ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: দক্ষিণ প্রাসাদের প্রবাহিত মেঘ

আগের ক্রীড়া ভবনের পরিচালক কক্ষটি, এখানে শুধু জায়গা বড় নয়, সাজসজ্জাও দারুণ। বিশাল অফিস ডেস্ক, কাঠের মেঝে, বড় সোফা, তার সঙ্গে অফিসে রয়েছে একটি শোবার ঘরও।
সাধারণ সময়ে এখানে কাজ করা যায়, অতিরিক্ত কাজের সময় ঘুমানোর জায়গা হিসেবেও ব্যবহার করা যায়, এমনকি অফিসের সময় কিছুটা বিনোদনও নেওয়া সম্ভব।
অপ্রীতিকর পরিবর্তনের পরে, এই অফিস কক্ষটি এখন সু শহরের নগর প্রধান দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ দখল করে নিয়েছেন, এটি তার দৈনন্দিন কাজের জায়গা ও বাসস্থান; তিনি প্রায়ই এখানে অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে সভা করেন এবং সাম্রাজ্যের পক্ষের নীতিগত নির্দেশনা দেন।
অফিস কক্ষে অস্থায়ীভাবে একটি দীর্ঘ টেবিল বসানো হয়েছে, যখনই দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ অন্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ডেকে সভা করেন, সবাই এই টেবিলের চারপাশে বসে।
এই মুহূর্তে, টেবিলের পাশে কয়েকজন বসে আলোচনা করছেন; তাদের আসন বিন্যাস দেখে বোঝা যায়, মাঝখানে যিনি বসে আছেন, তার মর্যাদা সর্বোচ্চ।
মাঝখানে বসে আছেন সু শহরের নগর প্রধান দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ, বয়স পঁয়তাল্লিশ, দেখতে চল্লিশের মতো, পরনে নিখুঁত স্যুট, পুরো মানুষটি প্রাণবন্ত ও উদ্যমী।
তার দু’পাশে বসেছেন সু শহর পুলিশ দপ্তরের প্রধান ওয়াং জিয়ান, উপনগর প্রধান লু ওয়েই, এবং অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
“নগর প্রধান, তিয়ানদু শহরের অবস্থা কেমন?” ডান পাশে পুলিশ পোশাক পরা ওয়াং জিয়ান গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
“তিয়ানদুর সমস্যা খুব বড় নয়, সেখানে সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী রক্ষায় আছে, আসল ঝামেলা গোটা সাম্রাজ্যে; সংক্রমিত হয়ে যারা জীবিত মৃতদেহে পরিণত হয়েছে, তাদের সংখ্যা অজস্র, সাম্রাজ্যের এত সেনা নেই।”
দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘের মুখ ভাবগম্ভীর, তিনি জানতেন যা, তা খুলে বললেন।
“তাহলে কি, সাম্রাজ্যের সাহায্যের আশা করা কঠিন, আমাদের দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।”
ওয়াং জিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “জিনলিং শহরের অবস্থা কী?”
“একটি সেনাদল জিনলিংয়ের দিকে রওনা দিয়েছে, কিন্তু পুরো জিনলিং শহরের জীবিত মৃতদেহ নির্মূল করা সহজ নয়, আকাশ ছোঁয়ার মতোই কঠিন! সময় লাগবে, তাৎক্ষণিক সমাধান অসম্ভব।”
“ঠিক আছে।”
দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “ওয়াং প্রধান, আশ্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তা কেমন, চারপাশের পরিস্থিতি কেমন?”
“নগর প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, পাঁচটি থানায় প্রায় হাজার পুলিশ নিয়মিত আশ্রয়কেন্দ্রে টহল দিচ্ছে, কিছু সহযোগী পুলিশও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে সাহায্য করছে।
বাইরে সশস্ত্র পুলিশ টহল ও পাহারা দিচ্ছে, হাজার হাজার জীবিত মৃতদেহ হামলা করলেও ফিরতে পারবে না।”
ওয়াং জিয়ান দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, তার কথায় এক অজানা আত্মবিশ্বাস ও নিরাপত্তার অনুভূতি জন্ম নেয়।
“সু শহরে ওয়াং প্রধানের জন্যই এই আশ্রয়কেন্দ্র গড়ে উঠেছে।”
“ওয়াং প্রধান ও সু শহরের হাজার হাজার সৈন্য না থাকলে, আমরা হয়তো অনেক আগেই চলন্ত মৃতদেহ হয়ে যেতাম।”

একই টেবিলে বসা অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা হাসিমুখে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, তাদের কথায় প্রশংসার সুর।
এমনকি দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘও প্রশংসার দৃষ্টিতে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, মনে হল তিনি সু শহরে ওয়াং জিয়ানকে পেয়ে খুশি, কেউ লক্ষ্য করেনি তার চোখের গভীরে লুকানো কঠোরতা।
একটি শহরে সর্বোচ্চ ক্ষমতা নগর প্রধানের, উপনগর প্রধান ছাড়া তাকে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, যদি মারাত্মক নীতিগত ভুল না করেন, তিনি যেন নিজ শহরের সম্রাট।
পুলিশ দপ্তর শহরের নিরাপত্তা বজায় রাখলেও, সকলের বেতন নগর প্রধানের অফিস থেকে আসে, অর্থাৎ পুলিশ দপ্তরের গলা শক্ত হাতে ধরে রাখা হয়।
শান্তির সময়ে, সাধারণ মানুষ, বিভিন্ন পেশাজীবী, এমনকি অন্যান্য সরকারি কর্মচারীরাও পুলিশ পেশাকে অবহেলা করে।
ভালো কাজ করলে সেটাই স্বাভাবিক, না করলে গালমন্দ!
পরিবর্তনের শুরুতে আশ্রয়কেন্দ্রে এসে অনেকেই পুলিশ ও সহযোগী পুলিশদের গালমন্দ করত, অভিযোগ দিত, ট্যাক্সপেয়ার, না ট্যাক্সপেয়ার—এইসব বলে।
কিন্তু যখন সশস্ত্র পুলিশ বারবার জীবিত মৃতদেহের আক্রমণ ঠেকায়, আশ্রয়কেন্দ্রের সংকট সমাধান করে, তখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের মনোভাব বদলে যায়।
আরও একটি ঘটনা ছিল শক্তি মুক্তা নিয়ে!
সু শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা আদেশ দেন, জীবিত মৃতদেহ মারার পর পাওয়া সব শক্তি মুক্তা জমা দিতে হবে, পরে তা উচ্চপদস্থদের মধ্যে ভাগ করা হয়, তারা কেবল নিজেদের শক্তি বাড়াতে ব্যস্ত।
এই ভিতরের খবর জানতেন ওয়াং জিয়ান, বিষয়টি নিয়ে তিনি খুব অসন্তুষ্ট, তিনি এতটা স্বার্থপর নন, ভবিষ্যতের কথা ভাবেন।
শক্তি মুক্তার গুরুত্ব অনেক, আশ্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তায় সশস্ত্র পুলিশের বড় সহায়তা, এ নিয়ে তিনি উচ্চপদস্থদের সঙ্গে বিতর্কে জড়ান।
বন্দুক ও লোকবল হাতে ওয়াং জিয়ান দৃঢ় ও বলিষ্ঠ, নিজের অধীনস্থ সশস্ত্র পুলিশ ও পুলিশদের জন্য সুবিধা আদায়ের উদ্দেশ্যে অটল থাকেন, কিছু কৌশল প্রয়োগ করেন, কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে।
শেষে, ওয়াং জিয়ান অসাধারণ ব্যক্তিত্ব দেখান, অধীনস্থদের মন জয় করেন, অন্যান্য উচ্চপদস্থদেরও আপস করান, শ্রম অনুযায়ী ভাগাভাগির সিদ্ধান্ত হয়, বেশিরভাগ শক্তি মুক্তা বাইরে থাকা সশস্ত্র পুলিশদের ভাগে যায়।
নগর প্রধান দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ সরাসরি ওয়াং জিয়ানের সঙ্গে সংঘাতে না গেলেও, যিনি সবচেয়ে বেশি লাভবান হওয়ার কথা ছিল, তিনি ওয়াং জিয়ানের কারণে অসন্তুষ্ট না হওয়া কি সম্ভব?
ওয়াং জিয়ান জানেন, তিনি অনেকের রাগের কারণ হয়েছেন, কিন্তু এই বিরল সময়ে বিশেষ পন্থা অবলম্বন করতে হয়, এখন তার হাতে ক্ষমতা থাকলে, কেউ তাকে স্পর্শ করার সাহস পায় না।
প্রমাণ হয়েছে তিনি ঠিক, প্রতিটি সভায় প্রথমেই তাকে খবর দেওয়া হয়, আসনও খুব সামনের দিকে, অন্য উচ্চপদস্থরা তার সঙ্গে বিনয়ের সাথে কথা বলেন, এটাই শক্তির ফল।
অপরদিকে, উপনগর প্রধান লু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এই পরিবর্তন চীনের ওপর নজিরবিহীন প্রভাব ফেলেছে, আমার সু শহরেরও তাই; শেষ পর্যন্ত জীবিত মৃতদেহ দূর হলেও, অল্প সময়ে আগের সমৃদ্ধি ফিরে আসবে না।”
“ঠিক, আশ্রয়কেন্দ্রের সব উপকরণ সু শহরের জরুরি ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রের সংগ্রহ, দশ হাজার মানুষ খেলে, এক-দুই মাসেই ফুরিয়ে যাবে।”
নগর প্রধানও কথায় যুক্ত হয়ে বর্তমান সংকটের কথা বললেন।

দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ শুনে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, “ওয়াং প্রধান, আপনার পাঠানো অনুসন্ধান দলের অবস্থা কেমন?”
“ফলাফল কিছু আছে, তবে দশ হাজার মানুষের জন্য তা অনেক কম।” ওয়াং জিয়ান খোলাখুলি বললেন।
“ঠিকই তো, আমার মতে আরও মানুষকে অনুসন্ধান দলে যোগ দিতে উৎসাহিত করা উচিত, জনবল বাড়লে শক্তি বাড়ে, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করা দরকার।”
“আমি একমত!”
“আমি একমত!”
অনেক উচ্চপদস্থ হাত তুলে সমর্থন জানালেন, কেউ কেউ ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না, তাকে রাগানোর ভয়ে।
শেষে, ওয়াং জিয়ান সম্মতি জানালে, সবার মন শান্ত হল, ভয় ছিল তিনি অসন্তুষ্ট হলে আবার পুলিশ শক্তি ব্যবহার করবেন।
“সভা শেষ!”
ঘোষণার পর, সবাই সভাকক্ষ ছেড়ে গেলেন, দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ অফিসে না থেকে শোবারঘরে ঢুকলেন।
একজন মধ্যবয়সী নারী পাতলা অন্তর্বাসে ফোনে কথা বলছিলেন, দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ ঢুকতেই, তিনি ফোনের ওপাশে কিছু বললেন, তারপর ফোন রেখে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
“প্রবাহমেঘ, আজকের সভা কেমন হল?”
নারীটি দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘের স্ত্রী শেন শিউ।
দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ ধীরে বললেন, “ওয়াং জিয়ানও অনুসন্ধান দল বাড়ানোর পক্ষে, ছোট龙কে উদ্ধারে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।”
“ছোট龙 একদিন ধরে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, আমি তার সঙ্গে যোগাযোগও করতে পারছি না, কোনো বিপদে পড়েনি তো?” মধ্যবয়সী নারী উদ্বিগ্ন।
দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ সান্ত্বনা দিলেন, “কিছু হবে না, ছোট龙ের পাশে দেহরক্ষী আছে, আপনি আগেই শক্তি মুক্তার খবর তাকে দিয়েছেন, সে সাহস দেখালে হয়ত নিজেই আশ্রয়কেন্দ্রে ফিরতে পারবে।”
“আশা করি! যদি তার কিছু হয়, বড় ভাইকে কীভাবে জানাব?”
“ঠিক আছে, আমি বিষয়টা বুঝে নিয়েছি।” দক্ষিণগুণ প্রবাহমেঘ বলেই ফোন তুলে নম্বর ডায়াল করতে শুরু করলেন।