মূল অংশ অধ্যায় সাত: এটা কি খুব দ্রুত হয়ে গেল?

অধ্যায় সাত: এটা কি একটু বেশি দ্রুত হয়ে গেল না

“চলো!”

লিউ চিয়াং-এর আর খাওয়ার কোনো মন নেই, সে ঘুরে দাঁড়াল, এখানে থাকার মতো মুখ আর নেই তার।

সবাই মিলে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলো, কিন্তু ক্ষোভ কিছুতেই কমছে না।

“আজ বড্ড অপয়া দিন!”

“ওরা...” ওয়াং জিং এখনও বিস্ময়ে ডুবে, যেন স্বপ্ন দেখছে।

“তাং নামের ছেলেটা তো একেবারে কাণ্ড করে ফেলল, রোয়া-কে পটিয়ে ফেলল? এত তাড়াতাড়ি?”

“আমার দেবী, বলো তো, এ নিশ্চয়ই সব স্বপ্ন, ঠিক, স্বপ্ন ছাড়া কিছুই না, এতে আমি ভয় পাব না!”

কয়েকজন সঙ্গী একসাথে মুখ খুলল।

লিউ চিয়াং-এর মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল, সে গর্জে উঠল, “সবাই চুপ করো!”

সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।

লিউ চিয়াং-এর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, চোখে-মুখে ঘৃণা ও নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, সে গম্ভীর ভাবে বলল, “এটা এখানেই শেষ নয়, তাংয়ের নামের ছেলেটাকে স্কুল থেকে তাড়াতে চেয়েছিলাম, এখন দেখছি, এতটুকু যথেষ্ট নয়। এবার, আমি কঠোর হলে আমার দোষ নেওয়ার কিছু নেই!”

...

ভিআইপি কক্ষে, রোয়া তাং শাওবাও-এর হাত ছাড়িয়ে নিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার সাহস তো কম নয়।”

তাং শাওবাও মুচকি হেসে বলল, “ছোটবেলা থেকেই সাহসী, আমি তো বাঘ রাশির।”

“তুমি তো এখনই বললে, তুমি গরু রাশির?”

“গল্প বলার সময় গরু বানাই, আসলে বাঘই ঠিক।”

রোয়া মুখে হালকা লাজুক লাল, তাং শাওবাও-এর ওপর কিছু করার নেই।

তাং শাওবাও তখনও নিজের মনে হাতের স্পর্শের স্মৃতি নিয়ে বিভোর।

“চলো খাওয়া যাক।”

তাঁর সেই তৃপ্ত মুখ দেখে, রোয়া মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল।

তাং শাওবাও তাকিয়ে দেখল, দুটো তরকারি আর এক থালা ভাত, বেশ সাদাসিধে, অথচ আজ তো নিমন্ত্রণ, একটু আন্তরিকতা তো থাকা উচিত ছিল। মনে মনে সে ভাবল, তবে মুখে সে কিছু বলল না, বরং হাসতে হাসতে বলল, “শুনেছি, তোমার বাবা জেলা প্রশাসক, তুমি তো সরকারি পরিবারের মেয়ে, কিন্তু দেখছি, অপচয় করো না, এতে বোঝা যায়, তোমার বাবা নিশ্চয়ই সৎ ও নিষ্ঠাবান কর্মকর্তা।”

রোয়া কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল।

এমন সময় দরজা খুলে গেল, ওয়েটার এসে খাবার দিল, অল্প সময়েই টেবিলে পাঁচটি পদ আর একটি স্যুপ, সঙ্গে দুটি মিষ্টান্ন রাখা হল।

তাং শাওবাও একটুও অস্বস্তি অনুভব করল না, বরং হাসতে হাসতে বলল, “দেখ, তুমি তো দারুণ আন্তরিক, দেখেই বোঝা যায় তুমি খাঁটি মানুষ, জানো আজ আমি দুপুরে খাইনি, তাই এত কিছু অর্ডার দিয়েছ। তবে, একটা প্রশ্ন ছিল তোমার কাছে।”

“বলো,” রোয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ওর দিকে তাকাল।

“তুমি এত সুন্দর, এত সংবেদনশীল, অন্যায়ের প্রতিবাদও করতে দেখলাম, এত ভালো হলে, অন্য মেয়েরা তোমার সঙ্গে তুলনায় ঈর্ষান্বিত বা হীনম্মন্যতায় ভুগবে, জানো?”

তাং শাওবাও-এর এই প্রশংসার ধরনে অন্য রকম একটা আবহ ছিল, তার সেই দার্শনিক মুখাবয়ব যেন খুবই বিরক্তিকর।

রোয়া এখনই একটা চড় মারতে চাইল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি সবসময় এভাবেই তেল মারো? তোমার কখনো কি একটু গম্ভীর হওয়া হয়?”

“নিশ্চয়ই হয়!” তাং শাওবাও গম্ভীরভাবে বলল, “যেমন রাতে ঘুমাতে যাবার সময়, তখন আমি খুবই গম্ভীর, কোনো কথা বলি না।”

রোয়া দমাতে না পেরে হেসে ফেলল।

তাং শাওবাও তো ছোট নাটকে অভিনয় করলে দারুণ মানাবে, কারণ ওর হাস্যরসের ধরনই আলাদা। ও আবার বলল, “তুমি হাসলে খুব সুন্দর লাগে, আরো বেশি হাসো।”

তার কণ্ঠে ছিল এক ধরণের মাধুর্য, যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ, যার ছোঁয়ায় রোয়ার মনও নরম হয়ে গেল, সে লজ্জায় মুখ নামিয়ে চুপ করে রইল।

তাং শাওবাও মনে মনে খুব খুশি, দেখ, মেয়ে পটানোর ব্যাপারে আমি সত্যিই গুরু।

রোয়া খেতেন খুব সৌম্যভাবে, আর তাং শাওবাও খেতে গিয়ে বেকায়দায়।

তার দৃষ্টিতে, রোয়ার খাওয়ার ভঙ্গিমা ছিল এক অপূর্ব দৃশ্য, সে নিজেই এই পরিবেশের সৌন্দর্য নষ্ট করতে চাইছিল না, কিন্তু স্বভাবে সে মোটেই মার্জিত নয়, তাই খুব কষ্ট করে ভদ্র থাকার চেষ্টা করছিল।

শেষে সে হাল ছেড়ে বলল, “থাক, আমি আমার স্বাভাবিক রূপেই থাকি, তুমি তাকিয়ো না।”

তাং শাওবাও যত নিষেধ করল, রোয়া ততই কৌতূহলী হয়ে তাকাল, তারপর অবাক হয়ে ভুরু কুঁচকাল, মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল।

তাং শাওবাও তো তখন প্রবল ক্ষুধায়, আর কোনো ভান করল না, হাঁ করে খেতে শুরু করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই টেবিলের সব খাবার সে শেষ করে ফেলল, রোয়া অনেক আগেই খাওয়া থামিয়েছে, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি তিন দিন না খেয়ে ছিলে?”

ঢেঁকুর তুলে, তাং শাওবাও এক পা চেয়ারে তুলে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, “হাসিও না, এ বয়সে আমি খুব কমই এত ভালো কিছু খেয়েছি।”

রোয়া চমকে গেল, মনে মনে কেমন যেন দুঃখ অনুভব করল।

সে তাং শাওবাও-এর কথায় বিশ্বাস করল, এবং গভীর সহানুভূতিতে ভরে গেল মন। তাই প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “তুমি তো এখন স্কুল থেকে বেরিয়ে গেলে, কী ভাবছো এরপর?”

“আর কিই বা ভাবব?” তাং শাওবাও নির্লিপ্তভাবে বলল, “বলা হয়, দরিদ্র হলে ভিক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, আর মরেনি মানে সুযোগ আসবেই। গাড়ি পাহাড়ের সামনে পৌঁছালে রাস্তা ঠিকই বেরোবে। আমি নিজের জন্য কোনো ছক কষতে ভালোবাসি না, একে বলতে পারো, আমার কোনো বড় স্বপ্ন নেই।”

“এটা আসল কথা নয়।” রোয়া তাং শাওবাও-এর চোখে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “তুমি আমাকে বন্ধু মনে করো না।”

তাং শাওবাও একটু কেঁপে উঠল মনে মনে, অপ্রত্যাশিতভাবে সে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। ভাবেনি, রোয়া তাকে এতটা বুঝবে।

“মজা করছো, স্কুলের সুন্দরী মেয়ের সাথে বন্ধুত্ব করা তো সব ছেলের কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন।”

কথা বলতে বলতে, তাং শাওবাও চা খাচ্ছিল, হয়ত কিছু ঢাকতে চাইছিল।

রোয়ার চিন্তা দ্রুত বদলে গেল, সে বলল, “আজকে তুমি আমার শিখিয়ে দেওয়া মালিশের কৌশল আমি চেষ্টা করেছিলাম, বেশ কাজ দিয়েছে, কিন্তু আমি ঠিকঠাক করতে পারি না, আজ আমার বাসায় গিয়ে আমাকে একবার দেখিয়ে দেবে তো?”

তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু অন্তরে ছিল অন্যরকম উত্তেজনা। সে কথা বলার সময় মাথা নিচু, মুখে লজ্জার রঙ।

হুট করে, তাং শাওবাও-এর মুখে চা ছিটকে পড়ল, ভাগ্যিস, সে তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে ফেলেছিল, তাই কারো গায়ে লাগেনি।

“তোমার বাসায়?” তাং শাওবাওের মুখে রহস্যময় হাসি, “এটা কি একটু তাড়াতাড়ি নয়?”

রোয়া লজ্জা আর রাগে তাকাল তাং শাওবাও-এর দিকে, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে, নিশ্চুপ তাকিয়ে রইল।

তাং শাওবাও এই চাহনি সহ্য করতে না পেরে তাড়াতাড়ি হাত উঁচিয়ে আত্মসমর্পণ করল, “আচ্ছা, আমি তো মজা করছিলাম।”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বলল, “আসলে যেসব চক্রে মালিশ করতে হয়, সেগুলো এমন কিছু না, জামা পরে করলেও হয়, এখানেই করা যায়।”

“তবুও আমার বাসায় চলো,” রোয়া দৃঢ়ভাবে বলল, “তুমি যা বলেছ, আমি জানি, না হলে তোমাকে বলতাম না, তবে এই ব্যাপারটা শুধু আমাদের মধ্যে, কাউকে বলতে পারবে না।”

তাং শাওবাও হাসল, “বুঝেছি, তোমার সম্মান রক্ষা করতে চাইছো, তুমি তো স্কুলের সেরা মেয়ে।”

“আসলে, তেমন কিছু নয়।” রোয়া যেন তাং শাওবাও ভুল না বোঝে, এমনিতেই বলে ফেলল।

তাং শাওবাও কিছুটা অবাক, ঠিক বোঝে না কথার মানে।

এটা কি গোপন রাখতে হবে, নাকি গোপন রাখার ভান, নাকি সত্যিই গোপন রাখতে হবে?

“ঠিক আছে, তোমার বাসায়ই যেতে হবে? নাকি কোথাও হোটেল ভাড়া করলেই হয়?” তাং শাওবাও হাসল।

রোয়া চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

আর দুষ্টুমি না করে, তাং শাওবাও গম্ভীর হয়ে জানতে চাইল, “তোমার বাসায়ই যাবে? কোনো অসুবিধা হবে না? বাড়িতে কেউ নেই তো?”

“বাবা আজ মিটিং-এ ব্যস্ত, অনেক রাত হবে ফিরতে, ফোন করে জেনে নিয়েছি।” রোয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আসলে সে নিজেই তাং শাওবাও-এর চেয়ে বেশি নার্ভাস, কারণ সে তো মেয়ে।

তাহলে তো আগেই পরিকল্পনা! আহা, স্কুল সুন্দরীর মন যে কত সূক্ষ্ম...

তাং শাওবাও চোখ ছোট করে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না? আমরা দু’জন, রাতে, এক ঘরে— ঠিক আছে, ওভাবে তাকিও না, বুঝে নিয়েছি, হার মানলাম, তা হলে চলো এখনই, তাড়াতাড়ি তোমাকে শিখিয়ে দিয়ে আমাকে হাসপাতালে ফিরে মায়ের কাছে যেতে হবে!”