অষ্টম অধ্যায় ঈশ্বরসম শক্তি
“এটি আমার ঘোড়া পালনের দাস, নাম ফাং হান, কাজের ব্যাপারে নির্ভরযোগ্য, কখনও ঘোড়ার খাবার চুরি করেনি। তবে গতবার আমি শিকার করতে দেরি করায় তাকে দশটা চাবুক মেরেছিলাম, পরে পাঁচ তোলা রূপা পুরস্কার দিয়েছিলাম।” ফাং ছিংওয়ে নিরাসক্তভাবে বলল।
“তাই?” ফাং ছিংশুয় একটু চিন্তায় ডুবে গেল, কেউ জানত না এই স্বর্গকন্যা কী ভাবছে: “এবার আমি তোমাদের সবাইকে নিয়ে যুচিহুয়া সিয়ানশানে যাচ্ছি, পাহাড়টা স্বর্গের মতো হলেও, বড় শহরের মতো সুবিধা নেই, কিছু দাস নিয়ে যাওয়া জরুরি। যেহেতু ফাং হান কাজের ব্যাপারে নির্ভরযোগ্য, তাকেও নিয়ে যাওয়া হোক। সে ঘোড়া ভালো রাখে, পরে সে আমার আত্মিক পশুদেরও দেখাশোনা করতে পারবে। চল, আমরা যাই।”
একটি আদেশে, ফাং পরিবারের শত শত দাস আর ডজনখানেক ঘোড়ার গাড়ি একসঙ্গে চলতে শুরু করল।
“সত্যি, বাইহাই চানের গুরু যা বলেছিলেন, ঠিকই বলেছেন। আমি জনতার মধ্যে থাকলেই বড় মেয়ে ফাং ছিংশুয় এক নজরে আমার অস্বাভাবিকত্ব বুঝে ফেলেন। তবে যদি সে জানতে পারে আমি নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি খেয়েছি, তাহলে হয়ত সঙ্গে সঙ্গে আমাকে মেরে ফেলবে! আমি কি এই রহস্য আড়াল রাখতে পারবো?” ফাং হান যদিও ফাং ছিংশুয় ও ফাং ছিংওয়ের কথোপকথন শোনেনি, তবুও সে বুঝেছিল ফাং ছিংশুয় তার প্রতি মনোযোগী হয়েছে।
এক হাতে চিয়ানলিশ্যু ঘোড়াকে ধরে, দলের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে ফাং হান চুপচাপ চিন্তা করছিল।
আবার একটি রাত এলো।
ফাং পরিবারের দল ড্রাগনইউয়ান প্রদেশের সীমানার এক ছোট শহরে পৌঁছল। শত শত মানুষ বিশ্রাম নিল, পরদিন আবার রওনা হওয়ার জন্য। গভীর রাতে, ফাং হান সয়াবিন বাটা শেষ করে তা ফুটিয়ে ঘোড়াকে খাওয়াল, তারপর ডিম আর মাংসের গুঁড়ো মিশিয়ে চিয়ানলিশ্যুকে খাওয়াল। সে তৃপ্ত হলে ঘোড়ার আরাম নিশ্চিত করে চুপিচুপি বাইরে চলে গেল, জনবিহীন প্রান্তরে গিয়ে নিজের মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করতে শুরু করল।
এবার সে “সপ্ততারা মুষ্টি” নয়, বরং চুরি করে শেখা “পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টি” অনুশীলন করছিল।
“ক্রেনের পাঞ্জার বালি ছোঁয়া!” “বরফ-ক্রেনের মেহগনি পাহারা!” “অমর-ক্রেনের পালক ঝাড়া!” “ক্রেনের নৃত্য আকাশে!” “পাইন-ক্রেনের দীর্ঘ জীবন!”
এই পাঁচটি কৌশল একের পর এক ভঙ্গিমায় পরিবর্তিত হচ্ছিল, সে কখনো ক্রেনের মতো নড়াচড়া করছিল, কখনো পাইন গাছের মতো স্থির থাকছিল।
পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টি আর সপ্ততারা মুষ্টি দুটিই অত্যন্ত উন্নত দেহচর্চার কৌশল, তবে সপ্ততারা মুষ্টি প্রবল ও আক্রমণাত্মক, তার কৌশল “সপ্ততারার পদচারণা” আর “কুইসিংয়ের লাথি” দেখলেই বোঝা যায়।
সাধারণত সম্রাট বা প্রকৃত ড্রাগন-সন্তান জন্মালে, তাদের পায়ের নিচে সাতটি তারা থাকে।
আর পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টি শান্ত, স্বাভাবিক, পাইন ও ক্রেনের মুক্ত দীর্ঘায়ুর অনুকরণ।
ইউহুয়া মেন ও ছিংশিং মেন এই দুই প্রধান গোষ্ঠীর বৈশিষ্ট্য এখান থেকে বোঝা যায়। ফাং হান মনে মনে তুলনা করছিল। তার হৃদয়ের কাছে নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি আসার পর থেকে সে আরও শক্তিশালী হয়েছে। তার মস্তিষ্কও বেশ তীক্ষ্ণ হয়েছে, বুদ্ধি উন্মোচিত, প্রতিক্রিয়া দ্রুত, চিন্তা নমনীয়, ফলে কুস্তি শিখতেও সুবিধা হচ্ছে।
বারবার পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টি অনুশীলন করতে করতে তার মনে সপ্ততারা মুষ্টি ভেসে আসছিল। অদ্ভুতভাবে, তার মনে হচ্ছিল দুই কুস্তির ভেতরের ও বাইরের ধরন জল-আগুনের মতো মিশে গেছে, তার সমস্ত পেশি-স্নায়ু ক্রমাগত উদ্দীপ্ত হচ্ছে, হৃদয় প্রান্তরে রক্ত প্রবাহমান, নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি আবর্তিত হচ্ছে, তার শক্তিশালী ওষধি শক্তি আবারও দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
হঠাৎ বজ্রধ্বনি!
সপ্ততারা মুষ্টির শক্তি আর পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টির স্বাধীনতা নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি দ্বারা জোরপূর্বক একীভূত হলো।
এক মুহূর্তে, রক্ত সারা দেহে নয়বার প্রবাহিত হলো।
হৃদস্পন্দন ধীর হলো, আগের তুলনায় দ্বিগুণ ধীরে, কিন্তু অনেক বেশি বলশালী। যেন ইস্পাতের হাতুড়ি, দৃঢ় ও শক্তিশালী।
“অবিশ্বাস্য! আমি দেহের পঞ্চম স্তরে, দেবশক্তির সীমায় প্রবেশ করেছি!”
ফাং হান বুঝল, তার দেহে পরিবর্তন এসেছে, এটি নতুন স্তরে পদার্পণের লক্ষণ, দেহের পঞ্চম স্তর দেবশক্তির সীমা, এর প্রধান চিহ্ন হৃদস্পন্দনের গতি ধীরে আসা, প্রাণশক্তি অবিরাম, অদম্য শক্তি।
এখনও দেবশক্তির নানান সুফল অনুভব করার আগেই ফাং হান হঠাৎ টের পেল তার বুকে কিছু নড়ল, নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি দেহে পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকে গেল, সরাসরি হৃদয়ের কেন্দ্রে গিয়ে থেমে আরও গুপ্ত হয়ে গেল।
আগে নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি বুকের কাছে সেলাইয়ের মতো ছিল, কিন্তু এখন হৃদয় ধীরে আসার সঙ্গে সঙ্গে রক্তের চাপে সেটি গভীরে ঢুকে গেল।
এতে আরও সহজে কেউ তা খুঁজে বের করতে পারবে না।
“ক্রেনের পাঞ্জার বালি ছোঁয়া!”
হঠাৎ সে একটি গাছের দিকে হাত বাড়াল, ফাং হানের পাঁচ আঙ্গুলে ক্রেনের পাঞ্জার মতো, এক ঝটকায় গাছের ছাল ও কাঠ অনেকটা চুরি উঠল।
এই পাঞ্জা যদি মানুষের গায়ে পড়ত, তাহলে এক বড় অংশ চামড়া-মাংস ছিঁড়ে আসত।
শক্তি আরও বেড়ে গেল!
ফাং হান বারবার নিজের দেহের দেবশক্তি প্রকাশ করছিল, অবাধে এদিক ওদিক পালাচ্ছিল, লাফাচ্ছিল, দৌড়াচ্ছিল, একবারে দশ গজ পেরিয়ে যাচ্ছিল, আবার দেহ টেনে নিয়ে আসছিল, সম্পূর্ণ শরীর ইচ্ছেমতো ব্যবহার করছিল, কিন্তু ভয়ংকর ও দ্রুত, যেন বাঘ বা চিতাবাঘের মতো।
আসলে, দেহ দেবশক্তি স্তরে পৌঁছালে, শক্তি দুরন্ত ঘোড়ার মতো, চতুর বানরের মতো, পাঞ্জা বাঘ-চিতার মতো, মানুষরূপী অস্ত্র; ফাং পরিবারের অনেক মূল শিষ্যও এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি।
“পাইন-ক্রেন চিরজীবী মুষ্টি, বেশ ভালো শিখেছো, তুমি নিশ্চয় অনেকদিন ধরে চুরি করে শিখছো।”
এ সময় আচমকা একটি কণ্ঠস্বর ফাং হানের পেছনে ভেসে এল।
“অবশেষে এলো!” ফাং হানের মনে ধাক্কা লাগল, যদিও আগেই ধারণা ছিল, তবুও ঘটনাটা ঘটলে মন অস্থির হয়ে ওঠে।
সে ঘুরে তাকাল, দূরে চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে সাদা পোশাকের অতুলনীয় রূপসী, ফাং ছিংশুয়।
“আহ, বড় মেয়ে!”
ফাং হান সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রান্তির ভান করল, যেন চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়া চোর, এখনই পালাতে চায়, কিন্তু দ্বিধায় ভুগছে।
এ প্রতিক্রিয়া সে মনে মনে বহুবার অনুশীলন করেছে, এবার নিখুঁত অভিনয়।
কয়েক মুহূর্ত থেমে, পটাং! ফাং হান দুই হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে ফাং ছিংশুয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কান্নায় ভেঙে পড়ল: “বড় মেয়ে প্রাণ দয়া করুন, বড় মেয়ে প্রাণ দয়া করুন! দাস হঠাৎ চুরি করে দেখেছিল, নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে অনুশীলন শুরু করেছিল, বড় মেয়ে দয়া করে ক্ষমা করুন।”
“এটা মন্দ নয়।” ফাং ছিংশুয় ফাং হানের প্রতিক্রিয়া দেখে চোখে একটু ঝিলিক দিল, শান্ত গলায় বলল, “তুমি এখনও অপরাধে ভয় পাও, এখন যদি পালিয়ে যেতে, তাহলে তোমার পরিণতি ওই দূরের পাথরের মতোই হত।”
কথা বলার সময়, ফাং ছিংশুয় আঙুল তুলল, সটান, একটি বেগুনি বিদ্যুৎচমক ঝলসে উঠল, হাজার পা দূরে, মানুষের চেয়ে উঁচু একটি পাহাড়ি পাথর সেই বিদ্যুৎ-চমকের নিচে মাঝ বরাবর কেটে গেল।
“এটাই কি ইউহুয়া মেনের বেগুনি বিদ্যুৎ বজ্র তরবারি? বাইহাই চানের গুরু তো এই এক জাদুমন্ত্রেই মারা গিয়েছিলেন, সত্যিই হাজারো সৈন্য-ঘোড়া অজেয়!”
বাতাসে প্রবল বিদ্যুৎ প্রবাহে নিজের গায়ের লোম দাঁড়িয়ে গেল, ফাং হান সত্যিই আতঙ্কিত হলো, প্রথমবার সে জাদুশক্তির স্তরের কারও ক্ষমতা দেখল।
দেহের স্তরের কেউ, এমনকি দেবীয় কুস্তিগির হলেও, রাজকীয় বাহিনীর ঘেরাওয়ে মরেই যাবে, কারণ দেহের শক্তি সীমিত।
কিন্তু জাদুশক্তির স্তরের যোদ্ধারা, কুস্তিতে আলো, বিদ্যুৎ-আগুন নিয়ন্ত্রণ, সারা দেহ ঢেকে শক্তিতে, উড়ে বেড়াতে পারে, সাধারণ মানুষের সাধ্য নেই তাদের কিছু করা। ফাং হান বুঝল, কেন এই স্তরের যোদ্ধারা সাধারণের ওপরে, আলাদা হয়ে যায়।
সে মাথা আরও নিচু করল, যেন ভয়ে বাকরুদ্ধ, মুখে শুধু বলছিল, “বড় মেয়ে দয়া করুন।”
“আমি কবে জাদুশক্তির স্তরে উঠতে পারব? কবে বড় মেয়ের সমকক্ষ হব? বাইহাই চানের গুরু তো বলেছিলেন, তাকে হত্যা করতে, কিন্তু সেটা কি এত সহজ?” ফাং হানের মনে প্রশ্ন ঘুরছিল।
“উঠে দাঁড়াও।”
ফাং ছিংশুয়ের কণ্ঠে শান্ত ভঙ্গি, এই অতুলনীয় রূপসী, জাদুশক্তির অধিকারী, যেন চিরকাল একই স্বরে কথা বলে, কোনো আবেগ নেই, হাসি-রাগ-বিষাদ সবই যেন অনুশীলনে বিলীন, কেবল দীর্ঘ জীবন আর অমরত্বের সাধনা, নিরাসক্তি।
“এক বাধা পেরোলাম!”
এই কথা শুনে ফাং হান মনে একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু উঠে দাঁড়াল না, বরং হাঁটু গেঁড়ে থেকে অনুগত কণ্ঠে বলল, “দাস বড় অপরাধ করেছে, আরও হাঁটু গেড়ে ক্ষমা প্রার্থনা করাই ভালো। বড় মেয়ে অনুগ্রহ করে শাসন করুন, শাস্তি দিন।” এভাবে সে অনুগত্য প্রকাশ করল।
“তোমার আসলে দেবশক্তির স্তরে পৌঁছনো সম্ভব ছিল না, নিশ্চয়ই কোনো অমৃত বা ঔষধ খেয়েছিলে?” ফাং ছিংশুয় তার ‘অনুগত্যে’ কিছুটা নরম স্বরে বলল।
“ঠিকই, পাঁচ বছর আগে দাস ড্রাগনইউয়ান নদীতে ঘোড়া ধুতে গিয়েছিল, হঠাৎ বিদ্যুৎ-চমকে এক বড় শিংওয়ালা সাপ নদী থেকে উল্টে বেরিয়ে এলো, দাস ভয়ে মরে যাচ্ছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সাপটা বজ্রাঘাতে মারা গেল। দাস কৌতূহলে সাপটা টেনে তুলে এনে রান্না করে খেতে লাগল, কয়েকদিন ধরে খেয়েছে। এমনকি সাপের পিত্তটাও খেয়েছে, অদ্ভুতভাবে সেই পিত্তটা টকটকে লাল, পাথরের মতো শক্ত, এক বিকেল ধরে রান্না করে নরম করতে পেরেছিলাম। তারপর থেকে দাসের শরীর ধীরে ধীরে ভালো হতে থাকে, তখন থেকেই কুস্তি চুরি করে শেখার ইচ্ছা জাগে। দাসের অপরাধ মার্জনার অযোগ্য।”
ফাং হান আবার কপাল ঠেকাল।
এ গল্পটা সে মনগড়া বানায়নি, বাইহাই চানই শিখিয়ে দিয়েছিল।
“শিংওয়ালা বিষধর সাপ?” ফাং ছিংশুয় শুনে বলল, “একশ বছর আগে আমাদের ফাং পরিবারের পূর্বপুরুষ ড্রাগনইউয়ান নদীতে এক শিংওয়ালা বিষধর সাপ মেরেছিল, ভাবিনি তা আসলে জোড়া সাপ ছিল।”
তার চোখের দৃষ্টি একটু ফাং হানের হৃদয়ে স্থির হলো, ফাং হান টের পেল তার হৃদয় কেঁপে উঠল, নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি যেন থেমে গেল।
ভাগ্য ভালো, ফাং ছিংশুয় বেশি খুঁটিয়ে দেখেনি, আরও সৌভাগ্য, ফাং হান দেবশক্তির স্তরে উঠে গিয়েছিল, হৃদস্পন্দন ধীর হওয়ায় নয় ছিদ্রের স্বর্ণগুটি আরো গভীরে ঢুকে পড়েছিল। আবারও ভাগ্য ভালো, তার গল্পে ফাং ছিংশুয় বিভ্রান্ত হয়েছিল, নইলে গুটির গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে যেত।
“শিংওয়ালা বিষধর সাপের পিত্ত, দেহের মূল শক্তি সংরক্ষণে অমূল্য, খেলে অতুল শক্তি পাওয়া যায়। তুমি পাঁচ বছর চুরি করে শিখে দেবশক্তির স্তরে উঠলে, সেটাই অনেক। আমাদের ফাং পরিবারের বহু মূল শিষ্য তোমার মতো সৌভাগ্য পায়নি, বোঝা যাচ্ছে তুমি ভাগ্যবান। তবে একটিমাত্র সাপের পিত্তে দেবশক্তি সীমা পর্যন্ত উঠেছ, এটা চূড়ান্ত, এরপর আরও উন্নতি করতে হলে আরও প্রচুর সম্পদের দরকার। তুমি আমার সঙ্গে যুচিহুয়া সিয়ানশানে চলো, আমার আত্মিক পশুদের যত্ন নাও।”
বলে ফাং ছিংশুয় দেহ ভাসিয়ে চলে গেল।
“অবশেষে বিপদ কেটেছে!”
ফাং হান নিশ্চিত হয়ে নিল ফাং ছিংশুয় চলে গেছেন, এরপর সে উঠে দাঁড়াল, গভীর নিঃশ্বাস নিল—এই সংলাপটা সত্যিই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ ছিল।