একাত্তরতম অধ্যায়: ক্যালান উপহার দিলেন তরবারি

“দেখো দেখো, মূল্যায়ন শেষ হয়েছে। এবার আমরা সবাই অন্তর্মুখী শিষ্য হয়েছি এবং এক চমৎকার নাটকও দেখলাম, সত্যিই এই যাত্রা বৃথা যায়নি।”

“হ্যাঁ, ভাবা যায়! কেউ মৃত্যুকে তোয়াক্কা না করে হুয়া তিয়ানদুর চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে, একেবারে ডিম ফাটিয়ে পাথরে মারা! আর কয়েক মাস পরেই আবার শানহে তালিকার প্রতিযোগিতা, দেখা যাক ফাং হান প্রবেশ করতে পারে কি না।”

“শুনেছি শানহে তালিকায় প্রথম স্থানে থাকলে, গোষ্ঠীর পক্ষ থেকে একটি মহামূল্যবান অস্ত্র পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে! বাকিদের, যারা প্রথম দশে থাকবে, তাদের জন্যও থাকবে আত্মিক উড়ন্ত তরবারি আর জাদুকাপড়।”

“ওহ, ফাং হান কি শানহে তালিকায় যেতে পারবে? ও এতটা দম্ভ দেখাচ্ছে কেবল ওর কাছে সেই সাত সন্ধ্যার কুমড়োটা ছিল বলে। এখন ওটা হুয়া তিয়ানদু নিয়ে নিয়েছে, ওর আর কী আছে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো? যাদের কাছে উড়ন্ত তরবারি আছে, তারাই চাইলেই ওকে সহজে হত্যা করতে পারবে।”

“শানহে তালিকায় কি এমন লোক প্রবেশ করতে পারে? তালিকার যোদ্ধারা তো যে কোনো সময় দেবশক্তির রহস্যভেদে পদার্পণ করতে পারে, প্রকৃত উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্যতা রাখে। গোষ্ঠী তাদেরকে অর্ধেক উত্তরাধিকারী হিসেবেই দেখে, আত্মিক অস্ত্র বা ওষুধ কোনো কিছুতেই কার্পণ্য করে না।”

“চুপ করো, ফাং হানকে নিয়ে আর আলোচনা কোরো না। দেখো না সে কিয়ালান সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে?”

“চলো চলো, আমাদেরও সাধনায় মনোযোগী হতে হবে। কয়েক মাস পর শানহে তালিকার বড় প্রতিযোগিতায় ভালো কিছু দেখাতে পারলে, গোষ্ঠী পুরস্কার দেবে।”

এই সব কথাবার্তা ফাং হানের কানে পৌঁছালেও, সে কিছুই গায়ে মাখল না। ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল। এসব আলোচনা শুনে সে বুঝে গেল, সে এখন “অযোগ্য, দম্ভী” লোকের প্রতীক হয়ে উঠেছে। হয়তো আর কিছুদিনের মধ্যেই পুরো গোষ্ঠীতে এই গল্প ছড়িয়ে পড়বে, আর অসংখ্য মানুষ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।

তবু, এসবই বরং তার শক্তির পিপাসা আরও বাড়িয়ে দিল।

এর আগে কখনো এভাবে সে শক্তির জন্য এতটা তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করেনি।

“হুয়া তিয়ানদু আপাতত আর আমার সমস্যা করবে না। ফাং ছিংশুয় বরাবরই দৃঢ়চেতা মানুষকে পছন্দ করে, নিশ্চয়ই সে শুনবে আমি হুয়া তিয়ানদুকে চ্যালেঞ্জ করেছি। এবার শানহে তালিকার প্রথম স্থান পেলে গোষ্ঠী একখানা মহামূল্যবান অস্ত্র দেবে! আমি সেটি পেতেই হবে, সবাইকে বোঝাতে চাই আমি হুয়া তিয়ানদুকে চ্যালেঞ্জ করার যোগ্য।”

ফাং হান মনে মনে ভাবল, সে কেন এত বড় ঝুঁকি নিয়ে হুয়া তিয়ানদুকে চ্যালেঞ্জ করল, তার দুটি কারণ। প্রথমত, ভবিষ্যতে যাতে ওর ঝামেলা না হয়। দ্বিতীয়ত, ফাং ছিংশুয়ের চোখে নিজের মূল্য বাড়ানো।

ফাং ছিংশুয় এমন এক মানুষ, যার দৃঢ়তা যত বেশি, তার প্রতি তার প্রশংসা তত গভীর। আর এখন একমাত্র বাহ্যিক শাখার ক্ষুদ্র এক শিষ্য হয়েও সে আসল উত্তরাধিকারীকে চ্যালেঞ্জ করেছে! এ যেন প্রাণ বিসর্জন দিয়েও সম্রাটকে মসনদ থেকে নামানোর সাহস। ফাং ছিংশুয় স্বর্গীয় জগত থেকে ফিরে এলে, কে জানে কেমন করে প্রশংসা করবে।

“ফাং হান, উনি হচ্ছেন কিয়ালান দিদি।”

ফাং হান শপথের পর উঠে দাঁড়াতেই, শূন্য ইউয়ে, ইয়ে ইউ—এই দুই নারী শিষ্য এখনো অশান্ত মনে তার দিকে তাকিয়ে আছে। এই দেহের মধ্যে এত বিশাল সাহসের উৎস কোথায়, তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না!

ছোট্ট এক দেহের মধ্যে কীভাবে হাজার গুণ বড় সাহস লুকিয়ে থাকে? তারা নিজেরা তো হুয়া তিয়ানদুর সামনে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পায় না। যদি সে তাদের হত্যা করতে চায়, তারা হয়ত প্রতিরোধও করত না, এতটাই তার ভয়ে অভ্যস্ত। যেন সম্রাট কোনো মন্ত্রীকে হত্যার হুকুম দিলে মন্ত্রীর আর বাঁচার উপায় নেই।

“কিয়ালান দিদি, আপনি না থাকলে আমি আজ武কলা হারিয়ে চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেতাম। আপনার প্রতি চিরঋণী।” পশ্চিম কিয়ালান নামক এই নারীর সামনে ফাং হান গভীর সসম্মানে মাথা নত করল।

“দশ বছর সময় খুবই অল্প,” কিয়ালান বলল।

“কি বললেন?” ফাং হান বুঝতে পারল না।

“বললাম, দশ বছরে তুমি হুয়া তিয়ানদুকে হারাতে চাও, সেটা অসম্ভব। আমি তোমার পক্ষে নই,” কিয়ালান মাথা নাড়ে। “তোমার修চর্চার স্তর আর প্রাণশক্তি দেখে বুঝতে পারছি, হয়ত কোনো আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছে তোমার জীবনে, তাই এতো আত্মবিশ্বাস। কিন্তু羽化গোষ্ঠীর প্রকৃত উত্তরাধিকারীদের মধ্যে এমন কেউ নেই যার ভাগ্যে অদ্ভুত ঘটনা জোটেনি? এমনকি অন্তর্মুখী শিষ্যদের মধ্যেও, যারা শানহে তালিকায় নাম তুলেছে, তাদেরও অসাধারণ সৌভাগ্য ছিল। হুয়া তিয়ানদু অসামান্য প্রতিভাবান, তার ভাগ্যও বিরাট। ছোটবেলায়ই সে এক仙গুহায় ঢুকে পড়ে প্রাচীন ‘পান উ仙শাসক’-এর উত্তরাধিকার পেয়েছিল। তার হাতে অসীম法বস্ত, অগণিত ওষধি, অসংখ্য গোপন কৌশল। সে পান উ শক্তি সাধনায় অপরাজেয়। প্রকৃত উত্তরাধিকারীদের মধ্যেও তার জুড়ি নেই। এমনকি,天下প্রথম道গোষ্ঠী তায়ি মেনের শিষ্যরাও তার সমকক্ষ নয়। আমাদের গোষ্ঠীর প্রবীণেরা এমনকি প্রধান শিক্ষকও আশা করে, সে羽化গোষ্ঠীর মুখ উজ্জ্বল করবে এবং ভবিষ্যতের仙সম্মেলনে অন্য道গোষ্ঠীদের চেপে ধরবে।”

কিয়ালান শান্ত কণ্ঠে হুয়া তিয়ানদুর শক্তি, সৌভাগ্য,仙যোগ নিয়ে বললেন, যেন নিরাশার চরম ভার চাপিয়ে দিচ্ছেন।

“তাই?” ফাং হান শুনতে শুনতে মুখে একটু ভীতির ছাপ ফুটে উঠল। সে ভাবেইনি, তার জীবনে যেমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, অন্যদেরও তেমনি ঘটেছে। “修চর্চার পথ দীর্ঘ। সে চাইলেও長生রহস্যে পৌঁছে যাক, আমি ভয় পাব না। বড়জোর প্রাণ দিয়ে লড়ব! সে যত শক্তিশালী হবে, আমার修চর্চার আগ্রহ তত বাড়বে।”

“হুম, তুমি আর ফাং ছিংশুয় এক ছাঁচে গড়া। সাহসে টইটম্বুর। যেন প্রবল মদে অগ্নিশিখা, প্রাণে উষ্ণ রক্ত।仙সম্মেলনে ফাং ছিংশুয়刚刚 প্রকৃত উত্তরাধিকারী হয়েই সরাসরি日月তলোয়ার উপাসক প্রবীণকে মোকাবিলা করেছিল।” কিয়ালান হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি আমাকে কৃতজ্ঞতা দিও না। আজ তুমি ইউয়ে আর বাকি মেয়েদের উদ্ধার করেছ, এই功ের জন্য তোমাকে কিছু দিতে চাই। এই তিনটি উড়ন্ত তরবারি—তিন শুদ্ধ বরফের তরবারি—আমি এক প্রাচীন仙অবশিষ্টান্বেষণে পেয়েছি। খুব বড় কিছু নয়, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তোমাকে দিলাম। অন্তর্মুখী শিষ্যদের শানহে তালিকা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে উড়ন্ত তরবারি চাই-ই চাই।”

বলতে বলতেই, প্রকৃত উত্তরাধিকারীদের সেরা এই তরুণী হাত নাড়লেন, তার আংটি থেকে তিনটি উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে এসে ফাং হানের হাতে এসে পড়ল।

ফাং হান দেখল, তিনটি তরবারিই বরফের মতো স্বচ্ছ, নির্মল। মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। কিয়ালানের দানশীলতা তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না, কারণ তার শক্তি অনেক ওপরে, নিশ্চয়ই বহু আগেই দেবশক্তি পেরিয়ে天মানবস্তরে পৌঁছেছে, নিজেই আত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারে।

তাই উড়ন্ত তরবারি সাধারণ শিষ্যদের কাছে অমূল্য হলেও, তাদের কাছে কিছুই নয়।

তবে এই তিনটি তরবারি সাত সন্ধ্যার কুমড়োর ধারেকাছেও নয়।

“তোমরা অন্তর্মুখী শিষ্য হয়েছ, সেটাই আনন্দের। শূন্য ইউয়ে, ইয়ে ইউ, তোমাদের প্রত্যেককে একটি করে উড়ন্ত তরবারি দিলাম। আর বাকিদের প্রত্যেককে দিলাম উৎকৃষ্ট法বস্তর ঝুলি। এর ভেতরে কী আছে তা বলব না, তবে ভালো জিনিসই হবে।”

কিয়ালান আবার হাত নাড়তেই শূন্য ইউয়ে ও ইয়ে ইউয়ের হাতে একটি করে উড়ন্ত তরবারি চলে গেল, আর বাকি মেয়েরা পেল একেকটি রেশমের থলি, যার ভেতরে অমূল্য কিছু লুকানো আছে।

“ফিরে যাও! ফাং হান, যদিও কিয়ালান শিখরে পুরুষ শিষ্যদের প্রবেশ নিষেধ, তবু তোমার সাহস প্রশংসনীয়। আমি দেখতে চাই, দশ বছর পর তুমি কতটা এগোতে পারো।修চর্চার পথে সময় উড়ন্ত, দশ বছর তো কাল-পরশু।修চর্চায় কোনো প্রশ্ন থাকলে কিয়ালান শিখরে এসো।”

এ কথা বলে কিয়ালান দেহে কিঞ্চিৎ নড়াচড়া করে, পদতলে পদ্ম ফুটিয়ে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ফাং হানও দূরের পথে পা বাড়াল।

দূরে মাটির ওপর বিশাল এক পাথরের ফটক দেখা দিচ্ছে,羽化গোষ্ঠী তার দরজা খুলে শিষ্যদের ফেরার পথ তৈরি করেছে।

“ইয়ান, তুমি জেগেছ?”

“ঠিকই বলেছ, কিয়ালান চলে গেলেই আমি জেগে উঠলাম। এরা সবাই ভয়ানক শক্তিশালী, আমার শক্তি ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত এদের কাউকে হারাতে পারব না।” হঠাৎ ইয়ান বলল, “ঐ কিয়ালান তোমাকে তিনটি উড়ন্ত তরবারি দিল, খুব ভালো! এখন তোমার কাছে দশটি উড়ন্ত তরবারি আছে, এগুলো ঠিক দশটি উড়ন্ত ইয়াছার জন্য। যখন তারা শুরা রূপে রূপান্তরিত হবে, প্রবল শক্তি প্রকাশ করবে। তখনই আমি সুযোগ নিয়ে উড়ন্ত তরবারি ওদের দেহে মিশিয়ে দেব! তখন ওরা আরও ভয়ংকর傀儡তে পরিণত হবে।”

এটাই আজকের প্রথম অধ্যায়। আজ পাঁচ হাজার লাল ভোট হলে পাঁচটি অধ্যায় প্রকাশ হবে, সবাই এগিয়ে চলো!