অধ্যায় ২৮: বিভাজিত আত্মা জৌ কাইয়ের যোগদান (ভোট, বিনিয়োগ ও পুরস্কারের আবেদন!)
পেছনে ফিরে তাকাতেই, তিয়ানলু দেখতে পেল করিডরের দুই পাশে অফিসগুলোর ভেতর থেকেও একে একে জম্বি বেরিয়ে আসছে। অজানা গন্ধ আর নীরব বন্দুকের আওয়াজ দ্রুতই জম্বিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা গর্জন করতে করতে ছুটে এল।
ধুর, একটু তো নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ দিক না!
তিয়ানলু মনে মনে গালি দিল। তার দেহে প্রচুর শক্তি, কিছুই হয়নি। সে চিন্তা করছে ইউনহং এবং বাকিদের নিয়ে, কারণ তাদের শক্তি ফুরিয়ে গেলে বিপদের আশঙ্কা বাড়বে।
এই কথা মাথায় রেখে, তিয়ানলু সামনে দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, "সবাই কাছের কোনো অফিসে ঢুকে একটু বিশ্রাম নাও।"
ছুরি চালানোর শব্দে একের পর এক জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তিয়ানলু ও তার দল আবারও লড়াই শুরু করল।
......
চতুর্দশতলা দক্ষিণ পাশের করিডরের একটি অফিসে, দরজা বন্ধ। অফিসটি প্রায় দুইশো বর্গমিটার, ভেতরে কেউ নেই।
একটি কনফারেন্স রুমে কয়েকজন চুপচাপ মোবাইল দেখছে আর ফিসফিস করে কথা বলছে। টেবিলের ওপর কিছু খাবারের প্যাকেট ছড়ানো, বেশিরভাগ ফুরিয়ে গেছে।
"ঝাং আপা, দেখেছেন তো? সাম্রাজ্যের সব জেলায় জম্বি ছড়িয়ে পড়েছে, অল্প সময়েই সাম্রাজ্যের অর্ধেক মানুষ জম্বিতে পরিণত হয়েছে, সংখ্যা আরও বাড়ছে," চশমা পরা একজন ভদ্রলোক পাশের মধ্যবয়সী মহিলাকে বলল।
সমগ্র হুয়াসিয়া সাম্রাজ্যে প্রায় দুইশো কোটি মানুষ, অর্ধেক জম্বিতে পরিণত হলে তা কতটা ভয়াবহ!
ঝাং আপা মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, দেখেছি। সামরিক বাহিনীতেও লোকজন আক্রান্ত হয়েছে, সব ওই অভিশপ্ত বৃষ্টির কারণে। কে ভেবেছিল শুধু ভিজলেই জম্বি হয়ে যাবে!"
"জানি না, সাম্রাজ্য কবে সেনা পাঠাবে এসব জম্বি দমনে। খাবার নেই, না খেয়ে মরতে হবে!"
"আমরা ছয়জন ভাগ্যবান। লিউ ওদের তোষামোদ করতে গিয়ে ম্যানেজারকে হাসপাতালে নিতে গেল, ম্যানেজার জম্বি হলে আমাদেরই ক্ষতি হতো।"
"ভাগ্য ভালো, দরজা বন্ধ ছিল। বাইরে জম্বি ঢুকে পড়লে কী করতাম?"
সবাই শুধু অনলাইনে দেখা খবর নিয়ে আলোচনা করছিল, জম্বি নিয়েই তাদের চিন্তা।
তারা সবাই এই অফিসের কর্মচারী। আলোচনায় উঠে এল, তাদের ম্যানেজার বৃষ্টিতে ভিজে অজ্ঞান হয়েছিলেন, অনেক তোষামোদপ্রিয় কর্মী তাকে নিয়ে হাসপাতালে যায়, কেবল তারাই অফিসে থেকে যায়।
ঝাং আপা জানালার পাশ থেকে অফিসের কাঁচের দরজার বাইরে তাকালেন, অনেকক্ষণ জম্বি দেখলেন না, চশমা পরা ভদ্রলোককে বললেন, "ঝু শেং, তুমি আর ছোট ইয়াং বাইরে একটু দেখে এসো, জম্বি নেই মনে হচ্ছে।"
চশমা পরা লোকটি মাথা নাড়ল, পাশে বসা ইয়াংকে ইশারা করল, কিন্তু ছোট ইয়াং যেতে রাজি নয়, মুখে আতঙ্ক, "আমি যাব না, জম্বি দেখে ফেললে তো সর্বনাশ!"
অন্যরাও যেতে চাইল না, মুখে অনীহা স্পষ্ট। ঝাং আপা মাথা নাড়লেন, বললেন, "থাক, আমি তোমার সঙ্গে যাব।"
দু'জনে সাবধানে কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে অফিসের কাঁচের দরজার কাছে গিয়ে চারপাশে তাকাল, করিডর ফাঁকা।
কিছুক্ষণ দেখে ফিরে এসে সবাইকে জানাল, ছোট ইয়াং সন্দেহ প্রকাশ করল, "নিশ্চিত তো? ভুল দেখনি তো?"
"জম্বি সত্যিই নেই, না হলে নিজেরা গিয়ে দেখো," ঝাং আপা বললেন, বাকিরা চুপ। কেউ বাইরে যেতে সাহস করল না, আবার মোবাইলে খবর দেখতে লাগল, ভালো খবরের আশায়।
"ঝাং আপা, কী করব? এখানে চুপচাপ বসে থাকাও কোনো সমাধান নয়, খাবার তো ফুরিয়ে যাবে," চশমা পরা ঝু শেং বলল, সে আর বেশিক্ষণ এখানে থাকতে চায় না।
"আরও একটু অপেক্ষা করো। বাইরে জম্বি না থাকলে কোনোভাবে বেরিয়ে যাব," ঝাং আপার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ হচ্ছে না, মন অস্থির, তিনিও চুপচাপ অপেক্ষা করতে চান না।
.......
চতুর্দশতলা পশ্চিম করিডরে, তিয়ানলু ও তার দল জম্বির ভিড় ঠেলে একটি খোলা দরজার অফিসে পৌঁছাল। "আমি আগে যাচ্ছি!" বলে তিয়ানলু ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে গিয়ে দেখল, সবকিছু উল্টে-পাল্টে পড়ে আছে, মেঝেতে রক্তের দাগ।
— সিস্টেম, এখানে জম্বি আছে?
[আছে, তিনটা!]
শুধু তিনটা? বাকিগুলো অন্য কোথাও গেছে?
গর্জন...
তিয়ানলু দেখতে পেল, তার গন্ধ টেনে তিন জম্বি একটি অফিস থেকে বেরিয়ে এল, খিঁচিয়ে তার দিকে ছুটে এল।
শুধু তিনটা মাত্র!
ঠান্ডা হাসল তিয়ানলু, তাদের পাত্তাই দিল না। এক ঘূর্ণি লাথিতে সামনের জম্বি গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল, তিয়ানলু টের পেল তার লাথিতে জম্বিটির বুকের হাড় ভেঙে গেছে।
কোনো বিরতি নয়, ডান হাতে ফায়ার অ্যাক্স দিয়ে অন্য দুই জম্বির মাথা এক কোপে দ্বিখণ্ডিত, ডাবল কিল।
লাথি খাওয়া জম্বি দশ-পনেরো মিটার উড়ে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, দেয়ালে গভীর খাঁজ পড়ে গেল—তিয়ানলুর শক্তি কতটা ছিল বোঝাই যায়।
তিয়ানলু ধীরে ধীরে উঠে আসা সেই জম্বির দিকে এগোল, একটু বেশি শক্তি দিয়েছিল বলে এমন হল।
ছুরি চালাল—
মৃত্যু!
[ডিং, শক্তি +৩]
অফিস নিরাপদ। এই সুযোগে তিয়ানলু তার বিভাজিত আত্মা ঝৌ কাইকে বের করল, তারপর অফিসের দরজার কাছে গিয়ে বলল, "এসো, ভেতরে আর কোনো বিপদ নেই।"
বাইরে এখনও জম্বি ঘুরছে। বন্দুকধারীরা পেছনে থেকে সবাইকে অফিসে ঢোকাল, শেষে সবাই ঢুকতেই টেবিল ঠেলে দরজা বন্ধ করে দিল। বাইরে জম্বিরা কাঁচের দরজার ওপারে, যতক্ষণ না দরজা ভাঙছে, ওরা ঢুকতে পারবে না।
"পালাক্রমে পাহারা দাও, বাকিরা বিশ্রাম নাও!"
সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। ইউনহং অফিসে ঢুকে ঝৌ কাইকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, "তিয়ান স্যার, উনি কে?"
"ওর নাম ঝৌ কাই, এখানে ব্যবসার কাজে এসেছিলেন। দেহ-মনের অবস্থা ভালো, আমাদের সঙ্গে থাকুক," তিয়ানলু আগে থেকেই গল্প বানিয়ে রেখেছিল।
ঝৌ কাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "আমি সান্দা শিখেছি, কাজে লাগতে পারি। এতদিন পরে বেঁচে থাকা মানুষ দেখেছি, দয়া করে আমাকে সঙ্গে নিন!"
তিয়ানলু রাজি হয়েছে দেখে ইউনহংও সম্মতি দিল, তারপর দল নিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল, শক্তি ফেরানো দরকার।
টোক টোক টোক...
বাইরে জম্বিরা এখনও দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে, কাঁচের দরজা বেশ মজবুত, এত ধাক্কাতেও ভাঙছে না।
ঝৌ কাই, যিনি প্রায় ছয় ফুট লম্বা ও শক্তিশালী দেহের, অফিসের বোতলজাত পানি খুঁজে এনে একে একে তিয়ান দলের সদস্যদের দিলেন। মাঝে মাঝে তাদের সঙ্গে গল্প করলেন।
এতে সবাই ঝৌ কাইয়ের প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল হল, তার উপস্থিতি মেনে নিল।
তিয়ানলু সবকিছু লক্ষ করল, ঝৌ কাই তার বিভাজিত আত্মা, তাই সে যত বলবে তাই করবে; ভবিষ্যতে দলটির কাজে লাগবে।
বাকি দুই বিভাজিত আত্মা এখন মুক্ত করেনি তিয়ানলু, সুযোগ পেলেই তাদেরও দলে নেবে।
প্রায় বিশ মিনিট বিশ্রাম শেষে, সম্ভবত জম্বিরা টের পেয়েছে ভেতরে মানুষ আছে, এখনও দরজার বাইরে ঘুরছে, মাঝে মাঝে কাঁচে ধাক্কা দেয়।
"বুলেট কত আছে?" তিয়ানলু বন্দুকধারীদের জিজ্ঞেস করল।
"আমার কাছে তিনটা আছে।"
"আমার আছে পাঁচটা।"
"আমার নেই।"
"আমার একটা আছে।"
....
সবাইয়ের উত্তর খুব আশাব্যঞ্জক নয়, মাত্র বিশ-পঁচিশটা গুলি বাকি, খুব দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
"পরেরবার দরজা খোলার সময়, যাদের কাছে বন্দুক আছে তারা গুলি চালিয়ে ঢাক দেবে; আমি সুযোগ পেয়ে দৌড়ে করিডরের শেষ প্রান্তে যাব। ইউনহং, তুমি উল্টো দিকে লোক নিয়ে পাহারা দেবে, সুযোগ পেলে ফায়ার হাইড্রেন্ট থেকে ফায়ার অ্যাক্স নিয়ে অস্ত্র বানাবে।"
শেষ কথা ঝৌ কাইকে বলল, অর্থাৎ তাকে লড়াইয়ে যোগ দিতে বলল। ঝৌ কাই বিন্দুমাত্র ভয় না দেখিয়ে মাথা নাড়ল, এতে সবাই তার প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
সব ব্যবস্থা করে তিয়ানলু জিজ্ঞেস করল, "বাইরে কত জম্বি?"
"প্রায় তিরিশটা, মূল দরজার কাছেই বেশি।"
সব বুঝে নিয়ে তিয়ানলু আদেশ দিল, "টেবিল সরাও, কাঁচের দরজা খোলো।"
দলবল দ্রুত টেবিল সরিয়ে, দরজা খোলার সুইচ চাপল।