অষ্টানব্বইতম অধ্যায় ফাং হান, লং সুয়ান, তৃতীয় পর্ব।

“হেরে গেল!”

“একটি রত্নাস্ত্র হাতে থাকা সত্ত্বেও, এমনকি মানলো ভ্রাতার রাক্ষসদ্বার ব্যবহার করেও হেরেছে। এই ফাং হান ভ্রাতার কাছে ইয়ে নানথিয়ানের পরাজয় সত্যিই অন্যায়।”

“একটুও অন্যায় নয়। ফাং হান তো ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকে প্রবেশ করা এক মহাশক্তিধর সাধক।”

“জানি না, ওই অষ্টদিকের দেবতলোয়ারটি ফাং হান নিয়ে যাবে কি না।”

“তা কি সম্ভব? নিয়ম অনুযায়ী, কেউ পরাজিত হলেও প্রতিপক্ষের রত্নাস্ত্র নিয়ে যাওয়ার অধিকার তার নেই।”

“তা নিশ্চিত নয়। এই ফাং হান অত্যন্ত উদ্ধত ও দুর্ধর্ষ। ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকে প্রবেশের আগেই সে প্রধান শিষ্য হুয়া থিয়ানদুকে প্রকাশ্যে অমান্য করার সাহস দেখিয়েছিল। এখন সে আর কী না করতে পারে? হয়তো সত্যিই অষ্টদিকের দেবতলোয়ারটি কেড়ে নেবে।”

“ঠিক বলেছ। গতবার মানলো শৃঙ্গে গিয়ে দেখেছিলাম, ভ্রাতা ছাং নিজের শক্তির অনুশীলন করছিলেন—শূন্যে হাত বাড়িয়ে ছুটন্ত ঘোড়া থামিয়ে দিচ্ছিলেন। কিন্তু তবু ফাং হানের মতো ভয়ংকর ছিলেন না। মনে রেখো, ভ্রাতা ছাং পাঁচ বছর আগেই ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকে উন্নীত হয়েছেন। পাঁচ বছর সন্ন্যাসে থেকে শক্তি বাড়িয়েছেন, তবু তাঁর শক্তি ফাং হানের মতো প্রবল নয়, প্রয়োগের দক্ষতাও তার সমান নয়।”

“সত্যি? তাহলে এই ফাং হান তো সত্যিই ভয়ংকর। মনে হচ্ছে, ভ্রাতা হুয়াকে চ্যালেঞ্জ করা নিছক ঔদ্ধত্য নয়।”

ইয়ে নানথিয়ান পরাজিত হয়ে রক্তবমি করতে করতে মঞ্চের বাইরে ছিটকে পড়েছিল। তার সমস্ত শক্তি সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে গেছে, বেঁচে আছে কি না তাও বোঝা যাচ্ছিল না। এই দৃশ্য অন্তঃশাখা ও বহিঃশাখার সব শিষ্যকেই আবার ভীষণভাবে নাড়া দিল। তারা জানত ফাং হান শক্তিশালী, কিন্তু ভাবেনি সে এতটা দুর্ধর্ষ হতে পারে। তার শক্তির প্রবাহে বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না—যেন বহু বছর ধরে সে এই সাধনাই করে এসেছে।

এই মুহূর্তে শিষ্যদের চোখে ফাং হান একই সঙ্গে রহস্যময় এবং ভয়ংকর।

“স্বর্গীয় নাগের অষ্টস্বর? এটি তো প্রাচীন নাগজাতির এক মহাশক্তি। এখন আর বেশি লোক এটি জানে না। সে কীভাবে জানল?” কয়েকজন প্রবীণও তখন আলোচনা শুরু করলেন।

“হয়তো ফাং ছিংশুয়ে তাকে শিখিয়েছে।”

“লিং শিয়াও, এই স্বর্গকাষ্ঠের সূচটি তাহলে আমি গ্রহণ করলাম?”

জিয়ালান এতক্ষণে মন স্থির করেছিল। সে হাত বুলিয়ে নিজের কবজিতে আবার নক্ষত্রনদীর বালা ফিরিয়ে আনল, আর স্বর্গকাষ্ঠের সূচটিও তার হাতে এসে পড়ল।

লিং শিয়াওয়ের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। এই স্বর্গকাষ্ঠের সূচ হারিয়ে তারও বুক রক্তাক্ত হয়ে উঠেছিল। কয়েক দশ হাজার বছরের পুরোনো বৃক্ষের অন্তঃকাষ্ঠ থেকে গঠিত এই রত্ন ছিল অমূল্য। এর নীলকাষ্ঠের প্রাণশক্তি নাড়ি-উপনাড়ি সচল করতে, সাধারণ মানুষকে জ্ঞানপ্রাপ্ত করতে, ঔষধি বড়ি পরিশুদ্ধ করতে, আধ্যাত্মিক ভেষজ লালন করতে এবং নানা অশুভ শক্তি ধ্বংস করতে পারত।

তবে এখন সে স্বাভাবিকভাবেই কথা ফিরিয়ে নিতে পারল না।

“ইয়ে নানথিয়ান, আমি বলেছিলাম না—তুমি অনুতপ্ত হবে? তোমার সমস্ত শক্তি নষ্ট করে দিয়েছি। এখন দেখব, ভবিষ্যতে কীভাবে এত দম্ভ দেখাও! এত কিছুর কী দরকার ছিল? শুরুতেই যদি আমাকে উসকানি না দিতে, আজ তোমার মুখরক্ষা করার জন্য সামান্য হলেও ছাড় দিতাম। এখন এমন অবস্থা হয়েছে যে সম্মান-ইজ্জত কিছুই রইল না, উপরন্তু তুমি একেবারে অক্ষম হয়ে গেলে।”

মঞ্চের নিচে চলতে থাকা ফিসফাস শুনেও ফাং হানের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়া ইয়ে নানথিয়ানের দিকে তাকিয়ে সে শীতল অথচ বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে কথাগুলো বলল।

ইয়ে নানথিয়ানের মানসিক শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। সারা শরীরের হাড় গুঁড়ো হয়ে গেলেও তার চেতনা তখনও সম্পূর্ণ নিভে যায়নি। সে বিষাক্ত দৃষ্টিতে ফাং হানের দিকে তাকিয়ে রইল—যেন তাকে টেনে নরকে নিয়ে যাবে। তার তীব্র ঘৃণা চারদিকে ছেয়ে গেল, কিন্তু শরীরের একটি অঙ্গও সে নাড়াতে পারছিল না।

ফাং হানও তার দিকে আর তাকাল না। সে অষ্টদিকের দেবতলোয়ারটি তুলতে এগিয়ে গেল। এই উড়ন্ত তরবারি সে কোনোভাবেই ইয়ে নানথিয়ানের হাতে রেখে যেতে পারে না। এখন ইয়ে নানথিয়ানের সঙ্গে তার এমন শত্রুতা তৈরি হয়েছে, যার অবসান কেবল একজনের মৃত্যুতেই সম্ভব। ফাং হান তো ন্যায়সঙ্গত কোনো সুযোগ পেলেই তাকে হত্যা করতে চায়; শত্রুর হাতে এমন এক রত্নাস্ত্র সে কীভাবে রেখে দেবে? নিয়মের বিরুদ্ধ হলেও কোনো অজুহাত খুঁজে সেটি জোর করে নিজের করে নিতেই হবে।

তবে রাক্ষসদ্বারটির ব্যাপারটি সে ছেড়ে দিল। সেটি গিলে ফেলতে তারও ইচ্ছে ছিল, কিন্তু সেটি মানলো শৃঙ্গের সম্পদ। মধ্য-স্বর্গ নগরকে অপমান করার পর আবার দক্ষিণ মানলোকেও বিরক্ত করলে, পরিস্থিতি সামলানো সত্যিই কঠিন হয়ে পড়ত।

কিন্তু অষ্টদিকের দেবতলোয়ারটি তুলতে যাওয়ার মুহূর্তেই সে হঠাৎ অনুভব করল, রাক্ষসদ্বার থেকে এক প্রবল বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে এসে অষ্টদিকের দেবতলোয়ারটিকে ভেতরে টেনে নিল। এরপর সেই বায়ুপ্রবাহ থামল না; মঞ্চের নিচে পড়ে থাকা, নাড়ি-উপনাড়ি সম্পূর্ণ ছিন্ন ইয়ে নানথিয়ানকেও তার ভেতরে টেনে নিল।

“এটা কী?”

ফাং হান রাক্ষসদ্বারের ভেতর থেকে বিপদের আভাস পেল, তাই সে কোনো পদক্ষেপ নিল না। সব শিষ্যের আলোচনা থেমে গেল। তারা আকাশে ধীরে ধীরে উঠে যাওয়া রাক্ষসদ্বারের দিকে তাকিয়ে রইল।

দ্বারের ভেতর থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “অপ্রত্যাশিতভাবে আমাদের এক শিষ্য ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকে উন্নীত হয়েছে—এটি ইউহুয়া দ্বারের সৌভাগ্য। তবে একই দ্বারের শিষ্যদের মধ্যে প্রাণপণ সংঘর্ষের কোনো প্রয়োজন নেই। শত্রুতা মেটানোই উত্তম, বাড়িয়ে তোলা নয়। ইয়ে নানথিয়ানকে আমি সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি। আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হোক। ফাং হান, ভবিষ্যতে ইয়ে নানথিয়ানের সঙ্গে আর বিরোধে জড়াবে না। তুমি এখন ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারী; তোমার হৃদয় আরও উদার হওয়া উচিত।”

“এ তো ভ্রাতা মানলোর কণ্ঠ!”

“ঠিকই, এ ভ্রাতা মানলোরই কণ্ঠ।”

ইউহুয়া দ্বারে বহু বছর ধরে থাকা অন্তঃশাখার অসংখ্য শিষ্য বিস্ময়ে বলে উঠল, কারণ রাক্ষসদ্বার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠটি ছিল দক্ষিণ মানলোর।

“হুঁ! মানলো স্পষ্টতই পক্ষপাত করছে। হৃদয় উদার হওয়া উচিত—তা কীভাবে সম্ভব? আমার হৃদয় উদার হলেও ইয়ে নানথিয়ান কি উদার হবে? আমাদের মধ্যে রক্তশত্রুতা তৈরি হয়েছে। তার আত্মা সম্পূর্ণ বিনষ্ট না করা পর্যন্ত এই বিষয়ের নিষ্পত্তি হবে না।”

মানলোর কথা শুনে ফাং হানের অন্তর হঠাৎ শীতল হয়ে গেল। কিন্তু মুখে সে সম্পূর্ণ ভিন্ন সুর এনে বলল, “অবশ্যই। আমি ঐশ্বরিক শক্তি অর্জন করেছি; ইয়ে ভ্রাতার মতো একজনের সঙ্গে তুচ্ছ বিষয়ে বিবাদে জড়াব না।”

“তাহলে ভালো।”

রাক্ষসদ্বারের ভেতর থেকে মানলো মাত্র তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল। মুহূর্তেই বিশাল দ্বারটি সংকুচিত হয়ে একগুচ্ছ আলোকচ্ছটায় পরিণত হলো। তারপর আকাশের দিকে লাফ দিয়ে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল। স্পষ্টতই সেটি মানলো শৃঙ্গে ফিরে গেছে।

“ফাং হান বিজয়ী!”

大会 পরিচালনাকারী এক অর্ধ-প্রবীণ তখন সিঁড়ি বেয়ে মঞ্চে উঠে ফাং হানের বিজয় ঘোষণা করল। ফাং হানের মুখে বিজয়ের কোনো উচ্ছ্বাস দেখা গেল না। সে ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নেমে এল, কিন্তু নিজের আগের জায়গায় ফিরে গেল না। বরং ফাং ছিংভেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার সামনে থাকা শিষ্যরা তাকে আসতে দেখে ভয়ে সরে দাঁড়াল—ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকের এই মহাশক্তিধরকে কেউই রাগাতে চাইছিল না।

“ফাং হান! তুমি কী করতে চাও!”

ফাং হানকে এগিয়ে আসতে দেখে ফাং ছিংভেইয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল।

“তুমি কি আমার ক্ষতি করতে চাও? হুঁ! আমার দিদি সাধনা শেষ করে বেরোলেই সবকিছু তাকে জানাব। তখন দেখব, তুমি কীভাবে তার কাছে জবাব দাও।”

“তাই নাকি?”

ফাং হান শূন্যে হাত বাড়াতেই অদৃশ্য শক্তি ফাং ছিংভেইকে ঘিরে ফেলল। তার শরীর ভেসে এসে ফাং হানের পাশে পড়ল।

“তোমার সঙ্গে আমি কিছু করতে চাই না। শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি—গতবার তোমাকে বলেছিলাম, কোনো পুরুষ তোমার কাছে এলেই তাকে দেখামাত্র একবার করে প্রহার করব। ইয়ে নানথিয়ানও তার ব্যতিক্রম নয়। তার সমস্ত শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে। এখন তোমার নিজের ব্যাপারে সাবধান হও।”

এ কথা বলেই ফাং হান পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করল, যেন ধ্যানমগ্ন। অন্য শিষ্যদের জটিল দৃষ্টির দিকে সে বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিল না।

ফাং ছিংভেই দাঁত চেপে ধরল। গোপনে পা সরিয়ে হঠাৎ শিষ্যদের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। ধাক্কাধাক্কি করে সেখান থেকে বেরিয়ে সে পর্বত-নদী প্রাঙ্গণ ছেড়ে পালিয়ে গেল। কোথায় গেল, কেউ জানল না। ফাং হানও তাকে আর গুরুত্ব দিল না।

ধাম!

অন্য একটি মঞ্চে শব্দবিধ্বংসী জাদুতলোয়ার ঝলসে উঠল। এক আঘাতেই তা অন্তঃশাখার এক শিষ্যের উড়ন্ত তরবারিকে দু’টুকরো করে মাটিতে ফেলে দিল। সেই শিষ্যের মুখ মাটির মতো বিবর্ণ হয়ে গেল, এবং সে সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করল।

লালবর্ণা রাজকুমারী বিজয়ী হয়ে ফিরে এসে ফাং হানের পাশে বসে বলল, “ফাং হান, তোমার এই শব্দবিধ্বংসী জাদুতলোয়ারটির শক্তি সত্যিই অসাধারণ! মনে হচ্ছে, এবার আমি পর্বত-নদী তালিকার প্রথম দশে উঠতে পারব।”

“সাবধানে থেকো। কোনো মহাশক্তিধরের মুখোমুখি হলে তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে না,” ফাং হান মাথা নাড়ল।

এরপর পর্বত-নদী তালিকার প্রতিযোগিতা চলতে থাকল। বিভিন্ন পক্ষের শিষ্যরা নিজেদের অসাধারণ ক্ষমতা প্রদর্শন করল। কেউ কেউ শক্তির তাবিজ এমন নিপুণভাবে ব্যবহার করল যে তাদের পারদর্শিতা সত্যিই চোখে পড়ার মতো। কিন্তু যতই অসাধারণ হোক, কারও প্রদর্শনই আর মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারল না। ফাং হান ঐশ্বরিক শক্তির গুপ্তলোকে উন্নীত হয়েছে—এই সংবাদ এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে, অন্য কোনো শিষ্যের চমৎকার কৃতিত্বই তার পাশে তুচ্ছ বলে মনে হচ্ছিল।

আর ফাং হানের পালা এলেই প্রতিপক্ষের শিষ্যরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আত্মসমর্পণ করত।

প্রতিযোগিতা চলতে চলতে সন্ধ্যা নেমে এল। অধিকাংশ শিষ্যের জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে গেল। আর মাত্র কয়েকটি পর্ব বাকি! লালবর্ণা রাজকুমারী সত্যিই পর্বত-নদী তালিকার প্রথম দশে উঠে গেল।

ঠিক সেই সময় প্রবীণ আবার প্রতিযোগীদের নাম ঘোষণা করতে শুরু করলেন।

“ফাং হান! লোং শুয়ান!”