বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: হতাশা

চোখের সামনে জমে থাকা মৃতদেহের স্তূপের দিকে তাকিয়ে, গাও মিং যদিও আগেই চেয়েছিলেন এদের সবার মৃত্যু হোক, তবু এই মুহূর্তে তাঁর মনেও দয়ার উদ্রেক না হয়ে পারল না। আশ্রয়কেন্দ্র ছেড়ে বেরোনোর সময় তিনি ভেবেছিলেন বাইরে লাশদের কাজে লাগিয়ে এদের মেরে ফেলা যাবে, কিন্তু নিজ হাতে এত মানুষ হত্যা করার কথা কখনো ভাবেননি। তাঁর স্পষ্টই চোখে পড়ল, সামনে পড়ে থাকা লোকগুলো সংক্রমিত হয়ে মারা যায়নি, সরাসরি মানুষ-হাতে খুন হয়েছে।

গাও মিং শীতল দৃষ্টিতে লু জিয়ানগাং-এর দিকে তাকালেন। “আমাকে একটা ব্যাখ্যা দাও!”

পুলিশের বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা, ওয়াং ইউরু-সহ, মৃতদেহের স্তূপ দেখে ফেলেছিল। তাদের চোখে লু জিয়ানগাং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্নের তীব্রতা জ্বলছিল।

এত লোকের দৃষ্টি সহ্য করে লু জিয়ানগাং-এর মুখ থমকে গেল। মনে মনে ভাবল, সত্যি কথা বলবে, নাকি আগে কিছু বলে ভোলানোর চেষ্টা করবে?

টিং—লিফটের দরজা খুলে গেল।

“আমি ব্যাখ্যা দিই।”

একটি কণ্ঠ ভেসে এল। লিফটের ভিতর থেকে একদল লোক বেরিয়ে এলো, আর সেই কণ্ঠের মালিক ছিলেন সবার সামনে থাকা লোকটি।

লু জিয়ানগাং দেখে বুঝল, চৌ কাই এসে গেছে। তার মন আনন্দে ভরে উঠল। সে এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “ভাই কাই।”

লিফট থেকে বেরোনো লোকগুলোর দিকে আর লু জিয়ানগাং-এর এই আচরণের দিকে তাকিয়ে গাও মিং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তাঁর মনে প্রশ্ন জাগল, চৌ কাই আসলে কে?

“তুমি কে?”

গাও মিং সামনের নির্লিপ্ত মুখের সেই নেতৃস্থানীয় পুরুষটির দিকে চেয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি আবার কে, যে তোমাকে আমি জবাব দেব?” চৌ কাই-এর পাশের শিয়াও লিন লাফিয়ে এগিয়ে এল, প্রায় নাকের ডগায় আঙুল তুলে ধমকানোর মতো ভঙ্গি।

রাগ!

এত উদ্ধত লোক আগে কখনো দেখেননি।

তবে গাও মিং রাগে মাথা হারালেন না। শিয়াও লিনের ঔদ্ধত্য সাময়িকভাবে উপেক্ষা করে তিনি লু জিয়ানগাং-এর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “এরা কারা?”

“তুই আমার কথা শুনছিস না নাকি? বিশ্বাস কর, একটা চড় বসিয়ে দেব!”

শিয়াও লিন দেখল চৌ কাই তাকে গুরুত্বই দিচ্ছেন না, যেন তাকে একেবারে তুচ্ছ মানুষ ভেবে বসেছেন—এতে তার ভীষণ রাগ হলো।

আসলে গাও মিংও তাই-ই ভাবছিলেন। সত্যিকারের ক্ষমতাবান লোকেরা কখনো এত চেঁচামেচি করে না; হয়তো শিয়াও লিনই ব্যতিক্রম।

শিয়াও লিন আর সহ্য করতে পারল না। “শালা, মারি তোকে!” বলতে বলতে সে গাও মিং-এর দিকে এগোতে লাগল, হাতার বোতাম গুটোতে গুটোতে, একেবারে মারামারির ভঙ্গি। তাকে দেখে স্রেফ বদমাশ উচ্ছৃঙ্খল লোক বলেই মনে হচ্ছিল।

গাও মিং-এর পাশের বিশেষ বাহিনীর লোকেরা শিয়াও লিনের ভঙ্গি দেখে তাকে একটা তামাশার পুতুলই ভেবেছিল। তবু শিয়াও লিনের এমন ঔদ্ধত্যে গাও মিং-এর গায়ে চড়াও হওয়ার সাহস দেখে তারা তাকে একটু শায়েস্তা করার সিদ্ধান্ত নিল।

গাও মিং-এর পেছন থেকে এক বিশেষ বাহিনীর সদস্য বেরিয়ে এসে, সামনে এগিয়ে আসা শিয়াও লিনের দিকে নিচু হয়ে এক পায়ে ঝাড় মেরে আঘাত করল।

পা জড়ানো ফেলা!

সে চেয়েছিল শিয়াও লিনকে হোঁচট খাইয়ে লজ্জায় ফেলতে, সেটাকে খানিকটা মানসিক ঝাড়ও বলা যায়।

সব বিশেষ বাহিনীর সদস্য যেন শিয়াও লিনের পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটা দেখতে পেল। কিন্তু হাসি ফোটার আগেই তাদের মুখ জমে গেল।

সঙ্গীর ঝাড় ফেলা ঠিকই শিয়াও লিনকে ছুঁল, কিন্তু শিয়াও লিন একচুলও নড়ল না, পাথরের মতো স্থির রইল। আঘাতে তার ওপর কিছুই হলো না।

কড়াস্

শিয়াও লিন এক পা তুলে, প্রতিপক্ষ পা গুটোবার আগেই সামনে থাকা বিশেষ বাহিনীর সদস্যের পিণ্ডলিতে জোরে পা বসিয়ে দিল। হাড় ভেঙে দেওয়ার পর আরও জোরে চেপে ঘষে দিল, যতক্ষণ না লোকটার নীচের পা দু’ভাগ হয়ে গেল, ততক্ষণ থামল না।

“আআ.... আআ....”

পা ভাঙা বিশেষ বাহিনীর লোকটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। ব্যথায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল; ভাঙা পায়ের যন্ত্রণা সহ্য করা কি সহজ?

“মরার সাধ হয়েছে!”

এই দৃশ্য দেখে গাও মিং রেগে আগুন হয়ে গেলেন।

তিনি শিয়াও লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, মুঠি তুলে সরাসরি মাথায় আঘাত করলেন। স্পষ্টই রাগে তিনি প্রাণঘাতী আঘাতই করতে চাইলেন।

গাও মিং-এর আক্রমণ ছিল হঠাৎ। শিয়াও লিন পরিষ্কার দেখছিল, কিন্তু এত দ্রুত ঘুষি ঠেকানো আর সম্ভব ছিল না। সে যতটা পারল মাথা ঘুরিয়ে আঘাত এড়াল।

হু

মুঠিটা প্রায় গাল ঘেঁষে চলে গেল; বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দও শোনা গেল।

শিয়াও লিন এক ঘুষি এড়াতে পারলেও গাও মিং-এর আক্রমণ থামল না। মুঠি খোলার আঙুলগুলো ছড়িয়ে দিয়ে উল্টো হাতের তালু দিয়ে শিয়াও লিনকে চড় মারতে গেলেন।

এইবার শিয়াও লিনের পক্ষে এড়ানো খুবই কঠিন হয়ে পড়ল। সে শুধু যতটা সম্ভব বিপরীত দিকে সরে গেল, যাতে চড়ের আঘাত কিছুটা কম লাগে।

চট্

সেই পরিষ্কার চড়ের শব্দ শোনা গেল। গালের ওপর আঘাতের তীব্রতা টের পেয়ে শিয়াও লিন দ্রুত পেছাতে লাগল, শেষমেশ চৌ কাই-এর পেছনে গিয়ে থামল।

তার গালে পাঁচ আঙুলের লাল দাগ ফুটে উঠল, আর সঙ্গে জ্বালা-ধরা ব্যথা। শিয়াও লিন বুঝে গেল, সে গাও মিং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

“ভালো!”

গাও মিং শিয়াও লিনকে পিছু হটিয়ে দিলেন দেখে বিশেষ বাহিনীর লোকেরা হাততালি দিয়ে উঠল। এরপর আহত সঙ্গীর কাছে গিয়ে তার ক্ষত পরীক্ষা করল, তাকে শক্তির মুক্তা খাইয়ে দিল, তারপর সোজা ব্যান্ডেজ বেঁধে রক্তপাত থামাল।

শক্তির মুক্তার কার্যকারিতা তাদের জানা ছিল।

শিয়াও লিনের পা-ঝাড়া ও গাও মিং-এর আঘাতের মধ্যে কয়েক সেকেন্ডের বেশি লাগেনি। পেছনের ওয়াং ইউরু তখনই বুঝতে পারলেন, ওরা আসলে বিশেষ বাহিনীর লোকজনের ওপর হাত তুলেছে।

তিনি বন্দুক বের করলেন।

ধাঁই ধাঁই ধাঁই...

কয়েকটি গুলি শিয়াও লিনের দিকে ছুটে গেল। তাঁর গুলি চালানো এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল যে শিয়াও লিনও তখনই টের পেল, মনে মনে ভাবল, আবার বিপদে পড়লাম।

পপ পপ...

শিয়াও লিনের সামনে হঠাৎ একটি মুষ্টিবদ্ধ হাত ভেসে উঠল। সাধারণ মানুষ সেই মুঠি কখন প্রসারিত হলো, কিংবা কীভাবে হাতের তালু থেকে মুঠি তৈরি হলো, কিছুই দেখতে পেল না।

সেই মুঠির মালিক ছিলেন চৌ কাই। তিনি হাত গুটিয়ে আঙুল খুলতেই কয়েকটি কালো ছায়া মাটিতে ঝরে পড়ল।

টিং টিং...

সবাই তখনই বুঝতে পারল, মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলো আসলে গুলি।

শিয়াও লিন ব্যথা না পেয়ে চোখ খুলে দেখল, তাকে বাঁচিয়েছেন চৌ কাই। না হলে ব্যথা তাকে ভোগাতই।

গুলিচালানো ওয়াং ইউরুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার কাছে চৌ কাই একটা দানবের মতো লাগল—গুলিও ধরতে পারে! এও কি মানুষ?

বিশেষ বাহিনীর লোকেরা হতভম্ব হয়ে গেল। গাও মিং নিজেও স্বীকার করলেন, তিনি চৌ কাইয়ের মতো গুলি ধরতে পারবেন না। তা হলে চৌ কাইয়ের শক্তি নিশ্চিতভাবেই তাঁর চেয়ে বেশি। এমনকি ওয়াং শু-ও কি তার প্রতিপক্ষ নন?

গাও মিং সতর্ক দৃষ্টিতে চৌ কাইয়ের দিকে তাকালেন। “আপনি, আমরা সু শহরের বিশেষ বাহিনী। আগে হয়তো কিছুটা অসৌজন্য হয়েছে, দয়া করে এই ঘটনাটা এখানেই শেষ করা যায় কি না।”

তিনি নরম হয়ে গেলেন!

লু জিয়ানগাং দেখল, গাও মিং নতি স্বীকার করেছে। মনে মনে হেসে উঠল: তোমাদের সব শেষ!

“তোমার কী মনে হয়?”

চৌ কাই সামনে এগোলেন, ধীরে ধীরে গাও মিং-এর দিকে হাঁটতে লাগলেন, মুখে খেলাচ্ছলে হাসি।

এবার সত্যিই বিপদ!

“তোমরা দ্রুত চলে যাও, আশ্রয়কেন্দ্রে ফিরে যাও!” গাও মিং হঠাৎ ফিরে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর চৌ কাইয়ের দিকে ছুটে গেলেন, চৌ কাইকে থামানোর চেষ্টা করলেন।

বিশেষ বাহিনীর লোকদের এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া হওয়ার কথা নয়। আর প্রতিক্রিয়া হলেও তারা গাও মিং-কে ফেলে একা পালিয়ে যেত না।

ধপ্...

গাও মিং চৌ কাইয়ের সামনে এসে আক্রমণ করার আগেই, চৌ কাই এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দিলেন। লোকটি চার-পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে কয়েকজন বিশেষ বাহিনীর লোকের ওপর পড়ল।

আঘাতে ছিটকে পড়া লোকটি গুমরে মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। গাও মিং মাটিতে পড়ে রইলেন, এক হাতে কষ্টে শরীর টিকিয়ে, আরেক হাতে বুক চেপে ধরেছেন; মুখ দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছে।

পাশের বিশেষ বাহিনীর লোকেরা তড়িঘড়ি তাকে ধরে বসাল, শক্তির মুক্তা তার মুখে গুঁজে দিল, যাতে আহত শরীর দ্রুত সেরে ওঠে। তবে এর ফল এত দ্রুত হলো না।

চৌ কাইয়ের পা থামল না। তিনি সামনে এগোতেই থাকলেন, দেখে মনে হলো বিষয়টা এত সহজে মিটবে না।

“লু উপপরিচালক, আপনি তাকে আটকান, ওকে হাত তুলতে দেবেন না।” ওয়াং ইউরু চৌ কাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে লু জিয়ানগাং-এর কাছে সাহায্য চাইলেন।

লু জিয়ানগাং কাঁধ ঝাঁকালেন, যেন বলছেন, তাঁর কিছুই করার নেই। আর মনে মনে চাইছিলেন, চৌ কাই যদি ওই বিশেষ বাহিনীর লোকগুলোকেই মেরে ফেলে।

ওয়াং ইউরু তা দেখে সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে গেলেন। তার মুখ থেকে অসহায় চিৎকার বেরিয়ে এলো: “তোমরা তো আমাদের লোকদের আহত করেছ, আর কী চাও?”

এই রূপ দেখে পেছনের বিশেষ বাহিনীর লোকেরাও নড়েচড়ে বসল।

“হেহে।”

মুখের অর্ধেক ফুলে যাওয়া শিয়াও লিন কুটিল হাসি হেসে চৌ কাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। “ভাই কাই, এরপরটা আমার ওপর ছেড়ে দিন!”

গাও মিং-এর চলাচলক্ষমতা নেই, বাকি লোকজনকে শিয়াও লিন নিজেই সামলাতে পারবে বলে মনে করল। আর ওয়াং ইউরুর সৌন্দর্যে তার মনে কুমতলবও জাগল।

চৌ কাইয়ের নীরব সম্মতির পর, অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে শিয়াও লিন ওয়াং ইউরুর দিকে এগিয়ে গেল। “সুন্দরী, শান্ত হয়ে সরে দাঁড়াও।”