ষষ্ঠ অধ্যায়: অভূতপূর্ব অগ্রগতি
“গুরুজি, গুরুজি?” ফাং হান দেখলো, বাই হাইচান মাটিতে পড়ে গেছে। সে বারবার ডাকল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না। সে আশা করেনি এই অস্থায়ী গুরু হঠাৎ করে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে, এত দ্রুত আগমন, তত দ্রুত বিদায়।
যদিও দু’জনের দেখা মাত্র এক ঘণ্টারও কম সময়ের, তবু বাই হাইচান তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন। তার দিগন্ত প্রসারিত করেছেন, পৃথিবীর রহস্য উন্মোচিত করেছেন; জানিয়ে দিয়েছেন, আকাশ-প্রান্তরে কত বিস্ময়। ফাং হান যে সর্বশক্তিমান সম্রাট, এক দেশ, এক রাজবংশ, কোটি কোটি জনতার কথা ভাবত, জানলো সেসব তো অমরদের দরবারের খেলনা মাত্র।
তিনি তাকে বিশ্বজগতের সত্য দেখিয়েছেন; তাই এই এক ঘণ্টার গুরুটির জন্য ফাং হানের মনে একটা টান তৈরি হয়েছে। তবে বাই হাইচান যে কাজ করতে বলেছেন, তা ছিল অত্যন্ত কঠিন—ফ羽化门র ‘অমর উড়াল সূত্র’ চুরি করে কুম্ভতারার দরজার প্রধানের কাছে দিতে হবে, আর তার বদলে বড় সম্মান লাভ করে প্রধানকে দিয়ে গুরুকে পুনর্জীবিত করাতে হবে।
অমরপথের দশ দরজার প্রধানরা, তাদের ক্ষমতা বিশ্বজয়ী—এক নিমেষে জাতি, রাজবংশ ধ্বংস করতে পারে; হাজার বছর অমর, শক্তি অসীম। তাদের সম্পদ চুরি করা কোনো সাধারণ কথা নয়। এক ক্ষুদ্র সত্য-শিক্ষার্থীও ফাং হানকে ধূলায় মিশিয়ে দিতে পারবে।
“যাই হোক, আগে গুরুজিকে সমাধিস্থ করি। ফাং পরিবারের কেউ যেন না জানতে পারে; না হলে আমাকেও ফাঁসাবে, আমারও মৃত্যু হবে। অবশ্য তিনি দশ স্তরের শক্তিমুক্ত দেহসাধনে পৌঁছেছেন, দেহ লোহার মতো, কবর দিলেও পচে যাবে না, দেহের ক্ষতি নিয়ে চিন্তা নেই।”
ফাং হান বাই হাইচানের মৃতদেহ গোপনে রাখলো, তারপর কোদাল খুঁজে নদীর ধারে একটা বড় গর্ত খুঁড়ে তাকে সমাহিত করলো। বাই হাইচানের গায়ে ছিল গাঢ় সোনালি পোশাক, ‘সোনালি রেশম’ দিয়ে তৈরি; অস্ত্র-নিরোধী, আগুন-পানিতে অক্ষত—এটি পুরো দেহ মোড়ানো ছিল, তাই কোন ক্ষতি হবে না।
সব শেষ হলে ফাং হান একটু স্বস্তি পেল। ফাং পরিবারে সে ঘোড়ার পরিচারক, অবস্থান নিচু, রাতে ঘোড়া খাওয়ানো কষ্টকর, তবে দিনে কিছুটা অবকাশ থাকে। বড় কিছু না ঘটলে, যেমন দ্বিতীয় কুমারী ফাং ছিংওয়ের ঘোড়ার দরকার হলে, কাজ কিছুটা বিলম্ব হলেও সমস্যা নেই।
সব কাজ শেষে, দুপুর হয়ে গেল। এক সকালে, ফাং হানের দুনিয়া-জ্ঞান, দেহ—সবকিছু পাল্টে গেল। সে স্পষ্ট অনুভব করলো, হৃদয়ে বারবার গরম স্রোত চলে আসছে, হাতে ‘বাঁশ-বাঁক黄泉চিত্র’ আছে—এটাই তার অদ্ভুত অভিজ্ঞতার প্রমাণ; নাহলে মনে হতো, সবই স্বপ্ন।
‘বাঁশ-বাঁক黄泉চিত্র’ হলো অন্ধকারপথের 황泉 সম্রাটের রেখে যাওয়া অসাধারণ শক্তি-নির্ভর বস্তু। কিন্তু এখন ফাং হান চালাতে পারে না, বাই হাইচানও জানতেন না এর রহস্য; তাই আপাতত তা লুকিয়ে রাখলো।
রাত গভীর। চারপাশে নিস্তব্ধতা।
উঠো!
ত্রিশ পাউন্ড ওজনের বড় নীল পাথর দুই হাতে তুলে নিল ফাং হান। তারপর সে হাঁটু ভাঁজ করে একেবারে নিচে নেমে, তীব্রভাবে উঠে এলো—একটা ব্যাঙের মতো লাফ দিল। এটাই ফাং পরিবারের শরীরশক্তি-চর্চার কৌশল ‘সোনালী ব্যাঙের জল-লাফ’; এতে দেহের শক্তি প্রচণ্ড ভাবে বাড়ে, তবে ক্লান্তি ও অঙ্গ-ভঙ্গুরতার ঝুঁকি থাকে। এই কৌশল স্বাস্থ্যে পরিপূর্ণ না হলে, চর্চা করা বিপদজনক।
ফাং হান আগে সাহস করত না, কিন্তু দেহ বদলে যাওয়ার পর, ‘নয় গর্তের অমর ট্যাবলেট’ হৃদয়ে বারবার রক্তের স্রোতে ধুয়ে যাচ্ছে, তাই কোনো কঠিন অনুশীলনে ভয় নেই।
‘নয় গর্তের অমর ট্যাবলেট’ সে হৃদয়ে জমা রেখেছে; অনুশীলনে, সে অনুভব করে ওষুধের গন্ধ আর শরীরের গরম স্রোত এক হয়ে, ব্যথা উপশম হয়, শরীর যেন উষ্ণ জলে ডুবে থাকে, মুখে নাকে সুবাস।
একবার, দুইবার, তিনবার, চারবার—
ফাং হান নিরন্তর লাফ দিচ্ছে। ক্লান্ত হলেও, হৃদয়ের অমর ট্যাবলেট শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে দেয়, প্রতিটি মাংসপেশীকে তাজা রাখে।
শতবার লাফানোর পর, সে দাঁতে দাঁত চেপে, বিশ্রাম নেয় না; এবার পাগলের মতো মুষ্টি দিয়ে শক্ত পাথরকে আঘাত করতে শুরু করলো।
ঠাস ঠাস ঠাস!
ফাং হানের মুষ্টি বারবার পাহাড়ের পাথরে আঘাত করছে; একের পর এক ঘুষি, বুনো ষাঁড়ের মতো; রক্ত-মাংস ছিটে যাচ্ছে, হাড়ের জোড়া কচ কচ শব্দ করছে, মনে হচ্ছে হাড় ভেঙে যাবে! তীব্র যন্ত্রণায় সে প্রায় অজ্ঞান, তবু সে দৃঢ়ভাবে সহ্য করলো।
হাতের মাংস ছিন্ন হলেই, সে আবার ডান-বাম পা দিয়ে শক্ত পাথরকে আঘাত করলো।
বুম বুম বুম! বুম বুম বুম!
পায়ে আঘাত লাগলে, পা ফুলে উঠলো, নীল হয়ে গেল, চামড়া ফেটে গেল।
তবে সে পুরো শরীর দিয়ে পাথরে আঘাত করলো—পিঠ, কাঁধ, কোমর, পেট, বুক, গলা—সব অংশে শক্ত পাথরে আঘাত। দেহে ওপরে নিচে ক্ষত-বিক্ষত।
ঝপাঝপ!
সব অনুশীলন শেষে, ফাং হান নিজের দেহের ক্ষতি ভুলে, ঝাঁপিয়ে পড়লো কালো নদীতে। সেখানে সাঁতরে, ঘূর্ণিতে সংগ্রাম করলো।
সব রকম পদ্ধতিতে, উচ্চ-তীব্রতার অনুশীলনে, নিজের দেহকে কঠোরভাবে নির্যাতন করলো।
এটা একেবারে দানবীয় চর্চা; ফাং পরিবারের যারা প্রতিদিন জিনসেং, পাখির বাসা, হরিণের শিং খায়, তারাও এমন চর্চা সহ্য করতে পারে না।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, মানসিক শক্তিও চাই। প্রতিদিন মৃত্যু-প্রায় যন্ত্রণায়, কে টিকতে পারে? কিন্তু ফাং হান জেদে নিজেকে ধরে রাখলো।
তার হৃদয়ের অমর ট্যাবলেট, নিরন্তর রক্ত আর শক্তি যোগায়; অনুশীলনে যত বড় ক্ষতি হোক, হাড় ভাঙুক, এক রাত ঘুমালেই সব সুস্থ।
সে জানে, যত বেশি আঘাত পায়, তত বেশি অমর ট্যাবলেটের শক্তি জাগে।
যত দিন যায়, অনুশীলন তীব্র হয়; একদিন হৃদয়ের অমর ট্যাবলেট পুরো গলে যাবে, তখন তার দেহ হবে অসম্ভব শক্তিশালী।
একদিন, দুই দিন, তিন দিন—
ফাং হান প্রতি রাতের বেশিরভাগ সময় দানবীয় অনুশীলনে দেহকে নির্যাতন করে; এতে তার প্রাণশক্তি জাগে, অমর ট্যাবলেটের শক্তি বাড়ে।
ক্রমে তার দেহ আরও শক্তিশালী হলো; আগের শুকনো পেশীও পূর্ণ হলো, জোড়া জোড়া মাংসপেশী শক্তভাবে যুক্ত, চার অঙ্গ নমনীয় ও শক্ত।
তবে বাইরের দৃষ্টিতে, সে শুধু একটু বেশি শক্তপোক্ত, কিন্তু সে জানে, মাংস ও হাড়ের সংহতি আগের চেয়ে অনেক বেশি; ওজনও বিশ-ত্রিশ পাউন্ড বেড়েছে।
দশদিনে, সে ‘সোনালী ব্যাঙের জল-লাফ’ চর্চায় এখন পঞ্চাশ, এমনকি আশি পাউন্ডের পাথর নিয়ে লাফাতে পারে।
দেহসাধনের দ্বিতীয় স্তর, শক্তি চর্চা—এটাই সব প্রশিক্ষণের মৌলিক ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ; সরাসরি ভবিষ্যৎ দক্ষতা নির্ধারণ করে।
শক্তি যত বিশুদ্ধ, ভবিষ্যৎ অর্জন তত বড়।
“একশো পাউন্ড!”
এক মাস পরে, ফাং হান একশো পাউন্ড পাথর নিয়ে ব্যাঙের মতো সহজে লাফ দিল; এক লাফে চার-পাঁচ গজ, একটানা ছত্রিশবার, মুখে রক্ত নেই, নিঃশ্বাসে ক্লান্তি নেই।
বালিতে তার পায়ের ছাপ গভীর হয়ে রইল।
হাঁ!
এরপর সে একশো পাউন্ড পাথর ওপর দিকে ছুঁড়ে দিল; দু-তিন জনের উচ্চতায় উঠে, ঝড়ের মতো নিচে পড়লো, সে দুই হাতে তুলে নিল, শরীরের মাংস ও হাড় কচ কচ শব্দ করে, কিন্তু পাথরটা সে শক্তভাবে ধরে নিল।
ভেঙে দাও!
গভীর গর্জন, ফাং হান এক হাতে পাথর ধরে, অন্য হাতে শক্ত ঘুষি মারলো পাতলা গাছের গুঁড়িতে; সঙ্গে সঙ্গে গাছটা ভেঙে গেল, কাঠ চূর্ণ হলো।
ঠাস!
পাথর ছুঁড়ে ফেলে, ফাং হান সোজা দাঁড়িয়ে, দেহ গর্বে উঁচু, আগের দাসের চেহারা আর নেই; তার মধ্যে এখন একধরনের শক্তি ও আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠেছে।
এই মুহূর্তে, সে শক্তি চর্চার পূর্ণতা পেয়েছে; দেহের চার অঙ্গ, কোমর, পেট—সব অংশে শক্তি পৌঁছেছে।
“আমি এখন শক্তি চর্চার সর্বোচ্চ স্তরে। অর্থাৎ, দেহসাধনের তৃতীয় স্তরের ‘কৌশল’ চর্চায় পৌঁছেছি। চুরি করা ‘দীর্ঘজীবী কপির কৌশল’ ও সাত তারার কৌশল চর্চা করতে পারব। আমার দেহের গুণগত মান ফাং পরিবারের প্রধানদের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী! আমার শক্তি তাদের চেয়ে অনেক বেশি। কৌশল চর্চায়, আমার ক্ষমতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি হবে।”
ফাং হান মুষ্টি চেপে ধরলো, হাড়ের জোড়ায় সুর বাজলো, আত্মবিশ্বাসে ভরা।
শক্তি চর্চা সম্পন্ন ফাং পরিবারের প্রধানদের সঙ্গে ফাং হানের তুলনা হয় না; কারণ তাদের খাদ্য ছিল জিনসেং, পাখির বাসা, আর ফাং হান খেয়েছে নয় গর্তের অমর ট্যাবলেট।
এক হাতে পাথর তুলতে পারে ফাং হান, নানা কৌশল দেখাতে পারে; অথচ ফাং পরিবারের প্রধান সন্তানরা পারে না।
এখন কৌশল চর্চা শুরু হলে, দেহের সব শক্তি একত্রিত হবে; তখন তার শক্তি কতটা ভয়ানক হবে, কেউ জানে না।
এখন ফাং হানের দেহের প্রতিটি অংশের পেশী যেন একদল বুনো বাঘ-নেকড়ে, যাদের মধ্যে সমন্বয় নেই; কৌশল চর্চায়, তারা একত্রিত হয়ে, একযোগে ভয়ানক শক্তি দেখাবে।
আকাশের তারা দেখে, ফাং হান পদ্মাসনে বসে, দৃষ্টি মেলে, তারাদের চলন পর্যবেক্ষণ করে, বাই হাইচান শেখানো সাত তারার কৌশল অনুধাবন করে।
তার দেহসাধন অগ্রসর হচ্ছে; হৃদয়ের নয় গর্তের অমর ট্যাবলেট রক্তের স্রোতে ধুয়ে, ওষুধের শক্তি আরও বেড়ে যাচ্ছে।
এদিকে—
হাজার বিঘার বিশাল, রাজকীয় ফাং পরিবারের মূল প্রাসাদে, যেখানে ‘বিজলি-গর্জন তলোয়ার’ দিয়ে বাই হাইচানকে হত্যা করেছিল ফাং পরিবারের বড় কুমারী ফাং ছিংশুয়ে, সে এখন শান্ত হয়ে বসে আছে। তার পাশে আছেন এক威严-ভরা, সবুজ চোখ, প্রশস্ত কাঁধের মধ্যবয়সী; তিনি ফাং পরিবারের প্রধান, এখন龙渊প্রদেশের গভর্নর, ফাং জেতাও—ফাং ছিংশুয়ের পিতা। দেহসাধনে দশ স্তরের চরম境-এ পৌঁছেছেন।
তবে বয়সে তিনি আর তরুণ নন, দেহ ক্রমে দুর্বল হচ্ছে, ভবিষ্যতে আরও ক্ষয়ের দিকে যাবে; unless কোনো অভূতপূর্ব ওষুধ পান, শুধু দুর্বলতাই বাড়বে।
এ সময়, ফাং ছিংশুয়ের সামনে, তিনি পিতার威严রক্ষা করতে পারেননি; কারণ তার কন্যা, অমর-গোপন境-এ একজন অজেয় শক্তিধর।
“পিতা, আমি羽化门র সত্য-শিক্ষার্থী হয়েছি। গুরু羽化仙山-এ আমাকে একটি স্বতন্ত্র পাহাড়-প্রাসাদ দিয়েছেন; আমি কিছু বিশ্বস্ত দাস নিয়ে প্রাসাদে পরিষ্কার, অগ্নি-রক্ষা, ফুল-গাছ পরিচর্যা, অমর পশু পালনের কাজে যাবো।” বলল ফাং ছিংশুয়ে।
“ছিংশুয়ে, তুমি সত্য-শিক্ষার্থী হয়েছ? অসাধারণ! এবার আমাদের ফাং পরিবারের মর্যাদা স্থির হলো; এমনকি সম্রাটও তোমাকে কাছে টানতে চাইবে। বিশ্বস্ত দাস নিতে চাইলে, যা ইচ্ছা নির্বাচন করো।”
ফাং জেতাও আনন্দে চমকে উঠলেন; তিনি জানেন, সত্য-শিক্ষার্থীর মর্যাদা কত বড়।
ফাং পরিবারের পূর্বপুরুষও羽化门র সত্য-শিক্ষার্থী ছিলেন না, মাত্র বাইরের শিষ্য ছিলেন।
“আরো আছে, দরবারের天刑প্রধান, আমার সত্য-শিক্ষার্থী হওয়ায়, আমাকে বাইরের শিষ্য নির্বাচনের সুযোগ দিয়েছেন; এটা বিরল সুযোগ, আমি পরিবারের প্রধান কয়েকজনকে পাঠাবো।” বলল ফাং ছিংশুয়ে।
“বাইরের শিষ্য নির্বাচনের সুযোগ!” ফাং জেতাও অবাক হয়ে গেলেন।
“গভর্নর মহাশয়, বড় কুমারী, দরবারের হুকুম এসেছে—বড় কুমারীকে রাজকুমারী ঘোষণার আদেশ, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে!”
এই সময়, হঠাৎ আওয়াজ এল।
“জানি, হুকুম অপেক্ষা করুক; এখন আমার কাজ আছে।”
ফাং ছিংশুয়ে হাত নেড়ে দিলেন।
এখনও যারা纵横-এ নিবন্ধন করেননি, নিবন্ধন করুন; তারপর সংরক্ষণ করুন। ভোটও দিন। ‘অমরত্ব’ উপন্যাসের সত্যিকারের বিস্ময়কর কাহিনি এখনই শুরু হবে।