সাতাশতম অধ্যায়: শিশুর আমন্ত্রণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেং রুয়ান যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন বাইরে দিনের আলো পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়েছে।
চোখ মেলেও কিছুক্ষণ সে হতভম্ব হয়ে বসে রইল।
গত রাতে ঘুমানোর সময় কম্বল গায়ে দিতে ভুলে গিয়েছিল, হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে আছে।
শেং রুয়ান উঠে বসতেই হাঁচি দিল।
তার হাতে থাকা ফোনটি নড়াচড়া টের পেয়ে জ্বলে উঠল। মুখ শনাক্ত করে আনলক হতেই, বন্ধ না করা উইচ্যাটের পাতাটি সরাসরি খুলে গেল।
স্ক্রিনে কী লেখা আছে দেখে শেং রুয়ান কয়েকবার হতভম্বের মতো চোখের পাতা ফেলল।
ইয়ান ছি ইউ লিখেছে, “ঘুম ভেঙেছে? এক কাপ গরম দুধ খেয়ে নাও।”
“সর্দি প্রতিরোধের জন্য ঠান্ডার ওষুধ খেতে ভুলো না।”
সে কীভাবে জানল যে তার ঘুম ভেঙেছে?
শেং রুয়ানের দৃষ্টি অনিচ্ছায় একটু ওপরে থাকা ‘কল সমাপ্ত’ লেখাটির দিকে গেল।
“……”
সে তো কল কেটে দিয়েছিল, তাই না?
তাহলে কলের সময় সাতশোরও বেশি মিনিট কীভাবে হয়ে গেল?
শেং রুয়ান ধীরে ধীরে হাত তুলে নিজের গালে চিমটি কাটল।
ব্যথা পেল। অর্থাৎ এটা স্বপ্ন নয়।
কিন্তু এই কণ্ঠস্বরের কলে কী ঘটেছিল, তার বিন্দুমাত্রও মনে নেই…
তাই গতকাল সে এমন কিছু বলেছিল কি না, যা বলা উচিত ছিল না—সেটাও একেবারেই জানে না। সে শুধু চুপচাপ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ অন্যমনস্ক হয়ে রইল।
যাই হোক… তার কিছুই মনে নেই। তাহলে… না দেখার ভান করলেই তো হয়।
শেং রুয়ান ধীরে এক নিঃশ্বাস ছাড়ল, মুখে শান্ত ভাব এনে যুক্তিসঙ্গত ভঙ্গিতে ফোনটি বন্ধ করে দিল।
সে যখন মুখ-হাত ধুচ্ছিল, তখন ঘরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
শেং রুয়ান ভেবেছিল, হয়তো হোটেলের অভ্যর্থনাকক্ষ থেকে চেক-আউটের কথা মনে করিয়ে দিতে এসেছে। দরজা খুলে দেখল, তার মামা দাঁড়িয়ে আছেন।
শেং রুয়ান কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর সরে দাঁড়িয়ে মামাকে ভেতরে ঢুকতে দিল।
“গতকালের ম্যাচটা মামা দেখেছি। দারুণ খেলেছিস,” বলতে বলতে মামা হাতে থাকা নাশতাটা ছোট টেবিলের ওপর রাখলেন, তারপর ফিরে শেং রুয়ানের দিকে তাকালেন।
“মামা অনলাইনে লাইভ সম্প্রচারের জগতটা নিয়েও খোঁজ নিয়েছি। কারও কারও আয় অনেক বেশি, কিন্তু স্থায়ী নয়।”
শেং রুয়ান চোখ নামিয়ে ফেলল।
মামা হাত বাড়িয়ে তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। “তাই তোকে একটা অনুরোধ করতে চাই, সেটা নিয়ে একটু কথা বলব।”
শেং রুয়ানের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। সে মাথা তুলে মামার অসহায় অথচ হাসিমাখা দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করল। অকারণেই তার নাকের ডগা ঝাঁঝালো হয়ে উঠল।
সে মাথা নাড়ল।
মামা হেসে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর কিছুটা সাবধানে বললেন, “মামা এখনও চাই যে তুই স্কুলে গিয়ে পড়াশোনা করিস। অবসর সময়ে লাইভ সম্প্রচার করবি—এভাবে চলবে না?”
কথা শেষ হতেই ঘরের বাতাস দীর্ঘক্ষণ নীরব হয়ে রইল।
শেং রুয়ান ধীরে চোখের পাতা নামিয়ে বলল, “যদি আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে না পারি…”
“না পারলে আরও এক বছর পড়বি। ভয় কীসের?”
মামার কথায় শেং রুয়ানের চোখের পাতা মৃদু কেঁপে উঠল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ওয়েনদু দ্বিতীয় উচ্চবিদ্যালয়, দ্বাদশ শ্রেণির দ্বিতীয় শাখা।
ক্লাস শুরু হতে এখনও দশ মিনিট বাকি। শ্রেণিপ্রধান বিস্মিত মুখে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বলল, “আমাদের ক্লাসে… একজন নতুন ছাত্রী এসেছে।”
“কী?! এতদিনে, যখন আর মাত্র কয়েক মাস পরেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা, তখনও কেউ বদলি হয়ে আসে?”
“নিশ্চয়ই পুনরায় পরীক্ষার্থী। প্রতি বছর ভর্তি পরীক্ষার আগে এমন লোক আসে। এতে অবাক হওয়ার কী আছে?”
জি সিমিয়াও কারও পরোয়া না করে কানে হেডফোন লাগিয়ে খেলছিল। হঠাৎ কেউ তার কাঁধে খোঁচা দিল।
জি সিমিয়াও এক পাশের হেডফোন খুলে বলল, “কী?”
“আমাদের ক্লাসে নতুন একজন আসছে। শ্রেণিকক্ষে শুধু তোর পাশেই খালি জায়গা আছে। নতুন সহপাঠী কেমন, সেটা নিয়ে তোর একটুও কৌতূহল নেই?”
জি সিমিয়াও দু’সেকেন্ড মন দিয়ে ভেবে জিজ্ঞেস করল, “ছেলে না মেয়ে?”
সহপাঠী বলল, “জানি না।”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আধখোলা শ্রেণিকক্ষের দরজা ঠেলে খোলা হলো।
গোলাপি লম্বা চুলের এক তরুণী শিক্ষক লি-র সঙ্গে ভেতরে ঢুকল।
অসাধারণ সুন্দর মুখশ্রী, আর সারা শরীর থেকে এমন এক দূরত্বের আভা ছড়াচ্ছে যেন অপরিচিত কেউ তার কাছে ঘেঁষলেই বিপদ। সে উদাসীন দৃষ্টিতে শ্রেণিকক্ষের চারদিকে তাকাল।
তার হাতে থাকা খানিকটা শিশুসুলভ কার্টুন-ছাপা উষ্ণপানীয়ের বোতলটি তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে অদ্ভুতভাবে বেমানান লাগছিল।
শ্রেণিকক্ষের নিচে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
শিক্ষক লি মঞ্চের সামনে উঠে জোরে কাশলেন। “শান্ত হও! আজ আমাদের শ্রেণিতে একজন নতুন সহপাঠী যোগ দিয়েছে। এ হলো শেং রুয়ান, রাজধানীর আন্তর্জাতিক বিদ্যালয় থেকে বদলি হয়ে এসেছে।”
“ওদের পড়ানোর পদ্ধতি আলাদা। তাই সবাই নতুন সহপাঠীকে যথাসম্ভব সাহায্য করবে।”
কথা শেষ হতেই শ্রেণিকক্ষজুড়ে আবার চাপা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“রাজধানীর আন্তর্জাতিক বিদ্যালয় থেকে বদলি হয়ে এসেছে? নিশ্চয়ই ওদের পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে।”
“শেং রুয়ান নামটা আমার কেন যেন পরিচিত লাগছে। মনে হচ্ছে কোথাও শুনেছি…”
মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীর দিকে তাকিয়ে জি সিমিয়াও অবিশ্বাসে চোখের পাতা ফেলল।
এ যে সে!
“ওদিকে একটা খালি জায়গা আছে। তুমি সেখানে গিয়ে বসো।”
শিক্ষকের কথা আবার শোনা যেতেই জি সিমিয়াও অজান্তে পিঠ সোজা করে বসল।
শেং রুয়ান নির্বিকার মুখে জি সিমিয়াওয়ের পাশের আসনটির দিকে এগিয়ে গেল। বসতে গিয়ে দেখল, চেয়ারটি কিছুটা নোংরা।
জি সিমিয়াও তাড়াতাড়ি পেছনের সারির এক মেয়ের ডেস্ক থেকে ভেজা টিস্যু বের করে শেং রুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
পেছনে বসা মেয়েটি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
শেং রুয়ান টিস্যুটি নিয়ে খুব যত্ন করে কয়েকবার চেয়ারটি মুছল, তারপর কাগজের টিস্যু দিয়ে শুকিয়ে নিয়ে বসে পড়ল।
জি সিমিয়াও কয়েকবার শেং রুয়ানের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু একবারও সফল হলো না।
শেং রুয়ানকে প্রথমবার দেখা অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম। শুধু তার সামনের সারিতে বসা এক মেয়ে সাহস সঞ্চয় করে ঘুরে মৃদুস্বরে বলল, “তোমার নামটা খুব সুন্দর।”
শেং রুয়ান তার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
কিন্তু মেয়েটি ছিল সহজেই সবার সঙ্গে মিশে যেতে পারে এমন স্বভাবের। সে আবার কথার সূত্র খুঁজে বলল, “তোমার নামটা রাজধানীর সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির সেই ভুল করে হারিয়ে ফেলা মেয়েটার নামের মতোই তো।”
শেং রুয়ান মাথা তুলে নির্বিকার মুখে বলল, “সেই মানুষটা আমিই।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সবাই: “…… কী?!”
চারপাশের বাতাস হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বিশেষ করে যে মেয়েটি শেং রুয়ানের সঙ্গে কথা বলেছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল। তার মুখজুড়ে অস্বস্তি, চোখেমুখে দিশেহারা ভাব।
শেং রুয়ানের পাশে বসা জি সিমিয়াও মেয়েটির দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
মেয়েটি: “?”
অস্বস্তিকর নীরবতা ক্রমেই আরও ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
সারাদিনেও জি সিমিয়াও শেং রুয়ানের সঙ্গে কথা বলার কোনো সুযোগ পেল না।
ছুটি হওয়ার কিছুক্ষণ আগে সে পাশের সহপাঠীকে জিজ্ঞেস করতে শুনল, “রুম মডারেটর কী?”
জি সিমিয়াও প্রায়ই লাইভ সম্প্রচার দেখত। তাই সে প্রায় অভ্যাসবশত উত্তর দিল, “রুম মডারেটর মানে যিনি সম্প্রচারকক্ষের মন্তব্যের পরিবেশ ঠিক রাখেন। সাধারণত উপহারের তালিকায় শীর্ষে থাকা ভক্তদের মধ্য থেকেই কাউকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়।”
শেং রুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “বন্ধু হলে কি হতে পারে না?”
জি সিমিয়াও ভেবে বলল, “তা-ও অসম্ভব নয়।”
সে শেং রুয়ানের দিকে তাকাল। এই মেয়েটির সঙ্গে ‘বন্ধু’ শব্দটি মিলিয়ে দেখা সত্যিই কঠিন।
তার চারপাশে যেন অদৃশ্য এক স্বচ্ছ প্রাচীর রয়েছে, যার কারণে কারও পক্ষেই তার কাছে সহজে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
তা ছাড়া বন্ধুরাও তো সবসময় নির্ভরযোগ্য নয়। তার চেয়ে বড় অর্থখরচকারী দাতার ওপর ভরসা করাই বেশি বাস্তবসম্মত।
হঠাৎ জি সিমিয়াও কিছু একটা মনে পড়তেই সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল।
শেং রুয়ান যে ‘বন্ধু’র কথা বলল, সেটা কি তবে তাকে ইঙ্গিত করে বলা?!
যত ভাবল, ততই তার মনে হলো, সম্ভবত তাই।
তাদের পরিচয় হয়েছিল সাইবার ক্যাফেতে। সে মাঝেমধ্যে শেং রুয়ানকে নাশতা দিয়েছে—যদিও কয়েকবারের বেশি নয়, তবু একটা সম্পর্ক তো তৈরি হয়েছে। এখন আবার তারা একই বেঞ্চে বসে। সব মিলিয়ে তাদের বন্ধু বলা নিশ্চয়ই বাড়াবাড়ি হবে না!
এই চিন্তাটি জি সিমিয়াওয়ের মনে গেঁথে গেল।
সে মুখ খুলে নিশ্চিত হতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল শেং রুয়ান আবার হেডফোন কানে তুলে নিয়েছে।
জি সিমিয়াও: “……”
দেখে মনে হচ্ছে, সে-ই বোধহয় অকারণে এত কিছু ভেবে বসেছে।
তাহলে শেং রুয়ানের বন্ধুটি কে?
মানুষের স্বাভাবিক কৌতূহল জি সিমিয়াওকে ঘাড় বাড়িয়ে শেং রুয়ানের দিকে উঁকি দিতে বাধ্য করল।
শেং রুয়ান সবে ফোনটি হাতে তুলেছিল, এমন সময় চোখের কোণ দিয়ে জি সিমিয়াওয়ের নড়াচড়া দেখে ফেলল। সদ্য জ্বলে ওঠা স্ক্রিনটি সে সঙ্গে সঙ্গে নিভিয়ে দিয়ে বলল, “কী করছ?”
“আমি… একটু টানটান ভাব কাটাচ্ছি।” জি সিমিয়াও ঘাড় ঘুরিয়ে এক পাক দিয়ে শেষে নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল।
শেং রুয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং আবার ফোনটি খুলল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
তারকারাজ্য কর্তৃপক্ষ: “সম্প্রচারকক্ষের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে সময়মতো একজন রুম মডারেটর নিয়োগ করুন।”
শেং রুয়ান ফ্যাকাশে ঠোঁট দুটি চেপে ধরল। তার আঙুল ধীরে ধীরে উইচ্যাটের পাতায় নেমে গেল এবং শেষ পর্যন্ত এক ব্যক্তির কথোপকথনের ঘরে থামল।
শেং রুয়ান লিখল, “তুমি কি আমার রুম মডারেটর হতে পারবে?”
কিছুক্ষণ পর ইয়ান ছি ইউ উত্তর দিল, “দুঃখিত।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)