সপ্তম অধ্যায়: কোমলতা ও দৃঢ়তা

“সেই রাজকীয় ফরমানকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করাতে ভালো দেখাবে তো? ঠিক হচ্ছে তো?” নিজের কন্যা ফাং ছিংশুয়ের ফরমানের প্রতি এমন মনোভাব দেখে ফাং চ্য়ে ঝাও একটু ইতস্তত করলেন।

“কিছু আসে যায় না,” ফাং ছিংশুয়ে নির্বিকার মুখে বলল, “সাধারণ মানুষের সংসারিক ব্যাপারে আমার খুব একটা আগ্রহ নেই। আমার স্বভাব শান্তিপ্রিয়, হৈচৈ আমার পছন্দ নয়। তাই রাজকীয় ফরমান আর যারা তা নিয়ে এসেছে, তাদের ব্যাপারটা ঘরের লোকেরাই সামলাক। আমি ক’দিন ঘরেই নিরিবিলিতে থাকব, আমাদের পরিবারের শিষ্যদের মধ্যে কে কে যোগ্য, তাদের ওপর একটু নজর দেব, তাদের দিকনির্দেশনা দেব। বাবা, আপনিও রাজত্ব আর ক্ষমতার মোহে বেশি মগ্ন হবেন না, নিজের সাধনায় মন দিন, হয়তো সুযোগ পেলে ঈশ্বরীয় শক্তির আরও উচ্চতায় যেতে পারবেন।”

“হ্যাঁ,” ফাং চ্য়ে ঝান মাথা নাড়লেন, “আসলে রাজকীয় ফরমান এসেছে, তোমাকে রাজকন্যা উপাধি দেবে, আমাদের ফাং পরিবারে সে উপলক্ষে উৎসব করা উচিত। কিন্তু তুমি যেহেতু নিরিবিলি পছন্দ করো, তাহলে বিষয়টা নীরবে-নিভৃতে মিটে যাবে। আর একটা কথা, তোমার যাদু পাহাড়ের প্রাসাদে কেমন দাস-দাসী চাই? আমি তোমার জন্য বিশ্বস্ত ও বিশ্বস্ত কিছু লোকের ব্যবস্থা করব।”

“ঠিক আছে।” ফাং ছিংশুয়ে হালকা চোখ বুজলেন।

“এক মাস পেরিয়ে গেল, এখনো বাই হাই ছানের কোনো খোঁজ নেই। সে কি আহত অবস্থায় সেই দুর্লভ স্বর্ণজয়ন্তী ওষুধ খেয়ে উঠে দাঁড়িয়েছে? পালিয়ে গেছে নাকি?”

এই স্বর্গপ্রদত্ত কন্যা, সমগ্র বিশ্বের প্রভাবশালী仙গুরুর দশটি পথের羽化門-এর আসল শিষ্যা, গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।

তার গভীর চিন্তার মুহূর্তে, তার মাথার ওপর অস্পষ্টভাবে অনেকগুলো বেগুনি বৈদ্যুতিক রেখা, বাতাসের প্রবাহ, যেন জড়ো হয়ে কোনো পাখি, ড্রাগন, সাপ, ছুটন্ত ঘোড়ার মতো প্রাণবন্ত কিছু গঠনের চেষ্টা করছে—এ স্পষ্টতই ঈশ্বরীয় সাধনার এক অতি শক্তিশালী স্তর।

“আর একটু হলেই ঈশ্বরীয় সাধনার তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারব, তখন নিজের শক্তি আর আত্মার মধ্যে ইন্দ্রিয় ও প্রাণশক্তির সুষমা মিলবে। এই স্তরটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর আত্মার শক্তিতে প্রাণশক্তির সঞ্চার ঘটলে ঈশ্বরীয় সাধনার পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো সম্ভব হবে। তখন নিজের শক্তি দিয়ে প্রকৃতির রহস্য বুঝতে পারব, নানা শক্তিশালী মন্ত্র তৈরি করতে পারব। এখন আমাদের মন্দিরের কয়েকজন জ্যেষ্ঠই ওই স্তরে পৌঁছেছেন। দুর্ভাগ্য, এবার আমি সেই রহস্যময় মানচিত্র পেয়েছিলাম, তার সাহায্যে ঈশ্বরীয় সাধনার পঞ্চম স্তরে এক লাফে চলে যেতে পারতাম, এমনকি আরও উপরে উঠে ঈশ্বরীয় শক্তির বীজ গেঁথে শক্তির প্রতিমূর্তি গড়ে তুলতে পারতাম, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তা হাতছাড়া হয়ে গেল।”

নিজের শক্তি ও সাধনার স্তর পরখ করে, ফাং ছিংশুয়ে仙পথের প্রতি তার গভীর উপলব্ধি প্রকাশ করলেন।

“সপ্তর্ষি পদক্ষেপ!”

আরেকটি রাত, চারদিক ঘন ঠাণ্ডা, ফাং হান নদীর ধারে দাঁড়িয়ে আকাশের তারা গোনে, শরীরের পেশি স্রোতের মতো প্রবাহিত, যেমন অগণিত তারা, যেমন বয়ে যাওয়া নদী। এক পা এগিয়ে ‘সপ্তর্ষি পদক্ষেপ’ নিয়ে, সাতটি পদক্ষেপে বাতাস চিরে, হঠাৎ এক লাথি!

“প্রবলকারীর বিদ্যুৎ লাথি!”

এক ছুট, এক লাথি, এক বিস্ফোরণ!

পায়ের আঘাতে বাতাস ছিন্ন হয়ে যন্ত্রণাদায়ক শব্দ তুলে অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, অতি ধারালো।

গুড়ুম!

একটি মোটা শক্ত কাঠের গাছ ভেঙে পড়ল!

ক্র্যাক, ক্র্যাক, ক্র্যাক, ক্র্যাক…

তারপর ফাং হান আরও তেরোটি লাথি একের পর এক চালিয়ে, মুহূর্তে শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে চারপাশের গাছগুলো কুড়াল ও চাপাতির মতো কেটে ফেলল, সব গাছই মাটিতে পড়ে গেল!

একটানা চৌদ্দটি গাছ ভেঙে ফেলার পরও নিঃশ্বাসে টান, মুখে লজ্জা নেই, মুষ্টি গুটিয়ে, পা দিয়ে কাদা তুলল, বাঁ হাতে বৃত্ত আঁকল, ডান হাতে আঁকল চৌকোনা। তারপর দাঁড়িয়ে, দুই পা মাটিতে গেঁথে, যেন হাজার বছরের প্রাচীন শিমুলগাছ, শিকড় চেপে পাথরে গেঁথে আছে, একটুও নড়ে না, দৃঢ় ও অবিচল।

“বাঁ হাতে বৃত্ত, ডান হাতে চৌকো, নমনীয়তা ও শক্তিমিশ্রণ—ভাবতেই পারিনি তিন রাতেই কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছি! সেই স্বর্ণজয়ন্তী ওষুধ সত্যিই শক্তি ও ভিত্তি মজবুত করেছে! মনে হচ্ছে, ঈশ্বরীয় শক্তির পঞ্চম স্তরও আর বেশি দূরে নয়!”

হৃদয়ের গভীর থেকে ওষুধের উষ্ণতা ও সুগন্ধ রক্তের সঙ্গে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, গাছ ভাঙার ব্যথা মুহূর্তেই সেরে যায়।

ফাং হান এক মাস কঠোর অনুশীলনে মজবুত ভিত্তি গড়েছে! এখন মাত্র তিনদিনে সে সব কৌশল আয়ত্তে এনেছে, বিশেষত ‘সপ্তর্ষি পদক্ষেপ’ ও ‘প্রবলকারীর বিদ্যুৎ লাথি’ দুইটি প্রাণঘাতী কৌশল নিপুণভাবে রপ্ত করেছে।

তারকাপথ গুরুকূলের ‘সপ্তর্ষি মুষ্টি’ খুব বেশি কৌশল শেখায় না, কিন্তু প্রতিটিই মহাজাগতিক গতি, দেহের গঠন ও শক্তির রহস্য বহন করে। ‘সপ্তর্ষি পদক্ষেপ’ এক জটিল গতিময়তা আর ‘প্রবলকারীর বিদ্যুৎ লাথি’ শত্রু ধ্বংসের তীব্র পায়ের কৌশল।

ফাং হান একে একে সব আয়ত্ত করেছে, চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে!

ফাং পরিবারের প্রধান শিষ্যদের এই স্তরে যেতে তিন-পাঁচ বছর লাগে, দিনরাত কঠোর সাধনায়। অথচ ফাং হান মাত্র তিন মাসেই এতদূর পৌঁছেছে।

নিজেকে প্রতিদিন আরও শক্তিশালী লাগছে দেখে ফাং হান তৃপ্তি নিয়ে অন্ধকারে ঘরে ফিরল।

মাত্র এক প্রহর ঘুমিয়েছে, রাত গভীর, হঠাৎ বাইরে অস্থিরতা টের পেয়ে দরজায় জোরে ধাক্কার শব্দে জেগে উঠল। তাড়াতাড়ি উঠে দরজা খুলতেই দেখে ঘোড়াশালার প্রধান তত্ত্বাবধায়ক।

“কী হয়েছে, প্রধান? এত রাতে ডেকেছেন কেন?”

“তাড়াতাড়ি করো!” তত্ত্বাবধায়ক উদ্বিগ্ন ভাবে বললেন, “আজ সকালে দ্বিতীয় কন্যা দূরে যাবে, তুমি চিয়ানলিশ্যু ঘোড়া নিয়ে তার সঙ্গে যাবে।”

“দূরে যাবে? কোথায় যাবো?” ফাং হান অবাক।

“এত প্রশ্ন করো না, প্রভুর আদেশ, আমাদের কাজ শুধু মানা। আবার কি দ্বিতীয় কন্যার চাবুক খেতে চাও?” বলেই তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত চলে গেলেন।

ফাং হান আর দেরি করেনি, দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।

এমনকি সে আজব সৌভাগ্য পেয়েছে, তবু তার সাধনা এখনো দুর্বল, একেবারেই স্বাবলম্বী নয়। তার চেয়েও বড় কথা, ফাং পরিবারের শক্তি ছাড়া羽化門-এ প্রবেশ করা সম্ভব নয়।

সেই কিংবদন্তির仙পথের দশটি পথ, দেবতাদের আবাস—তার মনেও কৌতূহল প্রবল।

ঘোড়াশাল গিয়ে চিয়ানলিশ্যু নামাল, তারপর ফাং পরিবারের প্রাসাদের মূল ফটকের সামনে এল।

ফাং পরিবার ড্রাগন উৎসের প্রথম পরিবার, প্রবেশদ্বারের চত্বর বিশাল, সারি সারি পাথরের সিংহ, বাঘ, পৌরাণিক প্রাণী, কিরিন, সবই প্রহরারত, গম্ভীর ও জাঁকালো পরিবেশ।

মানুষ দাঁড়িয়ে থাকলে নিজেকে খুব ছোট মনে হয়, মনে হয় অজানা আতঙ্ক গ্রাস করছে।

এ সময় চত্বরে অনেক দাস-দাসী, রক্ষী, একের পর এক রথে বোঝাই সোনা-রূপা-মণিমুক্তো, বর্ম পরা যোদ্ধা, দাসীরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে।

সবাই যেন তারা ঘেরা চাঁদের মতো কয়েকজন মূল সদস্যকে ঘিরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলো।

ফাং হানের চোখে পড়ল—তাদের মধ্যে একজন শুভ্র পোশাক পরা, স্বচ্ছ, অলৌকিক রমণী, যিনি বেরোতেই সবাই স্তব্ধ, চারপাশের পরিবেশই যেন স্বর্গে রূপান্তরিত, বাতাসে মৃদু পবিত্রতা।

সবাই যেন মিলিয়ে গেল, রয়ে গেল শুধু সেই নারী, তার ব্যক্তিত্ব চিরদিনের মতো মনে গেঁথে গেল।

‘এ কি চাঁদের অপ্সরা, নাকি ড্রাগনের রাজকন্যা?’ ফাং হান বিস্মিত, বুঝল, এ-ই ফাং পরিবারের বড় কন্যা ফাং ছিংশুয়ে,羽化門-এর আসল শিষ্যা, ঈশ্বরীয় সাধনার পথিক, যিনি হিংস্র শত্রু বাই হাই ছানকে হত্যা করেছিলেন।

সে ভেবেছিল, এমন ভয়ংকর শক্তিশালী কেউ নিশ্চয়ই অপ্রতিরোধ্য, কঠোর, ভয়ঙ্কর হবে, কিন্তু বাস্তবে সে এত শান্ত, স্বচ্ছ, মেঘের মতো হালকা।

বাহ্যিক ব্যক্তিত্বে ফাং ছিংশুয়ের মধ্যে কোনো কঠিনতা নেই, বরং সে স্বর্গীয় রমণীর মতো, যেন কবিতার পরী।

‘ঈশ্বরীয় সাধনায় যারা সিদ্ধি লাভ করেছে, তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত ঔজ্জ্বল্য থাকে। বাই হাই ছান গুরু ঠিকই বলেছিল।’

ফাং হান চেয়ে দেখে, বাই হাই ছানের কথা মনে পড়ে, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে।

কিন্তু ফাং ছিংশুয়ে যেন কিছু টের পেলেন, তার অলৌকিক দৃষ্টিতে ফাং হানের দিকে তাকালেন, দূর থেকেই এক ঝলক দেখে নিলেন।

“ছিংওয়ে, ওই যে চিয়ানলিশ্যু ঘোড়া ধরে আছে, ওই দাসের নাম কী?” ফাং ছিংশুয়ে ফাং হানকে দেখে চোখ ফেরালেন, পাশে থাকা ছোট বোন ফাং ছিংওয়ের কাছে হালকা স্বরে জানতে চাইলেন।

মাত্র একবারের দৃষ্টিতেই ফাং হান তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

এ কি তার সৌভাগ্য, না অমঙ্গল?