৫ম অধ্যায়: বিস্ফোরণের পূর্বসূচনা

সময় তখন সকাল ৯টা ১০ মিনিট।
দূরপ্রাচ্য ভবনের এক কোম্পানির কর্মচারী কম্পিউটারের সামনে বসে দ্রুত টাইপ করছিলেন। মনোযোগে কাজ করছিলেন তিনি, হঠাৎ এক অস্বস্তিকর ধাক্কা অনুভব করলেন, কম্পিউটার স্ক্রিনের ছবিগুলো যেন দু’টি হয়ে গেছে।
তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে আবার স্ক্রিনের দিকে তাকালেন, কিন্তু দৃশ্যপট সেই একই রইল। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো গতরাতে খুব দেরি করে ঘুমিয়েছেন, ঠিকমতো বিশ্রাম পাননি বলেই এমনটা হচ্ছে।
মিনিটখানেক চিন্তা করার পর শরীরে প্রবল গরম লাগতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল শরীর আগুনের মতো জ্বলছে, যেন অফিসের শীতাতপনিয়ন্ত্রণ একেবারেই অকেজো হয়ে গেছে।
চারপাশে সহকর্মীদের দিকে তাকাতে গিয়ে বুঝতে পারলেন, তার দৃষ্টিশক্তি আরও ঝাপসা হয়ে গেছে, কারও মুখ ঠিকঠাক চেনা যাচ্ছে না।
এটা কী হচ্ছে? কেন এমন হচ্ছে?
শরীরের উত্তাপ আরও বাড়ল, চোখের পাতা ভারি হতে লাগল, অবশেষে তিনি জ্ঞান হারালেন।

চেয়ারে বসা কর্মীটি হঠাৎ ভেঙে পড়ে মেঝেতে অচেতন অবস্থায় পড়ে রইলেন। তার আশপাশের সহকর্মীরা দুশ্চিন্তায় ছুটে এলেন।
“ওয়াংয়ের কী হয়েছে?”
“ওহ, তার শরীর ভীষণ গরম, মনে হচ্ছে জ্বর এসেছে!”
“শ্বাস চলছে, হয়তো শুধু অজ্ঞান হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!”
এক সহকর্মী সদয়ভাবে তাকে পাশের সোফায় শুইয়ে রাখলেন, ১২০-এর (অ্যাম্বুলেন্স) জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
পাঁচ মিনিটও যায়নি, অ্যাম্বুলেন্স এসে পৌঁছাল। এত তাড়াতাড়ি আসার কারণ, দূরপ্রাচ্য ভবন শহরের কেন্দ্রে এবং চারপাশে অনেক হাসপাতাল আছে।
এই পাঁচ মিনিটে সারা ভবনজুড়ে আরও অনেক কর্মচারী একই উপসর্গে আক্রান্ত হতে লাগলেন, এমনকি ওয়াংয়ের কোম্পানিতেও দ্বিতীয় একজন পড়ে গেলেন।
“হান এবার কী হলো?”
“তার শরীরও ওয়াংয়ের মতো, ভীষণ গরম!”
“এখন তো গরমকাল না, তাহলে হিটস্ট্রোক হয় কীভাবে?”
সহকর্মীরা হানকেও সোফায় শুইয়ে দিলেন, ১২০-র জন্য অপেক্ষা করতে থাকলেন।

কিন্তু কেউ জানত না, তখনই সু শহরের সব হাসপাতালের ফোন একেবারে ব্যস্ত হয়ে গেছে, একের পর এক অ্যাম্বুলেন্স পাঠানো হয়েছে, অবশেষে আর কোনো গাড়ি অবশিষ্ট নেই।
রাস্তাজুড়ে অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন বাজছিল, অনেক পথচারী থমকে তাকিয়েছিল, মনে মনে ভাবছিল, কী ঘটছে আসলে?
কিন্তু তারা খুব দ্রুতই উপলব্ধি করল আসলে কী হচ্ছে। ফুটপাথে ছাতা নিয়ে হাঁটতে থাকা মানুষজন হঠাৎ একের পর এক মাটিতে পড়ে যাচ্ছেন, যেন কোনো নাটকের দৃশ্য।
এমন মানুষ কম নয়, বরং প্রচুর!
আকাশ থেকে এখনো সবুজ বৃষ্টি পড়ছে, বৃষ্টির ফোঁটা অচেতন মানুষগুলোর শরীরে পড়ছে। কিছু সদয় মানুষ তাদের কাছে গিয়ে খোঁজ নিচ্ছেন, দেখছেন, অজ্ঞান ও শরীর গরম ছাড়া আর কোনো উপসর্গ নেই।

শেষপর্যন্ত কেউ ১২০-তে ফোন করেন, কিন্তু লাইন একদম ব্যস্ত, সংযোগ হচ্ছে না।
এমন ব্যস্ত অবস্থা শুধু সু শহরে নয়, আশপাশের গ্রাম, সমগ্র উজী জেলা, পুরো হুয়া শা সাম্রাজ্য এবং সমগ্র শেনচৌ মহাদেশেই ঘটছে।
এই ঘটনা দ্রুত গুরুত্ব পায় এবং একের পর এক উঁচু মহলে জানানো হয়। বোঝা গেল, এটা শুধুমাত্র একটি শহরের সমস্যা নয়, সমগ্র সাম্রাজ্যজুড়ে এমন চলছে।
কী কারণে এই অজ্ঞান অবস্থা, কেউ জানে না, তাই আপাতত একে ভাইরাসজনিত ফ্লু বলা হচ্ছে।
সাম্রাজ্যের উচ্চপর্যায় থেকে মেডিকেল বিশেষজ্ঞদের নিয়ে জরুরি কমিটি গঠন করা হয়েছে, সমাধানের উপায় খোঁজা হচ্ছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, গবেষণা শুরু হতেই ভাইরাসটি রূপ পাল্টাতে শুরু করল।
...
দূরপ্রাচ্য ভবনের ভিতর
“আমি যখন অস্ত্র তুললাম, সমগ্র জগৎ কেঁপে উঠল, হাসিতে আকাশ বিদীর্ণ...”
পকেটের ভেতর ফোন বেজে উঠল। জিমের দিকে যেতে যেতে তিয়ান লু ভ্রু কুঁচকে ফোন বের করল, স্ক্রিনে হুয়া তিংয়ের নাম দেখে দ্রুত রিসিভ করল।
“হ্যালো, হুয়া দাদা...”
কিছুক্ষণ আগেই হুয়া তিং ফোন করেছিলেন, আবার কী হয়েছে? তিয়ান লু অবাক, কিছু বলার আগেই হুয়া তিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“শোনো ছোট তিয়ান, পুরো শেনচৌ-তে সবুজ বৃষ্টি পড়ছে, বৃষ্টিতে একধরনের ভাইরাস রয়েছে, সংস্পর্শে এলেই সংক্রমিত হবে, এটা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
এই ভাইরাস শুরুতে মানুষকে অজ্ঞান ও জ্বরগ্রস্ত করে তোলে, কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা ভয়ঙ্কর প্রাণীতে পরিণত হয়, একেবারে টিভির জম্বির মতো।
এখন হুয়া শা সাম্রাজ্যের প্রতিটি শহরে ব্যাপক জম্বি দেখা যাচ্ছে, আমাদের সেনাবাহিনীতেও অনেকে জম্বি হয়ে গেছে, এখন তাদের দমন করা হচ্ছে!
তুমিও সাবধান থাকবে, পারলে আমার বাবা-মাকে দেখবে, আমি আগেই তাদের ফোন করেছি।”
হুয়া তিংয়ের কণ্ঠে অদ্ভুত ভারীতা, কথা শেষ করেই তিনি ফোন কেটে দিলেন।
জম্বি?
সিস্টেম যা বলেছিল, তার সঙ্গে মিলছে, হুয়া তিংও মিথ্যা বলবে না, মনে হচ্ছে সত্যিই এই ভয়াবহতা শুরু হয়েছে।
হুয়া তিংয়ের কথামতো, তবে এই ভবনেই বহু মানুষ এখন প্রাথমিক স্তরে আক্রান্ত।
তাহলে তারা খুব শিগগিরই জম্বি হয়ে যাবে?
আর দেরি করার সুযোগ নেই!
তিয়ান লু দ্রুত পা বাড়ালেন জিমের দিকে!
...

এলিভেটরে ফোন বেজে উঠল, শেন লং পকেট থেকে ফোন বের করে স্ক্রিনে নম্বর দেখে হাসলেন, রিসিভ করলেন।
“হ্যালো, চাচি!”
“লং, তুমি এখন কোথায়? তাড়াতাড়ি নগরপ্রধানের বাসভবনে ফিরে আসো!” ফোনের ওপাশ থেকে চাচি দ্রুত কথা বললেন, বোঝা গেল, তিনি উদ্বিগ্ন।
শেন লং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? আমি তো এখন দূরপ্রাচ্য ভবনে, তিয়ান শিং কোম্পানির সভাপতির সঙ্গে সবে দেখা করেছি, সবকিছু খুব ভালো হয়েছে, এইবার তো চাচার জন্যই...।”
কথা শেষ করতে না দিতেই চাচি বললেন, “লং, এখনই নগরপ্রধানের বাসভবনে ফিরো, হুয়া শা সাম্রাজ্যে বড় বিপদ আসছে, এক ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ছে, সংক্রমিতরা আগে অজ্ঞান হচ্ছে, পরে তারা জীবন্ত মৃতদেহে পরিণত হচ্ছে, আবার আক্রমণও করছে, একেবারে জম্বিদের মতো।”
“এটা স্বর্গরাজ্য থেকেও খবর এসেছে, সেখানে এতটাই বিশৃঙ্খলা, সু শহরের তো কথাই নেই। তোমার চাচা পুলিশের শক্তি কাজে লাগিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছে!”
“হা হা, চাচি, আপনি তো সেই পুরনো মজা করতে ভালোবাসেন, আমি তো আর ছোট ছেলে নই, পাশে দেহরক্ষীও আছে।” শেন লং কিছুটা অবহেলা করল, মনে হল, এইসব অলীক গল্প।
“তাড়াতাড়ি দেহরক্ষীদের দিয়ে নগরপ্রধানের বাসভবনে ফিরে যাও, বাইরে পুরোপুরি বিশৃঙ্খলা, মনে রেখো—কখনও বৃষ্টিতে ভিজবে না...”
“টুট...টুট...”
ফোন কেটে গেছে, শেন লং মাথা নাড়ল, সে এখনও বিশ্বাস করতে পারল না।
ডিং
প্রথম তলায় এলিভেটর থামল, শেন লং নেমে দেখল, চারপাশে মানুষ মাটিতে পড়ে আছে, অনেকে ফোনে ১২০-তে কল করছে, এমনকি ছায়া ড্রাগন নিরাপত্তা সংস্থার সদস্যরাও সাহায্য করছে।
কারণ, তারা এই ভবনের দায়িত্ব নিতে চলেছে!
“কেউ কি বলতে পারবে কী ঘটেছে?”
শেন লং চোখের সামনে যা দেখল, আর চাচির ফোন মিলিয়ে বুঝল, চাচি মিথ্যে বলেননি। সে অধীর হয়ে জানতে চাইল, ঠিক কী হয়েছে।
ছায়া ড্রাগন নিরাপত্তার একজন কর্মী এগিয়ে এসে ঘটনা খুলে বলল।
“শেন স্যার, কিছুক্ষণ আগেও সব ঠিক ছিল, কিন্তু ১২০ আসার পরে, হঠাৎ অনেকে একে একে পড়ে যেতে লাগল, সবাই অজ্ঞান, কলও করা যাচ্ছে না, বাইরে রাস্তাতেও একই অবস্থা।”
তার কথা কিছুটা অস্পষ্ট, তবু শেন লং বুঝে গেল, চাচির বলা কথার সঙ্গে মিল রয়েছে।
তাহলে কি চাচি সত্যিই ভুল বলেননি?
জম্বিরা কি আসছে?