অধ্যায় ১২৬: অবরোধ ভাঙা

পরদিন খুব ভোরে ‘এ’ লাইফ প্লাজা বেশ জমজমাট হয়ে উঠল। প্লাজার ভেতরে থাকা হাজার হাজার নাগরিক কৌতূহলী চোখে প্লাজার বাইরে জড়ো হওয়া বিশাল বাহিনীর দিকে তাকিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা করছিল।

‘বি’, ‘সি’ ও ‘ডি’—এই তিনটি প্লাজা থেকে দশ হাজারের বেশি মানুষ এসেছে। চু ফেং নিজেও দশ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছেন। ‘এ’ লাইফ প্লাজার সমস্ত যুদ্ধশক্তি সেখানে একত্রিত হয়েছে। এই জড়ো হওয়া মানুষগুলোর হাতে অস্ত্র ছিল, আর তাদের উদ্দেশ্যও স্পষ্ট—লড়াই করা। আর জম্বি ছাড়া লড়াইয়ের লক্ষ্যই বা আর কে হতে পারে?

খবর রাখা সচেতন নাগরিকরা জানত যে, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এলাকা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং ‘এ’ লাইফ প্লাজা হলো সেই ব্রেকথ্রু পয়েন্ট, তাই খুব ভোরেই এখানে সমবেত হওয়া। চু ফেংয়ের মতো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা ভোরেই সেখানে উপস্থিত হন। বাহিনী যখন তৈরি হচ্ছিল, তারা একটি উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেখান থেকে প্লাজার ভেতর ও বাইরের সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

জিয়াং ইয়ে নিচে জড়ো হওয়া বাহিনী এবং বাইরের জম্বি বাহিনীর দিকে তাকিয়ে চু ফেংয়ের উদ্দেশে জিজ্ঞেস করলেন, “জুনঝু, যদি আমরা সফলভাবে বের হতে পারি, তবে কি আমাদের সরাসরি আক্রমণ চালিয়ে যেতে হবে?”

“ঠিক তাই। একবার যদি আমরা এই পথটি খুলে ফেলতে পারি, তবে সেটা একটি ফাঁক তৈরি করবে। এমনকি অন্য দিক থেকে জম্বিরা সাহায্য করতে এলেও, তুলনামূলকভাবে অন্য জায়গাগুলোর ওপর চাপ অনেক কমে যাবে।”

চু ফেং মাথা নাড়লেন। মনে মনে তিনি চাইছিলেন না যে এই বের হওয়ার প্রক্রিয়াটি এত সহজে সফল হোক, কিন্তু মুখে তিনি তা প্রকাশ করলেন না।

ওয়াং তিয়ানলং পরিস্থিতির অন্ধকার দিকটি ভেবে বললেন, “যদি শক্তিশালী কোনো জম্বি সামনে চলে আসে, এতটাই শক্তিশালী যে ওয়াং ওয়ানফুঝাংও তার মোকাবিলা করতে পারবে না, তখন আমরা কী করব?”

“যদি সত্যিই তেমন শক্তিশালী জম্বি সামনে আসে, তবে আমাদের জীবন বাজি রেখে লড়তে হবে। শত্রুকে মারতে পারলে ভালো, আর তা না পারলে আমাদের সবার মৃত্যু নিশ্চিত।”

বাই ওয়েনতিয়ান গম্ভীর মুখে কথাগুলো বললেন। আজকের অভিযানে তিনি নিজে অংশ নিচ্ছেন। যদিও তিনি আগে কখনো ‘থার্ড লেভেল’ জম্বি দেখেননি, তবুও সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তাই তার মন বেশ ভারাক্রান্ত।

অন্যরা না জানলেও, গোপনে আহত হুয়া টিং জানতেন যে, শক্তিশালী জম্বি অবশ্যই আছে, কেবল তারা এই নির্দিষ্ট দিকে নেই।

“সবার মনে আশা রাখতে হবে। আশ্রয়স্থলের ভবিষ্যতের জন্য আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে।”

চু ফেংয়ের কথাগুলোই ছিল সারমর্ম, যা নির্দেশ করছিল যে অভিযান শুরু হতে চলেছে।

পুরো আশ্রয়স্থলের চারপাশে বিভিন্ন বাধা দিয়ে দুই মিটার উঁচু একটি প্রতিরক্ষা দেয়াল তৈরি করা হয়েছিল, যাতে জম্বিরা ভুলবশত ভেতরে ঢুকে না পড়ে। দেয়ালের পেছনে প্রতি এক মিটার অন্তর প্রহরী মোতায়েন ছিল, যারা ফাঁক দিয়ে বাইরের জম্বিদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল। জম্বিদের বিশাল সংখ্যার কারণে মাঝে মাঝেই তাদের নিচু স্বরে গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

নিচে চল্লিশ হাজারের বেশি মানুষ ঘন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। আশ্রয়স্থলের ভেতরের রাস্তাগুলো সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল, তবুও ভিড়ের শেষ দেখা যাচ্ছিল না। এই চল্লিশ হাজার মানুষ আসার আগেই জানত যে আজ কী হতে চলেছে। তারা মনে মনে প্রস্তুত ছিল, আর চারপাশের এত মানুষকে দেখে তাদের আত্মবিশ্বাস কিছুটা বেড়েছিল।

বাই শিয়াংতিয়ানের অবয়ব নিচে দেখা গেল। তিনি লোকজনকে নির্দেশ দিলেন প্রায় একশ মিটারের একটি প্রতিরক্ষা দেয়াল সরিয়ে ফেলতে। এই ফাঁকা অংশ দিয়ে কয়েক ডজন মিটার দূরেই জম্বিদের ঘুরে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল। জম্বিদের সংখ্যা ছিল অগণিত, তবে সবাই জানত যে পুরো আশ্রয়স্থলটি চারপাশ থেকে ঘেরা, তাই একটি নির্দিষ্ট দিকে তাদের সংখ্যা খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

বাই শিয়াংতিয়ান তার পেছনে থাকা চার হাজার মানুষের উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, “ভাইসব, বেঁচে থাকার জন্য অস্ত্র তুলে নাও, আক্রমণ করো!”

পেছনের কতজন তা শুনতে পেল তা না ভেবেই তিনি হাতে একটি শাবল নিয়ে সামনের জম্বি দলের দিকে ধেয়ে গেলেন।

“আক্রমণ!”

পেছন থেকে অজেয় কাউন্টির পুলিশ অফিসার এবং সশস্ত্র পুলিশ বাহিনী এগিয়ে এল। তারা অস্ত্র হাতে বাই শিয়াংতিয়ানের সঙ্গে প্রতিরক্ষা দেয়ালের বাইরে বেরিয়ে এল।

আশ্রয়স্থলে ভিড় জমার সময় থেকেই জম্বিরা বিপুল প্রাণের স্পন্দন অনুভব করছিল। যখন ফাঁকটি খুলে গেল, সেই কাঙ্ক্ষিত গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।

গর্জন... গর্জন...

কিন্তু নিচু স্বরে গর্জন ছাড়া তারা কোনো নড়াচড়া করছিল না, যেন সেই তীব্র তৃষ্ণাকে জোর করে চেপে রেখেছিল। যতক্ষণ না তারা বিপুল প্রাণের উপস্থিতি অনুভব করল, ততক্ষণ তারা অস্থির হয়ে উঠল এবং সবাই মিলে ‘এ’ লাইফ প্লাজার দিকে ছুটতে শুরু করল।

*সাঁই*

বাই শিয়াংতিয়ান অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে গেলেন। হাতের শাবল দিয়ে সামনের সারির জম্বিদের মাথার ওপর আড়াআড়ি আঘাত করলেন। তার শক্তি ছিল প্রচণ্ড, আর শাবলটিও বেশ ধারালো। পাঁচ-ছয়টি জম্বির মাথা এক আঘাতেই অর্ধেক হয়ে গেল, তারা নিমিষেই শেষ!

এক সারি জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর বাই শিয়াংতিয়ান থামলেন না। তিনি জম্বি বাহিনীর গভীরে ঢুকে পড়লেন এবং শাবলটি অনবরত চালাতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি জম্বিদের সমুদ্রের নিচে তলিয়ে গেলেন।

*হুর হুর...*

শাবলটি তার হাতে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরছিল। তার দিকে আসা প্রতিটি জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল, কেউ তার কাছাকাছি পৌঁছাতে পারছিল না। উল্টো সেগুলো স্তূপ হয়ে জমছিল।

বাই শিয়াংতিয়ানের ঠিক পেছনে থাকা পুলিশ অফিসার ও সশস্ত্র পুলিশ বাহিনী জম্বিদের মুখোমুখি হলো। তারা “আক্রমণ” বলে চিৎকার করতে করতে অস্ত্রের নিশানা স্থির করে জম্বিদের মাথায় আঘাত করতে লাগল। তারা বাই শিয়াংতিয়ানের মতো এক আঘাতেই অনেক জম্বিকে মারতে না পারলেও, একটি একটি করে ঠিকই খতম করছিল। জম্বিরা দলে দলে মরতে শুরু করল।

একশ মিটারের ফাঁকটি চার হাজার মানুষের জন্য খুব একটা বড় ছিল না। বেরিয়ে আসা জনস্রোত একটি দীর্ঘ ড্রাগনের মতো মনে হচ্ছিল। বাই শিয়াংতিয়ান ড্রাগনের মাথার মতো নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, আর লেজের অংশটি তখনও আশ্রয়স্থলের ভেতরে ছিল, পুরো বাহিনী বেরিয়ে আসতে কিছুটা সময় লাগছিল।

ড্রাগনের মাথার মুখোমুখি হওয়া জম্বি ছাড়া, আশ্রয়স্থল ঘিরে রাখা অন্যান্য জম্বিরাও এই দিকে ছুটে আসছিল, যাদের সংখ্যা বিশ হাজারের কম ছিল না। এমনকি অর্ধেক বাহিনী বেরিয়ে আসার পরও পরিস্থিতির মোড় ছিল তাদের দিকেই, জম্বিরা তাদের আটকাতে পারছিল না।

এটা অবাক হওয়ার মতো কিছু নয়!

আশ্রয়স্থলের প্রহরী এবং সশস্ত্র পুলিশ সদস্যরা ছিল ফার্স্ট লেভেলের মাঝামাঝি থেকে শেষ পর্যায়ের শক্তিশালী। আর বাইরের জম্বিরাও কিছু সময় ধরে বিবর্তিত হয়ে ফার্স্ট লেভেলের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছেছিল। শক্তির পার্থক্যটা এখানেই স্পষ্ট!

আগে যে আশ্রয়স্থল থেকে বেরিয়ে আসার কথা ভাবা হয়নি, তার কারণ ছিল জম্বিদের বিপুল সংখ্যা এবং সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা।

“মারো, মারো, মারো!”

প্রত্যেকেই সাহসের সঙ্গে লড়ছিল। জম্বিদের শক্তি হলো তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, আর তাদের নখের আঁচড়ে জম্বি ভাইরাস শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। তবে তাদের দুর্বলতা হলো মাথা; একবার মাথা থেঁতলে দিলে জম্বি মারা যায়।

আশ্রয়স্থলের কিছু সদস্য জম্বিদের কবলে পড়ছিল। ব্যথার পাশাপাশি জম্বি ভাইরাস তাদের শরীরে প্রভাব ফেলতে শুরু করল। যারা দুর্বল ছিল, তাদের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল এবং তারা শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল। যারা শক্তিশালী ছিল, তারা কিছুটা সময় লড়াই চালিয়ে যেতে পারছিল, তবে প্রতিকার না করলে তা যুদ্ধের সক্ষমতায় প্রভাব ফেলত।

বুদ্ধিমানরা আহত হওয়ার সাথে সাথে ‘এনার্জি বিড’ খেয়ে ফেলছিল। এটি পাকস্থলীতে গিয়ে হজম হওয়ার পর শরীরে এক নতুন শক্তির সঞ্চার করছিল, ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছিল এবং জম্বি ভাইরাস আর ছড়াতে পারছিল না।

দশ মিনিটের মধ্যেই আশ্রয়স্থলের চার হাজার মানুষ প্রতিরক্ষা দেয়ালের বাইরে বেরিয়ে এল। এখন বাইরের জম্বিদের সংখ্যা তাদের চেয়ে কম মনে হচ্ছিল। হতাহতের দিক থেকেও জম্বিদের ক্ষতি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। সামনের সারিতে থাকা বাই শিয়াংতিয়ান জম্বিদের ঘিরে থাকা বলয় প্রায় ভেঙে বেরিয়ে আসার কাছাকাছি পৌঁছালেন।

উঁচু স্থানে থাকা কর্মকর্তারা নিচের পরিস্থিতি দেখেও স্বস্তির হাসি হাসতে পারলেন না। কারণ তারা দূরে জম্বি দলের মধ্যে অস্বাভাবিক নড়াচড়া দেখতে পাচ্ছিলেন। অন্য দিক থেকে বিপুল জম্বি বাহিনী যুদ্ধের দিকে এগিয়ে আসছে। তারা যদি লড়াইয়ে যোগ দেয়, তবে নিচের যুদ্ধের মোড় ঘুরে যাবে এবং পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়বে।

“পরিস্থিতি ভালো নয়! বিপুল জম্বি বাহিনী চলে এলে বের হওয়া সহজ হবে না, আর পেছনের আসল জম্বিকে বের করা তো আরও অসম্ভব।” জিয়াং ইয়ে পরিস্থিতি দেখে তার উদ্বেগের কথা জানালেন। বাকিরাও বুঝতে পারছিল যে তারা বড় বিপদের মুখে।

“সবাই শোনো, অন্য তিনটি দিকের অবশিষ্ট লোকজনকে নির্দেশ দাও যেন তারা আক্রমণের ভান করে। এতে জম্বিদের একটি অংশ আটকে থাকবে এবং তারা এখানে সাহায্য করতে আসতে পারবে না।” চু ফেং তাৎক্ষণিকভাবে কৌশল পরিবর্তন করলেন। তিনিও এমনটা চাইছিলেন না।

হুয়া টিং এবং বাকিরা দ্রুত ফোন করে অন্য তিনটি লাইফ প্লাজার লোকজনকে এই কৌশল অবলম্বন করতে বললেন। তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তাই নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা কাজে নেমে পড়ল।

‘বি’, ‘সি’ ও ‘ডি’ লাইফ প্লাজা থেকে ফাঁক তৈরি করে বিভিন্নভাবে শব্দ সৃষ্টি এবং ছোট ছোট আক্রমণের মাধ্যমে জম্বিদের মনোযোগ সরিয়ে নেওয়া হলো। ফলে সাহায্য করতে আসা জম্বি বাহিনীর বড় একটি অংশ থেমে গেল।

পরিস্থিতি আপাতত নিয়ন্ত্রণে এল। এখন দেখার বিষয় বাই শিয়াংতিয়ান এই ঘেরাটোপ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেন কি না।