অধ্যায় ৬৩: সুচেং আশ্রয়কেন্দ্রের বর্তমান অবস্থা

অসীম জেলা জুড়ে, সব শহরই সু চেং-এর মতো বিদ্যুৎ ও পানির সংকটে পড়েছে; পুরো হুয়া শা সাম্রাজ্য জুড়ে, এমন শহরের সংখ্যা আরও বেশি। বেশিরভাগ শহরে আশ্রয়কেন্দ্র রয়েছে, কেবল আশ্রয়কেন্দ্রেই জল, বিদ্যুৎ ও ইন্টারনেট সংযোগ বজায় আছে, বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ সম্ভব।

সাবেক সু চেং ক্রীড়া স্টেডিয়াম, যা এখন সু চেং আশ্রয়কেন্দ্র, বর্তমানে সম্পূর্ণরূপে সিল করা—শুধু আকাশপথে প্রবেশ সম্ভব, বাকি সব প্রবেশপথ আটকে দেয়া হয়েছে। আশ্রয়কেন্দ্রে এক লাখেরও বেশি সু চেং বাসিন্দা আশ্রয় নিয়েছে—এই স্টেডিয়ামের জন্য সংখ্যাটি সীমা ছাড়িয়েছে। অথচ এই এক লাখও, গোটা সু চেং শহরের, পরিবর্তনের আগের জনসংখ্যার মাত্র এক শতাংশ।

সু চেং শহরে ছিল পাঁচটি শহরাঞ্চল ও উপশহর, মিলিয়ে জনসংখ্যা ছিল কোটি ছাড়িয়েছিল। হঠাৎ পরিবর্তনের কারণে, খুব অল্পসংখ্যক মানুষই আশ্রয়কেন্দ্রে পৌঁছাতে পেরেছে। বেশিরভাগই হচ্ছে প্রভাবশালী, ধনী, কিংবা আশেপাশের সাধারণ মানুষ; শহরের বাকি বেশিরভাগই সংক্রমিত হয়ে হয়ে গেছে জীবন্ত মৃত, কেবল অল্প কয়েকজন হয়তো টিকে আছে।

এই বিশাল স্টেডিয়ামের তুলনায়, এক লাখেরও বেশি মানুষ গাদাগাদি করে আছে আশ্রয়কেন্দ্রে। এখানে নেই বিছানা, নেই কম্বল, বেশিরভাগেই মাটিতে শুয়ে রাত কাটায়। আশ্রয়কেন্দ্রকে বিভিন্ন অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে, যাতে একাধিক গোষ্ঠী একত্র না হয়। এখানে টাকাই মুখ্য নয়, ক্ষমতাই আসল।

সাবেক স্টেডিয়ামের অফিস রুম এখন সু চেং-এর শীর্ষ মহলের বাসস্থান ও দপ্তর; স্টেডিয়ামের বাকি দোকানঘরও তাদের পরিবারের জন্য। শীর্ষ মহলের বাইরে, যারা আশ্রয়কেন্দ্র পাহারা দেয়, সেই যোদ্ধা ও প্রযুক্তিবিদদের অবস্থাও তুলনামূলক ভালো—যোদ্ধাদের মধ্যে পুলিশ ও আধাসামরিক বাহিনী আছে, যারা নিরাপত্তা রক্ষা করে; প্রযুক্তিবিদরা দৈনন্দিন সমস্যা সামলায়। পৃথক কক্ষ না পেলেও অন্তত একসাথে গাদাগাদি করে থাকতে পারে, যেন ডরমিটরি।

সবচেয়ে নীচু স্তরে আছে অনুসন্ধান দল, সম্প্রতি গঠিত, বেশিরভাগই পুরুষ; যারা প্রতিদিন আশ্রয়কেন্দ্র ছেড়ে বাইরে যায় খাদ্য ও উপকরণ খুঁজতে, ফিরলে পায় কিছু সুবিধা, প্রাণ বাজি রেখে কাজ করে। অনেকেই ভাবে, এতে লাভ কি? বাইরে গিয়ে খাবার খুঁজে এনে, অন্যদের সাথে ভাগাভাগি করতে হবে কেন? কারণ, তারা সম্মান, শক্তি, আর এখানে বেঁচে থাকার সুযোগ চায়।

তাদের নেই ডরমিটরি, তবে তারা অন্তত স্টেডিয়ামের ভাঙা চেয়ার জোড়া দিয়ে সামান্য বিছানা বানায়—এটাও বিলাসিতা।

সবচেয়ে দুরবস্থায় আছে যারা মাটিতে শুয়ে রাত কাটায়; কেউ খোলা আকাশের নিচে, কেউ ঘরের ভেতর, সবাই শুয়ে থাকে ঠাণ্ডা ঘাস, সিমেন্ট কিংবা কাঠের মেঝেয়।

ঘুমের সময়, একজনের সঙ্গে আরেকজনের দূরত্ব এক মিটারেরও কম; কখনো টয়লেটে গেলেও ধাক্কা লাগে অন্যের সাথে। সবচেয়ে বড় সমস্যা, একবার জায়গা ছেড়ে গেলেই ফিরে এসে দেখা যায় কেউ জায়গা দখল করে নিয়েছে—এটা অনিবার্য, কারণ এটা তো সবার জন্যই খোলা স্থান। কেউ ভালো পরিবেশ চাইলে, পুলিশ এসে ফিরিয়ে দেয়।

আশ্রয়কেন্দ্রে ধাপে ধাপে কিছু নিয়ম-কানুন গড়ে উঠছে, যেন দীর্ঘমেয়াদি টিকে থাকা যায়; সবাইকে কাজে উৎসাহিত করা হয়, খাদ্যও শ্রম অনুযায়ী ভাগ হয়।

“আজ রাতের খাবারও কি আবার পাতলা ভাত হবে?”

ফুটবল মাঠের ঘাসে, অসংখ্য লোক মাটিতে বসে আছে, তাদের মধ্যে কথাবার্তা চলছে।

“পাতলা ভাত পেলেই তো ভালো, আমরা তো কিছুই করি না, সারাদিন অলস পড়ে থাকি।”

সাধারণত পাতলা ভাত পায় সবচেয়ে দুর্বল শ্রেণির মানুষরা—তারা ভাবে, পরিবর্তন দ্রুতই শেষ হবে, কোনো কাজ করতে রাজি নয়, মনে করে সাম্রাজ্য আসবেই উদ্ধার করতে; যদিও থাকার অবস্থা খারাপ, একটু কষ্ট মানিয়ে নেয়।

“আহ, আমি তো আগে কোটি টাকার মালিক ছিলাম, এখন টাকা দিয়ে কিছুই কেনা যায় না, ঘাসে শুয়ে থাকি, কী দুর্দশা!”

“হুঁ, আমি তো ছিলাম দশ কোটি টাকার মালিক, আমাদের গেমিং জগতে পরিচিতও ছিলাম, এখানে এসে কিছুই না, টাকা দিয়েও খাবার কেনা যায় না।”

প্রথমদিকে কেউ কেউ টাকা দিয়ে ভালো জায়গা কিংবা খাবার কিনেছিল, কিন্তু সময় গড়াতে দেখল, এই পরিবর্তন এক-দু’দিনে ফুরোবে না—টাকার মূল্য কমতে লাগল।

“শিগগিরই শেষ হোক! এই জীবন আর সহ্য করতে পারছি না!”

“বাইরের খবর কে জানে? আমার ফোনের চার্জ শেষ হয়ে বন্ধ হয়ে গেছে।”

“ঠিক বলছ! ফেসবুকে পোস্টও দিতে পারছি না, বাইরের খবরও জানতে পারছি না।”

আশ্রয়কেন্দ্রে পানি, বিদ্যুৎ ও ইন্টারনেট থাকলেও, সবাই চার্জ দিতে পারে না; সকেট এত কম যে চার্জ দিতে গিয়ে লাইনেই মারা যেতে হয়।

এ ছাড়াও, স্থান দখলের ভয়ে ছোট ছোট গোষ্ঠী তৈরি হচ্ছে—সাহসী যারা, তারা বাইরে যায় অনুসন্ধানে; ছোট ছোট দল একত্রে গা ঘেঁসেই বসে, অন্তত জায়গা তো থাকে।

আশ্রয়কেন্দ্রের বাইরে, আশ্রয়কেন্দ্রের কেন্দ্র থেকে বিশ মিটার দূরে গাড়ি দিয়ে একঘেরা গোলাকার বেষ্টনী, যাতে হঠাৎ করে প্রচুর জীবন্ত মৃত ঢুকতে না পারে।

বৃত্তের ভেতরে দশ মিটার পরপর, প্রত্যেক গাড়ির পেছনে দুই-তিনজন বন্দুকধারী আধাসামরিক বাহিনী—কেউ চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছে, কেউ চাপা গলায় গল্প করছে।

পরিবর্তনের আগে, সাম্রাজ্যের প্রতিটি শহরে জনসংখ্যা অনুযায়ী বিভিন্ন আকারের আধাসামরিক বাহিনী গড়া হতো; সু চেং-এও ছিল হাজার খানেক, পুলিশ সদর দপ্তরের অধীনে, হঠাৎ বিপর্যয় সামলাতে প্রস্তুত।

সাধারণত তারা নানা ঘাঁটিতে প্রশিক্ষণে থাকে; আবহাওয়া বার্তায় আগেভাগে বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকায়, সেদিন বেশিরভাগ ঘাঁটিতে ভিতরে থেকে শুটিং অনুশীলন হচ্ছিল। এ কারণেই, যখন জরুরি নির্দেশ এলো, তখনও বেশিরভাগ বাহিনী অক্ষত ছিল—তারা গরম অস্ত্র নিয়ে স্টেডিয়াম দখল করে নিরাপত্তা দিচ্ছে।

একজন আধাসামরিক যোদ্ধা হাই তুলে বলল, “বিরক্তিকর—আজ জীবন্ত মৃত কী ঢুকবে? দেখতে চাই!”

“চিয়াং হুয়া, তুমি তো আসলে শক্তি-মণি চাচ্ছো!”—পাশের জন ঠাট্টা করে বলল।

“তুমি চাও না? আমরা বাইরে পাহারা দিচ্ছি, মেরে ফেললেও শক্তি-মণির অর্ধেক জমা দিতে হয়, ভাবলেও খারাপ লাগে।”

“চল, এখন তো অনেক ভালো। ওয়াং প্রধান না থাকলে কিচ্ছু পেতাম না আমরা।”

তৃতীয় ব্যক্তি ঝগড়া থামিয়ে দিল। ওয়াং প্রধানের নাম শুনে দুইজন চুপ করে গেল, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা—এই নামের একটা ভয় আছে তাদের মাঝে।

ওয়াং প্রধান শুধু সু চেং পুলিশের সর্বোচ্চ ব্যক্তি বলেই নয়, তার চরিত্র, সাহসিকতা ও বুদ্ধিমত্তার জন্যও বিখ্যাত; তিনি আশ্রয়কেন্দ্রের আধাসামরিক ও পুলিশদের জন্য অনেক সুবিধা আদায় করেছেন।

এই যোদ্ধারা বাইরে থাকলেও নিশ্চিন্তে গল্প করতে পারে—এক, তারা অভ্যস্ত, দুই, ভয় পায় না; তাছাড়া তাদের জন্য পাহারাদার আছে, সামান্য নড়াচড়াতেও খবর পায়।

স্টেডিয়ামের ছাদে, স্নাইপার ও পর্যবেক্ষক বসানো, তারা তিনশ ষাট ডিগ্রি কোণে নজর রাখে, দৃষ্টি আরও বিস্তৃত। তারা আশপাশে সর্বদা নজর রাখে, কয়েকজন জীবন্ত মৃত দেখলেই গুলি ছোড়ে; বড় দল আসলে নিচের বাহিনীকে সতর্ক করে, একসাথে গুলি চালায়।

এখনো পর্যন্ত, এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় আশ্রয়কেন্দ্র যেন অটুট দুর্গ।