প্রস্তাবনা
শেনঝৌ মহাদেশে, মানবজাতি শতাধিক ছোট-বড় দেশ গড়ে তুলেছে, তার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী পাঁচটি সাম্রাজ্য: হুয়াশিয়া সাম্রাজ্য, মেলিকেন সাম্রাজ্য, সূর্য-নিমগ্ন সাম্রাজ্য, ফ্রান্সি সাম্রাজ্য এবং সোভিয়েত সাম্রাজ্য। এই পাঁচটি সাম্রাজ্য মহাদেশের পাঁচটি প্রান্তে ছড়ানো, তাদের মধ্যে সরাসরি সীমান্ত নেই; মাঝখানে কিছু ছোট দেশ রয়েছে, যেগুলো পাঁচ সাম্রাজ্যের ছায়ায় টিকে আছে, এবং এই পাঁচ সাম্রাজ্যের কৌশলের দাবার ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
শেনঝৌ বর্ষ ৬০৬০ সালের ২৪ মার্চ, পাঁচ সাম্রাজ্যের উপগ্রহ একযোগে শনাক্ত করে যে, মহাকাশে একটি অজানা উড়ন্ত বস্তু দ্রুত গ্রহের দিকে ছুটে আসছে। সূক্ষ্ম গণনার মাধ্যমে বের হয়, অজানা বস্তুটি মাত্র তিন দিনের মধ্যে গ্রহে এসে পৌঁছাবে। যদি এ বস্তুটি উল্কাপিণ্ড হতো, কেউই গুরুত্ব দিত না; কিন্তু উপগ্রহে পাঠানো অস্পষ্ট ছবি বিশ্লেষণ করে বোঝা যায়, এটি উল্কাপিণ্ড নয়।
দুই দিন পেরিয়ে গেলে, অজানা বস্তুটি গ্রহের আরও কাছে চলে আসে; উপগ্রহ অবশেষে এর পরিষ্কার ছবি তুলে গ্রহে পাঠায়। ছবিতে দেখা যায়, বস্তুটি আয়তাকার, একটি বাস্কেটবল মাঠের মতো বড়, অজানা ধাতু দিয়ে তৈরি, পৃষ্ঠটা অত্যন্ত মসৃণ।
এ কি মহাকাশযান? বিদেশী প্রাণী? অন্য কোনো জীবন? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে মানবজাতির জন্য মহা বিপদ!
এই মুহূর্তে পাঁচ সাম্রাজ্য তৎপর হয়ে ওঠে; তারা জরুরি বৈঠক ডাকে, ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে সমাধান খোঁজে। শেষে সিদ্ধান্ত নেয়, আপাতত এই খবর গোপন রাখা হবে; কারণ, খবর ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চয় আতঙ্ক সৃষ্টি হবে—মানবজাতি বরাবরই অজানাকে ভয় করে।
পাঁচ সাম্রাজ্য ছাড়া গ্রহের অন্য কোনো দেশের মহাকাশে উপগ্রহ নেই—তাদের প্রযুক্তি যথেষ্ট নয়, বরং পাঁচ সাম্রাজ্যের বাধার জন্য। তাই ছোট দেশগুলো উপগ্রহ ভাড়া নেয়; পাঁচ সাম্রাজ্য চাইলে তাদের অন্ধ করে দিতে পারে, ফলে খবরটি বন্ধ থাকে।
আর মাত্র একদিনের মধ্যেই অজানা বস্তুটি গ্রহে পতিত হবে; পাঁচ সাম্রাজ্য বস্তুটি গ্রহ থেকে এড়াতে পারবে না, তাই তারা শুধু হিসাব করে দেখে, কোথায় এবং কত সময় পর তা পতিত হবে।
সময় এক মিনিট এক সেকেন্ড করে এগিয়ে চলে; পাঁচ সাম্রাজ্যের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তা ও গবেষকরা উদ্বেগে দিন কাটান—প্রথমরা ফল জানতে চায়, প্রস্তুতির জন্য; গবেষকরা মাথা খারাপ করে সঠিক হিসাব বের করার চেষ্টা করেন।
গ্রহের বাইরে, অজানা বস্তুটি গ্রহের বায়ুমণ্ডল ভেদ করতে শুরু করে; দ্রুত প্রবেশ করে, বাতাসের ঘর্ষণে চারপাশে আগুনে ফুলকি জ্বলে ওঠে।
হুয়াশিয়া সাম্রাজ্যের কোনো এক ভূগর্ভস্থ গোপন ঘাঁটিতে, এক মধ্যবয়সী, সামরিক পোশাক পরিহিত, কর্তৃত্বময় মুখের কর্মকর্তা কম্পিউটারের পাশে দাঁড়িয়ে সাদা অ্যাপ্রন পরা বিজ্ঞানীদের জিজ্ঞাসা করেন, "অজানা উড়ন্ত বস্তুটির নির্দিষ্ট পতনের স্থান নির্ণয় করা গেছে?"
"প্রধান, অজানা বস্তুটি বর্তমান যে পথে উড়ছে, আমাদের হিসাব অনুযায়ী পতনের স্থান হবে শেনঝৌর কেন্দ্রস্থলে, গ্রহের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ—লামালা শৃঙ্গ," দাড়িওয়ালা, চৌকো ফ্রেমের চশমা পরা প্রবীণ গবেষক গণনার ফলাফল হাতে নিয়ে উত্তর দেয়।
সামরিক পোশাকের কর্মকর্তা পতনের স্থান শুনে মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে ওঠে। অজানা বস্তুটি নির্জন স্থানে পতিত হলে হইচই হবে না, প্রাণহানিও ঘটবে না; লামালা শৃঙ্গ কোনো সাম্রাজ্যের মধ্যে পড়ে না, তাই দ্বন্দ্বের আশঙ্কা নেই—এটাই উচ্চপর্যায়ের আশা।
তিনি ফলাফল নিয়ে ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে উচ্চপর্যায়ের কর্তৃপক্ষকে জানাতে যান।
অন্য চারটি শক্তিশালী সাম্রাজ্যও একই ফলাফল পায়। পাঁচ সাম্রাজ্য আবার ভিডিও বৈঠক ডাকে, শেষে সিদ্ধান্ত নেয়, পাঁচ সাম্রাজ্য একযোগে সদস্য পাঠিয়ে একটি অনুসন্ধানকারী দল গঠন করবে।
দলের সদস্যরা বিভিন্ন দেশের শ্রেষ্ঠ বিশেষ বাহিনী ও শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানীদের নিয়ে গঠিত; তারা দ্রুত নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছাবে। যদি সত্যিই লামালা শৃঙ্গে পতিত হয়, তাহলে অভিযান শুরু হবে।
গ্রহ, সন্ধ্যা সাতটা!
অজানা বস্তুটি ইতোমধ্যে বায়ুমণ্ডল ভেদ করে গ্রহে প্রবেশ করেছে, পাঁচ সাম্রাজ্য যে পথ নির্ধারণ করেছে, সে পথেই পতিত হচ্ছে।
আগুনে জ্বলতে থাকা বস্তুটি রাতের আকাশে একটি দীর্ঘ আলোকরেখা সৃষ্টি করে, যা অত্যন্ত উজ্জ্বল। পাঁচ সাম্রাজ্যের লামালা শৃঙ্গের কাছাকাছি বসবাসকারী জনগণ খালি চোখেও দেখে, আকাশ থেকে একটি আগুনের গোলা পড়ছে; দূরত্বের কারণে তারা একে উল্কাপিণ্ড মনে করে।
কিছু চটপটে লোক দ্রুত মোবাইল তুলে ক্যামেরায় সেই মুহূর্ত ধরে রাখে, পরে সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করে আত্মপ্রদর্শন করে।
আর কিছু জ্যোতির্বিদ টেলিস্কোপে দেখে, তারা একে অদ্ভুত উল্কাপিণ্ড মনে করে।
এক সময় অনলাইনে আলোচনা জমে ওঠে, সবাই পরের দিনের খবরের জন্য অপেক্ষা করে।
......
গ্রহের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ লামালা শৃঙ্গ, উচ্চতা বিশ হাজার মিটার ছাড়িয়ে গেছে, আয়তন প্রায় পঞ্চাশ হাজার বর্গকিলোমিটার।
এটি বলা হয় ‘আয়তন প্রায়’, কারণ কেউ কখনও শৃঙ্গের চূড়ায় পৌঁছাতে পারেনি; বিশ হাজার মিটার উচ্চতা কেবল আনুমানিক হিসাব।
মানবজাতি মহাকাশে যেতে পারে, কিন্তু লামালা শৃঙ্গের রহস্য অজানা। শৃঙ্গের ওপর বিশাল চৌম্বকক্ষেত্র রয়েছে, কোনো ধাতব উড়ন্ত বস্তু ওপর দিয়ে গেলে চৌম্বকক্ষেত্রের প্রভাবে ধ্বংস হয়ে যায়।
তাছাড়া, শৃঙ্গের ওপর নানা ঝড়, উষ্ণ বাতাস প্রবাহ আছে; কোনো বস্তু ওপর দিয়ে যেতে পারে না।
তাই মানুষ কেবল পায়ে হেঁটে, পাদদেশ থেকে উঠতে পারে; প্রথম পাঁচ হাজার মিটার তুলনামূলক সহজ, যদিও তাপমাত্রা মাইনাস চল্লিশ ডিগ্রি, বাতাস, তুষারপাত—বিপদ নেই।
দূরদৃষ্টি পরিষ্কার, মেঘ-কুয়াশা নেই, কোনো বাধা নেই, শুধু পাথর আর প্রাণশক্তিসম্পন্ন কিছু উদ্ভিদ; এই উচ্চতা শখের পর্বতারোহীদের জন্যও কঠিন নয়, পাঁচ দিনেই পৌঁছানো যায়; পেশাদার দল দুই দিনে।
পাঁচ হাজার মিটার ওপরে মেঘ-কুয়াশা ঘন, দৃশ্য অস্পষ্ট, চোখে পাঁচ মিটারও দেখা যায় না; তাপমাত্রা আরও কমে, চড়াই কঠিন হয়।
এপর্যন্ত মানবজাতির অভিযান এক লাখ মিটার পর্যন্ত; তার ওপরে কিছুই জানা নেই।
শেনঝৌ বর্ষ ৬০৬০ সালের ২৭ মার্চ, সন্ধ্যা সাতটা পনেরো মিনিটে, লামালা শৃঙ্গ এক অতিথি পায়—আগুনে জ্বলতে থাকা মহাকাশের অতিথি, অর্থাৎ অজানা বস্তুটি।
বস্তুটি শৃঙ্গের দশ হাজার মিটার ওপরে আঘাত করে, কিন্তু পাহাড় ভেঙে দিতে পারে না; মহাকাশ ও গ্রহের বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে এত উচ্চতা থেকে পতিত হয়ে, সেই গতি, সেই আঘাতেও পাহাড়ের গায়ে ফাটল ধরাতে পারে না!
হ্যাঁ, ঠিক তাই।
বস্তুটি পাহাড়ের গায়ে আঘাত করে একটু দূরে ছিটকে যায়; সৌভাগ্য, এটি অজানা ধাতু দিয়ে তৈরি, কোনো বিকৃতি নেই, পাহাড়ের নিচে গড়িয়ে পড়ে।
এভাবে বস্তুটি পাহাড়ে গড়িয়ে পড়ে, আধঘণ্টা পর চার হাজার মিটার উচ্চতায় থামে।
লাামালা শৃঙ্গে শক্তিশালী চৌম্বকক্ষেত্র থাকায়, কোনো ইলেকট্রনিক যন্ত্র কাজ করে না; উপগ্রহও স্পষ্ট ছবি তুলতে পারে না; এত বড় জায়গায় বস্তুটির পতনের স্থান খুঁজে পাওয়া দুঃসাধ্য।
পাঁচ সাম্রাজ্য একত্রিত অনুসন্ধানকারী দল ইতোমধ্যে লামালা শৃঙ্গের পাদদেশে শিবির গড়ে তুলেছে; তারা চোখে দেখে বস্তুটি পাহাড়ের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
আঘাতের দৃশ্য না দেখলেও, তারা উপর থেকে ঝাপসা আওয়াজ শুনেছে—বাতাস বা বজ্রপাতের মতো।
দলটি টেলিস্কোপে দেখে, পাঁচ হাজার মিটার থেকে বস্তুটি গড়িয়ে পড়ে, পরে অদৃশ্য হয়।
বিজ্ঞানীরা পতনের স্থান নির্ণয় করে, দলটি রাতেই অভিযান শুরু করে।
এই অনুসন্ধানকারী দল আসলে বেশ বড়—পাঁচ সাম্রাজ্য থেকে একশো বিশেষ বাহিনীর সদস্য ও দশজন শীর্ষ বিজ্ঞানী, কয়েকশো লজিস্টিক কর্মী; পুরো দল প্রায় তিন হাজার জন।
লাামালা শৃঙ্গের পাঁচ হাজার মিটার নিচে উদ্ভিদ আছে—লোহার ফার, লোহার কাঁটা গাছ; বিরল হলেও দৃশ্য আড়াল করে।
দলটি চূড়ায় ওঠে; লজিস্টিক কর্মীরা পেছনে থাকে, তারা পাঁচ দিন খাবার প্রস্তুত করে দেয়; পাঁচ হাজার মিটার নিচে নিরাপদ, বিপদ হলেও উদ্ধার সময় পাওয়া যায়।
পাঁচশো পঞ্চাশ জনের দল বিশেষ পোশাক পরে চড়াই শুরু করে, প্রতি বিশ মিটার পর চিহ্ন দিয়ে এগোয়।
২৯ মার্চ ভোরে, বিজ্ঞানীরা নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে, পাঁচ সাম্রাজ্যের বিশেষ বাহিনী অজানা বস্তুটির পতনের স্থান খুঁজে বের করে।
আধঘণ্টা পরে মেলিকেন সাম্রাজ্যের বিশেষ বাহিনী জানায়, বস্তুটির স্থান পাওয়া গেছে; পুরো দল তাদের সঙ্গে সেখানে যায়।
পনেরো মিনিটে পৌঁছে দেখে, সত্যিই এক বিশাল আয়তাকার বস্তু সামনে দণ্ডায়মান, নিচের অংশ মাটিতে ঢুকে গেছে।
এখানে জমি সমতল, তাই বস্তুটি আর গড়ায়নি।
আয়তাকার বস্তুটি প্রায় একশো পঞ্চাশ মিটার লম্বা-চওড়া, মানবজাতির কাছে বিশাল।
নীরবে দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ কোনো নড়াচড়া নেই; পাঁচ সাম্রাজ্যের বিজ্ঞানীরা আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেয়, কাছে গিয়ে তদন্ত করবে।
এক অংশ বিশেষ বাহিনী সতর্ক পাহারা দেয়, অন্যরা বিজ্ঞানীদের সঙ্গে মিলে বস্তুটি পরীক্ষা করে।
বস্তুটি বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে আগুনে জ্বলেছিল, কিন্তু দুই দিনের মধ্যে ঠান্ডা হয়ে যায়; বিশেষ পোশাক পরেও ছোঁয়া যায়, বরফের মতো ঠান্ডা।
মহাকাশ থেকে গ্রহে প্রবেশের সময় পুড়েছে, লামালা শৃঙ্গে আঘাত করেছে, পাহাড়ে গড়িয়েছে—তবুও পৃষ্ঠে কোনো ক্ষত নেই; বস্তুটির উপাদান কতটা কঠিন, তা বোঝা যায়; গ্রহের known ধাতুর চেয়ে অনেক দৃঢ়।
লাামালা শৃঙ্গে ইলেকট্রনিক যন্ত্র কাজ করে না, বিজ্ঞানীরা চোখে দেখে পৃষ্ঠ পরীক্ষা করে, বোঝার চেষ্টা করে, কীভাবে গবেষণা চালানো যায়।
যদি কিছুই না পাওয়া যায়, গবেষণা চলবে না; তখন বস্তুটি লামালা শৃঙ্গ থেকে সরানোর চেষ্টা করবে, পরে পাঁচ সাম্রাজ্য সিদ্ধান্ত নেবে, কীভাবে গবেষণা হবে।
বিজ্ঞানীরা বস্তুটির চারপাশে ঘুরে দেখে; পৃষ্ঠ মসৃণ, কোনো বোতাম নেই।
প্রতিটি পৃষ্ঠ একে অপরের সঙ্গে নিঃসীমভাবে যুক্ত, কিংবা একটিই পুরো বস্তু; কোনো ফাঁক বা ধরার জায়গা পাওয়া যায় না।
তারা কোনো পদ্ধতি বের করতে পারে না; কারণ, বস্তুটি মহাকাশ থেকে বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে পতিত হয়ে, ফাটল বা ক্ষত নেই; গ্রহের প্রযুক্তি দিয়ে ভাঙা কঠিন।
এখন কেবল দু'টি জায়গা দেখা হয়নি—নিচের অংশ ও ওপরের অংশ; নিচের অংশ মাটিতে ঢুকে থাকায় সরানো যায় না। ওপরের অংশে ওঠার জন্য উপযুক্ত যন্ত্র নেই।
বিজ্ঞানীরা আপাতত বস্তুটি সরানোর কথা ভাবছে না; কিছু বিশেষ বাহিনী এখানে শিবির গড়ে, বিজ্ঞানীরা পাহাড় থেকে নেমে উচ্চপর্যায়ের কর্তৃপক্ষকে জানাবে।
নেমে আসা আরো দ্রুত; মাত্র একদিনে পাহাড়ের নিচে, চৌম্বকক্ষেত্রের বাইরে গিয়ে রিপোর্ট দেয়।
পাঁচ সাম্রাজ্যের উচ্চপর্যায়ের কর্তৃপক্ষ আবার ভিডিও বৈঠক করে; শেষে সিদ্ধান্ত নেয়, অনুসন্ধানকারী দলকে বিস্ফোরক ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হবে—দেখা যাবে, বস্তুটির অবস্থান বদলে, নিচ ও ওপরে দেখতে পাওয়া যায় কিনা।
বিজ্ঞানীরা বিস্ফোরক ও কিছু খাদ্য সরবরাহ নিয়ে আবার পাহাড়ে উঠে; আগে পাঁচ দিনের খাবার ছিল।
দুই দিনে তারা আবার বস্তুটির কাছে পৌঁছে; সূক্ষ্ম গণনার মাধ্যমে বিস্ফোরকের পরিমাণ নির্ধারণ করে; কারণ, মহাকাশ থেকে আসা বস্তুটিতে কোনো ক্ষত নেই, বিস্ফোরকের মাত্রা অনেক বেশি।
বিশেষ বাহিনী চারপাশে বিস্ফোরক সাজিয়ে, নিশ্চিত হয়ে সবাই এক হাজার মিটার দূরে খোলা জায়গায় যায়; সামনে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে, বিশেষ পোশাকের ভেতরে কান বন্ধ করে।
এই খোলা জায়গা বিজ্ঞানীরা নির্ধারণ করেছে—বিস্ফোরণের আওয়াজে পাহাড় ধসে বা তুষারপাত হলে যেন নিরাপদ থাকে।
৩
২
১
বিজ্ঞানী রিমোট দিয়ে বিস্ফোরক চালায়; সবাই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পিছনে মাথা নামায়।
"বুম বুম বুম..."
বিস্ফোরণের প্রবল শব্দ; মাশরুমের মতো মেঘ ওঠে; বিস্ফোরণ শেষে সবাই বস্তুটির দিকে তাকায়।
এ সময় চারপাশে ধুলোর কুন্ডলী, কিছুই দেখা যায় না; পাঁচ মিনিট পর ধুলো সরে গেলে, বস্তুটির চারপাশে বিশাল গর্ত দেখা যায়; অবস্থান বদলায়নি, নিচের অংশ আরও গভীরে, কোনো ক্ষত নেই; বিস্ফোরণ বৃথা।
অনুসন্ধানকারী দল বস্তুটির কিছুই করতে পারে না; কেবল ফলাফল জানায়, লামালা শৃঙ্গে উপায় নেই, সম্পূর্ণ সমাধান করতে হলে সরিয়ে নিতে হবে।
দলটি হতাশ হয়ে যখন চুপচাপ, তখন তারা জানে না, বস্তুটির ওপরে একটি ফাঁক সৃষ্টি হয়েছে, সেখান থেকে সবুজ গ্যাস বেরিয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে।
সবুজ গ্যাস ফাঁক দিয়ে মেঘের মধ্যে ঢুকে এক ঘণ্টা প্রবাহিত হয়; পরে আর কোনো গ্যাস বেরোয় না—বস্তুটি এভাবেই ঠান্ডা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
চারপাশে পাঁচ সাম্রাজ্যের বিশেষ বাহিনী সতর্ক পাহারা দেয়, বিজ্ঞানীরা পাহাড় থেকে নেমে কর্তৃপক্ষকে জানায়।
সবুজ গ্যাস আকাশের মেঘে ছড়িয়ে পড়লে, পুরো গ্রহের মেঘের গভীরে অদৃশ্য পরিবর্তন ঘটে; মেঘের গভীরে সবুজ ছাপ দেখা যায়, যেন কিছু ঘটতে চলেছে।