অধ্যায় ৮৩: যাত্রার শুরুতেই বিপর্যয়

সামনে ছুটে আসা মৃতদেহের মুখোমুখি হয়ে武警দের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, বরং তারা হাসছিল। তারা প্রত্যেকেই শতাধিক মৃতদেহকে হত্যা করেছে, এ ধরনের দৃশ্য তাদের কাছে অতি স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

ধ্বংসাত্মক শব্দে দুই শত武警 সুশৃঙ্খলভাবে গুলি চালাতে থাকে, রাইফেল ও সাবমেশিনগানের নল থেকে বারবার আগুনের ঝলক বের হয়। মৃতদেহগুলো দৌড়াতে দৌড়াতে মাথা ফেটে যায়, কিছুটা পথ এগিয়ে গিয়ে তারা মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, আর উঠে দাঁড়ায় না।

কিন্তু রাস্তার মৃতদেহের সংখ্যা কমে না, বরং বাড়তে থাকে; চারপাশের মৃতদেহরা শব্দ শুনে দ্রুত এই দিকে ছুটে আসে। মৃতদেহের সংখ্যা বাড়তে দেখে পিছনের陆副局 ও徐晓 পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসে—এতক্ষণে সামনে高明 নেতৃত্ব দিচ্ছে, তারা শুধু দর্শক হয়ে আছে।

আকস্মিকভাবে কাচ ভেঙে পড়ার শব্দে তাদের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। কয়েকটি কালো ছায়া আকাশ থেকে পড়ে, কিছু সামনে এসে পড়ে, কিছু সরাসরি মানুষকে আঘাত করে। ভালো করে তাকিয়ে দেখে, ওই ছায়াগুলো মৃতদেহ—তারা শব্দ শুনে দুই পাশের উঁচু ভবন থেকে জানালা ভেঙে নিচে পড়ে আসে। আগে হলে মৃতদেহ কখনও জানালা ভাঙত না, তবে এতদিনে, ধীরে ধীরে হলেও মৃতদেহগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি চতুর হয়ে উঠেছে।

মৃতদেহগুলো মাটিতে পড়ে কিছু হাড় ভেঙে যায়, চলতে পারে না, কেউ কেউ খোঁড়াতে খোঁড়াতে জীবিতদের দিকে এগিয়ে আসে, কেউ সরাসরি আক্রমণ করে কামড়াতে শুরু করে। কেউ ভাবেনি মৃতদেহ আকাশ থেকে আসতে পারে!

"আহ্, আমাকে কামড়েছে, বাঁচাও... বাঁচাও!"—একজন পুলিশ তার গলা চেপে ধরে, রক্ত তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ে; সে আহত হয়েছে।

陆副局 দৃশ্যটি দেখে দাঁড়িয়ে থাকে না, দ্রুত পুলিশটির পাশে গিয়ে, এক ঘুষি মারে মৃতদেহের মাথায়। মৃতদেহের মাথা যেন লতিতে ঝুলন্ত লাউ, ঘুষির জায়গায় গভীর গর্তের সৃষ্টি হয়;陆副局 তাকে হত্যা করেছে।

沈晓ও বসে থাকে না, হাতুড়ি তুলে队伍-এর মৃতদেহগুলোর মাথায় আঘাত করে, একের পর এক মৃতদেহ হত্যা করে।

বারবার কাচ ভেঙে মৃতদেহ নিচে পড়ে, দুই পাশ থেকেও মৃতদেহ বেরিয়ে আসে; তাদের লক্ষ্য পুলিশ ও搜寻队।陆副局 ও徐晓-এর দর্শকের পরিকল্পনা বিফল হয়।

দুই শত武警ের গুলির আগ্রাসী শক্তির সামনে মৃতদেহরা কাছে পৌঁছাতে পারে না, তাদের জন্য কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারে না।

পিছনের ঘটনা高明ের কাছে অপ্রত্যাশিত, কিছুটা আনন্দও পায়; দুই পক্ষ আলাদা পক্ষের সদস্য, চাইছিল প্রতিপক্ষের ক্ষতি যত বেশি হয় ততই ভালো।

পুলিশ队伍-এর প্রত্যেকের হাতে অস্ত্র আছে, কিন্তু তাদের পারস্পরিক দূরত্ব এত কম যে, গুলি চালালে ভুল করে নিজেদেরই আঘাত করার সম্ভাবনা, ফলে তারা সাহস করে গুলি চালাতে পারে না।

মৃতদেহের সঙ্গে লড়াই? আশ্রয়কেন্দ্রে সাধারণ পুলিশ মাত্র অল্প কিছু শক্তি পায়, তাদের ক্ষমতা মাত্র প্রথম স্তরের শুরুতে, হাতে কোনো সরাসরি অস্ত্র নেই; বেশিরভাগ পুলিশ মৃতদেহের সামনে কেবল পালাতে পারে। কেউ কেউ পদবি পাওয়ায় একটু শক্তিশালী, তারা মৃতদেহ হত্যা করতে পারে।

搜寻队 পুলিশের চেয়ে অনেক ভালো表现 করে; তারা কেবল আকাশ থেকে মৃতদেহ পড়ায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বুঝতে পেরে প্রত্যেকে সরাসরি অস্ত্র তুলে নেয়।

আকাশ থেকে পড়া মৃতদেহের সংখ্যা সীমিত, তাদের হত্যা করা হলে ক্ষয়ক্ষতি কমে আসে, পুলিশরা এখন গুলি তুলে দুই পাশ থেকে ছুটে আসা মৃতদেহদের হত্যা করতে পারে।

তবুও দুর্যোগ শেষ হয়নি। পুলিশের গুলির দক্ষতা খুব খারাপ, বেশিরভাগ গুলি মৃতদেহের শরীরে লাগে, মাথায় লাগলেও দেখা যায় মৃতদেহ মারা যায় না।

এটা কিভাবে সম্ভব—মৃতদেহ কি পিস্তলের গুলি আটকাতে পারে?

"陆副局, আমরা কী করবো?"—পুলিশরা তাকে সাহায্য চাইতে থাকে।

刚刚感染-প্রাপ্ত পুলিশকে হত্যা করা陆副局 পরিস্থিতি বুঝে徐晓-কে বলে, "搜寻队员দের সাহায্য চাইতে বলো।"

徐晓 প্রস্তুত, বলেন, "搜寻队ের ভাইরা, আমাদের পুলিশ ভাইদের একটু সাহায্য করো।"

搜寻队员দের সাহায্যে পরিস্থিতি স্থিতিশীল হয়, ক্ষয়ক্ষতি মাঝে মাঝে ঘটে।

এক চতুর্থাংশ সময় পর, সামনে武警队ের গুলি ছিটকে ছিটকে পড়ে; মৃতদেহ কমে আসছে, যুদ্ধ শেষের পথে। পাঁচ মিনিট পর পুরোপুরি গুলির শব্দ থামে, আর কোনো মৃতদেহ দাঁড়িয়ে নেই;高明 কিছুটা স্বস্তি পায়,武警দের দিয়ে ক্ষয়ক্ষতি হিসাব করায়।

জানতে পারে কোনো ক্ষয়ক্ষতি নেই,高明 শান্ত হয়। পিছনের যুদ্ধও শেষ হয়েছে দেখে陆副局 ও徐晓-এর কাছে আসে, রক্তে ভেজা陆副局-এর দিকে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করে, "তুমি ঠিক আছো?"

ঠিক থাকবে কীভাবে? দেখছো না?

অতঃপর陆副局 অনিচ্ছা সত্ত্বেও সত্য জানায়, "পুলিশ মারা গেছে পঁচিশ জন,搜寻队员 মারা গেছে চার জন।"

সবাই মৃতদেহের কারণে আহত হয়ে, সময়ের আগে মৃতদেহে পরিণত হওয়ার আগেই সহযোগীরা হত্যা করেছে; তাদের ক্ষমতা কম, মৃতদেহের ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারেনি।

ঈশানউনিশ জনের মৃত্যু তাদের কাছে অপূর্ব ভারী সংখ্যা; গতানুগতিকভাবে শুরুতেই এমন ঘটনা, সত্যিই অশুভ সূচনা।

পুলিশদের মৃত্যুহার বেশি，高明 মনে রাখে, যদি কোনো পরিবর্তন না আনা যায়, ভবিষ্যতে মৃতদেহের মুখোমুখি হলে পুলিশদেরই সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হবে।

"এভাবে,陆副局, অর্ধেক অস্ত্র搜寻队员দের দাও, কিছু অস্ত্র বিনিময় করো, তাদের ক্ষমতা দ্রুত বাড়াতে হবে, পাওয়া শক্তি রত্নগুলো আগেই ভাগ করে দাও!"

তার পরিকল্পনা প্রকাশ করে高明; শুনবে কিনা, সেটা陆副局-এর ব্যাপার।

陆副局ও গুরুত্ব বোঝে, ভাবতে পারেনি অস্ত্রধারী পুলিশ搜寻队ের চেয়ে দুর্বল; যদি পরিবর্তন না আনা যায়, এখানে কতজন জীবিত ফিরে যাবে তা সন্দেহ।

"徐晓,搜寻队员দের সঙ্গে আলোচনা করো, আমরা অস্ত্র দিয়ে কিছু সরাসরি অস্ত্র বিনিময় করি, পথে খুঁজলে পাওয়া যাবে।"

徐晓 রাজি হয়, অল্প সময়েই অস্ত্র陆副局-এর হাতে তুলে দেয়; বিনিময়ে পুলিশদের পিস্তল ও গুলি搜寻队员দের দেয়।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এইবার মোট ছয় শতাধিক মৃতদেহ হত্যা হয়েছে;其中武警 সবচেয়ে বেশি, প্রায় চার শতাধিক।

高明 শক্তি রত্নগুলো ভাগ করে দেয়; এখন দ্রুত ক্ষমতা বাড়াতে হবে, না হলে টিকে থাকা কঠিন।

"高队, আরও দুইবার যুদ্ধ হলে গুলি শেষ হয়ে যাবে"—支队长 প্রতিবেদন দেয়।

এইবার বাইরে আসার সময়王健 বেশিরভাগ গুলি সরবরাহ করেছিল, যাতে বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ে; বাস্তবতা খুব কঠিন, গুলি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে।

高明 চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নেয়, "দুই পাশের ভবনে গিয়ে বিশ্রাম নাও, অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারযোগ্য সরঞ্জাম খুঁজো।"

প্রস্তুতি নিতে হবে; বিপদে পড়লে যেন সুরক্ষা থাকে।

তার আদেশে সবাই পাশে ভবনে ঢোকে; যুদ্ধের কারণে পুলিশ ও搜寻队员রা ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার।

আধ ঘণ্টা বিশ্রাম শেষে, যারা শক্তি রত্ন খেয়েছে তারা চাঙ্গা, শরীরে শক্তি ভরপুর; তারা অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারযোগ্য সরঞ্জাম খুঁজে, বেশিরভাগই অগ্নিনির্বাপক কুড়াল, হাতুড়ি, ও লৌহ হাতুড়ি।

"চলো!"—পূর্বের大厦-এর দিকে এগিয়ে চলা শুরু!