অধ্যায় ১০২: সংকট নিরসন

অবশেষে জম্বিটি তার সামান্য অবশিষ্ট যুক্তিকে ছাপিয়ে আবেগের বশবর্তী হয়ে পড়ল। সে চৌ কাইকে চ্যালেঞ্জ জানানোর সিদ্ধান্ত নিল।

গর্জন!

জম্বি নেতাটি একটি বিকট গর্জন ছাড়ল, যার শব্দ এতই কর্কশ ছিল যে উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষ কানের পর্দা রক্ষা করতে হাত দিয়ে কান চেপে ধরল।

গর্জন...

অন্যান্য জম্বিরাও তার সাথে যোগ দিল। যখন জম্বি নেতা চৌ কাইয়ের দিকে আক্রমণ শুরু করল, তখন জম্বিদের দলটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। এক দল নানগং লিউইউনের দিকে এবং অন্য দলটি জম্বি নেতার সাথে মিলে আক্রমণ শুরু করল।

জম্বি নেতা অত্যন্ত দ্রুতগতির ছিল। এক লফেই সে চৌ কাইয়ের সামনে পৌঁছে গেল। পাশে থাকা শিয়াও লিন এবং অন্যরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই জম্বি নেতাকে তাদের সামনে আবির্ভূত হতে দেখল। ভাগ্য ভালো যে তার লক্ষ্য ছিল চৌ কাই, অন্যথায় তারা কেউই এই আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারত না।

দেখা গেল, জম্বিটি তার দুটি থাবা প্রসারিত করে চৌ কাইয়ের মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আশেপাশের মানুষের কানেও পৌঁছাল। এটি থেকেই বোঝা যাচ্ছিল জম্বি নেতা কতটা শক্তিশালী; চৌ কাই ছাড়া অন্য কারো পক্ষে এই আক্রমণের মোকাবিলা করা সম্ভব ছিল না।

চৌ কাই আক্রমণের মুখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি বাম পা এগিয়ে দিয়ে ডান হাত মুঠো করে সজোরে একটি ঘুষি ছুড়লেন। জম্বি নেতার থাবা দুটি একত্রিত হওয়ার আগেই তার ঘুষিটি লক্ষ্যভেদ করল।

ধপ!

ঘুষিটি সরাসরি জম্বি নেতার বুকে গিয়ে লাগল। যেহেতু জম্বিটির ঊর্ধ্বাঙ্গে কোনো আবরণ ছিল না, তাই স্পষ্ট দেখা গেল যে চৌ কাইয়ের আঘাতে তার বুকটি দেবে গেল। বিশাল শক্তিতে জম্বি নেতাটি ছিটকে গিয়ে পেছনের আক্রমণকারী জম্বি দলের মাথার ওপর দিয়ে কয়েক ডজন মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

“তোমরা বাকি জম্বিগুলোকে সামলাও, সবচেয়ে শক্তিশালীটাকে আমি দেখছি,” শিয়াও লিনদের নির্দেশ দিলেন চৌ কাই।

“ঠিক আছে!”

চৌ কাইকে এত সহজে শক্তিশালী জম্বিটিকে পরাস্ত করতে দেখে শিয়াও লিন এবং অন্যরা নিশ্চিত ছিল যে জয় তাদেরই। তারা আত্মবিশ্বাসের সাথে আক্রমণকারী জম্বি দলের দিকে এগিয়ে গেল। শিয়াও লিন সবার আগে ছিল, লু জিয়ানগ্যাংও পিছিয়ে থাকল না। মনে হচ্ছিল, তাদের সামনে থাকা জম্বিগুলো ভয়ংকর কিছু নয়, বরং সাধারণ কোনো প্রাণী।

আশ্রয়কেন্দ্রের লোকজন যখন দেখল যে জম্বি নেতা তাদের আক্রমণ করছে না, তখন তারা কিছুটা স্বস্তি পেল। নানগং লিউইউন সবার আগে জম্বি দলের দিকে ধেয়ে গেল, তার পেছনেই রইল ওয়াং জিয়ান এবং সশস্ত্র পুলিশ সদস্যরা।

জম্বি নেতা ছাড়া জম্বি দলটিকে আর অতটা ভয়ংকর মনে হচ্ছিল না। নানগং লিউইউন অনেক জম্বিকে আকৃষ্ট করে তাদের পর্যুদস্ত করল, কিন্তু শক্তিশালী একটি জম্বি তার পথ আটকে দাঁড়াল এবং তাদের মধ্যে লড়াই শুরু হলো।

বাকিরা সাধারণ জম্বিদের সামলাতে হিমশিম খেল না। বিশেষ করে যে সশস্ত্র পুলিশ সদস্যরা বাইরে থেকে ফিরেছিল, তারা আশ্রয়কেন্দ্রের সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা ছিল। তাদের হাতে জম্বিদের সংখ্যা দ্রুত কমতে লাগল, কিন্তু তাদের মনে শান্তি ছিল না; তাদের মূল ভয় ছিল জম্বি নেতাকে নিয়ে।

গর্জন... গর্জন...

চৌ কাইয়ের আঘাতে ছিটকে পড়া জম্বি নেতাটি কোনোমতে মাটিতে নামল। তার বুক দেবে যাওয়া সত্ত্বেও সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে আবার উঠে দাঁড়াল এবং ধেয়ে আসা চৌ কাইয়ের দিকে গর্জন করতে লাগল।

চৌ কাই অবশ্য দ্রুত জম্বিটিকে শেষ করার তাড়া অনুভব করলেন না। এটি ছিল তিয়ান লুর গোপন নির্দেশ। এই জম্বিটি এখন পর্যন্ত তাদের দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই তিয়ান লু জম্বিটির প্রকৃত ক্ষমতা যাচাই করার জন্য চৌ কাইকে এটি নিয়ে পরীক্ষা করতে বলেছিলেন।

জম্বি নেতা গর্জন শেষ করে আবার চৌ কাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার সে কিছুটা বুদ্ধি খাটিয়েছিল, সে চৌ কাইয়ের পেছন দিক থেকে আক্রমণ করার চেষ্টা করল যাতে তাকে জড়িয়ে ধরতে পারে। কিন্তু চৌ কাইয়ের পেছনে যেন চোখ ছিল, তিনি পাশ কাটিয়ে একটি ফ্লাইং কিক মারলেন।

ধপ... ক্যাঁচ!

আবার সেই বুকের জায়গায় লাথিটি লাগল। এতে আগে থেকে দেবে থাকা বুকটি আরও ভেতরে ঢুকে গেল এবং সেখানে জুতার স্পষ্ট ছাপ পড়ে গেল। হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু জম্বিদের কোনো অনুভূতি নেই। অনেক দূরে ছিটকে পড়ার পরও জম্বি নেতাটি আবার উঠে দাঁড়াল।

গর্জন!

গর্জনের শব্দে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল যে চৌ কাই তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, এতটাই শক্তিশালী যে সে তাকে স্পর্শও করতে পারছে না।

চৌ কাই যখন ভাবলেন জম্বিটি আবার আক্রমণ করবে, তখন জম্বি নেতা এমন এক কাণ্ড করল যা দেখে চৌ কাই অবাক হয়ে গেলেন। জম্বিটি ঘুরে পালিয়ে যেতে শুরু করল!

এক মুহূর্তের বিস্ময়ের পর চৌ কাই দেখলেন জম্বি নেতা পাঁচশ মিটার দূরে চলে গেছে। যদি এখনই ধাওয়া না করেন, তবে ভবনের আড়ালে সে হারিয়ে যাবে এবং তখন তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

চৌ কাই দুই পায়ে ভর দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে জম্বিটির পেছনে ছুটলেন। ৪০০ মিটার, ৩০০ মিটার... ২০০ মিটার। জম্বি নেতা প্রাণপণে পালালেও চৌ কাইয়ের দূরত্ব তার সাথে কমে আসছিল। দৌড়াতে দৌড়াতে তারা দুজনেই দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।

এদিকে লড়াই চলতেই থাকল। আশ্রয়কেন্দ্রের লোকজন হোক বা শিয়াও লিনের দল, সবাই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল। দশ মিনিটের কম সময়ে সব জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটল।

জম্বি নেতা কোথায়?

নানগং লিউইউন এবং ওয়াং জিয়ান জম্বি নেতাকে খুঁজতে শুরু করলেন। যুদ্ধের ব্যস্ততায় তারা খেয়ালই করেননি যে সেটি কখন হারিয়ে গেছে।

“কেউ কি দেখেছে সেই শক্তিশালী জম্বিটা কোথায় গেল?” জম্বি নেতাকে না পেয়ে তারা সতর্ক থাকলেন।

“ওয়াং সাহেব, জম্বিটাকে চৌ কাই তাড়িয়ে নিয়ে গেছে।” গাও মিংয়ের চোট এখনো পুরোপুরি সারেনি, তাই সে ওয়াং ইউয়েরুর সাথে একপাশে ছিল এবং সবটাই দেখেছে। ওয়াং ইউয়েরু মাথা নাড়ল, যদিও সে সবটা পরিষ্কার দেখেনি, তবে জম্বিটি যে পালিয়েছিল তা নিশ্চিত।

কী?

চৌ কাই কে?

পালিয়ে গেছে?

নানগং লিউইউন এবং ওয়াং জিয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে অবিশ্বাস, কিন্তু গাও মিং মিথ্যা বলার মানুষ নয়।

ওয়াং জিয়ান সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “চৌ কাই কে?”

গাও মিং উত্তর দেওয়ার জন্য মুখ খুলতেই শিয়াও লিনের আনন্দিত চিৎকার সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল: “কাই ভাই ফিরে এসেছেন!”

দেখা গেল, একটি অবয়ব কয়েকশ মিটার দূরত্ব এক লাফে পার হয়ে কাছে চলে এল। কাছে আসতেই দেখা গেল, তার হাতে একটি মৃতদেহ ঝুলছে। সেই মৃতদেহটি আর কেউ নয়, সেই জম্বি নেতা!

চৌ কাই মৃতদেহটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে শিয়াও লিনদের নির্দেশ দিলেন, “সবগুলো শক্তির দানা (এনার্জি কোর) বের করে নাও, এগুলো আমাদের যুদ্ধের ফসল।”

“বুঝতে পেরেছি।” শিয়াও লিন চৌ কাইয়ের ইঙ্গিত বুঝে মুচকি হেসে শিয়াও ইয়াং এবং লু জিয়ানগ্যাংকে মৃতদেহটি কাটতে বলল।

জম্বি নেতার দেহ দেখে নানগং লিউইউন এবং ওয়াং জিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর মনের উত্তেজনা দমন করে চৌ কাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আমি নানগং লিউইউন, সু শহরের মেয়র। ইনি ওয়াং জিয়ান, আমাদের কর্মকর্তা...” নিজের পরিচয় দিয়ে নানগং লিউইউন কিছুটা বিনয়ী হয়ে বললেন, “আপনার নাম জানতে পারি কি? আশ্রয়কেন্দ্রের এক লাখ নাগরিকের পক্ষ থেকে আমি আপনাকে আমাদের রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”

জম্বি নেতাকে মারার মতো ক্ষমতা যার আছে, তাকে অবহেলা করার ভুল নানগং লিউইউন কখনোই করবেন না।

“আমি চৌ কাই।”

চৌ কাই হালকা হাসলেন, যার মধ্যে এক ধরনের স্নিগ্ধতা ছিল।

“চৌ... জনাব চৌ কাই, আপনি ভেতরে চলুন। আমি এখানকার কাজ গুছিয়ে নিয়ে আপনার সাথে দেখা করে কৃতজ্ঞতা জানাব।”

নানগং লিউইউন বুঝতে পারছিলেন না তাকে কীভাবে সম্বোধন করবেন, তাই ‘জনাব’ বলেই ডাকলেন এবং কিন ইউকে নির্দেশ দিলেন চৌ কাইকে সম্মান জানিয়ে ভেতরে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

চৌ কাই না করলেন না, কিন ইউকে অনুসরণ করে আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সংকট কেটে গেছে। নানগং লিউইউন ভাবলেন চৌ কাই যেহেতু লু জিয়ানগ্যাংয়ের মাধ্যমে এসেছে, তাই সে নিশ্চিতভাবে লু জিয়ানগ্যাংয়ের লোক। এমন শক্তিশালী ব্যক্তি যদি তার পক্ষে থাকে, তবে আশ্রয়কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি তার হাতেই থাকবে।

নানগং লিউইউন বিশেষ করে লু জিয়ানগ্যাংয়ের কাছে গিয়ে তাকে প্রশংসাসূচক বললেন, “জিয়ানগ্যাং, দারুণ কাজ করেছ! পরে আমার সাথে দেখা করো।” এই বলে তিনি লোকজনকে নিয়ে আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে চলে গেলেন।

লু জিয়ানগ্যাং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরে সে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

আমি কি এখনো সেই আগের লু জিয়ানগ্যাং আছি?