অধ্যায় ১৪২: তিয়ানলুর ক্রোধ
অদ্ভূত!
ধরো-ধরো করে এগিয়ে আসা দুটি মূর্তির দিকে তাকিয়ে হুয়া টিং এবং চিয়াং ইয়ে-র প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল গভীর সন্দেহ।
দুজনের গতি দেখলেই তাদের শক্তি অনুমান করা যায়, অথচ তারা কোনোভাবেই তৃতীয় স্তরের পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তবে কী সাহসে তারা একা একা ছুটে আসছে?
না, বিপদ!
পরের মুহূর্তেই দুজনে এক সম্ভাব্য বিপদের কথা অনুমান করতে পারল—টিএনটি!
হুয়া টিং সঙ্গে সঙ্গেই হাত বাড়িয়ে ওয়াং থিয়ানলুং-কে টেনে ধরল এবং জোরালোভাবে পেছনের দিকে সরে গেল। অন্যদিকে চিয়াং ইয়ে দুই পায়ে প্রবল ধাক্কা দিয়ে একপাশে দ্রুত পালিয়ে গেল।
দুমদাম...
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ কেঁপে উঠল, সবার চোখের সামনে উদ্ভাসিত হলো এক গোলকধাঁধার মতো আগুনের শিখা। প্রচুর কালো ধোঁয়া আর ধুলোবালি বিস্ফোরণস্থল ঢেকে ফেলল, আর তার ঠিক পরেই বয়ে গেল এক তীব্র ধাক্কা-তরঙ্গ, যত কাছাকাছি থাকা যাক, তার অনুভূতি ততই ভয়ঙ্কর।
বিস্ফোরণের আঘাতে কেঁপে উঠল মাটি, বিস্ফোরণের তাপে বাতাস হয়ে উঠল অগ্নিমূর্তি!
চ্যু ফেং চোখের পলক না ফেলে বিস্ফোরণস্থলের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে শুধু একটাই আশা—ফলাফল যেন তার কল্পনামতোই হয়, তবেই না সব নিখুঁত হবে।
কয়েক সেকেন্ড পর বিস্ফোরণের কালো ধোঁয়া ও ধুলোবালি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। মাটিতে পড়ে রইল কয়েক ডজন ভস্মীভূত মৃতদেহ, তারা সম্পূর্ণ নিষ্প্রাণ, নিশ্চিতভাবে মৃত।
এই মৃতদেহগুলো ছিল বিস্ফোরণস্থলের সবচেয়ে কাছাকাছি, যাদের মুখমণ্ডল এমনভাবে পুড়ে গেছে যে তাদের চেনার কোনো উপায় নেই। আরও অনেকে মাটিতে পড়ে গোঙাচ্ছে, যাদের সবাই ওই তীব্র ধাক্কা-তরঙ্গের শিকার।
"万夫长 (দশ হাজার সেনার প্রধান)", "ওয়াং郡主 (ওয়াং郡主)", "চিয়াং郡主 (চিয়াং郡主)"—
হুয়া টিংয়ের অনুচরেরা তাদের নাম ধরে চিৎকার করতে করতে দ্রুত মৃত ও আহতদের ভিড়ে তাদের খুঁজতে লাগল।
"হা হা..."
চ্যু ফেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে হুয়া টিংয়ের মতো মানুষেরা বেঁচে থাকতে পারে, তাই তার হাসি যেন আর থামছিল না।
পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছাড়া সে কি কখনো এমন পদক্ষেপ নিত? কেউ কি তাকে এতই বোকা ভাবত যে সে কোনো郡主 (জুনঝু) হয়েও বুদ্ধি খাটাবে না?
"জুনঝু, দারুণ বুদ্ধি!" পাই সিয়াংথিয়েন তার বিস্ময় কাটিয়ে আবার স্বাভাবিক হলেন। চ্যু ফেং তাকে আগে থেকে কিছু জানায়নি, আর তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে হুয়া টিংদের দমনে টিএনটি ব্যবহার করা হবে।
"যাও, তাদের মৃতদেহগুলো খুঁজে বের করো।"
চ্যু ফেং তার লোকজনকে হুয়া টিংদের মৃতদেহ খুঁজে বের করার নির্দেশ দিল।
হুয়া টিংয়ের অনুচর সৈন্যরা প্রস্তুত হয়ে রইল। ওয়াং থিয়ানলুং এবং চিয়াং ইয়ের লোকেরা মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও ভয়ে মুখ খুলতে সাহস পেল না। তারা সাধ্যমতো দূরে সরে রইল, কারণ তারা জানত যে লড়াইয়ে তারা কোনোভাবেই এঁেটে উঠতে পারবে না, আর সেই লড়াই করার সাহসও তাদের নেই।
পাই সিয়াংথিয়েন যখন লোকবল নিয়ে মৃতদেহগুলোর পরিচয় নিশ্চিত করতে গেলেন, তখন হাজারখানেক সৈন্য তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। কিন্তু এই সাধারণ সৈন্যরা পাই সিয়াংথিয়েনের চোখে মোটেও পাত্তা পাওয়ার যোগ্য ছিল না।
রিঁও...
একটি সাবল বা লোহার কোদাল শূন্যে অর্ধবৃত্তাকার এক ধার কেটে ফেলল। সামনের সারির সৈন্যরা প্রতিক্রিয়া জানানোর কোনো সুযোগই পেল না, নিমেষেই তাদের মাথাগুলো দুভাগে খণ্ডিত হয়ে গেল এবং রক্তিম তরল চারদিকে ছিটকে পড়ল।
"ভাইসব, জীবন বাজি রেখে লড়াও!"
সহযোদ্ধাদের এমন করুণ দশা দেখেও সৈন্যরা ভয় পেল না, বরং তারা আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল এবং অস্ত্র হাতে সামনের দিকে ছুটে গেল।
উভয় পক্ষ তুমুল সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল!
এই তুমুল লড়াইয়ে পরিস্থিতি প্রায় একপেশে হয়ে দাঁড়াল!
যদি সৈন্যদের সংখ্যা এতটা বেশি না হতো, তবে হয়তো প্রথম ধাক্কাতেই তাদের সবাই সাফ হয়ে যেত।
কাফ কাফ...
হঠাৎ করেই কে যেন কেশে উঠল। একটি মৃতদেহ উল্টে ফেলা হলো, আর সেখান থেকে সর্বাঙ্গে রক্তে মাখামাখি এক জখম শরীর কোনোমতে কাঁপতে কাঁপতে উঠে বসল। সে তার বুকে জড়িয়ে ধরেছিল একটি রক্তস্নাত নিথর দেহ।
যিনি উঠে দাঁড়িয়েছেন, তিনি হলেন হুয়া টিং। তাকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি মারাত্মকভাবে আহত, আর তার বুকে জড়িয়ে থাকা ওয়াং থিয়ানলুং পুরোপুরি নিথর, বেঁচে আছেন নাকি মারা গেছেন তা বোঝার উপায় নেই।
"সে তো হুয়া ওয়ানফুচাং! সে মরেনি! আর ওই তো ওয়াং জুনঝু।"
যুদ্ধের উন্মাদনায় মেতে থাকা দুই পক্ষই প্রথমে হুয়া টিংদের খেয়াল করেনি, কিন্তু দূরের এক পরিচিত ব্যক্তি চিৎকার করে উঠতেই অনেকের দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হলো।
চ্যু ফেংও স্বাভাবিকভাবেই তাদের দেখতে পেল। হুয়া টিং বেঁচে আছে দেখে সে কিছুটা অবাক হলো, তবে হুয়া টিংয়ের বর্তমান অবস্থাকে সে মনে করল কাটার খোঁচায় জর্জরিত মাছের মতো—যাকে ইচ্ছেমতো যেকোনো মুহূর্তে কাবু করা যায়।
যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক সৈন্য প্রাণ হারাচ্ছে, কিন্তু ভয়ের কথা কেউ মুখে আনছে না। সবাই জানে মৃত্যু অবধারিত, তবুও তারা শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়ে যাচ্ছে—যদি অন্তত শত্রুর মধ্যে অন্তত একজনকে নিজেদের সাথে নিয়ে যাওয়া যায়।
হুয়া টিং তার সৈন্যদের এভাবে নির্মমভাবে প্রাণ হারাতে দেখে দ্রুত ওয়াং থিয়ানলুং-কে তার এক অনুচরের কাছে সঁপে দিল এবং নিজেই সৈন্যদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ার জন্য এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু মাত্র কয়েক কদম এগোতেই শরীরের গুরুতর আঘাতের কারণে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অনেক কষ্টে ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়িয়ে সে আবার সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, কিন্তু তার পক্ষে সোজা হয়ে দাঁড়ানোও অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
হুয়া টিং দাঁতে দাঁত চেপে চোখের সামনে ঘটে চলা এই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখতে লাগল। সে দুহাতে বারবার মাটিতে আঘাত করতে লাগল এবং নিজেকে অভিসম্পাত দিতে লাগল এই বলে যে, সে কতখানি অক্ষম যে নিজের সৈন্যদেরও রক্ষা করতে পারছে না। তার দুটো মুঠো করা হাতই থেঁতলে রক্তারক্তি হয়ে গেছে।
অন্যদিকে, চ্যু ফেং পুরোপুরি নিশ্চিত বিজয়ীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল। বিজয় যেন তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে, আর এখন থেকে এই আশ্রয়কেন্দ্রে শুধু তারই একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় থাকবে।
শাঁাঁ...
দূর থেকে একটি গাড়ি দ্রুতবেগে ছুটে এসে সজোরে ব্রেক কষে তাদের ঠিক সামনে এসে থামল। গাড়ির দরজা খুলতেই দুটি অবয়ব বেরিয়ে এল, যার মধ্যে একজন দৌড়ে সোজা হুয়া টিংয়ের দিকে ছুটে গেল এবং চিত্কার করে ডেকে উঠল—"বাবা!"
যেহেতু মেয়েটি হুয়া মোমো, তবে অপর ব্যক্তিটির পরিচয়ও আর গোপন রইল না।
থিয়ান লু ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে হুয়া টিং একটি ফোন পেতেই লোকবল নিয়ে সোজা এখানে চলে আসবে। সব মিলিয়ে মোটে দশ-বারো মিনিটের ব্যাপার ছিল এটা। যখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল পাকিয়েছে এবং এখানে পৌঁছাল, তখন কিছুটা দেরি হয়ে গেছে।
"বাবা, তোমার কী হয়েছে?"
হুয়া টিংয়ের পোশাক পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, তার শরীরের যে অংশগুলো কাপড়ে ঢাকা ছিল, তাও রক্তে লাল হয়ে গেছে। হুয়া মোমো তৎক্ষণাৎ তার শরীরের ক্ষতগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।
"টিংকাকা, তোমার কী অবস্থা?" থিয়ান লুও তার পাশে এসে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
হুয়া টিংয়ের মুখভঙ্গি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়েছিল, সে কোনোমতে বলল, "কিছু হয়নি, মরিনি।"
থিয়ান লুর মনে তখন চরম অনুতাপ দানা বাঁধছে। প্রবাদ আছে না—বিষবৃক্ষের মূল সমূলে উৎপাটন না করলে তা বসন্তের হাওয়ায় ফের মাথা চাড়া দিয়ে ওঠে।
আগে যদি সে জানত এমনটা হবে, তবে সে জিয়ান নানছুনকে সরাসরি চ্যু পরিবারকে নিশ্চিন্ন করার নির্দেশ দিত। সবাই মারা গেলে আর এত ঝামেলাই পোহাতে হতো না, বর্তমান এই পরিস্থিতিরও সৃষ্টি হতো না।
হুয়া মোমোর চোখ দিয়ে দরদর করে জল গড়িয়ে পড়ছে। হুয়া টিংয়ের এই মর্মান্তিক দশা তাকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলেছে। এই দৃশ্য দেখে থিয়ান লুর বুক ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো—যে তার ভালোবাসার নারীকে কাঁদায়, যে তার ভাইকে আঘাত করে, তাকে সে ছাড়বে কেন?
থিয়ান লু যখন এখানে এসে পৌঁছেছিল, তখন থেকেই সে ক্রোধের শেষ সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল। আর এখন হুয়া মোমোর চোখের জল দেখে তার বুকের ভেতরে জমে থাকা সমস্ত রাগ আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হলো।
মরার শখ হয়েছে নাকি!
দেখা গেল, থিয়ান লু সোজা যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে চলেছে। ঠিক আগের মুহূর্তেই তাকে যেখানে দেখা গিয়েছিল, পরের পলকেই সে যুদ্ধক্ষেত্রের একদম কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। সে সোজা পাই সিয়াংথিয়েনের দিকে এগিয়ে গেল, আর তার চলার পথে যার সাথেই তার শরীরের সামান্য ছোঁয়া লাগল, সেই প্রত্যেকেই রক্ত বমি করতে করতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
দৃশ্যটি দেখতে কী ভীষণ রোমাঞ্চকর!
পলক ফেলতে না ফেলতেই সে যুদ্ধরত পাই সিয়াংথিয়েনের ঠিক পাশে পৌঁছে গেল এবং এক হাতে তার গলা টিপে তাকে শূন্যে তুলে ধরল।
কে ও?
পাই সিয়াংথ