অধ্যায় ১১১: মানব প্রকৃতি
আশ্রয়কেন্দ্রে ডাক্তার-নার্সের অভাব নেই, কিন্তু ওষুধপত্র ভীষণ অপ্রতুল। তার ওপর তারা সবার সেবা করে না—বিশেষ করে মারামারিতে আহতদের তো নয়ই।
চারপাশের লোকজন সরে যায়নি। তারা মাটিতে পড়ে থাকা চাও, ছিয়ান, সুন ও লি—এই চারজনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের মধ্যে তিনজনের আঘাত ছিল বেশ গুরুতর; প্রত্যেকের মুখ ফুলে-ফেঁপে নীলচে হয়ে গেছে, ঠোঁটের কোণ বেয়ে রক্ত ঝরছে।
“আহা...”
একমাত্র ছিয়ান হুকে দেখলে মনে হচ্ছিল তার কোনো চোট লাগেনি। তবু সে মাটিতে শুয়ে পড়ে ব্যথায় কাতর হওয়ার ভান করে গড়াগড়ি খাচ্ছিল।
কিন্তু কয়েকজনের চোখকে ফাঁকি দেওয়া গেল না।
“এই ছেলে, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়া! একটু আগে তুই-ই তো চিৎকার করেছিলি, তাই না?”
সাহায্যের জন্য চিৎকার করেছিল ছিয়ান হু। এখন ভান করে পার পেয়ে যাওয়া কি এত সহজ?
গোঙাতে গোঙাতে ছিয়ান হু চোখের কোণ দিয়ে দেখল, সবাই তার দিকেই তাকিয়ে আছে। বুঝল, আর লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়। তাই গড়াগড়ি থামিয়ে শক্ত মুখে লজ্জিত ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কী করবে বুঝতে পারল না।
কী যে আফসোস!
তারা কী করে জানবে, কেউ বিস্কুট ছিনিয়ে নিতে আসবে?
“আমার মনে হয় তোমাদের আগে কখনও দেখিনি। তোমরা কি এই এলাকার লোক নও? বলো, বিস্কুটগুলো কোথা থেকে পেলে?”
কয়েকজনের চাও, ছিয়ান, সুন ও লিকে মনে ছিল। চারজন যখন এখানে এসেছিল, তখন তাদের শরীরে কিছু লুকিয়ে আনার কোনো সুযোগই ছিল না। তাহলে হঠাৎ এত বিস্কুট এল কোথা থেকে?
এবার বিপদে পড়ল ছিয়ান হু। অনেকক্ষণ মুখ বন্ধ করে রইল। সে তো ছোট ইয়াংদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না!
সেটা বন্ধুত্বের কারণে নয়, বরং ভয় ছিল—সব বলে দিলে ছোট ইয়াং তাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না।
ছিয়ান হু মুখ খুলতে নারাজ দেখে চারপাশের কয়েকজন মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনকে সজোরে লাথি মারতে শুরু করল। লি মিং ও তার দুই সঙ্গী যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল। শব্দ খুব জোরে না হলেও তা স্পষ্টভাবে ছিয়ান হুর কানে পৌঁছাল।
এখন কী করবে?
না বললে মার খেতে হবে, বললেও মার খেতে হবে—কী কঠিন সিদ্ধান্ত!
ছিয়ান হু আবার মাথা খাটাতে শুরু করল। কীভাবে এমন উপায় বের করা যায়, যাতে দুদিকই রক্ষা পায়?
চারপাশের লোকেরা যখন আর ধৈর্য রাখতে না পেরে জোর করে জিজ্ঞাসাবাদ করতে উদ্যত, তখন ছিয়ান হু অতি সামান্য করে মাথা কাত করল। তার চোখের মণিও সঙ্গে সঙ্গে ছোট ইয়াংদের দিকটায় ঘুরে গেল।
তার নিজের মনে হচ্ছিল, ইঙ্গিতটা সে একেবারে স্পষ্ট দিয়েছে। কিন্তু তবু একজন তা বুঝতে পারল না।
“এই শয়তান, চোখ কটমট করে কোথায় তাকাচ্ছিস? তাকাতে বলেছি তোকে?”
ধপ!
ছিয়ান হু আবার এক ঘুষি খেল। তার বুকের ভেতরটা অপমানে আর ক্ষোভে ফেটে যাচ্ছিল।
তবে কয়েকজন বিচক্ষণ ব্যক্তি ছিয়ান হুর ইঙ্গিত বুঝে ফেলেছিল। তারা ছোট ইয়াংদের দিকে তাকাল। এই অপরিচিত মুখগুলোকে আগে কখনও দেখা যায়নি, আর বিস্কুটগুলোও যে সেখান থেকেই এসেছে, সে বিষয়ে দশে নয়জন নিশ্চিত। ব্যাপারটা বুঝে যাওয়ার পর কয়েকটি দল ছোট ইয়াংদের দিকে এগিয়ে গেল।
ছোট ইয়াংরা অনেক আগেই এদিকের সাহায্যের আর্তচিৎকারে আকৃষ্ট হয়েছিল। চাও, ছিয়ান, সুন ও লির বিস্কুট ছিনিয়ে নেওয়ার পর তাদের এমন মার খেতে দেখে সবাই মনে মনে বলেছিল—ঠিকই হয়েছে।
কাই ভাইয়ের সঙ্গে থাকলেই তো ভালো ছিল, অযথা মাথা খারাপ করে এমন কাণ্ড করতে গেল কেন?
প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ জনের একটি বিশাল দল কাছে এসে দাঁড়াতেই ছোট ইয়াং তাদের শত্রুভাব অনুভব করল। কিন্তু সে তাদের একটুও পাত্তা দিল না। অন্যরাও একইভাবে তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না।
দলের মধ্য থেকে আওয়াজ ভেসে এল, “এই, তোমাদের কাছে কি খাবার আছে?”
ছোট ইয়াংয়ের মুখে ব্যঙ্গের হাসি ফুটল। সে পিঠের ব্যাগ খুলে নামিয়ে তাতে চাপড় মেরে বলল, “এই-এই করে ডাকছ কেন? আমাকে ইয়াং-দাদু বলে ডাকো। আমাদের কাছে খাবার আছে প্রচুর।”
প্রচুর?
দশ-পনেরো জন নয়, চারপাশের কয়েক ডজন মানুষ ছোট ইয়াংয়ের অভদ্র কথায় মোটেই ভ্রুক্ষেপ করল না। তাদের চোখ আটকে ছিল তার হাতে থাকা ফুলে ওঠা ব্যাগটির ওপর। তারা মনে মনে ভাবল, ছেলেটা নিশ্চয়ই বোকা—খাবার আছে, তবু এমন প্রকাশ্যে দেখাচ্ছে!
“হেহে, বুদ্ধি থাকলে নিজে থেকেই দিয়ে দাও। তাহলে মারধর খেতে হবে না।”
কখন যে ছোট ইয়াংদের চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছে, তারা টেরই পায়নি। পরিস্থিতি মোটেই ভালো দেখাচ্ছিল না।
ছোট ইয়াং ব্যাগের চেন খুলে ভেতর থেকে এক প্যাকেট আলুর চিপস বের করল। তারপর সেটি দশ-পনেরো মিটার দূরে ছুড়ে দিয়ে বলল, “যাও, কুড়িয়ে নাও! যে আগে পাবে, তারই।”
দৃশ্যটি দেখে বুড়ো লি ও অন্যদের হাসি পেয়ে গেল। তারা জানত, ছোট ইয়াং স্রেফ ওদের নিয়ে খেলছে।
ছোট ইয়াংদের ঘিরে থাকা দলগুলো চিপসের প্যাকেট দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল। আশ্রয়কেন্দ্রে আলুর চিপস ছিল বিলাসবহুল খাবার। ছোট ইয়াং তাদের সঙ্গে মজা করছে—এ কথা তারা জানলেও, চিপস অন্য কারও হাতে পড়ুক, তা কেউই চাইছিল না।
দলগুলোর মধ্য থেকে কিছু লোক চিপসের দিকে দৌড়ে গেল। এরপর প্যাকেটটি নিয়ে তারা একে অপরের সঙ্গে ধস্তাধস্তিতে জড়িয়ে পড়ল। ছোট ইয়াং দৃশ্যটি দেখে হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, “বাহ, মজার তো! একেবারে সরাসরি সম্প্রচার!”
“ধুর, এই ছোকরা আমাদের নিয়ে খেলছে! ওদের মেরে ফেললেই তো ওদের সব খাবার আমাদের হয়ে যাবে!”
“ঠিক বলেছিস। তখন ধীরে-সুস্থে ভাগ করে নেব।”
কেউ আগে ছোট ইয়াংদের শেষ করে দেওয়ার প্রস্তাব দিল। সবাই তাতে সম্মতি জানাল এবং হাত তুলতে উদ্যত হল।
“তাড়াতাড়ি কুড়িয়ে নাও! পুরো এক ব্যাগ খাবার!”
ছোট ইয়াং এত সহজে ব্যাপারটা শেষ হতে দিতে চাইল না। সে গোটা ব্যাগভর্তি খাবার ছুড়ে দিল দূরে।
এইবার ছোট ইয়াংদের শেষ করতে উদ্যত দলগুলো সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগটির দিকে আকৃষ্ট হয়ে গেল। কে কাকে মারবে, সে কথা ভুলে সবাই হুড়মুড় করে ব্যাগের দিকে ছুটল।
এবার সত্যিকারের হইচই শুরু হল। কয়েক ডজন মানুষের গণপিটুনি কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। কেউ ঘুষি মারছে, কেউ লাথি। একজন ব্যাগ হাতে পেতেই সঙ্গে সঙ্গে কেউ তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল, আর ব্যাগটি অন্যের হাতে চলে গেল।
এই কোলাহল চাও, ছিয়ান, সুন ও লিকে মারধরের সময়কার শব্দকেও ছাপিয়ে গেল। চারপাশের শত শত, এমনকি হাজারখানেক মানুষ জড়ো হয়ে দেখতে লাগল। আগে আশ্রয়কেন্দ্রে মারামারি হলেই পুলিশ এসে তা থামিয়ে দিত। কিন্তু এখন পুলিশ কোথায় উধাও হয়েছে, কেউ জানে না। তাই এই বিশৃঙ্খলা সামলানোর মতোও কেউ ছিল না।
দলগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল। মারামারি করতে করতে সবার মাথা গরম হয়ে গেল, আঘাতও ক্রমে নিষ্ঠুর হতে লাগল। লি মিং ও তার দুই সঙ্গীর মতোই অনেকে আহত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, কেউ যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে, কেউ আবার মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে।
ব্যাগটি কে কার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিচ্ছিল, তার মধ্যে হঠাৎ ‘ছিঁড়রর’ শব্দে ব্যাগটি দু-টুকরো হয়ে গেল। ভেতরের নানা রকম খাবার ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে—বিস্কুট, পাউরুটি, নানান জলখাবার।
“এত খাবার! তাড়াতাড়ি কুড়িয়ে নাও!”
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা খাবার আরও বেশি মানুষের চোখে পড়ল। তারাও প্রতিটি বেলায় পেট ভরে খেতে পেত না। তাই স্বাভাবিকভাবেই তারাও কুড়িয়ে নেওয়ার লড়াইয়ে যোগ দিল।
এক মিনিট...
পাঁচ মিনিট...
দশ মিনিট...
খাবার দখলের লড়াই কয়েক ডজন মানুষ থেকে কয়েক শতে, তারপর কয়েক হাজারে পৌঁছে গেল। কোলাহল ক্রমশ বাড়তে লাগল। আরও বেশি মানুষ জানতে পারল, এখানে খাবার রয়েছে। খাবারের জন্য তারা একে অপরকে নির্মমভাবে মারতে লাগল, এমনকি কাউকে মেরেও ফেলল।
বিশ মিনিট পর পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হল। কারণ লড়াইয়ে অংশ নেওয়া অধিকাংশ মানুষই মাটিতে পড়ে ছিল। প্রত্যেকের মুখ ফুলে নীলচে, শরীর রক্তাক্ত। কেউ নিথর হয়ে পড়ে আছে, কেউ যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে, কেউ আবার কষ্টে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে।
শুধু কয়েক ডজন মানুষ খাবার দখল করতে পেরেছিল। তারা খাবার বুকে জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত করুণ অবস্থায় হাঁপাতে হাঁপাতে চারপাশের পরিস্থিতি দেখছিল।
ভালো করে তাকালে দেখা গেল, চারদিকে এখনও অগণিত মানুষ দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছে। সম্ভবত তারা এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ভাবছিল—খাবারের জন্য এখন এগিয়ে গিয়ে হাত লাগানো আদৌ সার্থক হবে কি না।
ছোট ইয়াংরা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু দেখেছিল। এক ব্যাগ খাবার যে এত বড় কাণ্ড ঘটাতে পারে, তা তাদের গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলল; একইসঙ্গে বিষয়টি তাদের হাস্যকরও মনে হল। খাবারের জন্য মানুষ এভাবে লড়াই করতে পারে, অথচ বেঁচে থাকার জন্য মৃতজীবীদের সঙ্গে কেন প্রাণপণে লড়ে না?
মানুষের স্বভাবই এমন!
“শিগগিরই ফাইনাল রাউন্ড শুরু হবে। চলো, খেতে খেতে দেখি।”
ছোট ইয়াং কোথা থেকে যেন আরেকটি ব্যাগ বের করল। ভেতরের জলখাবার বুড়ো লি ও পাশে থাকা অন্যদের মধ্যে ভাগ করে দিল। তার প্রবল অনুভূতি বলছিল, ব্যাপারটা এত সহজে শেষ হবে না—সামনে আরও ভালো নাটক অপেক্ষা করছে।
তারা যখন তৃপ্তি করে খেতে শুরু করল, দৃশ্যটি এতটাই চোখে পড়ার মতো ছিল যে চারপাশের দর্শকদের মনে বিস্ময় জাগল। এই অবস্থায়ও এত মানুষের সামনে খাবার বের করে খাওয়ার সাহস কী করে পায় তারা? মৃত্যুকে কি ভয় পায় না?
“এই টার্কি-স্বাদের চিপসটা দারুণ, বেশ জমজমাট!”
“স্প্রাইট—মনও সতেজ, বুকও একেবারে ঠান্ডা!”
“তোমরা খাও। আমার বরং একটা সিগারেট টানতে ইচ্ছে করছে।”
ছোট ইয়াংরা অন্যদের মনোভাবের কথা বিন্দুমাত্র না ভেবে নিজেদের মতো খেতে, পান করতে ও ধূমপান করতে লাগল। তাদের কাছে খাওয়া, পান করা আর ধূমপান—সবকিছুরই ব্যবস্থা ছিল।