বাহান্নতম অধ্যায় — কিম ইল-রিয়েল

এটাই দেবীয় রূপান্তরের স্তর, কিন্তু আমার শক্তি তো খুব একটা বাড়েনি? অদৃশ্য এক অনুভূতিতে, ফাং হান নিজের মস্তিষ্কে ‘দেবীয় রূপান্তর গহ্বর’-এর অস্তিত্ব টের পেল, বুঝতে পারল সে মাংসপেশীর সর্বশেষ স্তরে পদার্পণ করেছে—দেবীয় রূপান্তর! এরপরের ধাপই হচ্ছে গোপন সাধনার স্তর, যেখানে সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে, প্রকৃতপক্ষে অমরত্বের পথে প্রবেশ করা যায়, আর তখন তার অবস্থানও হঠাৎ করে বেড়ে যাবে, সে হয়ে উঠবে প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য।

এমন অবস্থানে পৌঁছালে, সাধারণ জগতে গিয়ে কয়েকশো কোটি মানুষের সম্রাটও তাকে ভদ্রভাবে অভ্যর্থনা করবে।

সে স্বভাবসিদ্ধভাবে পাঁচবার হাত ঘুরালো, আর প্রতিবারই বাতাস হাতের শক্তিতে ছিন্ন হয়ে যেন তরবারির ধারালো বাতাসে পরিণত হচ্ছিল। ফাং হান টের পেল তার শক্তি কিছুটা বেড়েছে, তবে খুব স্পষ্টভাবে নয়—পাঁচ-ছয় ঘোড়ার শক্তির মাঝামাঝি, হয়ত আধা ঘোড়ার শক্তি বেড়েছে। অথচ দেবীয় রূপান্তরের স্তরের সঙ্গে এটা একেবারেই মানানসই নয়।

দেবীয় রূপান্তরে পৌঁছানোর পর, যে-ই হোক, শক্তি হু-হু করে বাড়ার কথা, তার এই অবস্থায় শক্তি মাত্র আধা ঘোড়া বেড়েছে, এটা তো স্বাভাবিক নয়।

ফাং হানের মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।

“দেবীয় রূপান্তরের স্তর হলো হঠাৎ কোনো উপলব্ধি। শক্তি বাড়াতে হলে বিপুল পরিমাণ খাদ্য, ঔষধের প্রয়োজন। এই স্তরে পা রাখার পর মানুষের ক্ষুধা অনন্য মাত্রায় বেড়ে যায়, হজমশক্তি হয়ে ওঠে অভাবনীয়। দিনে এক-দুইটা গরু খাওয়া কোনো ব্যাপারই নয়। তুমি কি এখন ক্ষুধার্ত অনুভব করছ?”

‘ইয়ান’ নামের সেই জাওলং অস্তিত্ব খলখলিয়ে হাসল।

কারণ, তার কথার মাঝেই ফাং হানের পেট গরগর করে উঠল, যেন একটা ব্যাঙ ডেকে উঠল।

“ওহ, আমার তো সত্যিই খুব খিদে পেয়েছে। চল, যাই যূতশান হলে খেতে, এখন তো মনে হচ্ছে একটা গোটা গরু খেয়ে ফেলতে পারব।” ফাং হান আগে কখনো এতটা ক্ষুধার্ত বোধ করেনি, এখন তার মনে হচ্ছে সামনে একটা জীবন্ত হাতি থাকলে সেটাও গলাধঃকরণ করতে পারবে।

“যূতশান হলের খাবারে কী-ই বা আছে! যদিও সেটা পাঁচ শক্তির অমৃতপাত্রে রান্না হয়, কিন্তু লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য রান্না করা খাবারে তো উৎকৃষ্ট ঔষধি ব্যবহার হয় না। এখন থেকে তোমাকে প্রতিদিন রক্ত ঔষধ খেতে হবে! অথবা উপবাস ঔষধ, প্রাণশক্তি ঔষধ। এই সবই সম্পূর্ণ হজম হবে, কোনো আবর্জনা ফেলবে না, দ্রুত তোমার দেহের প্রাণরস পূরণ করবে, শক্তি বাড়াবে। দেখো, সাধারণ রাজ্যে কয়েকশো কোটি মানুষের মাঝে দেবীয় রূপান্তরের সাধক হাজার হাজার, অথচ কেউই গোপন সাধনার স্তরে পৌঁছায় না, পাঁচ ঘোড়ার শক্তিই সীমা, কেন? কারণ তারা সঠিক খাবার পায় না। ভাবো তো, সাধারণ দেবীয় রূপান্তরের সাধক দিনে একটা গরু খান, কিন্তু গরুর মাংস তো অনেক আবর্জনা সৃষ্টি করে, তাদের দেহ হজমই করতে পারে না, তাহলে সাধনা কী করে হবে? আমাদের সংস্থায়ও বহু দেবীয় রূপান্তরের শিষ্য আছে, কিন্তু ক’জনই বা গোপন সাধনায় পৌঁছায়? একজন জীবের সাফল্য নির্ভর করে সে কী খায়। ঘাস খেলে দৌড়ায়, কিন্তু বুদ্ধি কম, মাংস খেলে সাহসী ও দুর্দান্ত, শস্য খেলে চতুর, বাতাস খেলে দেবতুল্য ও দীর্ঘজীবী হয়। তুমি কি এসব শোনোনি? মাংসের স্তরে মাংস, গোপন সাধনায় ঔষধ, আর অমরত্বে বাতাস!”

“বাতাস খেলে দেবতুল্য ও দীর্ঘজীবী”—ফাং হান চিন্তায় মগ্ন হয়ে ‘ইয়ান’-এর কথা গুণগুণ করে বলল, বুঝল এ এক অমূল্য সত্য।

তাই সে আবার একটি রক্ত ঔষধ বের করে খেল, সঙ্গে সঙ্গে হজম হয়ে গেল, কোনো আবর্জনা ছাড়াই দেহের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুধা মিটে গেল, মনে হলো শক্তি আবার খানিকটা বেড়েছে।

“সংস্থার লোকেরা কতই না কৃপণ! তুমি একটা শূরণ মারলে, তাও শুধু একটা প্রাণশক্তি ঔষধ, একটা উপবাস ঔষধ দিলে, যা দুই-তিন দিনের জন্য যথেষ্ট। আর তোমার দেহ এখন স্বাভাবিকের চেয়ে আরও বেশি খেতে চায়। ভবিষ্যতে গোপন সাধনায় পৌঁছালে, তোমার শক্তিও অন্যদের চেয়ে বেশি হবে, খাবার ঔষধও আরও বেশি লাগবে।”

“সম্ভবত পরীক্ষা পেরিয়ে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে আরও পুরস্কার দেবে। তিনদিনের সময়, তা ঠিক আছে। আচ্ছা, আমি এতোক্ষণ সাধনা করলাম, কতক্ষণ কেটে গেল?”

“একদিন-একরাত।”

“তাহলে ঠিক আছে, আরও দুই দিন আছে। আমি আরও কিছু রক্ত ঔষধ খাব, হাড়-মাংস শক্ত করব, দেবীয় রূপান্তরে আরও পারদর্শী হব, তাহলে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে, তখন অবস্থান বদলে যাবে, প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্যও সহজে শাস্তি দেবে না। তখন জীবন অনেকটা নিরাপদ।”

ফাং হান জানে, এখন তার জীবন আসলে খুব ঝুঁকিপূর্ণ, যেমন জিনশি তাই তাকে গোপনে মেরে ফেললেও কোনো কিছুই হবে না, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে, তখন তাকে মারার আগে অনেক ভাবতে হবে।

“এখনও দুই দিন আছে, যদি ক্ষুধার্ত হও, এই শূরণের রক্ত থেকে তৈরি রক্ত ঔষধটা খেয়ে নিও! আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমার শক্তি অনেক বেড়ে যাবে।”

‘ইয়ান’ একটা সমুদ্রের পাত্রের মতো বড়, লাল আভায় ঝলমল ঔষধ বের করল।

শূরণের রক্ত থেকে তৈরি এই রক্ত ঔষধটি ছিল বিশেষ, মানও অনেক উন্নত।

এই সময়, যখন ফাং হান সাধনায় মগ্ন, রক্ত ঔষধ খেয়ে শক্তি বাড়াচ্ছিল, তখন সংস্থার সবচেয়ে গোপন, সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন, ঊর্ধ্বতন ‘অমর প্রাসাদ’-এ শুরু হয়েছে এক উত্তাল ঝড়।

“বাবা, তুমি আমার বিচার করো! ফাং ছিংশুই আমার একটা হাত কেটে দিয়েছে, দাদা শিলোং-এরও একই দশা।”

জিনশি তাই কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, মুখভর্তি ঘৃণার ছাপ, দাঁত চেপে কথা বলল। তার একটা হাত এখন রক্তে ভেসে যাচ্ছে, ক্ষতস্থানে সাদা হাড় বেরিয়ে আছে, মাংস রক্ত ঝরছে, ভয়ংকর দৃশ্য।

তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এক প্রবীণ সাধক, গাঢ় বেগুনি পোশাক, মাথায় বজ্রশিরা মুকুট, চোখ বিদ্যুৎছটায় উজ্জ্বল, শরীরের চারপাশে কখনও নীল, কখনও বেগুনি, কখনও সাদা শিখা জ্বলছে, অবাস্তব, যেন দেখলে চোখ ধাঁধিয়ে যায়। তার মুখাবয়বে জিনশি তাইয়ের ছাপ আছে, তিনি-ই জিনশি তাইয়ের পিতা, সংস্থার প্রধান জ্যেষ্ঠ—অগ্নিরথী জিন রি লিয়ে।

এ ধরনের জ্যেষ্ঠদের মর্যাদা, সংস্থার নগরীতে পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা অন্যান্য জ্যেষ্ঠদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

সেই পরীক্ষকরা আসলে নিতান্ত নিচুতলার, প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্যদেরও নিচে। অভ্যন্তরীণ- বাহ্যিক শিষ্যরা তাদের অর্ধাঙ্গ জ্যেষ্ঠ বলেই ডাকে।

কিন্তু অগ্নিরথী জিন রি লিয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, তার অবস্থান প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্যদেরও ওপরে—সংস্থার মেরুদণ্ড! কেন্দ্রীয় শক্তি! তার সাধনা ও জাদুশক্তি অসাধারণ।

“হুঁ! ফাং ছিংশুই-এর সাধনা কী, তৃতীয় স্তরের গরিমা মাত্র, আমার অজানা নয়। আর শিলোং ইতিমধ্যেই তীব্র হত্যাশক্তিতে দক্ষ, সাধারণ জ্যেষ্ঠদেরও জিততে পারবে না সে। ফাং ছিংশুই ওকে হারাতে পারবে না। আর, তোমার কাটা হাত থেকে স্পষ্টতই অশুভ শক্তি বের হচ্ছে, এটা নিঃসন্দেহে জন্মগত অশুভ ধর্মের সাদা হাড়ের ছায়ামূর্তির আঘাত। ফাং ছিংশুই হয়তো কিছু অশুভ ধর্মের কৌশল শিখেছে, কিন্তু সে সাদা হাড়ের ছায়া আয়ত্ত করতে পারেনি। তবে কি তোমরা অশুভ নেতা ইয়িং থিয়ান ছিংকে জ্বালিয়েছ?”

“ফাং ছিংশুই ও ছোট্ট অশুভ নেতার মধ্যে সম্পর্ক আছে, এটা সবাই জানে, বাবা, তুমি আমার বিচার করো।”

“বিচার তো করবই, তবে তোমার এই হাতের জায়গায় নতুন লাগাতে হবে, সাধারণ মানুষের হাত চলবে না। আমাকে কোনো স্বর্গীয় অশুভ সর্দার, অথবা মাটির অশুভ বিশাল আখুরার হাত কেটে আনতে হবে, তারপর মহান ঔষধী জ্যেষ্ঠের কাছে গিয়ে একখানা শুকনো অমৃতঔষধ চাইতে হবে, সেটাই তোমার হাতে লাগানো যাবে।”

“এসব পরে হবে, আগে ফাং ছিংশুইকে কঠিন শাস্তি দাও, মহান শাস্তিদাতা জ্যেষ্ঠ যেন বিচার করেন! তারও একটা হাত কেটে দাও!”—জিনশি তাই হিংস্রভাবে বলল।

“চলো, আমার সঙ্গে এসো!”

জিন রি লিয়ে তার চাদর এক ঝাঁকুনি দিলেন, “চলো, চলি শাস্তি মঞ্চে!”