মূলকথা অধ্যায় ছয়: ভাগ্যবিড়ম্বনায় মুখোমুখি

ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে মুখোমুখি

সন্ধ্যা।

তাং ছিংশান বাইরে খাবার কিনতে যাবেন বলে উঠলেন, তখন তাং শাওবাও তাড়াতাড়ি বলল, “আমার জন্য কিছু আনতে হবে না, আমি একটু পরে দোসেং লৌতে যাব।”

“শাওবাও, ভালো করে কথা বলো, মজা করো না তো, কী খেতে চাও?” তাং ছিংশান জিজ্ঞেস করলেন।

এমন সময়ে ফোন এল, তাং শাওবাও চুপচাপ থাকার ইশারা করল, ফোন ধরতেই লুয়া'র কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমি ইতিমধ্যেই দোসেং লৌতে পৌঁছে গেছি, তুমি তাড়াতাড়ি চলে এসো।”

বলেই লুয়া ফোন কেটে দিল।

“ওয়াও, দাদা, তাহলে তুমি সত্যিই মজা করছিলে না?” তাং শাওছাও মুখ চেপে ধরে বলল, “এই তো একটু আগেই আমি যাকে দেখেছিলাম সেই সুন্দরীই?”

তাং শাওবাও হেসে বলল, “ঠিক তাই, আমি তাহলে দাওয়াতে যাচ্ছি।”

...

দোসেং লৌ এক নম্বর স্কুল থেকে বেশি দূরে নয়, জেলায় যথেষ্ট নামডাক রয়েছে, শুনেছি এখানে খাবারের দাম চড়া, তবে তাং শাওবাও আগে কখনো আসেনি।

লিফটে উঠে দ্বিতীয় তলায় এল, দেখল হলঘরে অনেক অতিথি বসে আছেন, সে চারদিকে তাকাল, কোথাও লুয়া নেই, মনে-মনে একটু থমকে গেল।

স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে কি তবে আমাকে নিয়ে মজা করছে?

“ওহো, সত্যিই ভাগ্যের খেলা দেখো!”

তাং শাওবাও ঠিক তখনই লুয়াকে মেসেজ পাঠিয়ে জানাল যে সে এসে গেছে, এমন সময় পেছন থেকে লিউ ছিয়াং-এর কণ্ঠ শোনা গেল।

তাং শাওবাওর মুখের ভাব মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল, তবে ঘুরে তাকিয়ে আবার স্বাভাবিক হাসি ছড়িয়ে লিউ ছিয়াং ও তার দলকে বলল, “এই তো, আবার দেখা হয়ে গেল, ছায়ার মতো লেগে থাকো কেন? আমি যদি বাথরুমে যাই, সেখানেও কি পিছু নেবে?”

তাং শাওবাও স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হওয়াতে লিউ ছিয়াং সবচেয়ে আনন্দিত, তাই আজ রাতেই সে ওয়াং জিং-কে নিয়ে এখানে এসেছে উদযাপন করতে, সঙ্গে রয়েছে তার কয়েকজন ঘনিষ্ঠ সঙ্গী।

লিউ ছিয়াংয়ের ধারণা ছিল, তাং শাওবাও এখন বাড়িতে বসে হাহাকার করছে, অন্তত মন খারাপ করে বসে থাকার কথা, অথচ সে দিব্যি এখানে চলে এসেছে, যেন কিচ্ছু ঘটেনি। এতে লিউ ছিয়াংয়ের মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল, বিশেষ করে তাং শাওবাওর সেই দুষ্টু হাসি দেখে তার ইচ্ছে হচ্ছিল এক চড় কষায়, কিন্তু এখানে ঝগড়ার পরিবেশ নেই বলে সে ওয়াং জিং-কে টেনে নিয়ে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে, যেন তাং শাওবাওকে দেখিয়ে দিচ্ছে, কটাক্ষের হাসি ছুঁড়ে বলল, “এখন কেমন লাগছে?”

তাং শাওবাওর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “খুবই বীভৎস লাগছে!”

পাশেই কিছু অতিথি অনেকক্ষণ ধরেই এই ঘটনার দিকে নজর রাখছিলেন, যদিও আসল ঘটনা জানতেন না, তাং শাওবাওর কথা আর তার গম্ভীর মুখ দেখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

তাং শাওবাও মনে-মনে হাসল, সুযোগ পেলে মুখের ঝাঁপটা না মারলে চলে?

এই সময় লুয়া কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, তিনিও এই কথোপকথন শুনে ফেললেন, হাসি চাপতে কষ্ট হচ্ছিল, হঠাৎ মনে হল তাং শাওবাও বড় দুষ্টু, তবে দুষ্টু হলেও বেশ মধুর।

তারা কাছে না গিয়ে, এক কোণায় দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন।

লিউ ছিয়াংয়ের মুখ রাগে টকটকে লাল, মনে হচ্ছে তাং শাওবাও তাকে চড় মেরে দিয়েছে, সে ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তাং শাওবাও, তুমি কি ইচ্ছে করে আমার সঙ্গে শত্রুতা করছো?”

“তুমি?” তাং শাওবাও অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “উঁহু, তুমি? তুমি কি ভেবেছো, তোমার বাবার মতো সবাই তোমাকে গুরুত্ব দেবে? দুঃখিত, আমার কোনো আগ্রহ নেই, বরং বলা যায় তুমি এর যোগ্যই নও!”

মুখে-মুখে ঝগড়া করতে তাং শাওবাও কারওকে ভয় পায় না, এসব সে ছোটবেলা থেকেই বোনের সঙ্গে কসরত করে শিখেছে।

লিউ ছিয়াং উত্তেজিত হয়ে তাং শাওবাওর দিকে আঙুল তুলে কিছু বলতে পারল না।

ওয়াং জিং সহ্য করতে না পেরে বলল, “তাং শাওবাও, তুমি বাড়াবাড়ি করছো। এক সময় তুমি আমার প্রেমিক ছিলে, এখন আমরা ছাড়াছাড়ি হয়ে গেছি। যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসতে, তাহলে এমন ছেলেমানুষি করতে না। এভাবে করলে আমি আরও বেশি ঘৃণা করব!”

তাং শাওবাও নিজের নাকের দিকে ইশারা করে বলল, “তুমি বলছো আমি ছেলেমানুষি করছি?”

“তুমি তো স্বীকারও করছো না!” ওয়াং জিং অবজ্ঞার হাসিতে বলল, “আমি লিউ ছিয়াংকে বেছে নিয়েছি কারণ সে তোমার চেয়ে অনেক ভালো, তোমার এই জিভ ছাড়া আর কিসে তার সঙ্গে তুলনা চলে? জেনে গেছো আমরা আজ এখানে আসবো, তাই পিছু নিয়েছো, আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করতে চাও? এতটা শিশুসুলভ হবে নাকি?”

পাশের অতিথিরা হাঁকডাক করে উঠল, ও, ব্যাপারটা তাহলে এ রকম!

তাং শাওবাও যতই মুখে বলুক, এবার সে কী বলবে ভেবে পেল না, ওয়াং জিংয়ের আত্মতৃপ্ত মুখ দেখে তার বুকটা হিম শীতল হয়ে গেল।

মানুষ যদি আমাকে সম্মান দেয়, আমিও তাকে সম্মান দেবো; কেউ যদি আমাকে অপমান করে, আমি দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেবো—এটাই তাং শাওবাওর নীতি।

“আহ!” তাং শাওবাও আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লিউ ছিয়াং অস্বস্তিতে পড়ে গেল, শাওবাওর স্বভাব সে ভালোই জানে, চুপচাপ থাকবেই না।

সবচেয়ে বেশি তোমাকে চেনে তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী—এ কথা কত সত্যি!

কিছুক্ষণের মধ্যেই তাং শাওবাওর কথায় ওয়াং জিং প্রায় পাগল হয়ে উঠল।

“আমার সবচেয়ে বড় গুণ, আমি দেখতে একেবারে খারাপ না, আর বড় দোষ, চোখে খুব কম দেখি। আসলে আমার একটা গোপন কথা আছে, তা কোনোদিন বলিনি—” কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে হেসে উঠল, “আমার ভীষণ মায়োপিয়া, কারও মুখ ঠিকঠাক কোনোদিন দেখিনি! ভাগ্য ভালো, লিউ ছিয়াং ভালো ছেলে, সে তোমাকে পছন্দ করেছে! এটাই আমার জন্য ভালো, নইলে কীভাবে বিচ্ছেদ বলব, আমি না বড়ই কোমল হৃদয়!”

তাং শাওবাও কোনো সাধু না, এই নোংরা জুটি বারবার তাকে অপমান করতে চায়, তাহলে সে কেন নিজের সীমা মানবে?

চারপাশ নিস্তব্ধ।

সবাই বুঝে গেল ঘটনা কী, সবাই লিউ ছিয়াং আর ওয়াং জিংয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

এখন বোঝাই যাচ্ছে, কথার লড়াইয়ে লিউ ছিয়াংয়ের দল একেবারে দুর্বল!

লিউ ছিয়াং আর ওয়াং জিং লজ্জা আর রাগে অস্থির, বিশেষ করে ওয়াং জিং, সে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল, তাং শাওবাওর কথার সামনে তার সব কটুক্তি অসার, শক্তিহীন। তবুও সে দমে যায়নি, দাঁত চেপে বলল, “তোমার মতো ছেলেরা শুধু অশ্লীল কথা বলতে জানে, তোমার জীবনে কোনো মেয়েই তোমাকে পছন্দ করবে না।”

লিউ ছিয়াংও সায় দিল, “ঠিক তাই, শুধু মুখ চললেই হবে না, সারা জীবন একাই থাকতে হবে।”

এখন লুয়া মনে করলেন, সময় হয়েছে, তিনি কোণ থেকে বেরিয়ে এলেন, তাং শাওবাওর পাশে দাঁড়ালেন, কিছু বললেন না, শুধু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিউ ছিয়াং আর ওয়াং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ওয়াং জিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে দ্বারা অবজ্ঞা পাওয়া মানে যেন কেউ প্রকাশ্যে চড় মেরে দিয়েছে; একটু আগে সে তাং শাওবাওকে কটাক্ষ করছিল, এখন নিজেই লজ্জায় কুঁকড়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল।

লিউ ছিয়াংয়ের চেহারাও বেশ খারাপ দেখাচ্ছিল, কিন্তু সে লুয়ার সামনে কোনো প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।

তাং শাওবাওর মনে উৎসাহ বেড়ে গেল, সত্যিই যা চেয়েছিল, তাই পেল। আনন্দে সে লুয়ার কোমর জড়িয়ে ধরে ঘনিষ্ঠভাবে হাসল, “য়া-য়া, চলি।”

এটা স্পষ্ট দেখানো, যেন সবাইকে দেখিয়ে দিচ্ছে তার সাফল্য!

লিউ ছিয়াংয়ের দলের চেহারা আরও খারাপ হয়ে গেল।

লুয়া একটু কেঁপে উঠলেও, তাং শাওবাওকে সরিয়ে দিলেন না, বরং কোমলভাবে হাসলেন এবং তার সঙ্গে ঘুরে কক্ষে ঢুকে গেলেন।