দশম অধ্যায় : অধমের উত্থান
একটি সহস্রযোজন উচ্চতার পর্বতশৃঙ্গ, চারিদিকে ঘন সবুজ দেবদারু, চিরসবুজ বৃক্ষরাজি, ঝর্ণার জলধারা ও প্রবাহিত প্রস্রবণ, অসংখ্য রাজপ্রাসাদ পাহাড়ের পেট ও শিখরে দণ্ডায়মান। সর্বোচ্চ চূড়ায় স্বচ্ছ জলরাশি দোলায়মান একটি স্বর্গসদৃশ হ্রদ, যার পাশে আরও শোভাময় এক রাজকীয় প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে।
সেই পর্বতের বুকে অবাধে বিচরণ করছে দেবপাখি ও দেবপশুরা—দুধ-সাদা সারস, লৌহডানা বিশাল গৃধিনী, স্বর্ণমুকুটধারী ঈগল, শ্বেত হরিণ, সাদা বাঘ, রত্নখচিত খরগোশ, ময়ূর প্রভৃতি নানা প্রজাতির প্রাণী। অসংখ্য অমৃতসম ভেষজ ক্ষেত—লিঙ্গচি, জিনসেংসহ নানা ঔষধি শস্য সমান্তরালভাবে বিস্তৃত, যেখান থেকে হাজারে হাজারে মহৌষধ উৎপন্ন হচ্ছে।
"বেগুনী বজ্র প্রাসাদ!"
এই তিনটি সুবৃহৎ অক্ষর উৎকীর্ণ আছে শৃঙ্গশীর্ষে, রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারের ফলকে। এটি ছিল দেবত্বলাভের পাহাড়ের এক গুরুত্বপূর্ণ শিখর—বেগুনী বজ্র শৃঙ্গ। ফাং চিংশুয়েং যখন প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য হলেন, তখনই এই শিখর তাকে পুরস্কারস্বরূপ প্রদান করা হয়, যার মধ্য দিয়ে এক বিশেষ মর্যাদার প্রতীক তিনি লাভ করেন।
এসময়, ফাং চিংশুয়েং বেগুনী বজ্র প্রাসাদের চেয়ারে বসে, নিচে আট-নয় শত দাস-দাসীর সমাবেশের দিকে চেয়ে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এই শিখরটি আমার সম্পত্তি হলেও, আমি তো সারাটা মনোযোগ সাধনায় দিই। অচিরেই আমি গুহাবাসে যাবো, আর একবার গৃহবন্দি হলে কয়েক মাস, এমনকি ছয় মাসও বাইরে আসা হয় না—পরিবার দেখাশোনার সময় কোথায়! এত দাস-দাসী, এর মধ্যে ক’জন বিশ্বস্ত মানুষকে বেছে দিই, যারা সবকিছু সামলাবে। ফাং হান, শুনেছি চিংওয়েই বলেছে তুমি ঘোড়া পালনে পারদর্শী। এবার তুমি দুইশ পঞ্চাশজন নিয়ে দেবপাখি, সাদা বাঘ প্রভৃতি দেবপশু পালন করবে। এই নাও দেবপশুর চিহ্ন! এতে রক্ত ছিটালেই, সব দেবপশু তোমার আদেশ শুনবে। নিজের লোক বেছে নাও!"
বক্তব্যের ফাঁকে এক লাল জ্যোতি ছুটে এসে ফাং হানের হাতে গিয়ে পড়ল। তিনি দেখে পেলেন, ছোট্ট তালু-আকারের এক জেডের ফলক, যার গায়ে অসংখ্য ক্ষুদ্র প্রাণীর খোদাই, মনে হয় যেন প্রাণীদের আত্মা এতে আবদ্ধ।
"অবশেষে বড়ো কন্যার কৃপায়, এক ঘোড়াপালক দাস থেকে সরাসরি প্রধান দাসে উন্নীত হলাম—দুইশ পঞ্চাশজনের ওপর কর্তৃত্ব! মর্যাদা তো যেন দুরন্ত গতিতে বাড়ছে।"
ফাং পরিবারের মূল ভিটায় এমন উল্লম্ফন অসম্ভব ছিল, কারণ সেখানে শৃঙ্খলা কঠোর, পুরস্কার-শাস্তি নির্ধারিত। সম্পর্ক জটিল, তাই ফাং হান যতই কৃতিত্ব দেখাক, এত উঁচুতে ওঠা সম্ভব ছিল না। কিন্তু দেবত্বলাভের পাহাড়ের বেগুনী বজ্র শিখরে ব্যাপারটি ভিন্ন। ফাং চিংশুয়েং সাধনায় মগ্ন, সংসারি বিষয়াদি দেখার সময় নেই। সে সরাসরি নিযুক্তি দেন, যোগ্যতার বিচারে নয়, কেবল পছন্দমতো তুলে দেন।
"এটা কী হচ্ছে!"
"তুচ্ছ এক দাস আমাদের মাথায় চড়ে বসবে!"
"এ অসম্ভব!"
"বড়ো কন্যা ওকে প্রধান করল কেন?"
ফাং চিংশুয়েংয়ের আদেশে দাস-দাসীরা হতবাক, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। বিশেষ করে কিছু শক্তিমান দাসের চোখে প্রকাশ পেল হিংস্র দৃষ্টি, যেন ফাং হানকে গিলে খাবে। এরা মূলত ফাং পরিবারে উচ্চপদস্থ ছিল—ভাড়া আদায়ের প্রধান, যারা হাজারজন লোক নিয়ে গ্রামে যেত, তাদের সম্মানে প্রশাসকও কাঁপত।
এরা প্রত্যেকে ফাং চিংশুয়েংয়ের সঙ্গে দেবত্বলাভের পর্বতে এসে মোটা সুবিধা পেতে চেয়েছিল, কারণ এখানকার সুযোগ, ফাং পরিবারের তুলনায় বহুগুণ বেশি।
কিন্তু মোটা সুযোগ ফাং হান পেল, এতে ওদের মনে খুনের বাসনা জাগল। তবু প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস নেই। ফাং পরিবারের মূলভূমিতে সম্পর্ক কাজে লাগানো যেত, কিন্তু এখানে ফাং চিংশুয়েংয়ের কথা রাজাদেশ। সদ্য পাহাড়ের পাদদেশে যেভাবে তিনি আটজন দাস ও আটটি সারসকে হত্যা করলেন, তা কারও স্মৃতি থেকে মুছে যায়নি।
ফাং চিংশুয়েং এসব কুটকাচালি নিয়ে মাথা ঘামালেন না, তার কাছে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ সাধনা, সাধনা এবং শুধুই সাধনা। ঘরোয়া বিষয়াদি তার জন্য বিরক্তিকর।
ফাং হানের প্রতি তার আলাদা নজর ছিল, তাই তাকে উন্নীত করলেন। তিনি স্বয়ং দেবত্বলাভের পথের উত্তরাধিকারী, এমনকি রাজদরবারের লোকেরাও তার সমকক্ষ নয়। সংসার সামলানো তার কাজ নয়—এটা সাধারণ মানুষের দায়।
"ফাং চিয়াং! তুমি খাওয়া-দাওয়া ও পরিচ্ছন্নতার দায়িত্বে থাকবে, তিনশ দাস বেছে নাও। আমি গুহাবাসে থাকলে, তালিকা অনুযায়ী ঠিক সময়ে আমার ধ্যানকক্ষে খাবার পৌঁছে দেবে।"
"জি!"
ফাং চিংশুয়েং একের পর এক নির্দেশ দিয়ে যাচ্ছেন, হঠাৎ ফাং চিয়াং নামের এক তরুণী এগিয়ে এল। তিনি পূর্বে ফাং পরিবারে দাসীদের নেত্রী ছিলেন, এবারও খাদ্য ও পরিচ্ছন্নতার দায়িত্ব পেয়ে তার পূর্বের মর্যাদা বজায় থাকল।
"ফাং মান, তুমি দুইশ জন নিয়ে বেগুনী বজ্র শিখরের আশি ক্ষেতে, স্ফটিক সুগন্ধি চাল ও বিশেষ ফুলের চাষ ও সংগ্রহ করবে।"
"জি!" এক দুর্ধর্ষ, কঠোরদৃষ্টির পুরুষ সামনে এল। এই পুরুষই সবে ফাং হানের প্রতি হত্যার চাহিদা প্রকাশ করেছিল।
"ফাং রুই, তুমি দুইশজন নিয়ে বস্ত্র, সম্পদ, বাজারজাতকরণ ও যাবতীয় কেনাকাটার দায়িত্বে থাকবে। এই হলো নিয়ম, সবাই কাজে যাও।"
বাসস্থান, খাদ্য, পোশাক, চলাফেরা—এই চারটি প্রধান দায়িত্ব ভাগ করে দেবার পর, ফাং চিংশুয়েং শরীর দুলিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হলেন, গুহাবাসে গেলেন। একসঙ্গে প্রধান প্রাসাদের দরজাও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, শুধু আট-নয় শত দাস-দাসী চত্বরে প্রস্তুত রইল।
ফাং পরিবারের কিছু ঘনিষ্ঠ সদস্য, বিশেষত ছোটো কন্যা ফাং চিংওয়েই সেখানে ছিলেন না। তারা বাইরের শিষ্য, আরও গভীর অরণ্যে বিদ্যা অর্জনে চলে গেছেন।
এখানে শিষ্যদের স্তর—বহিরাগত, অন্তঃশিষ্য, প্রকৃত উত্তরাধিকারী, এরপরে আইন ও কলার প্রবীণ, উপ-প্রধান, সব শেষে প্রধান গুরু। ফাং হান ও তার সহদাসেরা আসলে এখনও দেবত্বলাভের পথের লোক নয়।
বহিরাগত শিষ্যেরা একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত, সবাই চায় অন্তঃশিষ্য হতে। অন্তঃশিষ্যরা চায় প্রকৃত উত্তরাধিকারী হতে। প্রকৃত উত্তরাধিকারীরা প্রবীণ হতে চায়, প্রবীণেরা আরও ক্ষমতায় আসতে চায়। সর্বোচ্চ মর্যাদা প্রকৃত উত্তরাধিকারীদের, তাদের প্রত্যেকের জন্য নির্দিষ্ট পাহাড় ও উচ্চ স্থান থাকে। কারও কারও ক্ষমতা প্রবীণদের সমতুল্য, শুধু বড়ো অবদান না রাখলে উন্নতি মেলে না।
ফাং চিংশুয়েং সবে যে আটজন সারস আরোহীকে হত্যা করলেন, তারা বাইরের শিষ্য, অন্য শিখর—সবুজ শিখার মানুষ। সবুজ শিখার প্রকৃত উত্তরাধিকারী হলেন স্বর্ণপাথরের মঞ্চ। ফাং চিংশুয়েং তাদের হত্যা করে নিজের শক্তি জাহির করলেন। সদ্য প্রকৃত শিষ্য হওয়ার পর অনেকেই তাকে মানতে চায়নি। যদি সাহসিকতার অভাব দেখাতেন, ভবিষ্যতে নানা সমস্যা হতো। এই কঠোরতায় তার সুনাম প্রতিষ্ঠিত হলো। কিছু ঝামেলা হবে বটে, তবে তিনি জানেন, সামলাতে পারবেন।
"এই বহুপশু চিহ্নে রক্ত দিলে সারস-সাদা বাঘ নিয়ন্ত্রণ সম্ভব। আমি একবার চেষ্টা করি, আকাশে উড়ে চলার মজা কী! তবে, আগে দাস-দাসী বাছাই করি—দুইশ পঞ্চাশজন আমার অধীনে, বেশ ভালো।"
ফাং চিংশুয়েং দরজা বন্ধ করে গুহাবাসে গেলেন। ফাং হান সঙ্গে সঙ্গে বহুপশু চিহ্নে হাত বুলালেন, রক্ত ছিটাতে চাইলে, উড়ে চলা দেবসরস নিয়ন্ত্রণের আনন্দ উপভোগের লোভ সামলাতে পারলেন না। তবে, দাস-দাসীও বাছতে হবে।
"ছোকরা! বহুপশু চিহ্নটা দাও তো!"
পেছন থেকে বিদ্রূপ হাসি ভেসে এল।
ফাং হান দ্রুত ঘুরে দেখলেন, উন্নতমানের রেশমের পোশাক পরা, সূক্ষ্ম মুখাবয়বের মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি হিংস্র হাসি নিয়ে ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে। তার শরীরে পেশী ও অস্থি ক্রমাগত শব্দ করছে, যেন এক পিশাচ বাঘ খরগোশ শিকার করছে।
এদিকে ফাং মান, ফাং রুই হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে, মজা দেখছে।
"ফাং লিয়ে, কী চাও?" ফাং হান জানেন, এই মধ্যবয়সী ফাং পরিবারের এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি—প্রধান রক্ষী ফাং লিয়ে। এবার দেবপশু দেখাশোনার মোটা সুযোগ তার ভাগ্যে না এসে, অসন্তোষ চরমে।
ফাং লিয়ে ফাং পরিবারে এত উঁচুতে, ফাং হানের তুলনায় অনেক বেশি মর্যাদার। এমনকি পার্শ্বশাখার সদস্যরাও তাকে সম্মান করত।
"স্বাভাবিকভাবেই বহুপশু চিহ্নটা দাও। আমার অধীনে কাজ করো। কী, দেবে না?"
"কিন্তু এটা তো বড়ো কন্যার নির্দেশ," ফাং হান চুপচাপ জবাব দিলেন।
"হা হা হা! বড়ো কন্যা বললেই কী! তুমি, এক তুচ্ছ দাস, অন্যদের আদেশ দিতে পারবে? এখানে কার মর্যাদা তোমার চেয়ে কম? কোনও একজনকে আদেশ দাও তো দেখি! ফাং দাফু, এই ছেলেটা তোমার অধীনে কাজ করতে বলছে, রাজি আছো?"
এসময় ফাং মান কথা বলল। সে ছিল ফাং পরিবারের ভাড়া আদায়ের প্রধান। এবার নতুন দায়িত্ব পেলেও, ফাং হানকে সে তুচ্ছ ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে দাসদের মধ্য থেকে ফাং দাফুকে ডাকল।
"বড়ো হাসির কথা! এক ঘোড়াপালক দাস কীভাবে আমাকে আদেশ দেবে? বাচ্চা ছেলেটা বাড়ি গিয়ে আরও দু’বছর মায়ের দুধ খাক!"
ফাং দাফু মধ্যবয়সী, চতুর, বহুদিনের দাস। সে ফাং হানের কথা শুনে হেসে উঠল, অবজ্ঞাভরে তাকাল।
"ছোকরা, কী এমন ক্ষমতা তোমার? দেবপশুর প্রধান?"
"এখনও দুধের গন্ধ যায়নি, আমাদের নেতৃত্ব দেবে? ফাং লিয়ে, ওকে শিক্ষা দাও! বুঝিয়ে দাও আকাশ কত উঁচু, মাটি কত গভীর।"
"শোনো, ফাং পরিবারে তুমি চিরকাল তুচ্ছ দাস, কখনও পাল্টাবে না। আজ তোমার একটা হাত ভেঙে শিক্ষা দেব, যেন ভবিষ্যতে বুঝতে পারো। বড়ো কন্যা বাড়ি দেখবে না, আমরাই বেগুনী বজ্র শিখর সামলাব।" ফাং লিয়ে হেসে বললো, "আমার আগের নাম ছিল হাড়ভাঙা হাত। অনেকদিন কারও হাড় ভাঙা হয়নি, এবার হাত কেমন চুলকায়!"
"তাই? আমার কোনও মর্যাদা নেই? আজ তোমার ওপরেই তা প্রমাণ করব!" ফাং হান বহুপশু চিহ্ন বুকে রেখে, দ্রুত পা চালালেন—একই সঙ্গে সাত পা, "সপ্ততারা পদক্ষেপ!"
মাটিতে মুহূর্তে সাতটি স্পষ্ট পায়ের ছাপ দেখা গেল।
ফাং হান মুহূর্তেই ফাং লিয়ের সামনে পৌঁছে, এরপর পায়ের শক্তিতে প্রবল কৌশল—"কুইশিং লাথি!"—হাওয়ায় ঝড় তুলল।
ফাং পরিবারে ফাং হান এই কৌশল দেখাতেন না, এখানে সুযোগ পেয়ে প্রয়োগ করলেন, কারণ ফাং চিংশুয়েং এসব দেখেন না, দাসদের শাসন নিজের মতোই চলে।
বাতাসে ঝড়ের মতো পায়ের আঘাত।
"বিপদ!" হাড়ভাঙা ফাং লিয়ে হাত বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু চোখের পলকে ফাং হান আগেভাগেই আক্রমণ করল। সে নিজের বিখ্যাত কৌশল "হাড়ভাঙা তেরো হাত" প্রয়োগ করল।
কিন্তু ফাং হানের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। প্রতিটি লাথি সহজেই তার কৌশল ভেঙে দিল, এর পর পর পর পাঁচটি লাথি তার শরীরে পড়ল।
"আহ!" ফাং লিয়ের বিশাল দেহ যেন বালিশের মতো উড়ে গেল, মাটিতে পড়ল। মুখ থেকে রক্তের ফোয়ারা, মুখভর্তি রক্তবুদ্বুদ।
"মাত্র চতুর্থ স্তরের শক্তি অর্জন করেই আমার সামনে এত দম্ভ?" ফাং হান এক লাথিতে ফাং লিয়েকে উড়িয়ে দিতে হেসে উঠলেন।
সবাই হতবাক!
ফাং মান, ফাং রুইসহ দুর্ধর্ষ দাসেরাও স্তব্ধ। কেউ ভাবেনি, এক ঘোড়াপালক দাস প্রধান রক্ষীকে উড়িয়ে দেবে!
"ফাং দাফু! সবে তুমি বললে মায়ের দুধ খেতে?" ফাং হান সবাই স্তব্ধ থাকতেই, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে চতুর মধ্যবয়সী দাস ফাং দাফুর মাথার চুল ধরে টানলেন।
এখন ফাং হানের কুস্তি পৌঁছেছে বিস্ময়কর স্তরে, আবার তিনি নবছিদ্র সোনালি গুলিক বিস্ময়কর শক্তি অর্জন করেছেন। সমশ্রেণির শক্তিশালী হলেও, তার মতো শারীরিক সক্ষমতা কারও নেই। যদিও যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা কম, তবু মনোভাবে দুরন্ত। ফাং দাফু তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
"আহ, আহ!" ফাং দাফু চিৎকারে কাতর, মাথার চুল ছিঁড়ে যাচ্ছে, প্রাণপণে ছুটছে, মুখে গালিগালাজ।
"কি?"
ফাং হান তাকে ছুঁড়ে মাটিতে ফেললেন, এরপর পা তুলে মুখে চেপে ধরলেন, এমনভাবে চেপে ধরলেন যে, মুখ প্রায় চ্যাপ্টা হয়ে গেল। রক্তবুদ্বুদ মুখ দিয়ে বেরোতে লাগল।
কটাস!—আরেকটু চেপে, ফাং দাফুর এক হাতের হাড়ে ভয়ানক শব্দ।
এত নির্মম দৃশ্য দেখে সবাই ভীত।
"ভাবোনি আমি এতটা শক্তিশালী! ফাং মান, তুমি ভেবেছো আমি নিচু লোক হয়ে উঁচুতে উঠেছি? ঠিকই, আমি নিচু লোক, কিন্তু আজ থেকে আমিই শাসন করব! কেউ কথা না শুনলে এই পরিণতি!"
এ কথা বলে, ফাং হান আরেকটি লাথি মেরে ফাং দাফুর এক হাতে হাড় ভেঙে দিলেন।
"আমাকে গাল দেবে? তাহলে হাত-পা ভাঙব!"
—এখান থেকেই মূল কাহিনির সূত্রপাত। সবাই ভোট দিন, লাল-কালো ভোট, দুটোই। এখনও যারা বইটি সংগ্রহ করেননি, দয়া করে একাউন্ট খুলে সংগ্রহ করুন।
এই ক’দিন আমার দিদিমা মারা গিয়েছিলেন, শেষকৃত্য সারছিলাম, দিদিমাকে পাহাড়ে সমাহিত করলাম। কিছুটা অবসর পেলাম, কাল থেকে আবার আপডেট আসবে।
এছাড়া, লু বাডাওয়ের নতুন উপন্যাস “পুনর্জন্ম: অতুলনীয় দুর্দান্ত পুরুষ” পড়ার সুপারিশ করছি।