ষষ্ঠ অধ্যায়: ম্যানেজার হুয়াইয়ের মৃত্যু (বিনিয়োগের আবেদন, সুপারিশের ভোট চাই!)-আমার কাছে অসীম বিভাজন ব্যবস্থা রয়েছে(একটু খাবার চেয়ে খাওয়া)

দমকলের কুড়ালের পড়ার শব্দে নীরব সিঁড়িঘরে যেন বজ্রপাত ঘটে গেল, যেন মৃতদের কানেও না পৌঁছানোই অসম্ভব!
"আমি... আমি ইচ্ছাকৃত করিনি!" নির্বোধ হে ম্যানেজার যখন দেখলেন সবাই তার দিকে খুনের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তখনও সে ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল।
সবাই একেবারে নির্বাক হয়ে গেল, হে ম্যানেজারের ওপর কিছু বলার সুযোগও পেল না, ইতিমধ্যে বেতার ইয়ারফোনে সঙ্গীর কণ্ঠ ভেসে এল: "প্রায় বিশজন মৃত নিচ থেকে উপরে উঠছে।"
দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ তলার মৃতরা শব্দ শুনে দ্রুত সেদিকে এগোতে শুরু করল, অর্থাৎ দলের অবস্থানে ছুটে গেল।
শপিং মলের ভিড়ের সময় অনেকেই লিফট বা এস্কেলেটর ব্যবহার করেন না, সিঁড়িই হাঁটেন, তাই দ্বিতীয় তলার ফায়ার ডোর সবসময় খোলা থাকে।
বেশিরভাগ মৃতই ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে সিঁড়িঘরে ঢুকল, ভাগ্যক্রমে ফায়ার ডোর পার হয়ে যারা সামনে তাদেরই উপরে উঠতে দেখা গেল, বাকিরা তখনও আশেপাশে খুঁজে ফিরছিল।
তিয়ানলু পরিস্থিতির জরুরি দেখে সাময়িক পিছু হটবার ইশারা দিল, বিশ্রামরত সদস্যরা সাথে সাথে সব কাজ ফেলে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল।
হে ম্যানেজার শক্তি ও প্রতিক্রিয়া কম হওয়ায় শেষে পড়ে গেল, কুড়ালও ফেলে রেখে পেছনে পেছনে পালাল।
সাততলায় উঠতেই সঙ্গী জানাল, মৃতরা এখনও উপরে উঠছে, পাঁচতলায় পৌঁছে থামেনি, সম্ভবত গন্ধের সূত্রে এসেছে।
সাততলার সিঁড়িঘরের মোড়ে মৃতের লাশ পড়ে ছিল, তিয়ানলু সদস্যদের দিয়ে লাশগুলো জমিয়ে দুর্গ বানাল, যাতে মৃতরা আটকানো যায়।
সদস্যরা তড়িঘড়ি কাজ শুরু করল, কে ভুলে গেল বা উপেক্ষা করল, তারা কেউই পিছনের মানুষটিকে খেয়াল করল না।
তাদের গতি এত দ্রুত ছিল, হে ম্যানেজার তাদের থেকে একতলা পিছনে পড়ে গেল, ছায়াও দেখা গেল না।
কয়েক মুহূর্তে সিঁড়িঘরের মোড়ে এক মিটার উঁচু মাংসের দেয়াল তৈরি হলো; তিয়ানলু ও তার সঙ্গীরা ওপরের মোড় থেকে নিশানা করল, মৃতদের মারতে প্রস্তুত।
টুপটাপ
হঠাৎ অস্থির পায়ে দৌড়ের শব্দ শোনা গেল, তিয়ানলু ওরা অবাক হল, এটা কি মৃতদের শব্দ?
"বাঁচাও... বাঁচাও, মৃতরা আসছে!"
শব্দ শুনে সবাই চেনা কণ্ঠে হে ম্যানেজারকে চিনল, সবাই চোখ মেলে দেখে, সে মৃতদের দেয়ালের ওপাশে।
তার শারীরিক ক্ষমতা তিয়ানলুদের চেয়ে অনেক কম, অন্য তিনজন তরুণ, শক্তিশালী, তাই পালাতে গিয়ে হে ম্যানেজার পিছিয়ে গেল।
সে হাত-পা চালিয়ে প্রাণপণে উঠতে চেষ্টা করল, কিন্তু গতি এত ধীর, পেছনে দেয়ালে মৃতদের ছায়া স্পষ্ট।
দেয়ালে ছায়াগুলো কাঁপতে কাঁপতে মানুষের মতোই লাগছিল, দ্রুত ওঠে, মাঝে মাঝে গলা দিয়ে গর্জন করে।
কয়েক সেকেন্ড পরে, হে ম্যানেজার মোড়ে পৌঁছাল, দেখল এক মিটার উঁচু মাংসের দেয়াল; আগে হলে সহজেই পার হতো, কিন্তু এখন সে ক্লান্ত-বিধ্বস্ত।
দেয়াল দেখে সে অজান্তেই ঘৃণা চেপে, দুই হাতে মাংসের দেয়াল ধরে, সর্বশক্তি দিয়ে লাফ দিল, এক পা তুলে ওপরে আঁকড়ে ধরল, ধীরে ধীরে ওপারে যেতে লাগল।
পেছনে মৃতদের ছায়া দেখা গেল, একেকজনের পোশাক ভিন্ন, চেহারা বিকৃত, শরীরে শুকনো রক্তের দাগ, হে ম্যানেজারের দিকে ছুটে আসছিল।
হে ম্যানেজার তখন খুব কষ্টে ছিল, তবু মনে হচ্ছিল সে পার হয়ে যেতে পারবে, পড়ার ভঙ্গি সুন্দর না হলেও, এখন এসব ভাবার সময় নেই।
ঠিক যখন তার শরীর ওপারে হেলে পড়ল, তখন এক পা বাতাসে আটকে গেল, কেউ শক্ত করে ধরে রাখল।
সে আতঙ্কে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার পা কখন যেন এক মৃত ধরে ফেলেছে, মৃতের বিকৃত মুখ এমন হাসি যেন তাকে উপহাস করছে।
"বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও!"
হে ম্যানেজার ধরা পড়ে, সে মুক্ত হতে পারছিল না, উপরের মোড়ের তিয়ানলুদের দিকে চিৎকারে সাহায্য চাইল; তার চিৎকারে সিঁড়িঘরের মৃতরা আরও উত্তেজিত, একের পর এক গর্জন করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তিয়ানলু ওরা হে ম্যানেজারের সাহায্যের আবেদন উপেক্ষা করল, তারা চায়নি, পারেওনি; ঝুঁকি নিয়ে উদ্ধার করতে গেলে নিজেরাও বিপদে পড়তে পারত।
কোবিন্দ ও মাহমুদ দলের পেছনে, তীব্র দৌড়ে হাঁপাচ্ছে, হে ম্যানেজারের চিৎকার শুনলেও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
হঠাৎ মৃতরা হে ম্যানেজারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
"আহ..."
বেদনার্ত আর্তনাদে হে ম্যানেজার চিৎকার করতে লাগল, মৃতরা তার দেহ ও মাংসের দেয়াল টেনে পিছনে ফেলে দিল।
সে আর সাহায্য চাইতে পারল না, চেতনা ঝাপসা, চোখ অন্ধকার।
তিয়ানলু সব দেখে মাথা ঝাঁকাল, জানে না আফসোস না দুঃখ, মুখে বলল, "গুলি চালাও!"
পটপট...
সামনের সদস্যরা বিনা দ্বিধায় তিয়ানলুর আদেশ মানল, হাতে পিস্তল থেকে আগুন ছুটে গেল, মৃতদের মাথায় গুলি লেগে ছিদ্র তৈরি হল।
"আউ..."
অনেক মৃত পড়ে গেল, কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল না, কষ্টের শব্দ করল, সদস্যরা কেবল গুলি চালাতে ব্যস্ত, এ অস্বাভাবিকতা খেয়াল করল না।
নির্বাচিত পিস্তলে সাইলেন্সার থাকলেও কিছুটা শব্দ হয়; কাছাকাছি অবস্থান, সিঁড়িঘরের মৃতরা শব্দ শুনে এগোতে লাগল।
মোড়ের কাছে মৃতদের লাশের স্তূপ দুই মিটারেরও বেশি উঁচু, পেছনের মৃতরা লাশের ওপর পা রেখে, ছোট লাশের পাহাড় পার হয়ে সামনে এল।
তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল গুলি, আবার মৃত্যুর স্বাদ, যেন মুক্তি।
দশজন... বিশজন... মৃতরা আর না এলে সদস্যরা গুলি থামাল, খেয়াল করল নতুন কোনো মৃত আসছে কি না।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা, হয়তো এক মিনিট, দু’মিনিট, এক বিন্দু শব্দও নেই।
তিয়ানলু দেখল, আর কোনো নড়াচড়া নেই, ইতিমধ্যে সিস্টেম দিয়ে একবার পরীক্ষা করিয়েছে, সামনে জীবিত মৃত নেই, শুধু একজন মৃতে রূপান্তর চলছে।
রূপান্তর চলছে হে ম্যানেজার, অন্যরা জানে না, কিন্তু তিয়ানলু সিস্টেমে একবারেই বুঝে যায়।
মোড়ে লাশের স্তূপ নিচে নামার পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছে, কেবল লাশের ওপর দিয়ে উঠতে বা সরিয়ে নিতে হবে।
সদস্যরা আগে বিশ্রাম নিতে পারেনি, আবার যুদ্ধের পরে মানসিক অবস্থা খুব খারাপ, এখন কাজ করানো ঠিক নয়।
এ কথা মনে করে তিয়ানলু সদস্যদের ভাগ করে সামনে মৃতদের স্তূপের দিকে গেল, পা দিয়ে সহজে একের পর এক মৃত সরিয়ে দিল, যতক্ষণ না চেহারা বিকৃত, সারা শরীরে ক্ষতবিক্ষত হে ম্যানেজারের লাশ বের হল, মাথায় সরাসরি গুলি চালাল।
এই ফাঁকে সব মৃতের মস্তিষ্কের শক্তি শুষে নিল।
【+২২】
পেছনের সদস্যরা তিয়ানলুর কাজ দেখে দম ধরে রাখল, মৃত পুরোপুরি না মরলে এমন কাজ খুব বিপজ্জনক, তারা অন্তর থেকে তিয়ানলুকে শ্রদ্ধা করল।
শক্তি শুষে নেওয়ার পর, তিয়ানলু পিছু হটার ইশারা দিল, আগে পনেরো তলায় ফিরে যাবে।
সদস্যরা মনে করল তিয়ানলুর সিদ্ধান্ত যথার্থ, যদিও এতে হে ম্যানেজার মারা গেছে, তিয়ানলুর দল মোটেও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
যথেষ্ট মৃত পরিষ্কার হয়েছে, পরেরবার কাজ সহজ হবে!
সবাই সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল, যদিও ক্লান্ত, কিন্তু বিশ্রামের কথা মনে করে আর কিছু মনে হল না।
উপরে ওঠার অংশটি পরিষ্কার হয়ে ছিল, সবাই মাত্র তিন মিনিটে পনেরো তলায় পৌঁছে তিনজন পেছনের সঙ্গীর সঙ্গে মিলিত হল, নেমে যাওয়ার চেয়ে অনেক দ্রুত, তিনজন বেঁচে থাকা একটু ধীরে উঠল, তবে হে ম্যানেজারের পরিণতি দেখে প্রাণপণে উঠল।
১৫ তলার করিডোরের সদস্যরা আগে থেকেই দমকল কক্ষে খবর পেয়েছিল, জানত তিয়ানলু ওরা ফিরছে, তাদের জন্য ফায়ার ডোর খুলে রেখেছিল।
তিয়ানলু এখানকার তিনজন মৃতের শক্তি শুষে নিল, তারপর সদস্যদের নিয়ে ফায়ার ডোরে ঢুকে গেল।