১৩তম অধ্যায় জীবিত মানুষ (বিনিয়োগের অনুরোধ, সুপারিশের ভোট চাই!)

ভেতরে সম্ভবত জীবিত মানুষ আছে!
তিয়ানলু মনে মনে অনুমান করল, তারপর দলের সদস্যদের আক্রমণের নির্দেশ দিল। নির্দেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সদস্যরা গুলি চালাতে শুরু করল।
“পিউ...”
কয়েকটি গুলিতেই চারটি জম্বিকে নিস্তেজ করা হলো। তাদের হাত পাকাপোক্ত হয়ে উঠছে, লক্ষ্যভেদে দক্ষতাও অনেক বেড়েছে।
“সন্ধান চালিয়ে যাও!”
নির্দেশ দেওয়ার পর তিয়ানলু গেল সেই অফিসকক্ষের সামনে, যেখানে একটু আগে জম্বিরা ধাক্কা দিয়েছিল। দরজার সামনে গিয়ে দেখল, ভেতরের পর্দা নামানো, চোখে কিছুই স্পষ্ট দেখা যায় না।
—আগে শক্তি শোষণ করি!
[ডিং, শক্তি +৪]
শক্তি শোষণের পর তিয়ানলু টের পেল দেহে আরও কিছু পরিবর্তন হয়েছে; শুধু দৃষ্টিশক্তি নয়, শ্রবণশক্তিও আগের চেয়ে অনেকগুণ বেড়েছে।
কারণ, সে স্পষ্ট শুনতে পেল অফিসকক্ষের ভেতরের কথোপকথন।
“বাইরে এইমাত্র কী শব্দ হলো? ওসব দানব কি চলে গেল?”
“মনে হচ্ছে চলে গেছে! বেরিয়ে দেখে আসব?”
“ম্যানেজার, আপনারা কথা বলবেন না, আবার দানব এসে পড়লে কী হবে?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছোট লিন, তুমি ঠিক বলেছ, আমরা চুপ থাকি।”
তিয়ানলু স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল ভেতরের তিনজনের কথা, স্বর যতই নিচু করুক, তার কানে স্বাভাবিক কথার মতোই লাগছিল।
সে পারল স্বর চেনার; ভেতরে তিনজন, তাদের একজনকে ‘ম্যানেজার’ বলে ডাকা হচ্ছে—তিয়ানলুর কাছে কণ্ঠস্বরটি খুবই পরিচিত, এ তো সেই সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা সংস্থার প্রধান, আগে কয়েকবার দেখা হয়েছে।
ভেতরে যখন জীবিত মানুষ আছে, তিয়ানলু স্বাভাবিকভাবেই তাদের জানাতে চাইল। সে দরজায় টোকা দিল।
একটা শব্দে দরজায় গর্ত হয়ে গেল, টোকা দেওয়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকলেও তার হাত দরজার ওপারে পৌঁছে গেছে।
“আহ...” ভেতর থেকে চিৎকার, হয়তো ভেবেছিল জম্বি দরজা ভেঙে ঢুকছে।
তিয়ানলু নিজেও অবাক, তবে পরক্ষণেই বুঝে গেল, তার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, সেই শক্তির প্রতি এখনও অভ্যস্ত নয় বলে টোকা দেওয়ার জোরেই দরজায় গর্ত হয়েছে।
এমন হলে—
ধপাস!
তিয়ানলু জোরে লাথি মারল, পুরো দরজা ভেঙে পড়ল। চোখের সামনে দেখা গেল, তিনজন মানুষ একে অপরকে জড়িয়ে আছে, তাদের একজনের হাতে একটা গ্লাস, বুঝি সেটাকেই অস্ত্র ভেবেছে।
তিয়ানলু দরজা ভেঙে ঢুকে কিছু বলল না, নিজের শক্তিতে ভীষণ সন্তুষ্ট বোধ করল। ভেতরের তিনজনের মধ্যে সেই মাঝবয়সি মোটা ব্যক্তি তিয়ানলুকে চিনে ফেলল।

“আপনি... তিয়ান স্যার?”
তিয়ানলু এখনও উত্তর দেয়নি, বাইরে ইউন হোং আর দলের সদস্যরা দরজা ভাঙার শব্দে ছুটে এল, “তিয়ান স্যার, কী হয়েছে?”
ইউন হোংসহ কয়েকজন এসে তিনজন অফিসকর্মীকে দেখল, তবে সে দরজা ভাঙার শব্দ নিয়েই বেশি কৌতূহলী।
“কিছু না, দরজাটা খুবই দুর্বল, এক লাথিতেই ভেঙে গেল।” তিয়ানলু একটা অপ্রস্তুত অজুহাত দিল।
“তিয়ান স্যার, আমি হে বি! বাইরে কী হয়েছে, এতো লোক দানবে পরিণত হয়েছে কেন?”
তিনজন তিয়ানলুকে দেখে, আবার এতজন নিরাপত্তারক্ষী দেখে সাহস পেয়ে গেল, মাঝবয়সি হে বি দরজার কাছে এল।
“ইউন হোং, হে ম্যানেজারকে ব্যাখ্যা করে দাও, অন্যরা আমার সঙ্গে ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানিতে চলো।”
তিয়ানলু ব্যাখ্যার দায়িত্ব ইউন হোংকে দিয়ে, অন্য সদস্যদের নিয়ে সম্পত্তি কোম্পানি ছেড়ে ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির দিকে রওনা দিল।
“ইউন ক্যাপ্টেন, আসলে কী হয়েছে?” হে ম্যানেজার তিয়ানলুর ব্যবহারে পাত্তা না দিয়ে জানতে চাইলেন।
পুরো সম্পত্তি কোম্পানির সবাই দানবে পরিণত হয়েছে, তারা আবার অন্যদের আক্রমণ করছে—নিজের চোখে দেখেছে, কর্মীরা একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে।
“হে ম্যানেজার, ফোন অন করুন, সব খবর ওখানেই আছে, দেখলেই বুঝবেন।” ইউন হোং নির্বিকার মুখে বলল।
ঠিকই তো!
তিনজনের চোখ চকচক করে উঠল, বিপদের সময় তারা শুধু পুলিশ ডাকতে চেয়েছিল, অন্য কিছু খেয়াল করেনি। সঙ্গে সঙ্গে ফোন অন করল, ইন্টারনেট জুড়ে খবরের বন্যা।
সবখানে জম্বি সংক্রান্ত খবর; জম্বি কামড়ালে সংক্রমণ হয়, শেষমেশ সবাই জম্বি—সবটাই সেই সকালের বৃষ্টির ফল।
কিছু খবর সরকারি, কিছু জনতার অনুমান; প্রথম দেখায় মনে হয় গোটা দুনিয়াই উলটপালট।
তিনজন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, সকালেও সব ঠিকঠাক, আচমকা এমন—একেবারে সিনেমার মতো।
“১৫ তলা আমরা প্রায় পুরোপুরি পরিষ্কার করেছি, আপাতত নিরাপদ। ভবিষ্যতে কী করবেন, ভাবুন।” বলেই ইউন হোং অফিস ছেড়ে গেল।
তিনজন এখনও এই বদল মানতে পারছে না, ইউন হোং বেরিয়ে যেতেই তার পিছু নিল, অফিসে লুকিয়ে থাকতে চাইল না তারা।
বাইরে বেরিয়ে দেখল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে মৃতদেহ, এরা সবাই তাদের সহকর্মী, মাথায় স্পষ্ট গুলির ছিদ্র।
আগে হলে তো এটাই খুন!
কিন্তু বুঝে গেছে, সহকর্মীরা দানব, যেমনটা নেটে বলা হচ্ছে, সবাই জম্বি।
ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানিতে তিয়ানলু ও তার দলের গুলিতে সব জম্বি নিস্তেজ, আরও ২১ শক্তি জমা হলো, সঙ্গে দু’জন জীবিত মানুষও পাওয়া গেল।
শেষ করিডোর আর শৌচাগারও পরিষ্কার, ফায়ার ডোরগুলো বন্ধ, ১৫ তলা পুরোপুরি নিরাপদ।
দুই কোম্পানির সব মৃতদেহ জানালা দিয়ে ফেলে দেওয়া হলো; তিয়ানলু একটু কষ্ট পেল, কারণ এসব মৃতদেহ থেকেও শক্তি শোষণ করা যেত, কিন্তু কেউ দেখে ফেলতে পারে, নিজের ভাই হলেও।

ছোটো ক্ষতি সহ্য না করলে বড়ো পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে—ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াও!
বেঁচে যাওয়া পাঁচজনের মধ্যে একজন মহিলা ছাড়া বাকিরা মৃতদেহ ফেলার কাজে যোগ দিলেন। তিয়ানলু তাদের বিনা খরচে উদ্ধার করেনি, বাস্তব দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে তাদের।
১৫ তলা সম্পূর্ণ নিরাপদ, তিয়ানলু ও তার দল পাঁচ অচেনা মুখ নিয়ে কোম্পানিতে ফিরে এল, লিফটে পাহারা বসানোর দরকার নেই, বাইরে যা ঘটছে সেটা মনিটরিং কক্ষে থাকা সদস্যরাই দেখবে।
সম্পত্তি ও ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির পাঁচ বেঁচে যাওয়া ব্যক্তির জন্য তিয়ানলুর কোনো দায়িত্ব নেই, সরাসরি বলে দিল, “বাইরের অবস্থা জানেন তো, কী করবেন, ঠিক করে নিন!”
পাঁচজন তিয়ানলুদের অফিসে এসে এত মানুষ দেখে স্বাভাবিকভাবেই দলবদ্ধ হয়ে বাঁচতে চাইবে, কে আর একা মরতে চায়!
“তিয়ান স্যার, আমরাও তো পূর্ব টাওয়ারের কর্মী। আপনাদের নিরাপত্তা কর্মীদের কাজই আমাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা, আমাদের ফেলে দিতে পারেন না!”
হে বি-ই প্রথম মুখ খুলল, বাকিরাও মাথা নাড়ল।
এই পাঁচজন—সম্পত্তি কোম্পানির হে বি, ছোটো লিন, ছোটো মা, ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির কর্মী তান মেইজুয়ান ও মিস্ত্রি বুড়ো লি।
পাশে ইউন হোং ঠান্ডা হেসে বলল, “এখন তো সাম্রাজ্যই উলটপালট, এই সময়ে চাকরির কথা বলার কী মানে! বাঁচাটাই আসল।”
নিজেরাই যখন অনিরাপদ, তখন আর কে কাকে দেখবে—এটাই বাস্তবতা, ইউন হোংয়ের কথায় যুক্তি আছে।
“সবাই তো মানুষ, এতটা নিষ্ঠুর হবেন না। আপনাদের হাতে অস্ত্র, বাঁচা সহজ, আমাদের কী হবে?” ছোটো লিন কাতর ভাবে বলল।
তারা আগেই খেয়াল করেছে, নিরাপত্তাদল সশস্ত্র, সহজেই জম্বি মারছে, নিরাপত্তা অনেক বেড়েছে।
“হ্যাঁ! আমাদের একটু সাহায্য করুন!” ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির তান মেইজুয়ান তিয়ানলুকে অনুরোধ করল।
তিয়ানলু একটু ভেবে বলল, “আমাদের দায়িত্ব নয় তোমাদের রক্ষা করা, তবে চাইলে দলে যোগ দিতে পারো, আমাদের সঙ্গে জম্বির মোকাবিলা করতে হবে, কেমন?”
জম্বির মোকাবিলা?
পাঁচজন ভাবতেই ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু রাজি না হলে এখানে থাকার উপায়ও নেই।
“আমি রাজি।” প্রথমে তান মেইজুয়ান সম্মতি দিল।
“আমিও!” দ্বিতীয় হলো ছোটো মা, তারপর বুড়ো লিও রাজি, বাকি রইল হে ম্যানেজার আর ছোটো লিন।
“আমরা রাজি...”
পুরো পাঁচ মিনিট চিন্তা করে, যখন তিয়ানলু ধৈর্য হারাতে যাচ্ছিল, তখন তারা অবশেষে রাজি হলো, মুখে অনিচ্ছা স্পষ্ট, কিন্তু উপায় নেই।
এইভাবে, পাঁচজনই তিয়ানলুর দলে যোগ দিল!