অধ্যায় আটত্রিশ শক্তিশালী হওয়ার উপায়
সভাকক্ষের প্রধান দরজায় কোনো তালা ছিল না। আগে ভেবেছিল সবাই, হয়তো জম্বিরা ঢুকে পড়বে, তাই দরজাটি টেবিল-চেয়ার দিয়ে শক্ত করে আটকানো হয়েছিল। এখন সেটা সরাতে বেশ খাটাখাটনি করতে হচ্ছিল।
“চল শুরু করি!”
দেহরক্ষীর নির্দেশে নিরাপত্তাকর্মীরা মাঝখানের আসবাবপত্র সরাতে শুরু করল। এটাই তাদের প্রথমবার নয়, তাই তারা বেশ দক্ষতার সঙ্গে কাজটি করছিল।
বাইরে থেকে গর্জনের মতো একটা আওয়াজ এল—নিশ্চয়ই জম্বিদের গলা। আসবাবপত্র টানাটানির শব্দে জম্বিরা সতর্ক হয়ে গেছে। নিরাপত্তাকর্মীরা থেমে গেলেও, দাঁতে দাঁত চেপে কাজ চালিয়ে গেল।
দরজায় ঠকঠক শব্দ, জম্বিরা ধাক্কাচ্ছে। শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, বাইরে বহু জম্বি জড়ো হয়েছে। আসবাব কমতে কমতে দরজাটা কাঁপতে লাগল। ছয়জন দেহরক্ষী তখন পিস্তল তাক করে ছিল, দরজা খুললেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে গুলি চালাবে।
মাঝখানের আসবাব সরাতেই আধা মিটার চওড়া ফাঁক তৈরি হল। একে একে জম্বিরা ভিতরে ঢুকতে শুরু করল—নিরাপত্তাকর্মীরা এ ঘটনার জন্য প্রস্তুত ছিল।
ভিতরে ঢুকেই জম্বিরা একে একে কুপিয়ে মারা পড়ল। সে ফাঁক কখনওই আধা মিটারের বেশি হল না, যতই বাইরে জম্বি থাকুক, ঢুকতে হলে লাইন দিয়েই ঢুকতে হবে।
অনেকেই ভেবেছিল, এভাবে একে একে মেরে ফেললে হয়তো সব জম্বি শেষ হয়ে যাবে, সবাই নিরাপদ থাকবে। কিন্তু নিচের লবিতে তো কয়েকশো জম্বি! সব শেষ করতে পারবে কি? এত মৃতদেহ জমে উঠলে কক্ষে গন্ধে টেকা মুশকিল, নিজেরাই বিপদে পড়বে।
দশটা... কুড়িটা...
জম্বিরা একে একে মারা পড়ল, কিন্তু কমার কোনো লক্ষণ নেই। দরজায় একটানা ধাক্কা লাগলেও আপাতত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে।
কেউ জম্বি মেরেছে, কেউ মৃতদেহ সরিয়েছে। তারা গা জাগিয়ে গহনা খুঁড়ছে না, আগেই ঠিক হয়ে আছে, প্রত্যেকে দশটা করে পাবে। মানে অন্তত দুই শতাধিক জম্বি মারতে হবে।
পাঁচ মিনিট পরে, যারা জম্বি মারছিল, তারা ক্লান্ত হয়ে পড়ল। পিছনের নিরাপত্তাকর্মীরা এসে দায়িত্ব নিল। এভাবে পালা করে চলল।
আরো পাঁচ মিনিট, আবার বদল।
ঘণ্টাখানেক পরে, সবাই হাঁপিয়ে উঠল। দরজার বাইরে জম্বিদের শব্দ কিছুটা কমে এসেছে, হয়তো দুই শতাধিক জম্বি মারা গেছে।
“এবার দরজা বন্ধ করো!”
একসঙ্গে বিশজনেরও বেশি নিরাপত্তাকর্মী দরজা ঠেলে বন্ধ করল, তারপর আবার টেবিল-চেয়ার দিয়ে আটকে দিল।
মৃতদেহে আধখানা কক্ষ ভর্তি, এক ভয়ানক দুর্গন্ধে কক্ষটা ভরে গেছে, টেকা দায়।
পনেরো মিনিট বিশ্রাম নিয়ে, তারা গা গুলিয়ে উঠলেও গহনা খোঁড়ার কাজ শুরু করল। আধঘণ্টা পরে সব গহনা খুঁড়ে বের হল—প্রত্যেকের হাতে, গায়ে রক্ত আর মজ্জা।
“হা হা, এবার গহনা পূর্ণ হল, কাল আর বাইরে যেতে হবে না!”
“চমৎকার!”
সবাই হাসছিল, অন্তত আগামীকাল জীবনের নিশ্চয়তা মিলল।
“চলো, গহনা ধুয়ে নাও, তারপর ঘুমোতে পারবে।”
তারা গহনা ধুয়ে প্রস্তুত, এবার একঘুম দেবে ভেবে খুশি।
সব গহনা যখন শেনলংয়ের হাতে জমা পড়ল, সে নিজেকে আর সামলাতে পারল না—জোরে হেসে উঠল। সে ধনী হতে চলেছে, অচিরেই অজস্র শক্তি লাভ করবে।
শেনলংয়ের উন্মত্ত হাসিতে বাকিরা হতবাক। তার হাসি শুনে সবার গা ছমছম করছিল, যেন পাগল হয়ে গেছে।
অনেকক্ষণ পর সে হাসি থামাল, চেয়ারে গা এলিয়ে চোখ বন্ধ করল। ক্লান্ত নিরাপত্তাকর্মীরাও আর টিকতে না পেরে ঘুমিয়ে পড়ল। কক্ষের দুর্গন্ধ উপেক্ষা করে ঘুমাতে তারা বাধ্য।
অর্ধঘণ্টা পরে, শেনলং চোখ মেলে দেখল, সবাই ঘুমিয়ে গেছে। সে চুপচাপ ঘুরে সবার পিঠের দিকে মুখ ফিরিয়ে একের পর এক শক্তিগহনা গিলতে লাগল।
একটা, দুটো, দশটা, কুড়িটা, পঞ্চাশটা...
গহনা গেলা থামল, শেনলংয়ের শরীরে বিরাট পরিবর্তন। আগের সেই দুর্বল চেহারা উধাও—এখন সে দেখতে বেশ স্বাস্থ্যবান!
তার মাসি বলেছিল, শক্তিগহনা গেলার একটা সীমা আছে। পঞ্চাশটাই সাধারণ মানুষের শেষ সীমা, এর বেশি হলে শরীর ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
সে পঞ্চাশেরও বেশি গিলেছে। এবার আর নয়, বাকিগুলো পরে খাবে।
শক্তি বাড়ার আনন্দে সে চেয়ারে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ওদিকে, কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী, যারা নড়েনি, সব দেখেছে। শেনলং জম্বির মগজের গহনা গিলছে দেখে তারা চমকে উঠল।
“ও কীভাবে ওসব খেতে পারে, পাগল নাকি?”
“দ্যাখো তো, শেনলংয়ের চেহারা কি আগের চেয়ে ভালো লাগছে না?”
“আমিও দেখেছি, সে গহনা গিলতেই যেন দারুণ শক্তি পেয়েছে, অবিশ্বাস্য।”
“হয়তো সত্যিই গহনাগুলো খাওয়া যায়?”
শেনলংয়ের আগে-পরের তফাত দেখে তারা বুঝতে পারল, গহনার ফলেই এমনটা হয়েছে। সবাই গহনার গুণ নিয়ে চুপিচুপি জল্পনা করতে লাগল।
“নিশ্চয়ই শেনলং কিছু জানে। না জানলে আমাদের দিয়েই পরীক্ষা করত।”
“নিশ্চয়ই কোনো খবর পেয়েছে, গহনা গিলে এমন কিছু পাবে, যেটা আমরা জানি না।”
“তাহলে আমরা কী করব? আমরাও গহনা খুঁজে খাব?”
তাদের ধারণা ভুল নয়, কিন্তু সত্যিই কি গহনা খেতে হবে?
... ...
চার এপ্রিল, সকাল আটটা।
তিয়ানলু উঠে হাত-মুখ ধুয়ে এল, তারপর নিজের ক্ষমতা তালিকা দেখতে শুরু করল।
স্বত্বাধিকারী: তিয়ানলু
স্তর: যোদ্ধা প্রারম্ভিক
মানসিক শক্তি: যোদ্ধা প্রারম্ভিক (+)
চর্চা: যোদ্ধা স্তরের হাতি-মুষ্টি (দক্ষতা: ৮৯/১০০০)
যুদ্ধ-কৌশল: সর্বশক্তি একত্র (সক্রিয় নয়)
শক্তি: ২০ হাতি
মোট শক্তি: ৩৭১
প্রতিচ্ছবি শক্তি: ২৮২০
সংগ্রহস্থল: ৩১ ঘনমিটার (+)
বলেন তো, শক্তি এত বেড়ে গেল কীভাবে?
— সিস্টেম, কী হয়েছে?
তিয়ানলু লক্ষ্য করল, রাতে শক্তি শতাধিক বেড়েছে। সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।
[অতিরিক্ত শক্তি প্রতিচ্ছবি দ্রাঘিমার অর্জন; রাতে তুমি ঘুমানোর সময় সে অনেক মৃতদেহ শোষণ করেছে, যদিও মৃতদেহের শক্তি কম, তবুও কিছু না কিছু। দশমিক দেখানো হয় না!]
তিয়ানলু এবার বুঝল। প্রতিচ্ছবির কাজ সে ঠিক জানে না, তবে একটা নির্দিষ্ট দূরত্বে দুজনের মধ্যে সংযোগ আছে। এখন সে অনুভব করতে পারছে, ঝৌ কাই আর অন্য প্রতিচ্ছবি কাছেই আছে, দ্রাঘিমা একটু দূরে হলেও সংযোগ আছে।
সকালেই এমন ভালো খবর!
ভালো মেজাজে তিয়ানলু প্রধান নির্বাহীর কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। সবাই তার অপেক্ষায় ছিল, কখন খেতে ডাকবে। খাওয়ার আগে সে সবাইকে জানাল—
“গতরাতে আমি এক খবর পেয়েছি, জম্বির মাথার মধ্যে শক্তিগহনা আছে, আমরা সেটা খেলে নিজের শক্তি বাড়াতে পারি।”
“ইম্পেরিয়াল সেনাবাহিনীতে অনেকেই খেয়েছে, তাদের শক্তি আমার থেকেও বেশি হয়ে গেছে।”
তার কথা শুনে চারদিকে চাঞ্চল্য। দুই দিক থেকে আলোচনা—এক, তিয়ানলুর শক্তি সবার জানা, কেউ কেউ তার চেয়েও শক্তিশালী, এটা ভয়ানক। দুই, এ খবরের উৎস ও সত্যতা নিয়ে সংশয়। জম্বির মাথার কিছু খেয়ে মানুষ শক্তিশালী হয়—বেশিরভাগের কাছে অবিশ্বাস্য।
“সত্যি নাকি?”
“এটা ঠিক খবর তো?”
“জম্বির শরীরের কিছু খাওয়া যায় নাকি?”
বেশিরভাগই সন্দেহে ভুগছিল।
ইউন হং কিছু আন্দাজ করে তিয়ানলুকে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান স্যার, এই খবরটা কি হুয়া ওয়ানফু চেং দিয়েছে?”
“হ্যাঁ,” তিয়ানলু মাথা নেড়ে জানাল।
এবার তিয়ান দলের সদস্যরা আর সন্দেহ করল না। তারা সবাই একই ব্যাচে সেনাবাহিনী ছেড়েছে, তাই হুয়া তিংকে চেনে, খবরটা যে সত্যি, সে বিষয়ে তাদের সন্দেহ নেই।
কিন্তু কোবায়াশি ও অন্য বেঁচে যাওয়া লোকেরা হুয়া তিংকে চেনে না। তাই কোবায়াশি জিজ্ঞেস করল, “হুয়া ওয়ানফু চেং কে? তার খবর কোথা থেকে এসেছে? নির্ভরযোগ্য তো?”
তারা জানে, হুয়া তিং সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ, কিন্তু চেনে না বলে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তিয়ানলু ওর প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে বলল, “এরপর জম্বি মারতে গেলে, মাথার মধ্যে শক্তিগহনা আছে কি না, দেখে নিও। থাকলে সংগ্রহ করো।”
“ঠিক আছে!” ইউন হং বলল, ঝৌ কাইয়ের দিকে তাকাল।
“তিয়ান স্যার, আমারও কোনো আপত্তি নেই,” ঝৌ কাইও জানাল।
“আচ্ছা, আগের সিঁড়িতে অনেক মৃতদেহ ছিল, ওগুলোতেও গহনা থাকতে পারে, না দেখে আসব?”
একজন সদস্য জিজ্ঞেস করল।
“কয়েকজনকে পাঠাও, দেখে আসুক।”
তিয়ানলু জানত, কেউ নিশ্চিতভাবেই এই প্রস্তাব দেবে। সে রাজি হল।
অ্যানলি-র সঙ্গে ফোনে কথা বলে, সে তাদের পুরো ব্যাপারটা জানাল, শক্তি বাড়ানোর সুযোগ কাজে লাগাতে বলল।
একই সঙ্গে জানিয়ে দিল, আরও কয়েকদিন ধৈর্য্য রাখো, সে দল নিয়ে ফিরবে।