ত্রিশতম অধ্যায়: আবারও জীবিত কেউ রয়ে গেছে (ভোট দিন, বিনিয়োগ করুন, উপহার দিন!)

চতুর্দশ তলায়, ইউন হং তার সঙ্গী রেখে যাওয়া সদস্যদের নিয়ে লিফট থেকে বেরিয়ে এল। তখন লিফটের পাশে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো তিয়ান লু ও তার দলপতি পরিষ্কার করে ফেলেছে; তারা বিশ্রাম নিতে নিতে জায়গাটি পাহারা দিচ্ছিল।

“ইউন হং, তোমরা উত্তরে যাও, আমি লোক নিয়ে দক্ষিণ দিকে যাব। সব ঝামেলা মিটে গেলে আবার একত্রিত হবো।” ইউন হং ও তার সঙ্গীরা এসে পৌঁছালে, তিয়ান লু এভাবে পরিকল্পনার কথা জানিয়ে দেয়। ঠিক যেমন পনেরো তলা পরিষ্কারে হয়েছিল, তেমনই ছিল এবারও, কেবল চতুর্দশ তলায় আরও বেশি কঠিন, কারণ এখানে অনেক কোম্পানি ও তার সাথে অনেক জমাটবাঁধা মৃতদেহ।

হঠাৎ করেই গুলির শব্দ আর্তনাদ ছাপিয়ে ছড়িয়ে পড়ল—

“বাঁচাও! কেউ কি আছো?”
“বাঁচাও!”
দুটো দলই ঠিকঠাক প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় দক্ষিণ দিকের করিডোর থেকে ভেসে এল তিনটি আতঙ্কিত চিৎকার।

সবাই তিয়ান লুর দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্ন—এখন কী করব?

“পরিকল্পনা মতোই চলবে, তোমরা উত্তর দিকে যাও, দক্ষিণ আমার দায়িত্ব।” বলেই তিয়ান লু ছুটে চলল দক্ষিণ করিডোরের দিকে, পেছনে সদস্যরাও এগিয়ে গেল।

...

তিন মিনিট আগে—দক্ষিণ দিকের করিডোরে এক কোম্পানির ভেতর, ঝাংজিয়ে ও চোখে চশমা পরা ঝু শেং প্রায় এক ঘণ্টা ধরে বাইরে নজর রাখছিল। বাইরে কোনো হাঁটুরে মৃতদেহ চোখে পড়েনি, সাহসও একটু বেড়েছিল।

“ঝাংজিয়ে, চলুন বাইরে যাই!”

“ঠিক আছে। কোম্পানিতে ঝাড়ু আর মপ আছে, ওগুলো নিয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করা যাক।”
দুজন কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে, অস্ত্র হিসেবে ওসব নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

কনফারেন্স রুমে থাকা বাকি চারজন ওদের দেখে একে অপরের দিকে তাকাল। একজন বলল, “আমরা কী করব? ওদের সঙ্গে যাব?”

“বাইরে যাও মানেই মৃত্যু ডেকে আনা। বাইরে কি কোনো মৃতদেহ নেই?”
ছোট ইয়াং মুখে হাসি টেনে বলল, “ওদের আগে যেতে দিই। যদি কিছু না ঘটে, আমরাও যাব। সমস্যা হলে, লুকিয়ে থাকব।”

“চমৎকার ভাবনা। আমাদের তো খাবার নেই, চেষ্টা না করলেই নয়।”
তাই সিদ্ধান্ত নিয়েই চারজন অস্ত্রসামগ্রী নিয়ে প্রস্তুত রইল, ঝাংজিয়ে ও ঝু শেং-এর বেরিয়ে যাওয়া দেখতে।

ওদের পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, তবে ঝাংজিয়ে-ঝু শেংও নেহাতই বোকা নয়। তবু কোম্পানিতে থেকে যাওয়া মানেই ধীরে ধীরে মৃত্যু, উপায় ছিল না।

টুপ—
ঝু শেং বোতাম টিপতেই দরজার তালা খুলে গেল।
কাঁপতে কাঁপতে কাচের দরজা খুলে সে উঁকি দিল, দু’পাশে নির্জনতা দেখে মুখে আনন্দের ছাপ।

মাথা গুটিয়ে ফিরল, ঝাংজিয়ের দিকে সঙ্কেত দিল। ঝু শেং-এর মুখ দেখে ঝাংজিয়ে বুঝে ফেলল, তিনিও হাসলেন।

গভীর শ্বাস নিয়ে, ঝাংজিয়ে সাহসী ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে দরজা টানলেন। দুজন দ্রুত ফাঁক গলে বেরিয়ে, হাতে অস্ত্র নিয়ে সতর্কতায় লিফটের দিকে এগোল।

ভেতরের চারজন সন্দেহে পড়ে গেল। সত্যিই কি বাইরে কোনো মৃতদেহ নেই?

“ঝাংজিয়ে-রা বেরিয়ে গেল, তাহলে কি নিরাপদ?”
“আমরা যাব?”
তারা দ্বিধায় ভুগল, ভয়ের ছায়া মন থেকে কাটল না।

ছোট ইয়াং বলল, “চলো, আমরাও বাইরে দেখে আসি। সমস্যা দেখলে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব।”
এই চারজন দরজায় পৌঁছে, তালা খুললে আবার টুং শব্দ। একজন দরজা ধরে আস্তে টানল, ছোট ইয়াংকে ইশারা করল উঁকি দিতে।

ছোট ইয়াং দাঁত চেপে সাহস সঞ্চয় করল, মাথা বাড়িয়ে দেখে করিডোরে শুধু ঝাংজিয়ে-ঝু শেং, কোনো মৃতদেহ নেই।

মাথা গুটিয়ে ফিরে এসে বাকিদের নিঃশব্দে জানাল, “মৃতদেহ নেই, চলো!”
সে প্রথমে বেরিয়ে গেল, বাকিরাও দ্রুত বেরোল। বিপদ দেখতে না পেয়ে তাদের মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল।

ওরা ছুটে ঝাংজিয়েদের পেছনে গেল, ভেবেছিল নিরাপদেই লিফটে পৌঁছবে। কিন্তু মাঝপথে হঠাৎ এক মৃতদেহ অন্য একটি কোম্পানির ভেতর থেকে বেরুল।

ওই মৃতদেহ ওদের পথ আটকাল। হঠাৎ এমন দৃশ্য দেখে সবাই থেমে গেল, চোখে আতঙ্ক, কেউই পথ খুঁজে পেল না।

কিন্তু মৃতদেহ তো আর সময় দেবে না, জীবিতের গন্ধ পেয়ে গর্জে উঠে চারজনের দিকে ধেয়ে এল।

এ সময় তাদের মাথায় আর কিছুই ছিল না—শুধু পালাতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব।

ধপধপধপ...

চারজন ছুটে কোম্পানির দরজায় ফিরে এল, তখনই বুঝল কার্ড নেই, পাসওয়ার্ড ছাড়া ঢোকা যাবে না।

বিপদের চোটে ছোট ইয়াং বারবার ভুল পাসওয়ার্ড দিচ্ছিল।

বাকিরা ক্রোধে তার দিকে তাকাল—চাহনি দিয়ে যদি হত্যা করা যেত, সে বহুবার মারা যেত।

এদিকে মৃতদেহ এখন পাঁচ মিটারেরও কম দূরে। পাসওয়ার্ড দিলেও ঢুকতে সময় লাগবে। অবশিষ্ট তিনজন আর অপেক্ষা না করে পালিয়ে গেল, ছোট ইয়াংকে দরজার সামনে ফেলে রেখে।

ছোট ইয়াং জানত, এবার আর পালানো যাবে না, তাই মরিয়া হয়ে পাসওয়ার্ড দিতে লাগল।

টুটুটু...
ঠিক পাসওয়ার্ড! দরজা খুলল!

বজ্রগতিতে সে কোম্পানির ভেতরে ঢুকে দরজা আঁকড়ে ধরল, যেন মৃতদেহ ভেতরে ঢুকতে না পারে।

কিছুতেই, এক সেকেন্ডের পার্থক্যে সে বাঁচল। মৃতদেহ পাগলের মতো কাচের দরজা ধাক্কাতে লাগল, কিন্তু কাচ কেবল কাঁপল, ভাঙল না।

মৃতদেহ প্রবেশ করতে না পেরে ছোট ইয়াং আনন্দে আত্মহারা।

কিন্তু বাইরে থাকা তিনজনের ভাগ্যে রক্ষা ছিল না। মৃতদেহের ধাক্কাধাক্কি পুরো করিডোরে প্রতিধ্বনিত হল, আরও অনেক মৃতদেহ সেই শব্দে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এল।

“বাঁচাও...”
এতক্ষণে তিনজন বুঝল, সামনে- পেছনে দু’দিকে মৃতদেহ এসে গেছে। তারা অস্ত্র নেড়ে ভয় দেখাতে চাইল, আর্তনাদে ভেসে উঠল করিডোর।

এমন সময়ই তিয়ান লু ও তার দল সাউথ করিডোরে এসে উপস্থিত হল। দেখল দুজন দৌড়াচ্ছে—ঝাংজিয়ে ও ঝু শেং। তারা লক্ষ্য করেছিল, চার সহকর্মী পেছনে, কিন্তু এত মৃতদেহ আর চিৎকারের কথা ভাবেনি।

চিৎকারে অনেক মৃতদেহ অফিস ছেড়ে বেরিয়ে তিনজনের দিকে ছুটে এল। ঝাংজিয়ে ও ঝু শেং দৃশ্য দেখে দৌড় লাগাল, লিফটে ঢোকার চেষ্টা করল।

ঠিক তখনই তিয়ান লুর দল করিডোরের মুখে দেখা দিল। প্রথমে চমকাল, সতর্ক হল, তারপর বুঝল ওরা জীবিত।

“ছয়জন এখানে থাকো, পূর্বদিক থেকে হামলা ঠেকাও, দুজনকে দেখো তারা আহত কি না, বাকিরা আমার সঙ্গে চলো।”

তিয়ান লু নির্দেশ দিয়ে দমকলের কুঠার হাতে নিয়ে করিডোরের শেষ মাথার দিকে এগোল, তার পেছনে দলের সদস্যরা একরোখা ভঙ্গিতে চলল।

ঝাংজিয়ে ও ঝু শেং এত কিছুর পর আর ভাবার সময় পেল না, তিয়ান লুর ভঙ্গি উপেক্ষা করে দ্রুত কেটে গেল। একটু দূরে গিয়ে ফিরে তাকাল।

তখনই এমন এক দৃশ্য ফুটে উঠল, যা তাদের ভীত ও বিস্মিত করল!