চতুর্দশ অধ্যায়: সম্মতি, বিদ্যালয়ে যাওয়া
গু চাওয়ের কথা যেন বারুদের সলতে, আবারও ওয়াং ইউয়রুকে বিস্ফোরিত করে তুলল, “আমি এখন সুচেং শহরের মধ্যাঞ্চল থানার পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে তোমাদের কাজে নিযুক্ত করছি, পরে আমি সুচেং পুলিশ দপ্তরে রিপোর্ট দেব, তোমাদের পুরস্কৃত করা হবে।”
মূর্খতা!
তিয়ান লু এবং তিয়ানশিং দলের সদস্যরা ওয়াং ইউয়রুর দিকে তাকাল এমন দৃষ্টিতে, যেন সে একেবারে নির্বোধ। এই অবস্থায়ও সে এখনও পুরনো নিয়ম মানতে চায়!
“আমি যদি বলি রাজি নই?” তিয়ান লু ওয়াং ইউয়রুর দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল, তার চোখে প্রতিহিংসার ঝিলিক, ওয়াং ইউয়রুর বোকামির প্রতি তার ধৈর্য শেষ হয়ে গেছে।
ওয়াং ইউয়রু হঠাৎ কোমর থেকে রিভলভার বের করে তিয়ান লুর দিকে তাক করল, “তাহলে দোষ আমার ঘাড়ে দিও না!”
অবস্থা যখন একেবারে সংকটময়, তখন তিয়ানশিং দলের একজন সদস্য বলল, “আমাদের কি আত্মীয়স্বজন নেই? আমরা কি নিজেদের পরিবারকে রক্ষা না করে এখানে তোমার আদেশ শুনতে এসেছি?”
“এমন মূর্খ মেয়ে পুলিশ হয়েছে? তবে তো শূকরও গাছে উঠতে পারে!”
দলের সদস্যরা মুখে মুখে নানা কটু কথা বলল; তারা তিয়ান লুর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং ওয়াং ইউয়রুর আচরণে বিরক্ত।
ওয়াং ইউয়রু স্বাভাবিকভাবেই এসব বিদ্রুপ শুনতে পেল, কিন্তু বিস্ময়করভাবে সে রাগ করল না, বরং হাতে থাকা বন্দুক নামিয়ে ফেলল।
“আমার ভুল হয়েছে, আমি ভেবেছিলাম তোমরা স্বার্থপর, ভাবিনি...”
ক্ষমা চাওয়া!
মনোভাবের এই দ্রুত পরিবর্তন সকলকে অবাক করল!
তিয়ান লু তার প্রতিহিংসার ভাবনা স্থগিত করল; ওয়াং ইউয়রুর আচরণের পরিবর্তনে সে আপাতত শান্ত হল এবং ওয়াং ইউয়রুর জীবনও রক্ষা পেল, যদিও তিয়ান লুর মুখে তখনও কোনও সদয়তার ছাপ নেই।
“ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই, দয়া করে তোমরা চলে যাও।”
স্পষ্ট বহিষ্কার!
ওয়াং ইউয়রুর মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। পাশে থাকা সুন ছিং ও তাং শান কিছু বলার চেষ্টা করেও থেমে গেল, বরং গু চাও মুখে অসন্তুষ্টভাবে বলল, “নিজেকে কী ভাব, তোমাদের সাহায্য করতে কে চায়!”
ওয়াং ইউয়রু গু চাওয়ের দিকে একবার তাকাল, তার একগুঁয়ে মুখ মুহূর্তেই করুণ আকুতিতে বদলে গেল, “দেখে মনে হচ্ছে তোমরাও পশ্চিম দিকে যাচ্ছ, স্কুলটাও তো ওইদিকে। তাহলে পথ একটাই, অনুগ্রহ করে, শুধু আমাদের স্কুল পর্যন্ত পৌঁছে দাও, হবে?”
পশ্চিম দিক?
আসলে তা নয়, পশ্চিম দিকে একটি উত্তর-দক্ষিণ সড়ক আছে, তারা কেবল সেই পথ ধরে শহরের দক্ষিণে যেতে চায়।
ওয়াং ইউয়রুর করুণ মুখভঙ্গি তিয়ান লু ও দলের সদস্যদের মনে সহানুভূতি জন্ম দিল।
তিয়ান লু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে! তবে একটা শর্ত, আমরা কেবল তোমাদের স্কুল পর্যন্ত পৌঁছে দেব।”
“দারুণ!” তিয়ান লুর কথা শুনে ওয়াং ইউয়রুর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, তিয়ান লুকে এবার বেশ আপন মনে হল, সে ওর দিকে হাত বাড়িয়ে বলল,
“আবার পরিচিত হই, আমি ওয়াং ইউয়রু, তোমার নাম কী?”
“তিয়ান লু।”
ওয়াং ইউয়রুর বাড়ানো হাতে তিয়ান লু হাত মেলাল না।
তিয়ান লুর এ অশিষ্টাচারে ওয়াং ইউয়রু রাগ করল না, কারণ তিয়ান লুর রাজি হওয়াটাই তার জন্য বড় সৌভাগ্য। ওয়াং ইউয়রু হাসল, হাসলে তার দুই চোখ যেন দুটি বাঁকা চাঁদের মতো দেখাল।
গু চাও নির্বিকার থাকলেও, সুন ছিং ও তাং শান বেশ খুশি মনে দলের সদস্যদের সঙ্গে কথা বলতে লাগল। মানুষ যত বেশি, ততই নিরাপদ, কারণ কেবল ওয়াং ইউয়রুর একটি বন্দুকের ওপর ভরসা করে স্কুলে ফেরা দুষ্কর।
আলাপে তিয়ান লু জানতে পারল, ওয়াং ইউয়রুরা কেন সাহায্য চাইছে।
আজ সকালেই ওয়াং ইউয়রু ও তার তিন সঙ্গী স্কুলের পুলিশ কক্ষ থেকে খাবার সংগ্রহ করতে বের হয়। এই বাণিজ্যিক এলাকার পেছনে একটি পথচারী রাস্তায় লোকজন খুবই কম, কেবল দোকানের কর্মীরা থাকে, ক্রেতা বিরল।
পথ ধরে তারা এখানে আসে, পাশের এক খাবারের দোকান থেকে কয়েক ব্যাগ ময়দা, কিছু ফ্রোজেন খাবার, শাক-সবজি, ফল ইত্যাদি পায়। সেগুলো রাঁধতে পারলে খাওয়া যাবে।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকলেও, ফেরার পথে এক দোকানের ভেতর থাকা এক দানব তাদের দেখে ফেলে। তার চিৎকারে আশেপাশের আরও দানব জড়ো হয়, ফলে প্রাণ বাঁচাতে তারা পালিয়ে এসে এখানে আশ্রয় নেয়।
তাদের জীবন আপাতত নিরাপদ, তবে পুরো পথচারী রাস্তায় এখন দানবদের দখল, রাস্তা ঘেঁষে দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে, খাবার স্কুলে নেওয়া কষ্টকর।
ঠিক তখনই তারা দেখল, তিয়ান লু ও তার দল রাস্তায় শতাধিক দানবের বিরুদ্ধে সাহসের সঙ্গে লড়ছে এবং সবাইকে পরাজিত করছে। এই শক্তি দেখে তাদের আশার জন্ম নেয়।
তাই তারা এখানে এসে তিয়ান লুদের সাহায্য চায়, এমনকি ছাত্রদেরও রক্ষা করতে চায়, যদিও ওয়াং ইউয়রুর শুরুর দুর্বল দাপটের জন্য প্রথমে প্রত্যাখ্যাত হয়।
“তোমাদের কি কোনও পরিকল্পনা আছে?” সব বলার পর ওয়াং ইউয়রু তিয়ান লুকে জিজ্ঞেস করল।
“মেরে পথ করে এগিয়ে যাব!”
তিয়ান লু বিন্দুমাত্র ভাবনা ছাড়াই উত্তর দিল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের স্কুলে কি কোনও বড় বাস আছে?”
তাদের একটা বাস দরকার। যদি স্কুলে থাকে, তবে বাড়ি ফেরা সহজ হবে।
“না, স্কুলবাস তো ছোটদের স্কুলে থাকে, আমাদের স্কুলে দরকার হয় না!”
ওয়াং ইউয়রুর উত্তরে তিয়ান লু হতাশ হল, তবে সুন ছিংয়ের পরের কথায় সে খুশি হল।
“স্কুলে একটা বড় বাস আছে, শিক্ষকদের আনা-নেওয়ার জন্য, স্কুলের পার্কিংয়ে রাখা আছে, ড্রাইভার লু মাস্টার পুলিশ কক্ষে আছেন।”
দারুণ!
তিয়ান লু হাসিমুখে ওয়াং ইউয়রুকে বলল, “ওয়াং অফিসার, আমার একটা শর্ত আছে।”
“কী শর্ত?” ওয়াং ইউয়রুর মনে সন্দেহ জাগল, সে কি আমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ, না কি মত বদলাতে যাচ্ছে? দুশ্চিন্তায় সে জিজ্ঞেস করল।
“তোমাদের স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার পর, দয়া করে বাসটা আমাদের দেবে, আমরা নিজেরাই চালিয়ে নিয়ে যাব।” তিয়ান লু বিন্দুমাত্র ওয়াং ইউয়রুর মনের কথা বুঝল না, নিজের শর্ত জানাল।
শর্ত শুনে ওয়াং ইউয়রু মনে মনে স্বস্তি পেল, আসলে সে অযথাই ভাবছিল, এই শর্ত মেনে নেওয়াই যায়।
“কোনও সমস্যা নেই, তখন আমি লু মাস্টারের কাছ থেকে চাবি নিয়ে দেব।”
এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে রাজি হল ওয়াং ইউয়রু, সে বুঝে নিয়েছে তিয়ান লুর বাস চাওয়ার কারণ।
তাহলে চলা যাক!
সবাই একটু বিশ্রাম নিয়েছে, দলের সদস্যরা শক্তি বাড়ানোর গুলি খেয়ে আরও চাঙ্গা হয়েছে।
“পথচারী রাস্তাটা কোন দিক দিয়ে যাবে, তোমরা দেখাও!”
“ঠিক আছে!”
ওয়াং ইউয়রু রাজি হয়ে, সুন ছিং ওদের খুঁজে পাওয়া খাবার নিয়ে নিতে বলল এবং তিয়ান লুদের পথ দেখাতে এগিয়ে চলল।
তিয়ান লুদের ধ্বংসযজ্ঞের পর রাস্তায় আর কোনও দানব চোখে পড়ল না। সবাই রাস্তায় বেরোতেই হঠাৎ আওয়াজ এল—
“এই, অফিসার, আমরা এখানে, দয়া করে আমাদের বাঁচান!”
“অফিসার, আমাদের কি সাহায্য করতে পারবেন? পাড়াটা দানবদের দখলে।”
সামনের ভবনের জানালা দিয়ে কয়েকজন হাত নেড়ে সাহায্য চাইল।
তারা নিশ্চয়ই তিয়ান লুদের শক্তি দেখেছে, আর সামনে নারী পুলিশ অফিসার দেখে সাহস পেয়েছে।
ওয়াং ইউয়রু শুনে দ্বিধায় পড়ল; জনগণের সেবা পুলিশের ধর্ম, কিন্তু এখন সাহায্য করতে গেলে তাদের জীবন বিপন্ন হতে পারে, আবার না করলে বিবেক কষ্ট দেবে।
“চলো, আমরা ওদের বাঁচাতে পারব না!”
তিয়ান লু একবার তাকিয়ে আর পাত্তা দিল না, বরং ওয়াং ইউয়রুকে সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করল।
তিয়ান লুর কথায় ওয়াং ইউয়রুর দ্বিধাগ্রস্ত মুখে দৃঢ়তা ফিরল, সে পথ দেখিয়ে এগিয়ে চলল।
নারী পুলিশ পাশের গলিপথে ঢুকে পড়ল, সবাই তার পেছনে হাঁটল, জানালা থেকে সাহায্য চাইতে থাকা লোকেরা হতাশায় চিৎকার করল—
“তোমরা শুনলে না? দয়া করে আমাদের বাঁচাও!”
“যেও না, প্লিজ!”
...
গলিপথ ধরে একশ মিটারের মতো গেলে আবার খোলা জায়গা, তারা পথচারী রাস্তায় পৌঁছল।
বাম-ডান দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, দশ-বিশটি দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে, সবাই বর্ণিল পোশাক পরা, স্পষ্টতই দোকানের কর্মচারী।
“ওদের শেষ করো।”
তিয়ান লুর নির্দেশে দল দুটি ভাগ হয়ে বাম-ডান দানবদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দানবরা বেঁচে মানুষের গন্ধে উল্লসিত গর্জন করল। তবে তলোয়ার পড়তেই তাদের চিৎকার আর্তনাদে বদলে গেল, কেউ কেউ সঙ্গে-সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
খুব তাড়াতাড়ি, দুই পাশের দানবরা নিঃশেষ হল, সদস্যরা অভ্যস্তভাবে শক্তি বাড়ানোর গুলি তুলে নিল, সবাই আবার পশ্চিমের দিকে এগিয়ে চলল, চারপাশ সতর্ক নজরে রাখল, কোথাও নতুন দানব আছে কি না খেয়াল করল।