মাত্রিক দ্বৈত কল্পনা

    গ্রীষ্মের প্রখর রোদ অনেকের কাছে অসহ্য, তবুও ছায়ার মাঝে একটি দালান দাঁড়িয়ে আছে। এই পাশ্চাত্য ধাঁচের দুর্গের উপরে কালো মেঘ জমছে, যা দেখে মনে হচ্ছে যেন আর কখনো মিলিয়ে যাবে না। দুর্গের ভেতরের সবকিছু এক অদ্ভুত ও অশুভ আবহে সাজানো। বিষণ্ণ হলঘরের ভেতরে, অত্যন্ত দামী চামড়ার তৈরি বলে মনে হওয়া একটি সোফায়, আঠারো-উনিশ বছর বয়সী এক সুদর্শন যুবক অলসভাবে হেলান দিয়ে আছে। তার চোখ দুটি আধবোজা, যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন; মাঝে মাঝে তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি অশুভ ও বিদ্বেষপূর্ণ এক আলো ঝলসে উঠছে। হলঘরের অন্য একটি সিংহাসনে বসে থাকা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠান্ডা চোখে যুবকটির দিকে তাকিয়ে আছেন। তার মুখ দেখেই বোঝা যায় যে তিনিও একসময় সুদর্শন যুবক ছিলেন। যুবকটিকে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, "আমার মনে হয় আপনি সেই ব্যক্তির খবর পেয়েছেন!" তিনি যার কথা বলছেন, সে হলো তার দ্বিতীয় পুত্র ইয়ে শিংচেন, যার সাথে তার অল্প বয়সে দেখা হয়েছিল এবং যাকে একটি ছোট মেয়ের সাথে থাকতে বাধ্য করা হয়েছিল। তার জ্যেষ্ঠ পুত্র, পরবর্তী দানব রাজা হওয়ার প্রথম সারিতে থাকা ছেলেটিকে, তার পদ যাতে হুমকির মুখে না পড়ে সেজন্য গুপ্তঘাতকরা হত্যা করেছিল। তবে, ইয়ে শিংচেন সৌভাগ্যক্রমে পালিয়ে যায় এবং এমনকি শুয়ানউ-এর দেখা পায়। সেই সময়ে, তিনি খুব একটা পাত্তা দেননি, কেবল কয়েকজন অধস্তন কর্মীকে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে এবং যেকোনো সম্ভাব্য হুমকি নির্মূল করতে পাঠিয়েছিলেন। তিনি যা আশা করেননি তা হলো, মাত্র পাঁচ-ছয় বছর পরেই, যখন তিনি তার সেই অদেখা ছেলের কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, তখন তার অধস্তন কর্মীরা হঠাৎ খবর দেয় যে ছেলেটির শক্তি তাকে খোঁজা বেশিরভাগ গুপ্তঘাতককে ছাড়িয়ে গেছে এবং তাদের প্রায় অর্ধেক তার হাতেই মারা গেছে। তিনি যে গুপ্তঘাতকদের পাঠিয়েছিলেন তাদের শক্তি সম্পর্কে তি