পঞ্চম অধ্যায়: নবজন্ম ও রূপান্তর

“সময় বেশি নেই?” ফাং হান মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, বাইরের জগৎ যে এত বিস্ময়কর তা কল্পনাও করেননি।

“ঠিকই বলেছো, আমি ফাং ছিং স্যুয়ের ‘বেগুনি বজ্র-ছুরি’ আঘাতে চরমভাবে আহত হয়েছি, শরীরে প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ, আর কয়েক মুহূর্ত মাত্র বাঁচব। এই বেগুনি বজ্র-ছুরি আমাদের ‘ইউ হুয়া মেন’-এর অষ্টমহাশক্তির একটি, যার শক্তি অসাধারণ। একটু আগে, ‘নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ’-এর প্রভাবে সামান্য চেতনা ফিরে পেয়েছিলাম।”

বাই হাইচান গভীর শ্বাস নিলেন, “এই নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ আমার চেতনা ফিরিয়ে দিয়েছে।”

“নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ কি তোমার ক্ষত সারাতে পারবে?” ফাং হান চটপট জিজ্ঞাসা করল।

“এটি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ প্রাণশক্তি সংরক্ষক ওষুধ। যদি আমি আঘাত না পেয়ে তা গ্রহণ করতাম, তবে সহজেই মহাশক্তির রহস্যলোকের পথে পা দিতাম। কিন্তু এখন আর সম্ভব নয়।” বাই হাইচান মাথা নাড়লেন।

“গুরুজী, আমি আপনাকে প্রণাম করি।” ফাং হান বিনা দ্বিধায় মাটিতে নত হলেন। এ জীবনসন্ধিক্ষণে এটি ছিল এক মহাসুযোগ।

তাঁর তিনবার প্রণাম দেখে বাই হাইচান সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।

“এখন থেকে তুমি আমাদের ‘নক্ষত্রগুচ্ছ মন্দির’-এর একজন শিষ্য। আমাদের মন্দির ‘ইউ হুয়া মেন’-এর সমকক্ষ, দশ মহাসংঘের একটি। আমিও এ মন্দিরের একজন সাধারণ শিষ্য। এবার আমি ভাগ্যক্রমে হুয়াংছুয়ান পর্বতে ‘নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ’ এবং ‘নাগের বিশ্রাম চিত্র’ পেয়েছিলাম। এগুলো মন্দিরে দান করলে প্রকৃত উত্তরাধিকারী হওয়ার সুযোগ ছিল।”

“তাই বুঝি, তাই বলছিলাম, ওষুধ পেয়েও নিজে গ্রহণ করলে না কেন? আসলে মন্দিরে উপস্থাপন করলে আরও বড়ো লাভ হয়। আমিও ভবিষ্যতে কোনো সুযোগ পেলে সরাসরি নিজের জন্য কাজে লাগাবো, ভবিষ্যতের কথা ভেবে বসে থাকলে চলবে না, নিজের মধ্যে যা যায় সেটাই আসল।” মনে মনে ভাবল ফাং হান।

“আপনি যখন নক্ষত্রগুচ্ছ মন্দিরের শিষ্য, তাহলে আমাকেই বা এই ওষুধ ও চিত্র মন্দিরে পাঠাতে বলেননি কেন?” ফাং হান জানতে চাইল।

“নক্ষত্রগুচ্ছ মন্দির এখানে নয়, বহু দূরে, বৃহৎ লি সাম্রাজ্যের বাইরে। তুমি কি সেখানে পৌঁছাতে পারবে? তার ওপর, আমাদের মন্দিরে বহু শিষ্য, সবাই প্রকৃত উত্তরাধিকারী হতে চায়, তুমি গেলে হয়তো জিনিসপত্র ছিনতাই হয়ে যাবে।” বাই হাইচান বললেন, “তাই আমি চেয়েছি তুমি ফাং ছিং স্যুয়ের ঘনিষ্ঠ হও, ‘ইউ হুয়া মেন’-এ প্রবেশ করো। সেখানে টিকতে পারলে, শক্তি বাড়লে, ‘ইউ হুয়া মেন’-এর গূঢ় ধর্মগ্রন্থ চুরি করে আমাদের মন্দিরের প্রধানকে দেবে। এ অসাধারণ কৃতিত্বে প্রধান তোমার ও আমার কৃতিত্ব মনে রাখবে, সম্ভবত মহাশক্তি দিয়ে আমাকে পুনর্জীবন দেবে, আর তোমারও অশেষ সম্মান হবে!”

“আমি তো ফাং পরিবারের একজন ঘোড়ার রাখাল মাত্র, কিভাবে বড়ো কন্যার সুনজর পাবো?” ফাং হান নিজের ঠোঁট চাটল।

“নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধই যথেষ্ট। এটি তোমার দেহের গঠন আমূল পালটে দেবে, রক্ত ও হাড়কে এমনভাবে রূপান্তর করবে যে তুমি অসাধারণ প্রতিভায় পরিণত হবে। বাইরে থেকে বোঝা না গেলেও ফাং ছিং স্যুয়েতো ইতোমধ্যে মহাশক্তির তৃতীয় স্তর ‘মূল শক্তি স্তর’-এ পৌঁছেছে, সে তোমার ব্যতিক্রমী মেধা বুঝে যাবে।” বাই হাইচান নির্ভরযোগ্য পরিকল্পনা করেছেন বলে মনে হলো।

“মহাশক্তি তৃতীয় স্তর, মূল শক্তি স্তর? ওটা আবার কী?” ফাং হান আগ্রহভরে জানতে চাইল।

“শরীরের দশটি স্তর আছে। মহাশক্তির রহস্যলোকেও দশটি স্তর। সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছালে জন্ম-মৃত্যুর ঘূর্ণি উল্টে দিয়ে চিরজীবনের পথে পা ফেলা যায়—হাজার বছরেও ধ্বংস হয় না, ইচ্ছে মতো রূপ পরিবর্তন ও রক্তবিন্দু থেকে পুনর্জন্ম সম্ভব। তখনই হয় মহাবিশ্বের আসল প্রবলাশক্তি। চিরজীবনের পথে শুধু দশ মন্দিরের প্রধান, কয়েকজন অমঙ্গলপন্থী সম্রাট ও কিছু গোপন সাধকই পৌঁছাতে পারে, আমরা তাদের ধারে-কাছেও যাই না। আমরা পিপীলিকা, তারা আকাশের মহান পাখি। মহাশক্তির দশটি স্তর আমি এখানে বিশদে বলতে পারবো না। তোমার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমার কথামতো চলা।”

বাই হাইচান কথা বলার সময় ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়লেন, মনে হলো তাঁর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হচ্ছে। হঠাৎই তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

চমৎকার দ্রুততায় ফাং হান দেখলেন, বাই হাইচানের নীল-কালো ধারালো নখ ছুরির মতোই তাঁর বুকের কাপড় ছিঁড়ে ফেলল।

এরপর সেই নখ মাংসে গেঁথে রক্ত টেনে বের করল।

“বিপদ, সে আমার হৃদয় উপড়ে নিচ্ছে!” প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ফাং হান অনুভব করল তাঁর হৃদয় যেন বেরিয়ে আসছে।

ঠিক তখন বাই হাইচান সেই নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ তুলে নিয়ে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমার শরীর পুড়ে ছাই, রক্ত চলাচল নেই, তাই এই ওষুধ তোমার ভাগ্যে জুটল।”

বলেই, তিনি ওষুধটি ফাং হানের বুকের ক্ষতে চেপে ধরলেন এবং রক্তমাংসের মাঝে ওষুধটি সেলাই করে দিলেন।

“নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধের ব্যবহারের পদ্ধতি গিলে বা বাইরে মেখে নয়। গিলে ফেললেও হজম হবে না, অপরিবর্তিত অবস্থায় বেরিয়ে আসবে।” বাই হাইচান বললেন, “এর একমাত্র সঠিক ব্যবহার—হৃদয় বরাবর ক্ষত খুলে, ওষুধটি পাকিয়ে রাখা, হৃদয়ের রক্তস্রোত দিয়ে ক্রমাগত ধুয়ে নেওয়া। ওষুধের শক্তি আস্তে আস্তে রক্তে মিশে যাবে, রক্ত নবীকরণ হবে, দেহ হবে সমুদ্রের মতো বিশুদ্ধ। তখন যা কিছু শিখবে, অতি দ্রুত অগ্রগতি হবে।”

“বড্ড যন্ত্রণা!” ফাং হান জব্দ হয়ে গেলেন, তবু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন। পরে ওষুধটি হৃদয় বরাবর সেলাই হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যথা কমে এল, ক্ষত সেরে উঠল, রক্ত বন্ধ হল, কেবল এক সরু লাল দাগ রয়ে গেল।

তারপরই তাঁর শরীরে অপূর্ব শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, ঠোঁট থেকে সুগন্ধি রসধারা ঝরতে লাগল, যা গিলে ফেলতেই দেহের লোমকূপ দিয়ে দুর্গন্ধযুক্ত কালো গ্যাস বেরোতে থাকল।

তিনি দৌড়ে নদীর ধারে গিয়ে মলত্যাগ করলেন, কালো বিষাক্ত রক্ত। গায়েও ঘন কালো ঘাম। শেষে ভালোভাবে স্নান করে শরীরকে চাঙ্গা করলেন, নিঃশ্বাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

বিশেষ করে মনে হল, তাঁর আরও একটি হৃদয় আছে। প্রতিবার শ্বাসে হৃদয় দু’বার করে লাফাচ্ছে, প্রতিবারে শক্তি বাড়ছে।

নয় ছিদ্র সোনালি ওষুধ যেন আরও একটি শক্তিশালী হৃদয়, মূল হৃদয়ের রক্তসঞ্চালনে সহায়ক।

শরীর ভালো হতেই তাঁর চিন্তা-শক্তি প্রবলভাবে জাগ্রত হলো। আজকের অভিজ্ঞতা তাঁর মনে জ্বলন্ত ছাপ রাখল, বহু নতুন ভাবনা উঁকি দিল। যেন হঠাৎ বোকার বুদ্ধি খুলে গেল।

“দেখা যাচ্ছে, শরীর যত ভালো, মস্তিষ্কও তত বেশি তীক্ষ্ণ হয়। বলবান দেহে মস্তিষ্ক পুষ্ট হয়, মহাশক্তি জাগে।” ফাং হান মনে মনে তাঁর চুরি শেখা তত্ত্ব যাচাই করলেন।

“এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না। তুমি কেবল শরীরের ত্রুটি পূরণ করেছো মাত্র।” বাই হাইচান কঠিন স্বরে বললেন, “শরীরের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে আরও সময় লাগবে। তবে অন্যদের চেয়ে দ্রুত অগ্রসর হবে। আজ থেকে তুমি কঠোর অনুশীলন শুরু করতে পারো, পুষ্টির অভাব হবে না। বসো, আমি তোমাকে আমার কুস্তি-বিদ্যা সাত তারার মুষ্টি শেখাবো, আর ‘নাগের বিশ্রাম চিত্র’-এর কিছু গল্পও বলব।”

ফাং হান শান্তভাবে বসে পড়লেন, মনোযোগ দিয়ে বাই হাইচানের কথা শুনতে লাগলেন।

শিক্ষার গভীরে প্রবেশ করল।

কিন্তু ক্রমশ বাই হাইচানের কণ্ঠ দুর্বল হয়ে এল, শেষে বললেন, “আমাদের মন্দিরের কুস্তি-বিদ্যা আকাশের নক্ষত্রদের গতিপথ থেকে উদ্ভূত; দেহ দিয়ে জগতের সংযোগ, প্রাণশক্তি সংরক্ষণ। মহাশক্তির রহস্যে পৌঁছাতে চাইলে, সর্বদা নক্ষত্রের গতি লক্ষ্য রাখবে।”

হঠাৎ তাঁর দেহ আবার শক্ত হয়ে গেল, “মনে রেখো! যে করেই হোক ‘ইউ হুয়া মেন’-এ গিয়ে ‘উদ্ধারণের গূঢ় পুস্তক’ চুরি করবে! তা প্রধানকে দেবে! তখন তুমি ও আমি অশেষ উপকার পাবে। আমার দেহটি গোপনে কবর দেবে, দাহ করবে না, দেহ অক্ষত রাখবে। ভবিষ্যতে তুমি কৃতিত্ব পেলে, প্রধানের কাছে আমার পুনর্জন্মের অনুরোধ করবে। দেহ নষ্ট হলে পুনর্জন্ম সম্ভব নয়। এই কথাটা ভুলে যেও না...”

এ কথা বলেই বাই হাইচানের দেহ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল! নিঃশ্বাস থেমে গেল, তিনি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন।