উনত্রিশতম অধ্যায়: সঙ্কটময় মুহূর্ত

একজন মন্ত্রসাধক ও এক দুষ্টপন্থার শিষ্য জাদুবস্তুর লড়াইয়ে মগ্ন, উভয়ের মধ্যে সংঘর্ষ চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে, আবার তেমনি মনোমুগ্ধকরও বটে। কিন্তু যখন ফলাফল নির্ধারিত হয়, তখন পরাজিত পক্ষ সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে, ভয়াবহ এক দুর্ঘটনার সীমানায় দাঁড়িয়ে থাকে সবাই, জীবন-মৃত্যুর সূক্ষ্ম রেখায়।
মহাশক্তিধর এই দুই পক্ষ—মন্দপন্থার সাত শাখার অন্যতম “রক্তধারা দুষ্টপন্থা” এবং সাধনাপন্থার দশ প্রবল গোষ্ঠীর একটি “উত্তীর্ণপথ”—দুই পক্ষই মহাবিশ্ব জুড়ে অপরাজেয়, তাদের শিষ্যদের কাছেও রয়েছে অসংখ্য জাদুবস্তু, একেবারেই ছোটখাটো দলের মতো নয়, যেখানে একটি মাত্র জাদুবস্তুই সমগ্র দলের মান বাঁচায়।
“মো শিরোমণি” তার মারাত্মক অস্ত্র “তেজস্বী মোরগের সূর্যরজ্জু” বের করে রক্তবর্ণ রাজপুত্রকে হত্যার প্রস্তুতি নিল, মহাকীর্তি স্থাপনের লক্ষ্যে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, রক্তবর্ণ রাজপুত্রের কাছেও ছিল গোপন অস্ত্র!
“ছয়টি অশুভ বিষবিস্ফোরক!”
এই অশুভ বিস্ফোরক কোনো জাদুবস্তু নয়, কোনো আত্মিক বস্তু নয়, বরং একবারের জন্য তৈরি ভয়ঙ্কর বিষবিষ্ফোরক। রক্তধারা দুষ্টপন্থার কয়েকজন বিখ্যাত প্রবীণ সাধক, অতুলনীয় মন্ত্রবলে, বহু বছর ধরে নৃশংস ভাবে প্রস্তুত করেছেন এগুলো।
প্রতিটি অশুভ বিস্ফোরক তৈরি করতে লাগে হাজার হাজার মানুষের অভিশপ্ত আত্মা ও বিদ্বেষ, গভীর পাতালদেশের অন্ধকারে বিষাক্ত দ্রব্যে দীর্ঘদিন ধরে পুষ্ট করে, তারপর মহাশক্তির বজ্রপাতের সঙ্গে সংযুক্ত করে, মিশিয়ে একত্র করা হয়।
একটি অশুভ বিস্ফোরক ছুঁড়ে দিলে, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়, হাজার রক্তবর্ণ ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, সহস্রাধিক দুষ্ট আত্মার ছায়া ঘুরে বেড়াতে থাকে, ফলে কোনো জাদুবস্তুই আর কাজ করে না, সমস্ত শক্তি কলুষিত হয়ে যায়, রক্তের প্রাণশক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, জাদুবস্তু নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয় না।
অর্থাৎ, কোনো উড়ন্ত জাদুতলোয়ার যদি এই বিষবিষ্ফোরকে আক্রান্ত হয়, সঙ্গে সঙ্গেই তার শক্তি নিঃশেষ হয়ে মাটিতে পড়ে যায়, আর কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
এই কলুষ দূর করতে হলে ফিরে গিয়ে তেজস্বী ওষুধে, যেমন বরফকুসুম, জিনসেং ইত্যাদিতে, কয়েক ঘণ্টা সিদ্ধ করতে হয়, তবেই আবার তা পবিত্র হয়ে ওঠে, রক্তস্নান করে নতুন করে আশীর্বাদ দিতে হয়।
মানুষের ক্ষেত্রেও একই কথা, সামান্য স্পর্শ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, দেহ যতই শক্তিশালী হোক, কোনো কাজেই আসে না—কারণ বিষবাষ্প ছাড়াও, থাকে সহস্র বিষাক্ত আত্মা ও অভিশাপ, আত্মার গভীরে কলুষ ছড়িয়ে দেয়।
শুধু মহাশক্তির রহস্যভেদী সাধকরা মন্ত্রবলে বিষবাষ্প রোধ করতে পারে, নতুবা তা ছড়িয়ে পড়ে।
প্রতিটি অশুভ বিস্ফোরক প্রস্তুত করতে হাজার হাজার প্রাণহানি লাগে বলে, এগুলো অত্যন্ত দুর্লভ, এমনকি দুষ্টপন্থার প্রধান শিষ্যরাও পায় না, কেবল প্রবীণ মহামন্ত্রীরাই নিজের জন্য প্রস্তুত করেন, শিষ্যদের দেন না।
অবিশ্বাস্য হলেও, রক্তবর্ণ রাজপুত্রের কাছে একটি ছিল, এবং সঙ্কট মুহূর্তে তা বিস্ফোরণ ঘটিয়ে প্রাণরক্ষা করল।
ধ্বনি!
ছয়টি অশুভ বিষবিষ্ফোরক বিস্ফোরিত হতেই সবাই আতঙ্কে হতবিহ্বল।
লিউ কাং এবং হং ই রাজকুমারীর মুখে ফুটে উঠল হতাশার ছাপ।
ফাং হান দেখতে পেল চারদিকে রক্তাভ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, গোলাপি রঙের আলোকবৃত্তের মধ্যে অগণিত বিকৃত মুখাবয়ব উঁকি দিচ্ছে, যেন নরকের দ্বার খুলে গেছে, সহস্র অভিশপ্ত আত্মা উন্মুক্ত হয়ে বেরিয়ে আসছে।
এরা সেই ছয়টি অশুভ বিস্ফোরকের বিষাক্ত আত্মা!
ফোঁ ফোঁ শব্দে
এই বিষাক্ত আত্মারা কয়েকটি উড়ন্ত তলোয়ারে জড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই তলোয়ারের শরীর ভেদ করে ঢুকে গেল, তারপর একে একে তলোয়ারগুলো মাটিতে পড়ে গেল। ধ্বনি তুলে বালির ওপর পড়ল, বহু দূর পর্যন্ত সেই শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
সাধারণ জগতে, এক লক্ষ মানুষের শহর দিলেও এমন উড়ন্ত তলোয়ার পাওয়া যেত না, এখন সেগুলো যেন আবর্জনার মতো একে একে পড়ে যাচ্ছে, একেবারেই মূল্যহীন।
এমনকি “পর্বত-নদী তালিকার দশম স্থানাধিকারী” ইউয়ান জিয়ানকংয়ের মতো মহারথীও তার রৌপ্য সাপতলোয়ার হারাল, অসংখ্য বিষাক্ত আত্মার আকর্ষণে তলোয়ারটি মাতাল সাপের মতন দুলতে দুলতে শেষমেশ প্রাণশক্তি হারিয়ে বালিতে পড়ে গেল, যদিও তার আকৃতি এখনো রৌপ্য সাপের মত, বাঁকা, ধারালো, প্রাণবন্ত, তবু বালিতে পড়ে অস্থিরভাবে নড়ছে, মৃত জিনিসের মতো নয়।
এরপর সহস্র বিষাক্ত আত্মা ভেসে এলো, প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল মো শিরোমণি ও তার সঙ্গীদের ওপর।
আহ!
আহ!
আহ! আহ! আহ!
কয়েকটি করুণ চিৎকার, মো শিরোমণি ও তার কয়েকজন অন্তর্দলের শিষ্যদের শরীরে বিষাক্ত আত্মারা চেপে বসল, সঙ্গে সঙ্গেই তারা ভীতিকর চিৎকারে ফেটে পড়ে, যেন দুঃস্বপ্নের গভীরে ডুবে গেছে।
তারপর, ওই কয়েকজন অন্তর্দলের শিষ্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মো শিরোমণির হাতে থাকা “তেজস্বী মোরগের সূর্যরজ্জু” তখন উজ্জ্বল আলো ছড়াতে লাগল, বিষাক্ত আত্মাদের সরাসরি দগ্ধ করে দিল।
এই রজ্জু অতি শক্তিশালী, সূর্যশক্তিসম্পন্ন জাদুবস্তু, বিষাক্ত আত্মা রুখতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো একটি দড়ি মাত্র, প্রতিরক্ষা করার মতো নয়, চারদিক সামলাতে পারে না, মো শিরোমণি অসাবধান ছিলেন, পেছন থেকে এক বিষাক্ত আত্মা শরীরে ঢুকে পড়তেই তিনি ক্ষীণ গর্জন দিয়ে দুলতে দুলতে বালিতে পড়ে বসলেন।
একই সময়ে মহামান্য রাজবংশের "রত্নরাজকুমার" ও আরও দুই রাজকুমার ও রাজকুমারী বিষাক্ত আত্মার শিকার হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
তারা সবাই বাইরের শিষ্য, কারও কাছে একটিও আত্মিক বস্তু নেই, “ছয়টি অশুভ বিষবিষ্ফোরক” থেকে উৎপন্ন বিষাক্ত আত্মার সামনে তারা সম্পূর্ণ অসহায়।
ফাং হানও এবার অনুভব করল সামনে রক্তাভ আলো, বিকৃত মুখাবয়ব তার দিকে ছুটে আসছে, শরীরে জড়িয়ে যাচ্ছে, মস্তিষ্কে অনুপ্রবেশ করতে চাইছে।
মাথায় সূঁচ ফোটার মতো যন্ত্রণা।
ধপাস, ধপাস! তার পাশের হং ই রাজকুমারী, লিউ কাং ইতিমধ্যে মাটিতে পড়ে গেছেন, বিষাক্ত আত্মার আক্রমণে, বাঁচবেন কিনা জানা নেই।
ঠিক তখনই, হঠাৎ ফাং হান অনুভব করল, যখন বিষাক্ত আত্মারা তার শরীরে প্রবেশ করতে চাইছে, তখন সেই “ড্রাগনের আশ্রয়-স্রোতছবি” আবার সক্রিয় হয়ে উঠল।
ফাং হান সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিয়ে দেখল, তার শরীরে প্রবেশ করা বিষাক্ত আত্মারা একে একে স্রোতছবির নদীতে পড়ে গেল, সেখানে আবদ্ধ হয়ে রইল।
তার শরীর একেবারে অক্ষত রইল।
তবে সে যখন দেখল মো শিরোমণি ও আরও কয়েকজন শিষ্যও মাটিতে পড়ে যাচ্ছেন, তখন কৌশলে সেও পড়ে গেল, “জানি না হং ই রাজকুমারীর কী অবস্থা, সে তো সবে আমাকে রক্ষা করল, আমি তাকে বাঁচাতে পারছি না; যদি আমি এই স্রোতছবি ব্যবহার করতে পারতাম! কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমি কেবল প্রতিরক্ষায় ব্যবহার করতে পারি, নিয়ন্ত্রণ জানি না। তবে আমি তো ‘নবছিদ্র সোনার ওষুধ’ খেয়েছি, রক্তে তার ওষুধশক্তি মিশে আছে, যদি বিষ দূর করতে পারে? শেষ চেষ্টা হিসেবে চেষ্টা করি!”
ফাং হান মাটিতে পড়ার মুহূর্তে হং ই রাজকুমারীর ওপর পড়ে গেল, একই সঙ্গে নিজের কব্জিতে আঁচড় কেটে রক্ত ঝরাল, সেই রক্ত হং ই রাজকুমারীর মুখে তুলে ধরল, এক ফোঁটা করে তার মুখে পড়ল।
চরম সঙ্কটে হঠাৎ জ্ঞান খেলে গেল তার মাথায়।
নবছিদ্র সোনার ওষুধ, যা এক মহাশক্তিধর দুষ্টপন্থার সম্রাট তৈরি করেছিলেন, দেহের প্রাণশক্তি সুরক্ষিত রাখে; ফাং হান আশা করল, এতে বিষাক্ত আত্মার প্রতিকার হবে, হং ই রাজকুমারীর প্রাণ রক্ষা পাবে।
কারণ একটু আগে হং ই রাজকুমারী তাকে বাঁচিয়েছিল, সে কৃতজ্ঞ, প্রতিশোধ নিতে চায় না, বরং ঋণ শোধ করতে চায়।
এসময়, সব শিষ্যই “ছয়টি অশুভ বিষবিষ্ফোরক” বিস্ফোরণে উৎপন্ন বিষাক্ত আত্মার শিকার। কেবল একজন এখনো লড়াই করছে, সে হলো “ইউয়ান জিয়ানকং”।
তার গায়ে রয়েছে এক আত্মিক জাদুবস্তুর পোশাক, সবুজাভ দীপ্তি ছড়ায়, নাম “স্বর্ণসবুজ আবরণ”। হাজার বছরের পাইন সূচের নির্যাসে গঠিত, এক ধরনের শীতল-স্বচ্ছ বায়ু ধারণ করে, উড়তে পারে আকাশে, আবার বিষাক্ত আত্মা রুখতেও পারে!
অনেক গোলাপি বিষাক্ত আত্মা তার চারপাশে ঘুরঘুর করছে, কিন্তু আবরণের সবুজ আলোয় ঠেকিয়ে দিচ্ছে, ধীরে ধীরে তাদের ধ্বংস করছে।
“রৌপ্য সাপতলোয়ার!”
“ইউয়ান জিয়ানকং” এই আত্মিক পোশাকের ক্ষমতায় জোরে গর্জন দিয়ে, মুখে অনিচ্ছার ছাপ, হঠাৎ দাঁত চেপে ধরে, শরীরের পোশাকে আরও উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে, নিজেকে সম্পূর্ণভাবে মুড়ে নিল, বিশেষ করে একেকটি সবুজ পাইন সূচের আভা ছিটকে বেরিয়ে এসে বিষাক্ত আত্মাদের ছিন্নভিন্ন করে দিল, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে রৌপ্য সাপতলোয়ার তুলতে ছুটল, তারপর পালাতে উদ্যত!
সে যদিও পর্বত-নদী তালিকার দশম স্থানাধিকারী, অসীম সাধনার অধিকারী, তবুও মহাশক্তির রহস্যপথে প্রবেশ করেনি, তার প্রায় সব শক্তি সেই রৌপ্য সাপতলোয়ারেই নিহিত।
তলোয়ার হারালে, আগামীবার তালিকা পুনর্গঠিত হলে, তার দশম স্থান থাকবে না।
“হুঁ! রৌপ্য সাপতলোয়ার ফেরত চাও?”
রক্তবর্ণ রাজপুত্র আকাশ থেকে নেমে এল, হাতে গোলাপি উড়ন্ত তলোয়ার ঘুরিয়ে নিল, তবে হত্যা করল না, বরং মাটিতে পাঠিয়ে রৌপ্য সাপতলোয়ার তুলে নিল, ঘূর্ণায়মানভাবে খেলে নিয়ে নিজের হাতে রাখল।
“ইউয়ান জিয়ানকং” একটুও দেরি না করে, তলোয়ার ফিরে না পেয়ে, বরং প্রতিপক্ষের হাতে চলে যেতে দেখে আহত পশুর মতো গর্জন করল, তারপর দেরি না করে শরীর স্লাইড করে মরুভূমির কিনারায় পালিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, আকাশের সেই দল সাদা সারসও উধাও হয়ে গেছে, সম্ভবত উত্তীর্ণপথ পর্বতে ফিরে গেছে।
সারসগুলো পোষা, কেবল বাহন হিসেবে, নিশ্চয়ই শিষ্যদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে না।
“হুঁ! অকর্মণ্য! কাশ কাশ...” রক্তবর্ণ রাজপুত্র মাটিতে নেমে এলো, হেঁচকি তুলতে তুলতে ফাং হান দেখল, তার শরীরে কয়েকটি তলোয়ারের ক্ষত, স্পষ্ট বোঝা যায়, একটু আগেই তলোয়ারবিদ্ধ হয়েছে।
তার শরীরেও এক আত্মিক বস্ত্র ছিল, কিন্তু এতগুলো উড়ন্ত তলোয়ারের আঘাতে, কখনো কখনো সে বস্ত্র ছিন্ন হয়ে শরীরে আঘাত লেগেছে।
“সুন্দরী, তোমার সব শেষ! এখনো কি শেষ চেষ্টা করবে? তবে ভাগ্য ভালো, এই তেজস্বী মোরগের সূর্যরজ্জু তোমার নয়, সামান্যই ব্যবহার করতে পারছো। না হলে, ছয়টি অশুভ বিষবিষ্ফোরকও তোমার কিছু করতে পারত না।”
রক্তবর্ণ রাজপুত্র ধাপে ধাপে মো শিরোমণির দিকে এগিয়ে গেল, এখন উত্তীর্ণপথের সব শিষ্য পড়ে গেছে, ইউয়ান জিয়ানকং পালিয়ে গেছে, কেবল মো শিরোমণি হাতে সূর্যরজ্জু ধরে কোনো মতে নিজের প্রাণশক্তি রক্ষা করছে, বিষাক্ত আত্মার অনুপ্রবেশ ঠেকাচ্ছে, কিন্তু তার শরীর আর নড়ছে না, রক্তবর্ণ রাজপুত্র একে একে এগিয়ে আসছে দেখে অসহায়।
“রক্তবর্ণ রাজপুত্র, সাহস তো তোমার!” হঠাৎ মো শিরোমণি চিৎকার করল।
“হা হা হা, আমার সাহসের সীমা কোথায়?” রাজপুত্র আকাশের দিকে তাকাল, সূর্যরজ্জু এখনো দশ উড়ন্ত দৈত্যকে বেঁধে রেখেছে, তারা আর নড়ছে না, শক্তিহীন হয়ে বালিতে পড়ে গেল।
“তোমাকে ধরে নিয়ে যাব, শরীরের ক্ষত সারিয়ে, ভালো করে উপভোগ করব।” রক্তবর্ণ রাজপুত্র মো শিরোমণির কাছে এগিয়ে এলো, হঠাৎ হাত নেড়ে দিল, মো শিরোমণির চোখে হঠাৎ ঠান্ডা ঝিলিক, সমস্ত শক্তি দিয়ে মুখ থেকে একটি মুক্তো吐 করে রাজপুত্রের চোখে ছুড়ে দিল।
“জল-অগ্নি মুক্তো! তোমার কাছে এটা ছিল? তবু এটি কেবল এক জাদুবস্তু, আত্মিক বস্তুও নয়।” রাজপুত্রের শরীরে আবারো লাল আলো ফুটে উঠল, মুক্তো ঠেকিয়ে দিল।
“বিস্ফোরিত হও!”
মো শিরোমণি শেষ শক্তি দিয়ে একটি শব্দ উচ্চারণ করল, ধ্বনি! এই মুক্তো বিস্ফোরিত হয়ে রাজপুত্রের পোশাকের লাল আভা ছিন্ন করে দিল, তাকে কয়েক গজ দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
“ভালো! এই কৌশলও শেষ, আর কী আছে তোমার?” রাজপুত্র উঠে এসে ঠোঁটে রক্তের রেখা নিয়ে, টলতে টলতে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এবার মো শিরোমণির আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এলো, রাজপুত্র যেন অনেকগুলো ছায়ায় বিভক্ত হলো, সে চোখ বুজে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
“এটাই সময়!”
হঠাৎ ফাং হান চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে উঠল, হাতে “আত্মিক বাতাস তলোয়ার” ছুঁড়ে দিল, সোজা রাজপুত্রের গলায় আঘাত হানল!
রক্তবর্ণ রাজপুত্র চরমভাবে আহত, পোশাকও মুক্তো বিস্ফোরণে ছিন্ন হয়েছে, কোনো প্রস্তুতি নেই!
এমন সুযোগ যুগে যুগে একবার আসে—রাজপুত্রকে হত্যা করতে পারলে, এখানে উপস্থিত পাঁচটি আত্মিক উড়ন্ত তলোয়ার, রৌপ্য সাপতলোয়ার, রাজপুত্রের তলোয়ার, আত্মিক পোশাক—সব মিলিয়ে মুহূর্তেই অঢেল ধন!