তিরানব্বইতম অধ্যায়: একটু আমার মুখ রাখো

王 ইউয়েরু দৃঢ়ভাবে একচুলও পিছু হটল না। “আগে আমাকে মারো!”

“সুন্দরী, তোমার গায়ে হাত তোলার সাধ্য কি আমার আছে নাকি!” শিয়াও লিন কুটিল ভঙ্গিতে হাত দুটো ঘষতে ঘষতে এগিয়ে আসছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইউয়েরুর বুকের দিকে হাত বাড়াচ্ছিল।

পেছনের সশস্ত্র পুলিশরা ওয়াং ইউয়েরুর পিঠের দিকে তাকিয়ে বুক ভরে আবেগে আপ্লুত হল। তাদের সামনে একজন নারী এসে দাঁড়াবে—এটা কীভাবে মেনে নেওয়া যায়?

“মা-র, ওদের সঙ্গে লড়াই করো!”

“বড়জোর মরে যাব।”

সশস্ত্র পুলিশরা একে একে ওয়াং ইউয়েরুর সামনে এসে দাঁড়াল, যেন শিয়াও লিনের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করবে। দুই পক্ষের সংঘর্ষ যখন প্রায় অনিবার্য, ঠিক তখনই—

গর্জন...

প্রথমে আকাশ চিরে এক ঝলক বিদ্যুৎ ছুটে গেল। ঝলমলে আলো কাচ ভেদ করে সবার মুখে পড়ল, তারপর টানা গম্ভীর বজ্রধ্বনি শোনা যেতে লাগল।

হয়তো সত্যিই বৃষ্টি নামবে!

এই দৃশ্য উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিকে কিছুটা ঠান্ডা করে দিল। সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও জানালার বাইরে তাকাল, কোথাও বৃষ্টির ফোঁটা পড়ছে কি না।

দংফাং ভবনের উল্টো দিকের রাস্তায় একটি গাড়ি ধীরেসুস্থে পূর্ব দিকে চলছিল। সেটা আর কে, সবুজ উৎস ভিল্লা থেকে বেরিয়ে আসা তিয়ান লু-ই তো!

তিয়ান লু আকাশের রঙ দেখে বুঝল, একটু পরেই বৃষ্টি নামতে পারে। আর ঠিক সামনেই দংফাং ভবন, তাই সে ভিজে যাওয়া এড়াতে সেখানে থামতে চাইল।

“দংফাং ভবন, আমি আবার ফিরে এলাম!”

রাস্তার ধারে গাড়ি থামিয়ে তিয়ান লু রাস্তা পার হয়ে দংফাং ভবনে ঢুকে পড়ল। প্রথম তলায় পা দিয়েই তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি দ্বিতীয় তলার গুঞ্জন ধরতে পারল।

স্পষ্টই ওপরের তলায় ভীষণ উত্তেজনা চলছে।

এক পক্ষ কি ঝৌ কাই?

এই নারী কণ্ঠটা এত চেনা লাগছে কেন, কে হতে পারে?

এ যেন না মরলে শান্তি নেই!

দ্বিতীয় তলার আওয়াজ তিয়ান লু একেবারে পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল, যেন সরাসরি সম্প্রচার চলছে—শুধু সে শুনছে কানে কানে।

গর্জন...

আহা! কী বিরক্তিকর!

ওপরের গোলমাল নিয়ে কৌতূহল দমাতে না পেরে তিয়ান লু সিঁড়ির ফিতেয়া বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

টপ টপ টপ...

বজ্রের শব্দের নিচে এই পায়ের শব্দ তেমন কিছুই নয়, কিন্তু বজ্র থামতেই সিঁড়ির কাছে থাকা সশস্ত্র পুলিশরা স্বাভাবিকভাবেই দেখতে পেল, নিরীহ চেহারার তিয়ান লু ওপরে উঠে আসছে।

যত বেশি এমন দেখায়, ততই সাবধান হতে হয়!

সশস্ত্র পুলিশদের সতর্ক ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, তারা তিয়ান লুকে ঝৌ কাইদের দলের লোক ভেবেছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন অচেতনেই দিক বদলে তিয়ান লুর দিকে নজর রাখল।

সামনে কয়েক ডজন মানুষ ছদ্মবেশী পোশাক পরে আছে। কাঁধের ব্যাজ দেখলেই বোঝা যায়, এরা সবাই সশস্ত্র পুলিশ। শুধু বুঝতে পারছে না, এরা এখানে এল কীভাবে।

প্রতিপক্ষের এই তলোয়ার বের করা, ধনুক টানা অবস্থা স্পষ্টই তাকে নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি করছে। এতে সে নিজেকে ভীষণ নির্দোষ মনে করল, আর ভেতরের ঘটনার কিছুই দেখতে পারল না।

হুম...

তিয়ান লু নিজের মতো সদিচ্ছাপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে বলল, “বিঘ্নের জন্য দুঃখিত, আমি শুধু পথচারী। কৌতূহলবশত একটু দেখে যাচ্ছিলাম।”

পথচারী? কৌতূহল?

তোমার কি জীবন অতিরিক্ত বড়?

তিয়ান লুর কথা শুনে সহজেই বোঝা গেল যে সে ঝৌ কাইদের সঙ্গে নয়, কিন্তু কথার সরল মানে বেশ মজার লাগল। এতে আরও অনেক সশস্ত্র পুলিশ এদিকে তাকাল, এমনকি ঝৌ কাইদের দলও এদিকে মুখ ফেরাল।

ঝৌ কাইদের দলে কয়েকজন তিয়ান লুকে চিনত। আগে তিয়ানহাং কোম্পানির কর্তৃত্ব ছিল তিয়ান লুর হাতে। সে চলে যাওয়ার পরেই তারা ঝৌ কাইয়ের পক্ষে যোগ দিয়েছিল।

লু জিয়ানগাংও তিয়ান লুকে চিনে ফেলল। আগে কয়েকবার একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া হয়েছে, তিয়ান লু কিছু উপহারও দিয়েছিল। উৎসব-পার্বণে তিয়ানহাং কোম্পানি কাজকর্মে যথেষ্টই আন্তরিক ছিল।

তবে সে কিন্তু দাগিয়ে জানায়নি। এখনই যদি ঝৌ কাই ভুল বোঝে, তাহলে তার দশা খারাপ!

তিয়ান লু?

শিয়াও লিন তিয়ান লুকে দেখে থমকে গেল। প্রথমে ভাবল, চোখের ভুল দেখছে; আবার ভালো করে তাকিয়ে নিশ্চিত হতেই মনে প্রশ্ন জাগল, তিয়ান লু আবার এল কীভাবে?

শিয়াও লিনের মনে তিয়ান লুকে নিয়ে একসঙ্গে ঘৃণা আর ভয়। ঘৃণা, কারণ আগে সে কখনো তাকে পাত্তা দেয়নি, একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি। আর শক্তির দিক থেকে এখনকার সে তিয়ান লুর প্রতিপক্ষ নয়—সম্ভবত কাই দাদাকেও সামলাতে পারবে না।

বজ্রঝড় যেমন আগে থেকেই জমে থাকা উত্তেজনাকে কিছুটা নরম করেছিল, তিয়ান লুর আবির্ভাব সেই উত্তেজনাপূর্ণ বাতাবরণটাকেই এক লহমায় ভেঙে দিল।

পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইউয়েরুও বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই। তার সামনে থাকা শিয়াও লিন, সেই পথচারী বলে কথা বলার পর থেকেই আর তার দিকে তাকাচ্ছে না, এমনকি কোনও নড়াচড়াও করছে না।

অবশেষে সে আর সহ্য করতে না পেরে পিছন ফিরে তাকাল।

ওই সে! ওই সে! ঠিক সেই তো!

ওয়াং ইউয়েরু এখনো মনে রেখেছে, সেই মানুষটাই তাকে বাঁচিয়েছিল। শুধু একবার নয়। অর্ধমাস আগের তুলনায় লোকটার চুল অনেকটাই বেড়েছে। ভেবেছিল, বিদায়ের পর আর দেখা হবে না, অথচ আবার দেখা হয়ে গেল।

হ্যাঁ!

ওয়াং ইউয়েরুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ঘুরে তিয়ান লুর দিকে দৌড়ে গেল। “তিয়ান লু, আমাদের সাহায্য করো!”

তিয়ান লু তাকে সাহায্য করার ক্ষমতা রাখে কি না, সে জানত না। তবে অন্তরাত্মা বলছিল, হয়তো কোনো অলৌকিক কিছু ঘটতে পারে।

তিয়ান লু ঝৌ কাইকে দেখে এক ঝটকায় বুঝে গেল এই সময়ের মধ্যে কী ঘটেছে, আর এখানকার পরিস্থিতিও আঁচ করল। একই সঙ্গে কয়েকটি চেনা মুখও চোখে পড়ল, আর দেখল ওয়াং ইউয়েরুকেও।

আরে, এ তো সেই মেয়েটা!

তাই তো আগে কণ্ঠস্বরটা চেনা লাগছিল।

ওয়াং ইউয়েরুর সাহায্যের অনুরোধে তিয়ান লু প্রত্যাখ্যান করল: “আমি তো শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছি, এই ঝামেলায় জড়াতে চাই না।”

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। একপক্ষ তো তারই ছায়াপ্রতিমা। সত্যি সাহায্য করলে তো নিজের মুখেই চড় মারার মতো হবে।

তিয়ান লু তাকে না বলেছে দেখে ওয়াং ইউয়েরু একটুও অবাক হল না। এটা প্রথম নয়। চোখের সামনে থাকা মানুষটা যেন ঝামেলাকে খুব ভয় পায়।

ওয়াং ইউয়েরু ধীরে ধীরে তিয়ান লুর কাছে এগিয়ে এল। দুজনের দূরত্ব তখন দশ সেন্টিমিটারের বেশি নয়। “আমার বাবা সুচেং পুলিশ দপ্তরের প্রধান। তুমি যদি পরে আশ্রয়কেন্দ্রে যেতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব।”

এর মানে কী?

এ কি কাকতালীয়? আমি আশ্রয়কেন্দ্রে যেতে চাই, তা সে জানল কী করে?

পুলিশের বংশধর?

এই নারী পুলিশটির সম্পর্কে তিয়ান লুর ধারণা ছিল—জেদি, নীতিতে অনড়, খুবই বোকা, আর আত্মমুগ্ধ।

তবে ব্যাপারটা মন্দ নয়। আশ্রয়কেন্দ্রে দুই পক্ষ আছে—এক পক্ষ নগরপ্রধানের, আরেক পক্ষ ওয়াং ইউয়েরুর বাবার। তিয়ান লু এখনো মনে রেখেছে, কেন একসময় তিয়ানহাং নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠানকে ছেড়ে জ্যোতি-পতঙ্গ নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠানকে বসানো হয়েছিল।

এখনকার শক্তি দিয়ে সে অনায়াসে নানগং লিউইয়ুনকে মেরে নিজের ক্ষোভ মিটিয়ে নিতে পারে। কিন্তু ওয়াং ইউয়েরুকে দেখে তার মনে নতুন এক পরিকল্পনা জন্ম নিল।

“এই কাজটা আমি করব!” তিয়ান লুর মুখ থেকে বেরোনো কথায় ওয়াং ইউয়েরু আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

চারপাশের সশস্ত্র পুলিশরা কাছে থাকায় দুজনের কথার নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু না শুনলেও, দু-একটি শব্দ থেকে বুঝে গেল ওয়াং ইউয়েরু সামনের মানুষটিকে রাজি করিয়েছে।

তারা তিয়ান লুকে চেনে না। মনে করে না যে তার সাহায্য করার ক্ষমতা আছে; বরং হয়তো প্রাণটাই যাবে। কিন্তু অন্তরাত্মা বলল, ওয়াং ইউয়েরু বোকা নয়, আর তিয়ান লুও বোধহয় নির্বোধ নয়।

ওয়াং ইউয়েরুর সম্মতি দেওয়ার পর তিয়ান লু সোজা শিয়াও লিনের দিকে হাঁটতে লাগল।

শিয়াও লিন ঘাবড়ে গেল। তিয়ান লু কী করতে চাইছে, সে বুঝতে পারল না। তাড়াতাড়ি গাধা-গাধা হাসি ফুটিয়ে বলল, “তিয়ান স্যার, আমি শিয়াও লিন! আমাকে চিনতে পারছেন?”

কোনো আমলই দিল না!

আগের মতোই!

তিয়ান লু শিয়াও লিনকে উপেক্ষা করে এগিয়েই চলল। বাধ্য হয়ে শিয়াও লিন রাস্তা ছেড়ে দিল। ভেতরে যতই রাগ থাকুক, তিয়ান লুর পথ আটকানোর সাহস তার নেই!

ঝৌ কাইয়ের সামনে গিয়ে তিয়ান লু বলল, “ঝৌ কাই, আমাকে একটু মুখ দাও, ওদের ছেড়ে দাও!”

নীরবতা!

ঝৌ কাই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। যেন ভেবে দেখছে।

কেউ ভাবেনি তিয়ান লু ঝৌ কাইপক্ষের লোকজনকে চেনে, আর এত দম্ভী শিয়াও লিনও তার সামনে বাধ্য বাচ্চার মতো চুপচাপ। এমনটা সবার পক্ষে করা সম্ভব নয়।

টপটপ... টপটপ...

আকাশ থেকে ঝরঝর করে বৃষ্টির ফোঁটা নামতে লাগল। স্বাভাবিকভাবেই সেগুলো কাচে পড়ে এক অদ্ভুত সুর তুলল।

আবার বৃষ্টি!

জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে আগের মতোই সাদা ধোঁয়াটে এক পর্দা দেখা গেল, আর তাতে সবার বুকের ভেতরটা একটু হালকা হয়ে এল।

অবশেষে এটা আরেকটি রূপান্তর নয়!