চতুর্দশ অধ্যায়: চাটার স্বাদ

৫ই এপ্রিল, সকাল আটটা ঠিক সময়ে তিয়ানলু উঠে পড়ল। প্রাতঃকালীন পরিচ্ছন্নতা শেষে, সে তার সমস্ত প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করে সঞ্চয়স্থানে রেখে, নির্বাহী কক্ষ ছাড়ল।
অফিসে, তিয়ানশিং দলের সদস্যরা প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, শাওলি আর হে মেইজুয়ানও ছোট ছোট প্যাক নিয়ে এসেছে, যেন তারা তিয়ানলুর সাথে বেরিয়ে পড়তে যাচ্ছে।
"সবাই সকালের খাবার খেয়ে নাও!"
তিয়ানলু বলতেই সবাই নড়েচড়ে উঠল, এটাই ছিল তাদের তিয়ানশিং কোম্পানিতে শেষ খাবার।
জাং ওয়েনইয়ান কখন যে তার পোশাক পাল্টে ছোট প্যাক হাতে তিয়ানলুর পাশে চলে এসেছে, কেউ জানে না।
তিয়ানলুর অফিস থেকে পোশাক আনতে গিয়েছিল বলেই তাকে আগে দেখা যায়নি।
"সাবধানে থেকো!"
সকালের খাবার শেষে, তিয়ানলু কিছু উপকরণ রেখে দিতে বলল, তারপর ঝোকাইয়ের সাথে বিদায় নিল।
তিয়ানলু সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলে, শাওলিন মুখ খামচে বলল, "তিয়ানলু, যাওয়ার সময় তিনজন নারীকে নিয়ে গেল, সত্যিই বাড়াবাড়ি।"
"হ্যাঁ! এমনকি জাং ওয়েনইয়ান, যে বয়সে অনেক বড়, তাকেও ছাড়েনি, নিষ্ঠুর!"
শাওয়াং ব্যঙ্গাত্মক মুখে বলল, আগের দিন জাং ওয়েনইয়ান ক্রীড়া পোশাক পরে ছিল, সবাই দেখেছিল, তাই তারা ধরে নিয়েছিল তিয়ানলু তার সাথে কিছু করেছে।
ঝু শেং শাওয়াংয়ের কথায় বিরক্ত হলেও, মুখে কিছু বলল না।
অন্যান্যরা চুপচাপ, নিজেদের মনে নানা ভাবনা, কিন্তু কেউ কিছু প্রকাশ করল না।
ঝোকাই ভ্রু কুঁচকে বলল, "আচ্ছা, ও যখন ছিল তখন বললে না কেন? সবাই ফিরে এসো, মিটিংয়ের প্রস্তুতি নাও!"
এখন তাদের সংখ্যা মাত্র দশ, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা জরুরি, না হলে টিকে থাকা কঠিন।
...
তিয়ানলু দল নিয়ে তিয়ানশিং কোম্পানি ছাড়ার পর, নিরাপত্তার জন্য, যদিও দোর্দণ্ডপ্রতিম দালানে জরুরি বিদ্যুৎ ব্যবস্থা ছিল, তাই লিফট ব্যবহার করা যেত, তবু তিয়ানলু সিঁড়ি দিয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিল।
সিঁড়ির পথজুড়ে মৃতদেহের দুর্গন্ধ, দীর্ঘদিন বাতাস না লাগায় এবং বহু মৃতদেহ জমে আছে, তিন নারী সেখানে ঢুকতেই বমি করে ফেলল।
পাঁচ মিনিট পর, কাপড়ে নাক ঢেকে তারা ধীরে ধীরে মানিয়ে নিল, ছত্রিশ জনের দল সিঁড়ি ধরে নিচে নামতে শুরু করল।
দুর্গন্ধ অস্বস্তিকর হলেও, নিরাপত্তা ছিল, দ্রুত নামা গেল; শুধু তিন নারী হাঁপাচ্ছিল, বাকিদের চেহারা স্বাভাবিক।

তিন দিন পর, তারা আবার দ্বিতীয় তলার অগ্নিনির্বাপক দরজার সামনে এসে পৌঁছল, তিয়ানলু নির্দেশ দিল, তার সদস্যরা স্টিলের তার খুলে দরজা খুলে দিল।
দরজা খুলতেই, পিছনে মৃতদেহের স্তূপ, আরও কিছু মৃতদেহ ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের মধ্যে কয়েকজন আগের তিয়ানশিং দলের সদস্য, এখন তারা রক্তপিপাসু প্রাণীতে রূপান্তরিত।
প্রাণীরা শব্দ শুনে চিৎকার করে ছুটে এল।
ইউনহং প্রথমে দৌড়ে, দমকলকর্মীর কুঠার নিয়ে হত্যা শুরু করল, আগের সহকর্মীদের ক্ষেত্রেও তার হাত কাঁপেনি, কারণ তারা আর মানুষ নয়, অন্য সদস্যরা অনুসরণ করল, যার যার মতো প্রাণী মারতে লাগল।
তিয়ানলু দলটির পেছনে, তিন নারীর সাথে ছিল; শাওলি ও দুই নারী মৃতদেহের ওপর দিয়ে পা ফেলতে হবে দেখে অস্বস্তি বোধ করছিল।
"আমি তোমাদের কোলে তুলে নেব!" তিয়ানলু উপায় বের করল।
"ঠিক আছে, আমি প্রথমে আসব," হে মেইজুয়ান চোখে ঝলক, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।
একশো পাউন্ডও নয়, হে মেইজুয়ানকে তিয়ানলু কোলে তুলে নিল, সে দু'হাত দিয়ে তিয়ানলুর গলা জড়িয়ে ধরল, মাথা গলায় লুকিয়ে রাখল।
তিয়ানলুর শক্তিশালী বাহু ও পুরুষের গন্ধে, হে মেইজুয়ান অজান্তেই মুখ খুলে, হালকা শব্দে চুমু খেল।
তিয়ানলু অনুভব করল গলায় ঠান্ডা, বুঝে গেল কি হয়েছে, হে মেইজুয়ান চাটছে, এই চাহিদাময় আচরণে শুধু হাসল।
হে মেইজুয়ানকে শপিং সেন্টারে পৌঁছে দেওয়ার পর, এবার শাওলি; সে হে মেইজুয়ানের মতো সাহসী নয়, শান্তভাবে তিয়ানলুর কোলে থাকল, তিয়ানলুর দৃঢ় মুখ দেখতে দেখতে চোখে আবেগ।
তিয়ানশিং কোম্পানিতে এতদিন থাকলেও, তিয়ানলুর সাথে তার যোগাযোগ ছিল সীমিত, শুধু কৌতুক, ফাইল আদানপ্রদানেও হাতে হাত লাগেনি; পরিবর্তনের পর, হে মেইজুয়ানের প্ররোচনায় অনেক এগিয়েছে।
এখন তাকে জড়িয়ে, পুরোপুরি কোলে উঠেছে, শাওলির মনে মধুর অনুভূতি।
তৃতীয়জন জাং ওয়েনইয়ান, চুয়াল্লিশের বেশি বয়সে ও পরিবার আছে, তিয়ানলুকে ছোট ভাই হিসেবে দেখে, তবু কোলে উঠলে হালকা আবেগ জাগে।
ইউনহংসহ অন্যরা সামনে প্রাণীদের হত্যা করে, পুরো শপিং সেন্টারে তল্লাশি করছে, এবার তারা আগেরবারের তুলনায় অনেক শক্তিশালী।
প্রত্যেক সদস্য অন্তত ত্রিশটি শক্তি মুক্তা খেয়েছে, অন্তত মধ্য পর্যায়ের যোদ্ধা, সাধারণ প্রাণীর মোকাবিলা সহজ।
আগেরবার শপিং সেন্টারে প্রায় একশো প্রাণী ছিল, এবার দেখা যাচ্ছে না, নিশ্চয় মাংসের দোকানে জমেছে, কারণ সেখানে তাদের আকর্ষণ।
তিয়ানলু শাওলি তিনজনকে নিয়ে ঘুরে বেড়াল, মাঝে মাঝে শপিং সেন্টারে দারুন শব্দ ও প্রাণীর চিৎকার শোনা যাচ্ছে, তিন নারীর জন্য কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস লাগবে, তাই তিয়ানলু বেশিক্ষণ তাদের সাথে থাকতে পারল না।

"তোমরা ঘুরে দেখো, আমি ইউনহংদের কাছে যাচ্ছি," তিয়ানলু তিন নারীর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করল না, ইউনহংরা নিশ্চয় প্রতিটি জায়গা সাফ করছে, তাদের পেছনে আর বিপদ নেই।
তিন নারী পণ্যে ভরা শপিং সেন্টার দেখে, বিপদের তোয়াক্কা না করে, তিনজনে একসাথে প্রয়োজনীয় জিনিসের দিকে গেল।
তিয়ানলু একা ঘুরে বেড়াল, এবার সে অনেক বেশি উপকরণ সংগ্রহের পরিকল্পনা করেছে; দোর্দণ্ডপ্রতিম দালান ছেড়ে যাওয়ার পর, অন্য জায়গায় উপকরণ পাওয়া কঠিন।
চাল, তেল, মশলা, টিনজাত খাবার, প্যাকেটজাত খাবার—যা পেল, সঞ্চয়স্থানে রাখল, অল্প সময়ে স্থান ভরে উঠল।
সঞ্চয়স্থানের দৈর্ঘ্য-প্রস্থ-উচ্চতা প্রায় একই, এক ধরনের ঘনক, তিয়ানলু শক্তি দিয়ে স্থান ২০০ ঘনমিটার পর্যন্ত বাড়াল, তারপর প্রচুর উপকরণ সংগ্রহ করল।
অর্ধ ঘণ্টা পরে, সঞ্চয়স্থান পূর্ণ, শপিং সেন্টারের পণ্যে খুব কমতি চোখে পড়ল না, কারণ এখানে প্রচুর মালপত্র।
"তিয়ান প্রধান, মোট ১৪২টি প্রাণী হত্যা করেছি, ছয়জন জীবিত উদ্ধার করেছি, সিঁড়ির কাছে আমাদের ভাই পাহারা দিচ্ছে, বাকিরা উপকরণ সংগ্রহ করছে,"
ইউনহং তিয়ানলুর কাছে এসে হিসেব দিল, ১৪২টি শক্তি মুক্তা একটি ব্যাগে দিয়ে দিল।
এত জীবিত? শপিং সেন্টার বলেই তো!
"জীবিতদের লিফটে ওঠাও, ঝোকাইয়ের সাথে যোগাযোগ করো, আমরা নিতে চাই না," তিয়ানলু বিস্তারিত জিজ্ঞেস না করে, ইউনহংকে নির্দেশ দিল।
"ঠিক আছে!"
ইউনহং ইয়ারফোনে ঝোকাইয়ের সাথে যোগাযোগ করল, এখনো ইয়ারফোন চলে, তবে দোর্দণ্ডপ্রতিম দালান ছাড়লে সিগনাল থাকবে না।
আবার অর্ধঘণ্টা পর, সদস্যরা পিঠে ব্যাগ ভর্তি করে নিল, তিন নারীও বিশাল ব্যাগ ধরে, হাঁটতে কষ্ট পাচ্ছিল, ভাগ্য ভালো, সদস্যরা সাহায্য করল।
"ইউনহং, শাওলি ওদের নিরাপত্তা দেখো, আমি সামনে থাকব,"
"ঠিক আছে!"
তিয়ানলু সামনে, সদস্যদের নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল।
সবাই নিরাপদে সিঁড়ি পার হল, পথে একটিও প্রাণী আসেনি, তিয়ানলু আগের কথার সত্যতা মিলল, প্রাণীরা সত্যিই চিনলং দলের দ্বারা পরিষ্কার হয়েছে।
সদস্যদের মনে প্রশ্ন, তিয়ান প্রধানের বন্ধু কারা? কিভাবে জানল?