পঁচিশতম অধ্যায় — পর্বত ও নদীর তালিকায় দশম

পর্বতের অরণ্যে তরবারির আলো ছুটে চলেছে, বুনো হাওয়ার ঝড় তুলে, যেদিকে যায়, বৃক্ষ ভেঙে পড়ে, শিলাখণ্ড চূর্ণ হয়। ‘লিংফেং তরবারি’র ধার এতটাই তীক্ষ্ণ যে, তার ওপরের ‘লিংফেং মহামণ্ডল’ চূড়ান্ত গতিতে ঘুরতে থাকলে, আকাশে শুধু একটি নীল ছায়া ছাড়া আর কিছু দেখা যায় না।

একটি ইচ্ছায় তরবারি স্থির হয়ে গেল, সামনে ভেসে এসে তরবারির ঝোলায় ঢুকে গেল এবং নিশ্চুপ হয়ে রইল। ফাং হান মনে মনে বলল, “নিশ্চয়ই, হাতে তরবারি থাকলে, দেবতাকেও থামানো যায় না। আমি যদি জাগতিক জগতে যাই, এই একটি তরবারি দিয়েই হাজার সৈন্যের বাহিনীকে সামলাতে পারি। যদি না তারা আগে থেকে ফাঁদ পাতে, শক্তিশালী ধনুক, বল্লম আর বারুদের সাহায্যে আমায় হত্যা করে।”

‘লিংফেং তরবারি’র শক্তি দেখে ফাং হান মুগ্ধ হয়ে গেলেও, সে জানে, এখন সে বাহিনীর আক্রমণ নিয়ে তেমন চিন্তা করে না। সাধারণত, দেহ-চর্চার দশম স্তরের যোদ্ধারাও সেনাবাহিনীর আক্রমণে ভয়ে থাকে। হাজার জনের বাহিনীতে কয়েকজন পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা থাকলে, অস্ত্র, বল্লম, ধনুকের আঘাতে দশম স্তরের যোদ্ধাকেও ঘিরে হত্যা করা যায়।

কিন্তু যদি কারো হাতে লিংকি থাকে, একটি তরবারি ঘুরে বেড়ালে, মাইল দূর থেকেও শত্রু ও বর্ম চুর্ণ হয়ে যায়, হাজার জনের বাহিনীও কিছু করতে পারে না। লিংকি মানেই হাজার সৈন্যের সমান শক্তি। এখন ফাং হান ‘লিংফেং তরবারি’ পেয়েছে, তার শক্তি বহুগুণ বেড়েছে। শুধু দুঃখের বিষয়, এই তরবারি আত্মরক্ষায় একটু দুর্বল, যদি তীব্র তীর-বৃষ্টি আসে, সব তীর ঠেকাতে পারে না। আর, এটি মানুষকে নিয়ে উড়তেও পারে না।

শুধুমাত্র রত্নশ্রেণির উড়ন্ত তরবারিই সত্যিকারের সম্পদ, যা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার জন্য সমানভাবে উপযোগী। যেমন হঠাৎ স্বচ্ছ ইস্পাতের বল হয়ে মানুষের চারপাশে ঘিরে নেয়, মানুষকে দ্রুত উড়িয়ে নিয়ে যায়, নানা অস্ত্রের আঘাত থেকে রক্ষা করে, জলে ডুবে গেলেও জলের নিচে ভেসে থাকতে দেয়।

তবে রত্নশ্রেণির জাদু অস্ত্র পাওয়া খুব কঠিন, প্রতিটি অস্ত্রের জন্য রক্তক্ষয়ী সংঘাত হয়। কেবল ভাগ্য, বা গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা তা পায়। এই অস্ত্র নির্মাণে বিশেষ উপাদান লাগে, এবং নবম-দশম স্তরের মহাশক্তিশালী সাধকের প্রয়োজন হয়, অথবা চিরজীবন সাধনায় পৌঁছানো কারো প্রয়োজন।

ফাং হান মনে মনে বলল, “লিংকি পাওয়া দুষ্কর, রত্নশ্রেণির অস্ত্রের কথা ভাবার দরকার নেই। এই তরবারি আমি আয়ত্ত করেছি, তবে মো শিজিয়ের দলকে কিছু বলতে হবে।” সবকিছু অনুশীলন শেষে ফাং হান ‘সহস্র জন্তু চিহ্ন’ ব্যবহার করে হেরন পরীকে ডেকে নিল, তার পিঠে চড়ে সে বিদ্যুৎশিখর ফিরল এবং শান্তিতে রাত কাটাল।

পরদিন, সে ‘হেরন পরী’তে চড়ে উড়ে গেল ইউহুয়া পর্বতের প্রান্তরের দিকে। প্রান্তরের বাইরে নির্ধারিত স্থানে, সে দেখতে পেল লিউ কাং এবং ‘হংসী রাজকন্যা’র পাশে বড় দুইটি হেরন দাঁড়িয়ে আছে, যদিও তারা ‘হেরন পরী’র মতো দৃষ্টিনন্দন নয়।

ফাং হান মনে মনে ভাবল, “দেখছি, হংসী রাজকন্যা ও লিউ কাংয়ের সম্পর্কও কোনো সত্যিকারের শিষ্যদের সঙ্গে আছে। ফাং ছিংশিউ ইতিমধ্যে হানহাই মরুভূমিতে চলে গেছে, তবে কি এবার দানব ও দৈত্যেরা বালুকা ডাকাতদের দিয়ে নীলচাঁদ দেশের ওপর আক্রমণ করাচ্ছে, এর পেছনে আরও কোনো কারণ আছে? ইউহুয়া দরজার একশো আট সত্যিকারের শিষ্যের মাঝেও দ্বন্দ্ব, আমায় দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হবে।”

“ফাং হান, তুমি এলে?” হংসী রাজকন্যা ফাং হানকে নেমে আসতে দেখে এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট বংশের লোকেরা এবং মো শিজিয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।”

ঠিক তখনই আকাশে একাধিক হেরনের ডাক শোনা গেল, নেমে এলো ‘দাদে রাজবংশের’ রত্ন রাজপুত্রের দল, আর মো শিজিয়ের নেতৃত্বে কয়েকজন অভ্যন্তরীণ শিষ্যও। ফাং হান এদের আগেও দেখেছে।

তবে এবার সঙ্গে এক নতুন যুবক এসেছে, সে মো শিজিয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, সবুজ রঙের পোশাক পরে আছে, যা সাধারণ বাহ্যিক শিষ্যের পোশাক নয়, এমনকি অভ্যন্তরীণ শিষ্যেরও নয়, মনে হয় এটি এক বিশেষ আত্মিক পোশাক!

পোশাকটিও আত্মিক অস্ত্র, এটি শরীর রক্ষা করে, দানবের প্রভাব থেকে বাঁচায়, প্রাণরক্ষা করে। উড়ন্ত তরবারি বা অন্যান্য হত্যার জন্য ব্যবহৃত আত্মিক অস্ত্র থেকে এটি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, দেহই সাধনার মূল; চরম সাধনায় পৌঁছালেও, যদি দেহ নষ্ট হয়, সব সাধনা ধূলিসাৎ হয়ে যায়।

“উইয়ান শিজিয়েন!” সবাই এই সবুজ পোশাক পরা যুবককে দেখে শ্রদ্ধার সঙ্গে নমস্তে করল।

“এই ব্যক্তি হচ্ছেন শানহে তালিকার দশম, উইয়ান জিয়ানকং।” হংসী রাজকন্যা ফাং হানকে নিঃশব্দে জানালো।

ফাং হান একটু শঙ্কিত হয়ে গেল। সে অভ্যন্তরীণ শিষ্য, শানহে তালিকাভুক্ত।

অভ্যন্তরীণ শিষ্য সংখ্যা চার-পাঁচ হাজার, সবাই দেহচর্চার নবম বা দশম স্তরে কিংবা শক্তিশালী আত্মিক অস্ত্রের অধিকারী। প্রতি বছর এই শিষ্যদের মাঝে প্রতিযোগিতা হয়, সেরা দশজনের নাম ওঠে শানহে তালিকায়। তাদেরকে বিশেষ পুরস্কার দেয়া হয়—তান্ত্রিক বড়ি বা আত্মিক অস্ত্র, যাতে তারা আরও উন্নতি করে, সত্যিকারের শিষ্য হয়ে ওঠে।

এই দশজনের মর্যাদা প্রায় সত্যিকারের শিষ্যের সমান, কখনো মৃত্যু ও বাঁচার সিদ্ধান্তও তাদের হাতে। তারা জাদু অস্ত্রের সাহায্যে চরম সাধকের সমান শক্তিশালী।

এমন ব্যক্তিদের উপস্থিতি ফাং হানের মনে প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।

“উইয়ান শিজিয়েন!” ফাং হানও কণ্ঠ মিলিয়ে বলল।

“তুমি ফাং হান? বিদ্যুৎশিখরের লোক?” উইয়ান জিয়ানকং ফাং হানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো, খুব ভালো। তুমি তো ঝু শিজিয়ের তরবারি নিয়েছ? ফাং ছিংশিউকে দেখলে আমি সব বলব।”

“বিপদ! উইয়ান জিয়ানকং আমার ওপর অসন্তুষ্ট।” ফাং হান তার কথার শীতলতা বুঝে গেল।

“আচ্ছা, উইয়ান শিজিয়েন, বড় কাজ আগে, চলো আমরা আগে হানহাই মরুভূমিতে যাই। ফাং ছিংশিউ ইতিমধ্যে নীলচাঁদ দেশে পৌঁছেছে, সে যদি আগে পৌঁছে যায়, তাহলে সেই অমূল্য ইন-য়াং চিরজীবন বড়ি...” মো শিজিয়ে শান্তভাবে বলল।

“মো শিজিয়ে ঠিকই বলেছে!” উইয়ান জিয়ানকং আবার গভীর দৃষ্টিতে ফাং হানের দিকে তাকিয়ে, হাত নেড়ে, সরাসরি হেরনের পিঠে উঠে পড়ল, হেরন ডানা ঝাপটে আকাশে উঠে গেল। তার পোশাকটি মনে হয় শূন্যে ভেসে থাকার ক্ষমতাসম্পন্ন। অন্যদের মতো পিঠে শক্ত হয়ে বসতে হয় না, যাতে ঝড়ে পড়ে না যায়।

“চলো!” দাদে রাজবংশের সবাই, বিশেষত রত্ন রাজপুত্র, হেরনে উঠে ফাং হানের দিকে নজর দিয়ে আকাশে উড়ল।

“ফাং হান, সাবধান থাকো। এখানে দায়িত্ব পাওয়ার দরকার নেই, শুধু ভুল করো না। চাইলে তুমি যেতে না-ও পারো।” হংসী রাজকন্যার চোখে সবই স্পষ্ট।

“নিশ্চয়ই যাবো। অভিজ্ঞতা না হলে উন্নতি হবে না। আমি তো অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে চাই। শানহে তালিকায় কোনোদিন হয়তো আমার নামও থাকবে।” ফাং হান নয়টি রহস্যময় স্বর্ণবড়ি একীভূত করার পর, তার মধ্যে হুয়াংছুয়ান সম্রাটের মতো আত্মবিশ্বাস এসেছে, কথা বলার ভঙ্গিতেও দৃঢ়তা, সাহস, আর একদা দাসসুলভ ভীরুতা বিলীন।

“তারা যদি তোমার ক্ষতি করতে চায়, আমি নিশ্চয়ই চুপ করে থাকব না। তবে দানবের সামনে তারা অতিরিক্ত কিছু করবে না।” লিউ কাং বলল, “আমরা তাদের আত্মিক অস্ত্র ব্যবহার করব, কারণ দানব সেনাপতি উড়ন্ত দৈত্যদের প্রতিরোধ করতে হবে।”

“চলো! মরুভূমিতে পৌঁছে কথা হবে।” ফাং হান হেরনের পিঠে চড়ে আকাশে উঠল, মো শিজিয়ে, উইয়ান জিয়ানকংদের অনুসরণ করল। কিন্তু মনে মনে সে চিন্তা করল, সে আত্মিক অস্ত্র পাওয়ার খবর এবং গোপন জাদু অস্ত্রের কথা ফাঁস হয়ে গেছে, ফলে বড় বিপদ সামনে।

এই দলটি সবাই ইউহুয়া দরজার শিষ্য, কিন্তু জাগতিক জগতে কেউই সাধারণ লোক নয়, সবাই কৌশলী, নিষ্ঠুর এবং ক্ষমতাধর; রাজবংশের সন্তানরাই কেবল এই দরজায় প্রবেশের সুযোগ পায়। তারা যেমন মেধাবী, তেমনই নিষ্ঠুর। এসবের কারণেই তারা এখন ফাং হানের ক্ষতি করছে না, কারণ ফাং ছিংশিউয়ের ভীতি কাজ করছে।

ফাং হান বিশ্বাস করে না বন্ধুত্বের নামে কেউ আত্মিক অস্ত্রের সামনে সংবেদনশীল থাকবে। সাধারণ মানুষ হলে হয়তো এত লোভী হতো না, কিন্তু রাজবংশের সন্তানরা ছোটবেলা থেকেই স্বার্থপরতা, কৌশল, প্রতিদ্বন্দ্বিতা শিখে বড় হয়েছে।

ফাং হান জানে, সে যখন মরুভূমিতে পৌঁছাবে, তখন কেউ হয়তো দানবদের দিয়ে তাকে মেরে ফেলে তার অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে চাইবে। সবচেয়ে নিরাপদ ছিল ইউহুয়া দরজায় থেকে যাওয়া, কিন্তু তাহলে কেউ না কেউ আবার তাকে অপদস্থ করত, শেষ পর্যন্ত অস্ত্র হারাতই। তাই বিশৃঙ্খলার মধ্যে থাকা ভালো, সুযোগ বুঝে নিজের পথ করে নিতে হবে।

তার চেয়ে বড় কথা, এখন তার প্রচুর বাস্তব যুদ্ধের প্রয়োজন, কারণ জীবন-মৃত্যুর সীমানায় দাঁড়ালেই আত্মা জাগে, দেহের নবম স্তরের সংবেদনশীলতায় পৌঁছানো যায়।

হেরনগুলো আকাশে দুরন্ত গতিতে উড়ে চলল, পর্বতশ্রেণি একে একে পেছনে ফেলে গেল। প্রতি দুই-এক ঘণ্টা পরপর সবাই বিশ্রামের জন্য নেমে পড়ল, কারণ হেরনও মাংসপেশির প্রাণী, দুই-তিনশো কেজি ওজন নিয়ে দীর্ঘক্ষণ উড়তে কষ্ট হয়, বিশ্রাম, জলপান জরুরি।

এই ইউহুয়া দরজার শিষ্যরা বিরতির সময় স্পষ্টতই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গেল। ফাং হান, লিউ কাং ও হংসী রাজকন্যা এক দল। দাদে রাজবংশের তিন পুরুষ, দুই নারী আরেক দল। মো শিজিয়ের নেতৃত্বে কয়েকজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য আরেক দল। শানহে তালিকার দশম, রহস্যময় উইয়ান জিয়ানকং একা, মাঝে মাঝে শুধু মো শিজিয়ের সঙ্গে কথা বলে, অন্যদের এড়িয়ে চলে।

রাত গভীর হলে ফাং হান দেখতে পেল সামনে পাহাড়শ্রেণি নেই, তার বদলে অনন্ত মরুভূমি। উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় মরুভূমিতে যেন পারদের প্রলেপ।

“আমরা হানহাই মরুভূমিতে পৌছে গেছি, এখানে কোনো শেষ নেই। নীলচাঁদ নগর মরুভূমির মাঝখানে, কাল পুরো দিন উড়তে হবে। আজ রাতে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, হেরনগুলোও ক্লান্ত।”

উইয়ান জিয়ানকং প্রথমে হেরন বসিয়ে মরুভূমিতে নামাল। ফাং হানও নেমে এলো। সবাই কেউ অগ্নিসংযোগ, কেউ জলপান, কেউ ধ্যানমগ্ন। ফাং হান সতর্ক দৃষ্টিতে ‘হেরন পরী’র পাহারা দিল।

এদিকে মরুভূমির পশ্চিমে, অনেক দূরের বালিয়াড়ির আড়ালে, এক জোড়া রহস্যময় দানবের চোখ অনেকক্ষণ আগেই তাদের ওপর নজর রেখেছে।