একাদশ অধ্যায় তোমরা বেঁচে থাকবে! (অনুরোধ করছি, আমাদের বিনিয়োগ করুন, আমাদেরকে সমর্থনের ভোট দিন!)

হুঁশ ফিরে পেতে, তিয়ানলু দেখল দলের সদস্যরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। নিজের অস্বস্তি বুঝে নিয়ে সে মনোভাব ঠিক করল, মুখে গভীর স্থিরতা ফুটে উঠল। কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করেই তিয়ানলু সিদ্ধান্ত নিল, এবার সে আর টাইপ করল না, বরং নিচু স্বরে বলল, “ইউনহং, তুমি এ-ক্লাসের সদস্যদের নিয়ে এখানে পাহারা দাও, আমি মানুষ নিয়ে এই করিডোরটা পরিষ্কার করব।”

এখন প্রাথমিক জীবিত মৃতরা তাদের আধুনিক অস্ত্রের সামনে তেমন হুমকি নয়, আক্রমণ হলেও তারা ভয় পায় না, তাই তিয়ানলু কথা বলার সাহস পেল। “জি!” ইউনহংও চাপা গলায় উত্তর দিল। সে এ-ক্লাসের দশ সদস্যকে নিয়ে মৃতদেহ অতিক্রম করে সতর্কভাবে করিডোরের মুখ পাহারা দিচ্ছে।

সব সদস্য নিজের হাতে জীবিত মৃতদের হত্যা করার পর বুঝল, এরা আসলে ভাবনার মতো ভয়ানক নয়; চলাফেরা ধীর, এক গুলি যথেষ্ট। তিয়ানলু কোম্পানির ভেতরের সদস্যদের বলল, “তোমরা মৃতদেহগুলো সামলাও।” এ কথা বলার সময় তার মনে ব্যথা, যদিও এ মৃতদেহগুলোর শক্তি প্রাণঘাতী জীবিত মৃতদের মস্তিষ্কের শক্তি মুক্তার মতো নয়, তবু শক্তি তো!

কোম্পানির সদস্যরা শুনেই কাজে লেগে গেল, যদিও তারা করিডোরে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখেনি, ফলাফল স্পষ্ট। পনেরো তলার করিডোর ক্রুশাকৃতি, চার কোণায় চারটি ইউনিট, প্রতিটিতে দুটি দরজা; সাধারণত লিফটের পাশে থাকা দরজা খোলা থাকে না।

তিয়ানxing কোম্পানির প্রধান দরজার বাইরে করিডোর, বিপরীতে নিয়ন্ত্রণ কক্ষ; ইউনহংরা করিডোরের মুখ পাহারা দিলেই তিয়ানলু এই পাশ পরিষ্কার করতে পারে। পূর্ব টাওয়ারের নকশা অনুযায়ী, প্রতিটি তলার করিডোরের শেষ মাথায় একটি শৌচাগার, এছাড়া একটি নিরাপদ বাহির পথ রয়েছে, অর্থাৎ সিঁড়ি সংযুক্ত পালানোর পথ।

তিয়ানলু বাহির দলের সদস্যদের নিয়ে করিডোরের শেষ মাথার দিকে এগোল, তখন করিডোর নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই। মেঝেতে বিশাল রক্তের দাগ, রক্তাক্ত হাত ও পদচিহ্ন এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে, দাগগুলো করিডোরের শেষের দিকে চলে গেছে।

যদিও কেউ জীবিত মৃত দেখেনি, সতর্কতা কমেনি, রক্তের দাগই সামনে বিপদের ইঙ্গিত। তিয়ানলু বাহির দলের সদস্যদের দাগ বরাবর এগুতে নির্দেশ দিল; অর্ধেক সদস্য সামনে, তিয়ানলু মাঝখানে, বাকিরা পিছনে।

ষোলজনের দল, যতই সাবধানে চলুক, ফাঁকা করিডোরে পদচিহ্নের শব্দ চাপা পড়ে না; সবার স্নায়ু টানটান। তিন মিনিট মাত্র, কিন্তু যেন ঘণ্টা পার হল, সবাই করিডোরের শেষ মাথায় পৌঁছেছে, রক্তের দাগ মোড় নিয়ে শৌচাগারে ঢুকছে।

“কুঁচি, আহ...”

সবাই সাবধানে এগোতেই ভেতর থেকে ক্ষীণ শব্দ ভেসে এল, যত এগোয় তত শব্দ বাড়ে, যেন কেউ খাবার গিলছে। এই শব্দ শুনে সবাই আন্দাজ করতে পারল ভেতরে কী হচ্ছে, মনে মনে দৃশ্য আঁকতে লাগল।

সবচেয়ে সামনে থাকা সদস্যরা এগোয়া বন্ধ করে, তিয়ানলুর দিকে তাকাল, কী করতে হবে জানতে চাইল। তিয়ানলু সামনে গিয়ে কোমরের সাইলেন্সার লাগানো পিস্তল বের করল, শব্দ দেখে বুঝল নারী শৌচাগার থেকে আসছে, সে পরিপাটি ভাবে পায়ের টিপে এগোতে লাগল, কোনো শব্দ যাতে না হয়।

প্রবেশদ্বারের ধোয়ার বেসিনের আয়নায়, তিয়ানলু প্রতিফলিত চিত্রে দেখল—একটি ফুলের ছাপ দেওয়া জামা পরা, পা-উলঙ্গ নারী জীবিত মৃত অন্য এক নিস্তব্ধ নারীকে কামড়ে খাচ্ছে।

তিয়ানলুর প্রবেশে নারী জীবিত মৃত আঁচ করল, সে খাওয়া বন্ধ করে মাথা তুলল, নাক দিয়ে বারবার গন্ধ নিতে লাগল, তিয়ানলুর অবস্থান খুঁজতে চাইল। তিয়ানলু দ্বিধাহীনভাবে নারী জীবিত মৃতের মাথা লক্ষ্য করে গুলি করল।

“বিউ”

নারী জীবিত মৃতের কপালে ছোট্ট ছিদ্র, পুরো শরীর স্থির, নিচে থাকা নারীর ওপর পড়ে গেল।

【ডিং, শোষণযোগ্য শক্তি পাওয়া গেছে!】

নারী জীবিত মৃতের মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে পরিচিত সুর ভেসে এল। —শোষণ করো!

【ডিং, শক্তি +১】

বাহির দলের সদস্যরাও শৌচাগারে ঢুকল, দেখল দুই নারীর মৃতদেহ, জামা ছেঁড়া, শরীর জুড়ে রক্ত; শুধু দীর্ঘশ্বাস ছাড়া কিছু বলার নেই।

তিয়ানলু আদেশ দেওয়ার আগেই, বাহির দলের সদস্যরা মৃতদেহ সরানোর উদ্যোগ নিল, দুইজন জানালা খুলে একসঙ্গে মৃতদেহ সরাতে চাইল।

প্রথম মৃতদেহ সহজেই বাইরে ফেলে দিল, দ্বিতীয়টি তুলতে গেলেই, যে মৃতদেহ অচল ছিল, আচমকা চোখ খুলল, নাক দিয়ে যেন সুগন্ধ পেল, উত্তেজিত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে কামড়ে ধরল।

“আহ....”

দু’হাতে মৃতদেহ তোলা সদস্য অপ্রস্তুত অবস্থায় এক কামড়ে আক্রান্ত, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত-মাংস ছিঁড়ে গেল, ব্যথায় সদস্য হাত ছেড়ে মৃতদেহ ফেলে দিল, হাতে চাপ দিল, চিৎকার করল।

অন্য সদস্য হতবাক, সেও মৃতদেহ ছেড়ে দিল, মাটিতে পড়া মৃতদেহ ধীরে উঠে দাঁড়াল, মাথা দুলে, দু’চোখে মৃত্যুর ছায়া।

সে মুখের রক্ত-মাংস চিবাতে চিবাতে গন্ধ ও শব্দ খুঁজতে লাগল, আহত সদস্যের চিৎকার শুনে এগিয়ে গেল।

সবার কাছে পরিষ্কার মৃতদেহ জীবিত মৃতে পরিণত হয়েছে, এটাই তাদের অসতর্কতা।

বিউ....

তিয়ানলুও দৃশ্য দেখল, নিজেকে দোষ দিল, সঙ্গে সঙ্গে গুলি করল।

সোজা জীবিত মৃতের মাথায়!

ধপ!

জীবিত মৃত গুলি খেয়ে স্থির হয়ে গেল, শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“আহ...”

হাতের কব্জিতে কামড় খাওয়া সদস্য ব্যথায় কাতর, মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ঘামে ভিজে, কব্জি থেকে রক্ত ঝরে।

দলবল জীবিত মৃতের মৃত্যু দেখে দ্রুত চিকিৎসা ব্যাগ বের করল, আহত সদস্যের রক্তপাত বন্ধে চিকিৎসা দিল।

—সিস্টেম, সে কি সংক্রমিত হবে?

তিয়ানলু মনে মনে জিজ্ঞাসা করল, জীবিত মৃতের কামড় মানেই সংক্রমণ, চিকিৎসা করলেও সংক্রমণ রোধ হয় না, তাই সে সিস্টেমের কাছে সাহায্য চাইল।

【নিশ্চয়ই!】

—তাকে বাঁচানোর উপায় আছে?

【এই সিস্টেম অক্ষম,宿host সংক্রমিত হলেও একই দশা, শুধু শক্তিশালী হলে প্রতিরোধক্ষমতা বাড়ে, মৃতদেহের বিষে আক্রান্ত হওয়া যায় না!】

সিস্টেমের কথা শুনে আহত সদস্যের মৃত্যুদণ্ড ঘোষিত, তিয়ানলু দ্বিধায় পড়ল; দলের সদস্যকে জীবিত মৃতে পরিণত হতে দেখবে, কী করবে!

【পরবর্তীতে宿host এ ধরনের পরিস্থিতিতে পড়লে, সিস্টেম বিপদ দূর করতে পারবে, জীবনের যাই হোক সিস্টেমের সামনে লুকানো যাবে না!】

হাহ!

তিয়ানলু ঠান্ডা হাসল, এখন জানলে লাভ কী!

আহত সদস্যের ক্ষত বাঁধার পরও মুখ খারাপ, কপালে ঘাম জমেছে, অন্যদের ভর দিয়ে দাঁড়াতে পারে, নিঃশ্বাস চলে যায়।

“আমি...আমি কি...জীবিত মৃত...হয়ে যাব?”

আহত সদস্যের মুখে দুর্বল স্বর, সে নিজের অবস্থার কথা বুঝতে পেরেছে।

নিঃশব্দ!

সবাই নিঃশব্দে, উত্তর দিতে পারছে না, কারণ মানুষ তো আবেগপ্রবণ, দীর্ঘদিনের সহচর ভাইয়ের মতো।

“হ্যাঁ!”

তিয়ানলু মন খারাপ হলেও, জানে এই মুহূর্তে সে-ই খারাপ লোক হতে হবে।

তিয়ানলুর উত্তর শুনে আহত সদস্যের মুখে জটিল ভাব, হয়ত ভাবনা বদলেছে, মুখে হাসি ফুটল, “হাহা, তোমাদের সঙ্গে...থেকে আমি...খুব খুশি ছিলাম, তোমরা...বেঁচে...থাকো...”

বলেই সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

“এরনিউ, জেগে ওঠো!”

“তুমি তো এখনও প্রেমিকা পাওনি! জেগে ওঠো!”

এরনিউ অজ্ঞান হলে বাহির দলের সদস্যরা উদ্বিগ্নে চিৎকার করল, জাগানোর চেষ্টা করল।

চিৎকারের পর, শৌচাগারে সবাই বিউবিউ গুলির শব্দ শুনল, নিশ্চিত ইউনহংদের পাশে জীবিত মৃত এসেছে।

“যথেষ্ট, তোমরা কি জীবিত মৃত টেনে আনতে চাও?”

তিয়ানলু ক্ষণিক আবেগে আক্রান্ত হলেও, যুক্তি বলে এখানেই থামতে হবে, দ্রুত এরনিউকে সামলাতে হবে।

“তিয়ানxing, এরনিউকে কী করব?” সদস্যরা তিয়ানলুর ধমকে প্রশ্ন করল।

“তাকে এই পথে পাঠাও, জীবিত মৃতে পরিণত করো না, এরনিউও তা চায় না!”

সবাই জানে এটাই সেরা উপায়, কিন্তু কেউ সাহস পাচ্ছে না।

বিউ...

এরনিউর কপালে রক্তের গর্ত, তিয়ানলুর হাতেই।

দীর্ঘ কষ্টের চেয়ে স্বল্প কষ্ট ভালো!

“এরনিউর মৃতদেহ ঠিক করো!”

তিয়ানলু অস্ত্র গুটিয়ে, ২ পয়েন্ট শক্তি শোষণ করে, পিছনে না তাকিয়ে নারী শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এল, একা পুরুষ শৌচাগার পরিদর্শন করল, কিছু পেল না, করিডোরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।

অনেকক্ষণ পরে, শৌচাগার থেকে সদস্যরা একে একে নিঃসঙ্গভাবে বেরিয়ে এল, তিয়ানলু জানে না তারা এরনিউর মৃতদেহ ঠিক কীভাবে সামলেছে, তবে বুঝল সবার মন ভীষণ খারাপ।

“মন উঁচু রাখো, অগ্নিনির্বাপন দরজা বন্ধ করো, এই তলায় আরও কত জীবিত মৃত আছে কে জানে!”

আরও একবার ধমক, সদস্যরা সচেতন হয়ে উঠল, তারা আর নির্বিকার নয়।