অধ্যায় ১৪৭: মড়ক蚂蚁র বিনাশ
তিনটি লিভিং স্কয়ার বা জীবন চত্বরে একই সঙ্গে পরিষ্কার করার কাজ চলছে এবং অগ্রগতি বেশ সন্তোষজনক। পুরো পথে খুব কম সংখ্যক জম্বির মুখোমুখি হতে হয়েছে, যাদের সাধারণ শক্তি ছিল এক বা দুই স্তরের এবং একটিও তিন স্তরের জম্বি দেখা যায়নি।
এই বিষয়টি তাদের মনে সন্দেহের সৃষ্টি করল—তাহলে সেই সময় আশ্রয়কেন্দ্রকে ঘিরে ফেলা লক্ষাধিক জম্বি কোথায় গেল?
সেই শক্তিশালী তিন স্তরের জম্বিগুলোই বা কোথায় গেল?
শুধু টিএনটি-র ভয়েই কি তারা মানব আশ্রয়কেন্দ্র আক্রমণ করার পরিকল্পনা বাদ দিয়েছে?
এটি তো একেবারেই যুক্তিযুক্ত নয়!
তবে এটি এমন একটি বিষয় যা সবাই দেখতে চেয়েছিল। যদি সেই জম্বিগুলো এখনো থাকত, তবে পরবর্তীতে পিছু হটার সময় কাজের তীব্রতা ও জটিলতা অনেক বেশি হতো এবং আরও অনেক মানুষের প্রাণহানি ঘটত।
....
নবম দিন, বি লিভিং স্কয়ারের বাইরে আট কিলোমিটার দূরের একটি ইমারতের ছাদ। ওয়াং তিয়ানলং ছাড়া, যিনি আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, তিয়ান লুসহ বাকি চারজন এখানে উপস্থিত থেকে দূরদূরান্তে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।
দূরে ঘন ধোঁয়া উড়ছে, তবে কোথাও কোনো অগ্নিকাণ্ড ঘটেনি; বরং বিপুল সংখ্যক ভবন ধসে পড়ার কারণে এমনটা দেখাচ্ছে, যেন মনে হয় কোনো বিশাল এলাকা পুনর্নির্মাণের জন্য ভেঙে ফেলা হচ্ছে।
চারজনের দৃষ্টিশক্তি এতটাই প্রখর যে তারা স্পষ্ট দেখতে পেলেন, ভবনগুলো ধসে পড়ার কারণ হলো নিচ থেকে ওপরের দিকে এক অদ্ভুত কালো আস্তরণ গোটা ভবনটিকে ঢেকে ফেলছে, আর তার পরেই ভবনগুলো ভেঙে পড়ছে।
তিয়ান লু আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, কয়েক শ মিটার দূরের একটি ভবনের ওপর অসংখ্য কালো রঙের জম্বি-পিঁপড়ে তাদের মুখ হা করে ভবনগুলো খপ খপ করে কামড়ে খাচ্ছে। কংক্রিট হোক বা লোহা, এক কামড়েই তা গুঁড়ো করে দিচ্ছে।
"ওই কালো অংশগুলোই কি জম্বি-পিঁপড়ে? এরা তো ভীষণ ভয়ংকর! কত কত উঁচু ভবনকে তারা নিমেষেই সমতল ভূমিতে পরিণত করেছে। যদি এদের থামানো না যায়, তবে সম্ভবত গোটা নানজিং শহরটাই একসময় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে।"
এর আগে তারা কেবল জিয়ান নানচুনের মুখে এই পিঁপড়েদের বর্ণনা শুনেছিলেন, কিন্তু আজ জম্বি-পিঁপড়ের এই ভয়ংকর রূপ নিজ চোখে দেখে সবাই বিস্মিত ও আতঙ্কিত না হয়ে পারলেন না।
জিয়াং ইয়ে বিশ্লেষণ করে বললেন, "জম্বি-পিঁপড়ের সংখ্যা অনেক বেশি, আমার মনে হয় এদের সংখ্যা লাখের কোটাও ছাড়িয়ে গেছে। যদি আমরা সামনাসামনি লড়াইয়ে নামি, তবে এদের হাতে টুকরো টুকরো হওয়া ছাড়া দ্বিতীয় কোনো সম্ভাবনা নেই।"
হুয়া টিং কিছুটা অসহায় সুরে বললেন, "ইশ্, যদি আমাদের কাছে রকেট লঞ্চার থাকত, তবে এদের সবাইকে আমি এক নিমেষেই ছাই করে দিতাম।" মুখে যতই অসন্তোষ প্রকাশ করুক না কেন, বাস্তবতা তো তাদের মেনেই নিতে হবে। তিনি বললেন, "জিয়ান ভাই, আমার মনে হয় আমাদের এখন থেকেই কোনো উপায় ভেবে রাখা উচিত। এই জম্বি-পিঁপড়ের দল যদি শেষ পর্যন্ত আশ্রয়কেন্দ্রের দিকেই এগিয়ে আসে, তবে আমাদের বাধ্য হয়েই এই আশ্রয়কেন্দ্র ছেড়ে পালাতে হবে।"
তিনটি লিভিং স্কয়ারের দিকের কাজ খুব মসৃণভাবে এগোচ্ছে, যার মানে দাঁড়ায় তাদের জন্য পিছু হটার পথ উন্মুক্ত আছে। তাই এমন ভয়ংকর জম্বি-পিঁপড়েগুলোর মুখোমুখি হওয়ার বোকামি তারা কেউ করবেন না।
তিয়ান লু দূরের জম্বি-পিঁপড়ের দলের দিকে তাকিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না, যেন তিনি গভীরভাবে কিছু একটা চিন্তা করছেন।
"জিয়ান ভাই, আপনার কী মনে হয়?"
অজান্তেই জিয়ান নানচুন দলের মূল চালিকাশক্তিতে পরিণত হয়েছিলেন, তাই যেকোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সবাই তাঁর মতামতের ওপর নির্ভর করতেন।
জিয়ান নানচুন সিদ্ধান্ত জানিয়ে বললেন, "পরিস্থিতি আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করা যাক! এখনও কয়েক দিন সময় আছে, সবাইকে আগে থেকেই নিরাপদে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে বলো। তাছাড়া, আজ হোক বা কাল, আমাদের তো এই আশ্রয়কেন্দ্র ছেড়ে বাইরে যেতেই হবে।"
জিয়ান নানচুনের এই সিদ্ধান্তের পর সবাই যে যার মতো আশ্রয়কেন্দ্রে ফিরে গেল। কেবল তিয়ান লুর চোখে-মুখে এক রহস্যময় চকিত ভাব ফুটে উঠল, যেন তিনি মনে মনে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
....
রাতের বেলা, চাঁদের আলোর নিচে একান্নটি ছায়ামূর্তি অন্ধকারে জম্বি-পিঁপড়ের দলটির দিকে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। তাদের একেকটি লম্ফ ঝম্প ছিল কয়েক শ মিটার দীর্ঘ।
সবার সামনে ছিলেন স্বয়ং তিয়ান লু এবং তাঁর পেছনে তাঁর রূপান্তর বা ক্লোনগুলো।
জম্বি-পিঁপড়াদের ক্লান্তহীনভাবে ভবনগুলো কামড়ে খেতে দেখে তিয়ান লু নিজের গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন এবং সাঁ সাঁ করে সামনের দিকে ছুটে গিয়ে পিঁপড়ের দলের কাছাকাছি পৌঁছাতেই শূন্যে এক বিরাট লাফ দিলেন।
যেন শান্ত হ্রদে কোনো পাথর আছড়ে পড়েছে, তিয়ান লুর অবয়বটি মুহূর্তেই সেই ঘন জম্বি-পিঁপড়ের ঝাঁকের মধ্যে মিলিয়ে গেল, আর তাঁর পঞ্চাশটি ক্লোনও ঠিক তাঁর পিছন পিছন সেখানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জম্বি-পিঁপড়াদের একেবারে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করে দেখা গেল, তাদের মাথা দুটোতে সাদা রঙের দুটি চোখ বসানো ছাড়া পুরো শরীরটাই কুচকুচে কালো। চোখের ঠিক ওপরে রয়েছে একজোড়া শুঁড়, শরীরের নিচে চপস্টিকের মতো ছটি ছোট পা এবং তাদের মুখগুলো সাঁড়াশির মতো অনবরত খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে।
তিয়ান লু ও অন্যদের শরীর থেকে নির্গত তীব্র রক্তের সুবাস ও শক্তির উপস্থিতি খুব দ্রুতই জম্বি-পিঁপড়াদের নজর কেড়ে নিল। কাছাকাছি থাকা পিঁপড়েরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিয়ান লুর মুষ্টি তাদের ওপর আঘাত হানল।
ছয় শ হাতির শক্তির সমান মানে হলো প্রায় ছয় শ টন শক্তি। তিয়ান লুর সেই মুষ্টির আঘাতে মাথার আকৃতির জম্বি-পিঁপড়েগুলো এক নিমেষেই চার টুকরো হয়ে গেল, অথচ মুখ দিয়ে টু শব্দটিও বের হতে পারল না।
[ডিং, শক্তি +৬০]
পপ পপ….
ধারাবাহিকভাবে শব্দ হতে লাগল, কারণ আশেপাশের ক্লোনগুলোও সমান তালে জম্বি-পিঁপড়ে নিধন করে চলেছে। প্রায় নব্বই টন ওজনের আঘাত জম্বিগুলোর গায়ে পড়ার সাথে সাথে সেগুলো তরমুজের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
[ডিং, শক্তি +৬০ +৪৫ +৩৮....]
একটার পর একটা বার্তা বেজে উঠতেই লাগল। জম্বি-পিঁপড়েগুলো মারা যাওয়ার সাথে সাথেই তিয়ান লু সেগুলোকে শুষে নিয়ে শক্তিতে রূপান্তর করে ফেললেন, যার ফলে সেখানে ধুলোবালির মতোও কোনো অবশেষ রইল না।
কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানে তিয়ান লু নিজেও ঠিক মনে করতে পারলেন না যে তিনি কতগুলো জম্বি মেরেছেন। তিনি শুধু সামনের দিকে অন্ধের মতো ধ্বংসলীলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন; তাঁর শরীরের যেকোনো অংশ জম্বিগুলোর গায়ে লাগলেই তারা সেই চাপ সহ্য করতে না পেরে শক্তিতে পরিণত হচ্ছিল।
ক্লোনগুলোও পিছিয়ে ছিল না। যেহেতু জম্বি-পিঁপড়েগুলোর শক্তি সাধারণত দ্বিতীয় স্তরের কাছাকাছি ছিল, তাই উভয়ের শক্তির ব্যবধান এতটাই বেশি ছিল যে তাদের সামনে পড়া মানেই নিমেষে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়া।
অগণিত জম্বি-পিঁপড়ের ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ করেই একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়ে গেল। সেখানে থাকা কয়েক হাজার জম্বি-পিঁপড়ে মুহূর্তের মধ্যে হাওয়া হয়ে গেল, এমনকি তাদের কোনো মৃতদেহও খুঁজে পাওয়া গেল না।
হিস হিস...
আশেপাশের বাকি জম্বি-পিঁপড়েরা অবশেষে এই অস্বাভাবিকতা টের পেল। তাদের ঘ্রাণশক্তি ও সংবেদনশীলতার মাধ্যমে তারা বুঝতে পারল যে কাছাকাছি কোনো অপরিচিত ও অত্যন্ত শক্তিশালী সত্তার আগমন ঘটেছে।
সবাই যেন একসাথে তাদের খাবার খাওয়া থামিয়ে দিল। লক্ষ লক্ষ জম্বি-পিঁপড়ে তিয়ান লু ও অন্যদের দিকে মুখ হা করে তীব্র স্বরে শীৎকার করতে লাগল, আর সেই শব্দের মধ্যে লুকিয়ে ছিল গভীর আতঙ্ক ও প্রচণ্ড ক্ষোভ।
শেষ পর্যন্ত তাদের আদিম হিংস্র প্রবৃত্তি তাদের সামান্য যেটুকু বিচারবুদ্ধি অবশিষ্ট ছিল তা গ্রাস করে নিল। তারা হিংস্র আওয়াজ করতে করতে তিয়ান লু এবং অন্যদের দিকে হুড়মুড় করে এগিয়ে এল।
ওপর থেকে নিচের দিকে তাকালে মনে হতো তিয়ান লু ও অন্যদের চারপাশটা শুধু কালো রঙে ঢেকে গেছে, আর সেই কালো অংশটি আসলে অসংখ্য জম্বি-পিঁপড়ের দল।
"শক্তি, আমি আসছি!"
অন্য কেউ হলে হয়তো এই দৃশ্য দেখে ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলত, কিন্তু তিয়ান লুর ক্ষেত্রে ব্যাপারটি সম্পূর্ণ উল্টো হলো। তিনি পিছপা না হয়ে উল্টো জম্বি-পিঁপড়ের দলটির দিকেই বুক ফুলিয়ে এগিয়ে গেলেন। তাঁর কাছে এই জম্বিগুলো কোনো বিপদ নয়, বরং অফুরন্ত শক্তির উৎস।
অগণিত জম্বি-পিঁপড়ে তিয়ান লুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু তারা কিছু করার আগেই তিয়ান লুর শরীর থেকে নির্গত বিশাল শক্তির ধাক্কায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। পলক ফেলতে না ফেলতেই আরও হাজার হাজার শক্তির পয়েন্ট তাঁর অ্যাকাউন্টে জমা হয়ে গেল।
তিয়ান লু তাঁর শরীরের বেশিরভাগ রক্তশক্তি নিজের সামনের অংশে কেন্দ্রীভূত করলেন।
পাগলা হাতির ধাক্কা!
সামনে যা আসবে সব গুঁড়িয়ে দেওয়ার সংকল্প এবং তার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে তিয়ান লু তখন এক আস্ত বুলডোজারে পরিণত হয়েছেন। তাঁর অগ্রযাত্রার পথে যে জম্বিই আসছে, তাকেই তিনি এক লহমায় সাফ করে দিচ্ছেন।
জম্বি-পিঁপড়েরা যতই মৃত্যুকে তোয়াক্কা না করে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ুক না কেন, তিয়ান লুর দ্রুত গতিশীল অগ্রযাত্রাকে তারা একটুও থামিয়ে রাখতে পারল না। তিনি অবলীলায় জম্বিগুলোর ঠিক পেছনের অংশে গিয়ে ধাক্কা মারলেন এবং নিজের শক্তির জোরে আধ মিটার চওড়া একটি সুড়ঙ্গ পথ পরিষ্কার করে ফেললেন।
পাগলা হাতির ধাক্কা!
বাকি ক্লোনগুলোও তিয়ান লুর চারপাশে ব্যূহ তৈরি করে একই কায়দায় পাগলা হাতির ধাক্কা কৌশল প্রয়োগ করতে লাগল। যদিও গতির দিক থেকে তারা তিয়ান লুর সমকক্ষ ছিল না, তবুও তারা খুব দ্রুতগতিতে জম্বি-পিঁপড়েগুলো সাবাড় করে দিচ্ছিল।
এক হাজার... দুই হাজার... তিন হাজার...
ব্যাপক হারে জম্বি মারা যাওয়ার কারণে পিঁপড়ের দলের আকার দিন দিন ছোট হয়ে আসছিল। এভাবেই চলতে থাকলে হয়তো খুব শীঘ্রই সেখানে আর একটি জম্বি-পিঁপড়েকেও দেখতে পাওয়া যাবে না।
হ্রেষাধ্বনি....
জম্বি-পিঁপড়ের দলের একেবারে পিছন দিক থেকে কান ফাটানো এক অদ্ভুত আওয়াজ ভেসে এল। সেই আওয়াজটি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও জোরালো। শব্দটা শোনার সাথে সাথেই আশেপাশের সমস্ত জম্বি-পিঁপড়ে তিয়ান লু ও অন্যদের আক্রমণ করা হঠাৎ বন্ধ করে দিল এবং মাথা নিচু করে চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাতে শুরু করল।
পালিয়ে গেল?
এই দৃশ্য দেখে তিয়ান লু তো অবাক! জম্বি-পিঁপড়েরা তো মৃত্যুর পরোয়া না করে লড়াই করার জন্য পরিচিত ছিল!
একটু পরেই তিনি বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই ওই আওয়াজটার জন্যই এমনটা ঘটেছে। খুব সম্ভবত জম্বি-পিঁপড়েগুলোর দলপতি তিয়ান লুর বিশাল শক্তি অনুভব করতে পেরেছিল এবং তার অনুসারীদের ব্যাপক নিধন এড়াতেই সে পিছু হটার নির্দেশ দিয়েছে।
"মজার তো!"
তিয়ান লু মৃদু হাসলেন। যে জম্বি পিছু হটার নির্দেশ দিতে পারে, তার মানে দাঁড়ায় তার মধ্যে নির্দিষ্ট মাত্রার বুদ্ধিমত্তা রয়েছে। কে জানে, হয়তো সে ইতিমধ্যে ফাইটার বা মার্শাল আর্ট স্তরে পৌঁছে গেছে।
তিনি মনে মনে ক্লোনগুলোকে পালিয়ে যাওয়া জম্বি-পিঁপড়গুলোর পিছু ধাওয়া করার আদেশ দিলেন, আর নিজে একা সেই রহস্যময় শব্দের উৎস সন্ধানে দ্রুত গতিতে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।