৬৭তম অধ্যায়: বিভ্রান্তি

প্রথমে ইউনহং তার হাতে থাকা ক্ষতের জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু তিয়ানরুর কথার পর সে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল এবং নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করল। তিয়ানরুর কথা যেন সমুদ্রের স্থিতি-দণ্ড, দলের সদস্যরাও সম্পূর্ণ বিশ্বাস করল, তাদের মুখের উদ্বেগ অদৃশ্য হয়ে গেল।

সবাই হঠাৎই উপেক্ষা করলেও মৃত বিড়ালটি কোনো ক্রোধ দেখাল না, হয়তো তার পরীক্ষার ফলাফল মেলেনি, কিংবা তিয়ানরু ও তার সঙ্গীরা একটু কঠিন মনে হলো। সে হাল ছেড়ে দিল, চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এই সিদ্ধান্তটি নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমানের, কিন্তু তিয়ানরু কি তাকে ছেড়ে দেবে?

“তোমরা বিশ্রাম নাও, আমি ফিরে আসব!” বলে তিয়ানরু মৃত বিড়ালের চলে যাওয়ার পথে ধাওয়া করল, দূর থেকে তার পেছনে লাগল।

মৃত বিড়ালের ডান থেকে বাম, ছাদ থেকে ছাদ লাফাতে লাফাতে, দুই-তলা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের ছাদে চলতে চলতে, তিয়ানরু যেন এক বীর যোদ্ধার অনুভূতি পেল। হয়তো মৃত বিড়াল তিয়ানরুকে দেখতে পারেনি, কিংবা হয়তো সে দেখেছে কিন্তু ফিরেও তাকায়নি, নিজের মতো করে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।

হঠাৎ মৃত বিড়ালের গতি বেড়ে গেল, তার লক্ষ্য ছিল রাস্তায় থাকা মৃত মানুষগুলো। এক আঘাতেই মৃত মানুষের মাথা চূর্ণ, শক্তি-মণি এক নিমেষে গিলে নিল। তিয়ানরু দেখল, মৃত বিড়াল দশ-বারোটি মৃত মানুষ মারল, দশটারও বেশি শক্তি-মণি খেয়ে ফেলল, তবুও সে তৃপ্ত নয়, আরও শক্তি-মণির সন্ধানে মৃত মানুষ হত্যা করে চলল।

তিয়ানরু বুঝে গেল, শক্তি-মণি শুধু মানুষের নয়, মৃত মানুষও নিজেদের মধ্যে খেতে পারে, এটাই তাদের বিবর্তনের রহস্য। মৃত মানুষ কিভাবে বিবর্তিত হয়, বুঝে গেলে তিয়ানরুর আর আগ্রহ থাকল না, সে আচমকা মৃত বিড়ালের সামনে হাজির হলো, যখন সে একটিকে হত্যা করেছে।

একটি নিরব শব্দে মৃত বিড়াল ভয় পেয়ে গেল, হয়তো তিয়ানরু এত দ্রুত এসেছিল যে সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি। তিয়ানরু তাকে সময় দিল না, বিদ্যুৎগতিতে এক লাথি মারল, মৃত বিড়ালটি প্রচণ্ড শক্তিতে উড়ে গেল।

মৃত বিড়ালটি ত্রিশ মিটার দূরে গিয়ে পড়ে গেল, গড়িয়ে আরও কিছুটা দূর গেল, তারপর এক গাড়িতে ধাক্কা খেয়ে থামল। তিয়ানরু অনুভব করল, তার পা যেন একটি নরম বস্তু ছুঁয়েছে, মৃত বিড়ালের শরীর ফুটবল থেকেও বেশি নরম, উত্তেজনা অনুভূত হলো।

মৃত বিড়াল কষ্টে উঠে দাঁড়াল, শরীর ঝাঁকিয়ে নিল, দেখে মনে হলো কোনো ক্ষতি হয়নি।

তিয়ানরুর এক লাথিতে বেশি শক্তি প্রয়োগ হয়নি, তাছাড়া মৃত মানুষের জন্য মাথাই সবচেয়ে বিপজ্জনক, মৃত বিড়ালের ক্ষেত্রেও তাই হবে। তিয়ানরু আবার ছুটল, ত্রিশ মিটার দূরত্ব এক ধাপে পেরিয়ে, মৃত বিড়াল কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, আবার এক লাথিতে আঘাত পেল।

এবার তিয়ানরু কোনো ছাড় দিল না, সরাসরি মাথায় আঘাত করল। মাথা এবং শরীর আলাদা হয়ে গেল, মাথা গাড়িতে গর্ত করে ফেলল, বোঝা গেল কতটা শক্তি ছিল। এবার মৃত বিড়ালটি একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

“ডিং, শক্তি +২২।”

তিয়ানরু হতবাক! সিস্টেমের বার্তা শুনে সে ভাবল, শক্তি এত কম কেন? সে তো দেখেছে মৃত বিড়াল দশটা শক্তি-মণি খেয়েছে, অথচ তার শক্তি মাত্র ২২ পয়েন্ট।

মৃত বিড়ালটির শক্তি অন্তত মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধার সমান, দ্বিতীয় স্তরের অন্তিম পর্যায়, অথচ হত্যার পর মাত্র ২২ পয়েন্ট পাওয়া গেল? তাহলে সে সাধারণ মৃত মানুষ মারলে বেশি লাভ!

— সিস্টেম, এটা কি কোনো ত্রুটি?

তিয়ানরু সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল, কারণ তার শক্তি বাড়ানোর সঙ্গে এটি জড়িত।

“অভিনন্দন, আপনি ত্রুটি খুঁজে পেয়েছেন! অন্যদের জন্য, নিম্ন স্তরের শক্তি-মণি উচ্চ স্তরের মণির মতো নয়, কারণ শক্তির পরিমাণ ভিন্ন, কিন্তু আপনার জন্য প্রতিটি স্তরের শক্তি-মণি নির্দিষ্ট মানের।”

বাহ! সত্যিই তাই। তাহলে তো আমার জন্য অপ্রতিরোধ্য হওয়ার পথ খুলে গেল। আমার এই অদ্ভুত ক্ষমতা কি আরও বিস্তৃত হবে?

সিস্টেমের এই ত্রুটি নিয়ে তিয়ানরু ভাবল, যদিও তিনি আনন্দিত, কারণ এটি তার জন্য উপকারি। ভালো মেজাজে তিয়ানরু দোকানের ছাদে উঠে আগের পথে ফিরে গেল। অনেক মৃত মানুষ তাকে লক্ষ্য করল, কিন্তু কেউ ছাদে উঠতে পারল না, তাই আক্রমণ করতে পারল না।

তিয়ানরু ফিরে এলো অস্থায়ী বিশ্রামের স্থানে, ইউনহং তখনও মাংসাস্ক拳ের অনুশীলনে ব্যস্ত। তার হাতে ক্ষত আর নেই, নিশ্চয়ই শক্তি-মণি আর拳ের কারণে। সে থামেনি, কারণ এখনও নিশ্চিত নয় সে সংক্রমিত হয়েছে কিনা।

তিয়ানরু ফিরে আসতেই ইউনহং অনুশীলন বন্ধ করল, সদস্যরা প্রশ্ন করল, “তিয়ান ভাই, সেই বড় বিড়ালের গতি অনেক দ্রুত, শুধু ছায়া দেখলাম।”

“হ্যাঁ, আর তার আকার একটা বড় কুকুরের মতো, কি কোনো ওষুধ খেয়েছে নাকি? অবিশ্বাস্য!”

“ওটা বিবর্তিত মৃত বিড়াল, শক্তি ইউনহংয়ের সমান। আমি ধাওয়া করে দেখলাম...” তিয়ানরু মৃত মানুষের বিবর্তনের রহস্য জানাল, যাতে সবাই সতর্ক থাকতে পারে।

“মৃত বিড়ালের শক্তি এত বেশি, তবে মৃত মানুষের তো আরও বেশি বুদ্ধি থাকতে পারে!”

“মৃত বিড়ালকে ছোট ভাবা ঠিক হবে না, হয়তো মৃত মানুষের মধ্যে পশু মৃতরা আরও ভয়ঙ্কর।”

“ভয়াবহ! আমি মনে করি পশু মৃত মানুষের সংখ্যা বেশি হতে পারে, সত্যিই আতঙ্কের।”

সদস্যরা কল্পনা শক্তি দিয়ে আলোচনা করল, মৃত বিড়াল দেখে তাদের ধারণা স্পষ্ট হলো। যদি তিয়ানরু না থাকত, ইউনহং কি মৃত বিড়ালকে প্রতিহত করতে পারত, অন্যদের রক্ষা করতে পারত?

নিজেকে শক্তিশালী করার বিকল্প নেই, কিন্তু তা সহজ নয়।

“শুনে দেখলে, আমি যে প্রশ্ন করতে বলেছিলাম, করেছ তো?” তিয়ানরু ইউনহংকে আগের তদন্ত নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ইউনহং মাথা নেড়ে কয়েকজনের দিকে ইঙ্গিত করল, “এই ভাইদের পরিবার কাছাকাছি, আরো অনেকে ছিল, কিন্তু বিদ্যুৎ যাওয়ার আগে যোগাযোগ ছিন্ন হয়ে গেছে, হয়তো ভাগ্য ভালো নয়।”

“ঠিক আছে, আগামীকাল পথে নজর রাখব, যতটা সম্ভব ভাইদের পরিবার দেখতে দেব।”

তিয়ানরু অনেক কিছু বিবেচনা করে, মানুষের জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পর্ক পরিবার, যদিও তার নিজের কেউ নেই, কিন্তু দলের সদস্যদের কথা ভাবতে হয়।

তাদের কথাবার্তা অন্যরাও স্পষ্ট শুনতে পেল, মনে গভীর আবেগ জাগল, যার জন্যই হোক, সবাই জীবন দিয়ে ঝুঁকি নিচ্ছে।

তিয়ানরু সেই তিয়ানরুই, একটুও বদলায়নি!

এই জীবনে এমন একজন ন্যায়পরায়ণ, হৃদয়বান মানুষের সঙ্গে থাকতে পারা সার্থক।

রাত্রি গভীর, তিয়ানরু বিশ্রামরত সদস্যদের দেখল, মনে হলো তার কাঁধে ভারী দায়িত্ব, যদিও সে যথেষ্ট শক্তিশালী, তবুও ভবিষ্যতে অপ্রত্যাশিত বিপদ হতে পারে।

আজ যদি মৃত বিড়াল আসার সময় সে না থাকত, হয়তো সদস্যদের হতাহতের ঘটনা ঘটত, সে তো প্রতিবার তাদের পাশে থাকতে পারে না।

তিয়ানরু কখনো শক্তি-মণি ভাগ করে নেয় না, সদস্যদেরও অভাব নেই, তবে প্রতিদিন খাওয়ার সীমা আছে, প্রত্যেকেরই সীমাবদ্ধতা।拳 অনুশীলনের জন্য তারা সাধারণের চেয়ে বেশি শক্তি-মণি নিতে পারে, কিন্তু শক্তি বাড়ানোর গতি ধীর, প্রতিদিন অনুশীলন ও খেলে গতি বাড়বে।

“ঘুম পালা করে পাহারা দাও, ভালভাবে বিশ্রাম নাও।”

একটি দিন শেষ হলো।