ছিয়াশি অধ্যায়: ব্যাপক সংগ্রহ, দ্বিতীয় অংশ, পঞ্চম প্রহর

“হুয়াংছুয়ান নদী? অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব! হুয়াংছুয়ান নদী তো আমাদের ভূগর্ভস্থ পবিত্র নদী। তার ভেতরের বিস্মৃতি-জল কয়েক হাজার বছর আগেই হুয়াংছুয়ান সম্রাট শোধন করে সম্পূর্ণ শুকিয়ে দিয়েছিলেন। তারপর থেকে তা মানবজগৎ থেকে বিলীন হয়ে গেছে। তা তোমার মতো এক সামান্য শিষ্যের শরীরে আসবে কী করে? না, তুমি তো…”

সাদা-কেশী দানবী মহা অসুরা “ইয়ান”-এর রূপ স্পষ্ট দেখে নিল। তার সুন্দর মুখমণ্ডল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “তুমি তো একখানা জল-নাগ! না, তুমি জল-নাগ নও, তুমি একখানা দ্রাগনের শিরা।”

“ঠিকই বলেছ। আমিই হুয়াংছুয়ান পবিত্র নদীর দ্রাগন-শিরা।” ইয়ান শীতল হেসে বলল, “এখন তুমি যে অবস্থায় আছ, তা এক অতুলনীয় প্রাচীন ধন—জলনাগ-আশ্রিত হুয়াংছুয়ান চিত্রের ভিতরে। বুঝতে পারছ? তোমার অলৌকিক সাধনার গোপন জগতের প্রথম স্তরের চেষ্টায় এখান থেকে পালানো অসম্ভব। তুমি ভূমিদানব বংশের শ্রেষ্ঠদের একজন, এই ছবির ভয়ংকর শক্তি না-জেনে থাকতে পারো না।”

“আমি বিশ্বাস করি না। তোমার অলৌকিক ক্ষমতা এত দুর্বল কেন? হুয়াংছুয়ান নদীর দ্রাগন-শিরা তো অমর জগতের গোপন স্তরের দৈত্য-সম্রাট, দৈত্য-দেবতা, সাধনাপথের সর্বোচ্চ সত্তাদেরও কম নয়।” সাদা-কেশী দানবী মহা অসুরা নিজের পায়ের নিচে গর্জন তুলে বয়ে যাওয়া নদী আর হলুদ পবিত্র জল দেখে আর সাহস পেল না, অযথা নড়তেও সাহস করল না।

“হুঁ! তুমি কী বোঝো? আমি তো এক অমর পুরুষের হাতে আহত হয়েছি। শুধু একটুখানি ভগ্ন আত্মা বেঁচে ছিল। এখন সবে হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তি ফিরে পেয়েছি। তবু তোমাকে দমিয়ে রাখা আমার পক্ষে যথেষ্ট। আর শোনো, আমি এই বিস্মৃতি-জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। এটা তোমার গায়ে ছিটিয়ে দিলেই তুমি সঙ্গে সঙ্গে সব স্মৃতি হারাবে, একেবারে চলমান মৃতদেহে পরিণত হবে।” ইয়ান একটুও গা করল না। এখন সে অলৌকিক সাধনার গোপন জগতের দ্বিতীয় স্তরের, অর্থাৎ প্রাঞ্জল শক্তির স্তরের এক দক্ষ সাধকের সমান। এই দানবীকে সে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরতে পারছিল।

“তাহলে বাইরে যে ইউহুয়া গেটের শিষ্যটি আছে, সে কে?”

“স্বাভাবিকভাবেই হুয়াংছুয়ান সম্রাটের উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতের এক মহান দানব-সম্রাট। তোমার ভাগ্য ভালো—তার বিকাশের সময় তার পক্ষে চলে এসে ভবিষ্যতে দানব-সম্রাটের প্রিয় উপপত্নী হতে পারবে। তখন তোমার পদমর্যাদা এখনকার দানব বংশের মহিলা অভিজাতের চেয়েও অনেক উঁচু হবে। হুঁ! ভূমিদানবদের সেই তিন দানব-সম্রাট বুড়োদের কথা বলছ? তারা কি তখন হুয়াংছুয়ান সম্রাটের ইশারাতেই চলত না? ওরা আবার কী!”

ইয়ান কথা বলতে বলতে হুয়াংছুয়ান নদীর “বিস্মৃতি-জল” টেনে তুলল। জল গর্জে উঠে ছড়িয়ে পড়ল, স্তম্ভের মতো স্রোত তৈরি করে দানবীকে ঘিরে ফেলল। দানবী সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল, জল যাতে গায়ে না লাগে তাই একেবারে সাবধান রইল।

ফাং হান বিস্মৃতি-জলে স্নান করতে পারে, কারণ সে নয়-ছিদ্র সোনালি অমৃত খেয়েছিল।

সাধারণ কেউ যদি বিস্মৃতি-জলে স্নান করে, তবে তার স্মৃতি হারিয়ে যাবে, সে নিজের নামও জানবে না, কোথা থেকে এসেছে তাও বুঝবে না, মাথার ভেতর নিঃশূন্য হয়ে যাবে।

“তাড়াতাড়ি প্রভুকে প্রণাম করো। এরপর নিজেকে দাসী বলে ডাকবে। ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে। নইলে আমি এই বিস্মৃতি-জল তোমার দেহে ঢেলে দেব, আর তুমি সব স্মৃতি হারাবে। তবু তোমাকে আমার কাজে লাগানো যাবে।”

ইয়ান যেন এখনই এই দানবীর স্মৃতি মুছে ফেলতে চাইছে না, কারণ সে যা জানে তা অনেক, আর ভবিষ্যতে ফাং হানের খুবই কাজে লাগবে।

দানবীর মুখের ভাব কখনো কালো, কখনো ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল। তার মনে যেন ভীষণ দ্বন্দ্ব চলছিল। কিন্তু পরক্ষণেই ফাং হানের একটা কথাই তার মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল: “তুমি কি মনে করো, এই বিস্মৃতি-জল সত্যি নয়? তা না হলে আমি কীভাবে তোমার শব্দ-হন্তার দানবীয় তরবারি কেড়ে নিলাম?”

“দাসী মোলিন প্রভু-সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছি। প্রভু-সম্রাট ভবিষ্যতে দানবদ্বারকে একত্র করে চিরকাল জগতের অধিপতি হোন—এই প্রার্থনা করি।” দানবীর চোখে দুষ্টু মায়ার ঝিলিক খেলল, আর সে ধূর্ত ভঙ্গিতে মাথা নত করল।

“ভালো। বাইরে গেলে আমাকে প্রভু-সম্রাট বলে ডাকবে না; বলবে আমি তোমার দাসী। আর মোলিন নামটাও নয়, তোমার নাম হবে ফাং শিয়াওলিন।” ফাং হান স্থির গলায় বলল। সেও জানত, মহা অসুরা ভীষণ ধূর্ত, তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। তবে এখন আপাতত তাকে কিছুটা কাজে লাগানো যাবে।

“থামো!”

ফাং হান আর দানবী বাইরে বেরোতে যাচ্ছিল, তখন ইয়ান অন্ধকারমাখা কণ্ঠে বলল। তার কথা শেষ হতেই এক ফোঁটা হুয়াংছুয়ান জল উড়ে উঠল। আকাশে তা নানা মন্ত্রমুদ্রার আকৃতি নিল, তারপর ঝড়ের বেগে উড়ে এসে দানবীর কপালের কেন্দ্রে আছড়ে পড়ল, এমনকি চামড়া ভেদ করে মাথার চামড়ার ভেতর ঢুকে গেল।

“তুমি!”
অপ্রত্যাশিত আঘাতে দানবী পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না। তাছাড়া সে একটু আগেই ফাং হানের সঙ্গে লড়াই করে অনেক শক্তি খরচ করেছিল, এখনও তার ক্ষমতা পুরোপুরি ফেরেনি; ফলে সে ইয়ানের আঘাতে বিদ্ধ হল।

“এটা হুয়াংছুয়ান দ্বারের বিস্মৃতি-মন্ত্র। বিস্মৃতি-জল凝结 হয়ে তৈরি, তোমাকে বশে রাখার জন্য। মহা অসুরা যে কতটা ধূর্ত, তা আমি জানি না এমন নয়। ভয় হচ্ছে, তুমি বাইরে গিয়েই শক্তি ফিরে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে পালাবে। আমি যদি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ না করি, তবে আর দ্রাগন-শিরা বলা হবে কেন? আমার বিস্মৃতি-মন্ত্রে আঘাত পেলে, যদি তোমার মনে সামান্যও কু-ইচ্ছা জাগে, আমি সঙ্গে সঙ্গেই তা টের পাব। তখন মন্ত্র ভেঙে যাবে, তুমি সঙ্গে সঙ্গে সব স্মৃতি হারাবে—এমনকি নির্বোধও হয়ে যেতে পারো। নিজেই হিসেব করে দেখো।”

ইয়ানের হাসি ছিল ভয়ানক কুটিল।

“অভিশাপ! এর পর থেকে আমি স্বাধীনতা হারালাম, আর এই ছোকরার সেবা করতে হবে! দানব-সম্রাট হওয়া কি এত সহজ? দশ হাজার জনে একজনের মধ্যে নয় হাজার নয়শ নিরানব্বই জনই মাঝপথে মারা যায়। আমাদের ভূমিদানব বংশে কত অমিত প্রতিভা ছিল, অথচ আজ পর্যন্ত কেবল তিনজন দানব-সম্রাট! তুমি নিজেকে কী মনে করো—একজন, যে এখনও অলৌকিক সাধনার গোপন জগতেও পৌঁছায়নি!”

দানবী দাঁত কিড়মিড় করে বলল। তার ক্রোধের আগুন যেন সমুদ্রের চার দিকের জল দিয়েও ধোয়া যাবে না।

তবে ফাং হান তার অভিযোগে কান দিল না। তার এই রাগ-অভিযোগ আসলে এটাই প্রমাণ করছিল যে, এখন আর তার কোনো উপায় নেই; মুখে দু-চার কথা বলেই সে ক্ষোভ ঝাড়তে চাইছে।

“ফাং হান, এটা কী?”

দানবী হুয়াংছুয়ান চিত্র থেকে বেরোতেই হংই রাজকন্যা চমকে উঠল। সারস পরীও ডানার ঝাপটায় কেঁপে উঠল, প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত পাশে থাকা “নক্ষত্রমেঘ বাচ্চা” এক ঝলক নক্ষত্রালোকে সবাইকে ভর দিল।

দানবীর গায়ে তেমন কোনো আবরণ ছিল না; তার পোশাক আগেই কেটে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, আর হঠাৎ করে পরার মতো কিছু ছিল না।

ফাং হান তাড়াতাড়ি বলল, “হংই, ওকে একটা পোশাক দাও।”

“দরকার নেই। আমার দুর্গে চল, আমার নিজের পোশাক আছে! আমার সেই দানবী পোশাকটা আগে সত্যিই এক জাদু-অস্ত্র ছিল, দুর্ভাগ্যবশত তুমি সেটা ভেঙে ফেলেছ। তবে মূল স্থাপনাটা এখনও আছে। উপকরণ জোগাড় করে আমি আবার একটা জাদু-অস্ত্র বানিয়ে নিতে পারব।” দানবী শান্ত গলায় বলল, নিজের সুঠাম, মসৃণ, আকর্ষণীয় দেহঢাল লুকাতে সে একটুও চেষ্টা করল না।

“নক্ষত্রমেঘ বাচ্চা, তুমি তাকাবে না!”

হংই রাজকন্যা তড়িঘড়ি নক্ষত্রমেঘ বাচ্চার চোখ দুটো ঢেকে দিল, যাতে বাচ্চাটা খারাপ কিছু শিখে না ফেলে।

একটু পরেই তারা পাহাড়ের মধ্যে দাঁড়ানো সেই বিশাল, গাম্ভীর্যপূর্ণ দুর্গে নেমে এল। দুর্গটির স্থাপত্য অত্যন্ত প্রাচীন, কিন্তু দৃঢ় ও মজবুত। সর্বত্র থেকেই এক ধরনের শীতল, অন্ধকারময় আবহ বেরিয়ে আসছিল। তবু তা অত্যন্ত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন; একটুও ধুলো ছিল না, কোথাও কোনো কোণেও ময়লা জমে ছিল না।

দুর্গে কোনো ভৃত্যও ছিল না। সাধারণ দানবরা ভিতরে ঢুকতেই পারত না। আর যে সাদা-লোমশ মৃতলঙ্ঘনীদের রাজপরিবারের শাখারা এখানে থাকত, তাদের সবাইকে মেরে ফেলা হয়েছে। ফলে আর কোনো বাধা রইল না। ফাং হান দুর্গের বিশাল প্রাঙ্গণের রাজকীয় হলে গিয়ে কারুকার্যময় আসনে বসল এবং দানবীকে পোশাক বদলে বেরোতে দেখল।

দানবী পোশাক বদলে বেরোনোর সময় সঙ্গে একটা কফিনের মতো বাক্সও নিয়ে এল।

বাক্সটি খট করে খুলতেই তাতে আলো ঝলসে উঠল, শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। এক ধরনের হৃদয় কাঁপানো দীপ্তি সবার সামনে ফুটে উঠল। ফাং হান দেখল, বাক্সের ভেতর সবই তালুর সমান আকারের, আট-কোনা আকৃতির স্ফটিক-পাথর।

এই স্ফটিক-পাথরই শক্তিস্ফটিক—শক্তি-ধারণকারী খনিজ রত্ন।

এগুলো অলৌকিক সাধনার গোপন জগতের সাধকদের জন্য শক্তি ফেরানোর সর্বোত্তম ঔষধও বটে।

আর যন্ত্র-অস্ত্র নির্মাণ, জাদু-অস্ত্র সংযোজন—সবকিছুর জন্যই এগুলো সর্বশ্রেষ্ঠ উপাদান।

দেহ-চর্চার স্তরের সাধকদের বিভিন্ন জাদু-অস্ত্র ও মন্ত্রচিহ্ন গড়তে হলে এই শক্তিস্ফটিকের শক্তির উপর নির্ভর করতেই হবে; নইলে রাঁধুনি না হলে ভাত জোটে না।

“হেহে, হেহে, খুব মজার পাথর।” নক্ষত্রমেঘ বাচ্চা এগিয়ে গিয়ে কয়েকটা স্ফটিক তুলে নিল, যেন ভীষণ খেলনা পেয়ে গেছে।

“এখন আমাদের কী করা উচিত?” হংই রাজকন্যাও বুঝে গিয়েছিল, ফাং হান এই দানবীকে বশে এনেছে।

“এই দুর্গের মধ্যেই সাধনা করব। দশ-বারো দিন, পনেরো দিন। আমি অলৌকিক সাধনার গোপন জগতে আঘাত করব। যদি এক লাফে ভেদ করতে পারি, তাহলে আবার অন্য খনিশিরায় যাব, একটু লুটপাট করব, মহা অসুরার দলপতিকে ধরব, শক্তিস্ফটিক জমাব—এক বিশাল সম্পদ গড়ে তুলব। আরে, নক্ষত্রমেঘ বাচ্চা তো এখানেই আছে। তার সূর্য-চন্দ্র-পঞ্চতারা-বলয় ব্যবহার করে আমরা শরীর শোধন করব। সারস পরীও কিছুটা রূপান্তরিত হতে পারবে।”

সূর্য-চন্দ্র-পঞ্চতারা-বলয় তো একেবারে স্বর্গীয় ধন; সেটা দিয়ে সাধনা আর নক্ষত্রশক্তিতে দেহ শোধন করা নিঃসন্দেহে সর্বোত্তম উপায়।

ফাং হান স্থির করল, এখানেই সাধনা করবে, অলৌকিক সাধনার গোপন জগতে আঘাত হানবে!

এটা পঞ্চম পর্ব। একটু পরেই ষষ্ঠ পর্বও আসছে না কি? ফাং হান কি সত্যিই অলৌকিক সাধনার গোপন জগতে পৌঁছে যাবে? নদী-পর্বতের তালিকায় গিয়ে কি সে সবাইকে চমকে দেবে? পরের অধ্যায়েই তার উত্তর মিলবে।