পর্ব ১২: পরিচ্ছন্নতার সূচনা (সমর্থন ও সুপারিশের আবেদন)
শৌচাগারের তির্যক কোণে একটি সর্বদা বন্ধ থাকা অগ্নিনির্বাপক দরজা রয়েছে, দরজার ওপারেই জরুরি নির্গমন পথ। প্রতিটি তলায় এমন চারটি দরজা আছে এবং প্রতিটি তলার নকশা অভিন্ন। দেয়ালের ওপর অগ্নিনির্বাপক দরজা নিয়ন্ত্রণের বোতাম বসানো হয়েছে। এখনো পূর্ব দালানে বিদ্যুৎ আছে, কোন মৃত মানুষ যদি অসাবধানতায় এই বোতাম চেপে দেয়, দরজা খুলে গেলে অন্য তলার মৃতরাও এখানে আসতে পারে।
“ঠিক আছে!” দলের এক সদস্য ব্যাগ থেকে ইস্পাতের তার বের করে দরজার হাতল মজবুতভাবে বেঁধে দিল, ফলে বোতাম চাপলেও দরজা খোলা যাবে না, একমাত্র বলপ্রয়োগ ছাড়া।
তিয়ানলু চৌদ্দজন বহিরঙ্গন দলের সদস্য নিয়ে ইউন হংদের কাছে ফিরে এলেন। আগে করিডোরে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো ইতোমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, মেঝেতে রক্তের দাগ ছাড়া এখানে কিছুই ঘটেছে বোঝার উপায় নেই।
ইউন হং ও তার সঙ্গীরা সতর্কতার সাথে করিডোরের মুখ পাহারা দিচ্ছিল, বাইরে ডজনখানেক মৃতদেহ পড়ে আছে, সম্ভবত তারা সদ্য গুলি করে মেরেছে। সিস্টেমের সতর্কবার্তা বেজে উঠল, আরও ষোল পয়েন্ট শক্তি জমা পড়ল।
তিয়ানলুদের ফিরে আসতে দেখে, সদা সতর্ক ইউন হং লক্ষ্য করল দলের কারও চেহারা অস্বাভাবিক, একজন কমে গেছে, আর আগে শৌচাগার থেকে যে শব্দ এসেছিল, সব মিলিয়ে সে অনুমান করল কী ঘটেছে।
“নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, অন্য তিনটি করিডোরে মৃতদের উপস্থিতি আছে কি? দালানের অবস্থা কেমন?” তিয়ানলু ইয়ারফোনে সংযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সময় প্রায় দুপুর, দশটা বাইশ। হয় এক ঝটকায় পুরো পনেরো তলা পরিষ্কার করতে হবে, নতুবা বিশ্রামের জন্য ফিরে গেলে বাইরে পাহারা বসাতে হবে, যাতে মৃতরা ইতিমধ্যে পরিষ্কার করা এলাকায় ঢুকতে না পারে।
“বাকি করিডোরে মৃত নেই, সম্পত্তি ও প্রকৌশল রক্ষণাবেক্ষণ কোম্পানির অবস্থা অজানা, অন্য তলাগুলোর করিডোরে সর্বত্র মৃত, কোনো সচেতন জীবিতকে দেখা যায়নি, প্রত্যেক কোম্পানির অভ্যন্তরের পরিস্থিতিও পরিষ্কার নয়।
প্রথম তলার হল সবচেয়ে বিশৃঙ্খল, তবে কিছু ছায়া-ড্রাগন নিরাপত্তার লোকজনের কাছে অস্ত্র আছে মনে হয়, তারা হলের সম্মেলন কক্ষে লুকিয়ে আছে, ভিতরের অবস্থা অজানা।”
নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সদস্য দালানের সার্বিক অবস্থা জানাল, তিয়ানলু বিশেষ কোনো কার্যকর তথ্য পেলেন না। ছায়া-ড্রাগনের নিরাপত্তার লোকদের কাছে অস্ত্র থাকার কথা তিনি অনুমানই করেছিলেন।
“তিয়ান সাহেব, এবার কী করা হবে?” ইউন হং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পনেরো তলা পুরোপুরি পরিষ্কার করো, এখান থেকে আমাদের ঘাঁটি বানাও, অন্তত এখানে নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা থাকবে না।”
তিয়ানলুর মনে ইতিমধ্যে পরিকল্পনা তৈরি। সব সময় তিয়ানশিং কোম্পানির ভেতরে থাকলে নিরাপদ, কিন্তু খেতে হলে বাইরে বেরোতে হবে, তাই পনেরো তলা পরিষ্কার করতেই হবে।
সবার অজান্তেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, পনেরো তলা পুরোপুরি নিরাপদ না হলে তারা নিশ্চিন্ত হতে পারবে না। কোম্পানির বাইরে মাঝেমধ্যে মৃতরা ঘোরাফেরা করলে নিরাপত্তা কোথায়!
“দুই পাশের করিডোরে নিরাপত্তা পথ ছাড়া আর কোনো প্রবেশদ্বার নেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল দুই পাশের শৌচাগার, মাঝখানের লিফট আর সামনের করিডোর।”
“দুজনকে রেখে আমরা দুটি দল হবো, তুমি বাঁয়ে, আমি ডানে, দুই পাশের করিডোরের মৃতরা পরিষ্কার হলে সম্পত্তি ও প্রকৌশল দপ্তরের সামনে মিলিত হবো, তারপর ওদিকটা পরিষ্কার করব।”
তিয়ানলুর কথা ইউন হং বুঝল, সে এগারোজন সদস্য নিয়ে বাম করিডোরে গেল, তিয়ানলুও এগারোজন নিয়ে ডানদিকে এগোলেন।
ডান করিডোরে কোনো মৃতের চিহ্ন নেই, মেঝেতে কোথায় কোথায় রক্তের দাগ রয়েছে, বোঝা যায় কখন পড়েছে। তিয়ানলু দুইজনকে করিডোরের মুখ পাহারা দিতে রেখে, বাকিদের নিয়ে শৌচাগারের দিকে গেলেন।
এবার সবকিছু নির্বিঘ্নে হলো, শৌচাগারে কোনো মৃত নেই, অগ্নিনির্বাপক দরজাও আবার শক্তপোক্ত করা হয়েছে। তিয়ানলু লোক নিয়ে আবার করিডোরের অন্য মাথায় পৌঁছালেন, ইউন হংও ইতিমধ্যে সেখানে অপেক্ষা করছে।
“তিয়ান সাহেব, আমার দিকে কোনো মৃতের চিহ্ন পাইনি।”
“ভালো, আরও দুজন রেখে, একজন করে দুজন লিফট পাহারা দেবে, আমরা সম্পত্তি ও প্রকৌশল বিভাগ পরিষ্কার করতে যাবো।”
তিয়ানলু সবার আগে এগোলেন, ইউন হং তার পিছু নিল, করিডোর ধরে দুই কোম্পানির দরজার দিকে রওনা হল।
তখনো লিফটের সংকেত বাতি জ্বলছে, মানে লিফটগুলো চালু আছে, ষোলটি লিফট বিভিন্ন তলায় থেমে আছে, তবে কোথাও চলছে না।
তবু পাহারা বসানো দরকার, যাতে কোনো অঘটন না ঘটে।
পনেরো তলায় পূর্ব দালানের সম্পত্তি কোম্পানির সদর দপ্তর ও প্রকৌশল দপ্তর, এখানে বেশিরভাগই মিডল ম্যানেজার বা অফিস কর্মী, প্রতি কোম্পানিতে বড়জোর ত্রিশজন লোক। কারণ, প্রতি তলায় তাদের একটি করে অফিস, বেশিরভাগ কর্মী এখানে থাকে না।
দুই মিনিট পরে, তিয়ানলু দল নিয়ে সম্পত্তি কোম্পানির দরজায় পৌঁছালেন, বাইরে থেকেই ভেতরে কিছুটা শব্দ শোনা যাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, ভেতরে হয় মৃত, নয়তো জীবিত কেউ আছে।
শব্দ কানে যেতেই দলের সদস্যদের মন দুশ্চিন্তায় ভরে গেল, তারা শক্ত করে অস্ত্র আঁকড়ে ধরল, নিঃশ্বাস গাঢ় হয়ে এল।
কোম্পানির প্রধান দরজা খোলা, তিয়ানলু মাথা বাড়িয়ে ভেতরে তাকালেন; চোখে পড়ল একের পর এক অবয়ব—নারী-পুরুষ মিলিয়ে—সবাই পেশাদার পোশাকে, কেউ খুঁড়িয়ে হাঁটছে, কারো মুখে রক্তে ভেজা মাংস, কারো হাত-পা কাটা, কেউ আবার হামাগুড়ি দিচ্ছে।
একটি করুণ গর্জন শোনা গেল...
মৃতদের মাথা হাঁটতে হাঁটতে এদিক ওদিক ঘুরছে, তাদের নাক ক্রমাগত শোঁকা দিচ্ছে, বাতাসে গন্ধ খুঁজছে, মাঝে মাঝে গুরুগম্ভীর গর্জন করছে। এদের মধ্যে যোগাযোগ হচ্ছে কিনা বলা যায় না, যদি তাই হয়, তবে সেটা ভয়ানক।
এগুলো নিশ্চিতভাবেই মৃত মানুষ!
দলের সবাই এই দৃশ্য দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিস্তল তুলে ধরল, নলগুলো মৃতদের দিকে তাক করা, তিয়ানলুর আদেশের অপেক্ষায়।
অনেক!
তিয়ানলু মৃতদের পারাপারি গুণে দেখলেন, প্রায় বিশজনের মতো, বেশিরভাগই কোম্পানির কর্মী।
ভাগ্য ভালো, দুই দলের মধ্যে প্রায় কুড়ি মিটার দূরত্ব, মৃতরা এখনও তাদের খেয়াল করেনি, এদিক ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে শুধু।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড...
তিয়ানলু এখনো গুলি চালানোর নির্দেশ দেননি, তখনই এক মৃত যেন তাদের গন্ধ পেয়ে গেল, ঘুরে গর্জন করে দরজার দিকে ছুটে এল।
মৃতেরা দৌড়াচ্ছে?
তাদের গতি পূর্ণবয়স্ক মানুষের চেয়ে কম, তবে হাঁটার চেয়ে অনেক বেশি। আগে করিডোরে মৃতরা কেবল হাঁটত, এখন দৌড়াতে পারছে—এত অল্প সময়েই এদের ক্ষমতা বেড়ে গেল!
প্রায় বিশটি বিকৃত মুখের মৃত দরজার দিকে ছুটে এল, দৃশ্যটি ভয়াবহ।
“মাথা লক্ষ্য করো, গুলি চালাও!”
তিয়ানলু পিস্তল তুলে নির্দেশ দিলেন।
দুটো গুলির শব্দ...
দরজার প্রস্থ দুই মিটার, পাঁচজন একসঙ্গে গুলি চালাতে পারে। ভাগ্যক্রমে, তারা সবাই সাবেক সৈনিক, প্রশিক্ষণও নিয়েছে, সামনের সারিতে তিয়ানলু ও আরও কয়েকজন বসে, পেছনের সারিতে পাঁচজন দাঁড়িয়ে, মোট দশজন গুলি চালালো।
তিয়ানলু মাথা লক্ষ্য করার নির্দেশ দিলেও, সবসময় নিখুঁত সম্ভব নয়। কিছু মৃতের প্রাণকেন্দ্রে গুলি লাগেনি, শরীরে আঘাত পেয়ে টলমল করে এগিয়ে এল, মাথায় গুলি খাওয়া মৃতরা সোজা লুটিয়ে পড়ল।
গুলির পর একের পর এক মৃত মাটিতে পড়ে যেতে লাগল, সামনের মৃত পড়ে গেলে, পেছনের জন হোঁচট খেয়ে পড়ে, তাই কেউই এগিয়ে আসতে পারেনি।
আর কোনো মৃত ছুটে না এলে, দলের সদস্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কেউ কেউ ভুলেই গিয়েছিল ম্যাগাজিন ফাঁকা হয়ে গেছে।
“সতর্ক থাকো, ম্যাগাজিন পাল্টাও!” তিয়ানলুর সতর্কবাণীতে সবাই হুঁশ ফিরল।
— সিস্টেম, কেউ ছাড় পেয়েছে কি?
“একটি মৃতের মাথায় গুলি লাগেনি!”
তিয়ানলু সিস্টেমের উত্তরে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদের লক্ষ্য করলেন, দেখলেন সত্যিই একটির শরীর নড়ছে।
ওই মৃতটি দাঁড়াতে পারে না, হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসছিল, তাই অন্য মৃতদের নিচে চাপা পড়ে গেছে।
সিস্টেম না থাকলে হয়তো অপ্রয়োজনীয় ক্ষয়ক্ষতি হতো।
গুলি...
মৃতদের স্তূপের কাছে গিয়ে, তিয়ানলু পায়ে একটি মৃত সরিয়ে, ওই জীবিত মৃতটিকে গুলি করলেন।
দলের সবাই তিয়ানলুর কাণ্ড দেখে নিজের অমনোযোগিতায় আফসোস করল, আবার তিয়ানলুর তৎপরতায় স্বস্তি পেল।
— সিস্টেম, আর কোনো মৃত বাকি আছে?
নিশ্চিত হতে সিস্টেমকে আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“সামনের সব মৃত ধ্বংস হয়েছে!”
— শক্তি শোষণ করো!
“ডিং, শক্তি +১৯।”
গুণাবলি তালিকার স্তর বাড়ানোর চিহ্ন আবার দেখা গেল, মানে এবারও উন্নতি সম্ভব!
— সিস্টেম, উন্নতি করো!
অধিকারী: তিয়ানলু
স্তর: অস্ত্রধারী শিক্ষানবিশ (প্রাথমিক)
শক্তি: ৩০০ কেজি
মোট শক্তি: ১০
বিভাজিত শক্তি: ৬০
সংগ্রহস্থল: ১ ঘনমিটার (+)
আবারও তিয়ানলুর শরীর দিয়ে প্রশান্তির তরঙ্গ বয়ে গেল, সে জানে স্তরে উন্নতি হয়েছে।
তবে গুণাবলি তালিকা দেখে বিস্ময়ে হতবাক, আবার ৩০ পয়েন্ট শক্তি কাটা গেছে, শক্তি বেড়েছে ১০০ কেজি, কিন্তু স্তরে উন্নতি হয়নি, এত কঠোর নিরাপত্তা?
হালকা হাস্যরসে মন হালকা হলেও, তিয়ানলু জানে সে কোথায়, উদ্দেশ্য কী।
“দুজন দরজায় পাহারা দেবে, প্রকৌশল বিভাগ থেকে হামলা এলে রক্ষা করবে, সবাই আমার সঙ্গে ভেতরে চলো।”
দুজন রেখে, তিয়ানলু দলের বাকিদের নিয়ে সতর্কতার সাথে সম্পত্তি কোম্পানিতে প্রবেশ করলেন, হাঁটার পথে মেঝেতে পড়ে থাকা মৃতদেহে পা পড়ায় শব্দ হলো, অফিসের ভেতর থেকে আরও কয়েকটি মৃত শব্দে টান পড়ে বেরিয়ে এল।
“গুলির শব্দ...”
এই কয়েকটি মৃত, তিয়ানলু নিজেই গুলি করে মাথা উড়িয়ে দিলেন।
পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, সিস্টেমে নিশ্চিত হয়ে তারপর শক্তি শোষণ করলেন।
“ডিং, শক্তি +৩।”
এবার তিন পয়েন্ট শক্তি পাওয়া গেল, গুনে দেখা গেল সম্পত্তি কোম্পানিতে মোট ২২টি মৃত, আর থাকলেও হাতে গোনা।
“বিভক্ত হয়ে পুরো কোম্পানি ভালোভাবে তল্লাশি করো।”
সদস্যরা ছড়িয়ে পড়ল, মৃতদের দেহের গন্ধে সবার স্নায়ু উত্তেজিত, সাধারণ কেউ হলে এতক্ষণে বমি করত।
আঁচড়ে আঁচড়ে, কেউ একজন ঠোকাঠুকির শব্দ শুনে উৎসের দিকে এগোল, তিয়ানলুও দ্রুত সে দিকে গেলেন।
“বুম... বুম...”
শব্দ বাড়তে থাকল, মানে লক্ষ্য কাছেই। তিয়ানলু এক কোণের আড়ালে মাথা বাড়িয়ে দেখলেন, চারটি মৃত একটি অফিসের দরজা লক্ষ্য করে আঘাত করছে।
বলা বাহুল্য, অফিসের ভেতরে এমন কিছু আছে যা তাদের আকর্ষণ করছে, তাই তারা দমছে না।