ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় — বড় আপা

দূর থেকে নীলচাঁদের নদীর ওপারে, তীব্রভাবে আকাশ ছুঁয়ে উঠেছিল তিয়ানের সাপের বিষাক্ত ধোঁয়া, তবে তা মুহূর্তেই বিদ্যুৎচমকের মতো বেগবান এক বেগুনি ছুরির আলোর কাছে ছিন্নভিন্ন হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো নিয়মশৃঙ্খলাই রইল না। ফাং হান জানত এই তিয়ানের সাপের বিষাক্ত ধোঁয়া কতটা ভয়ঙ্কর, কারণ এই ধোঁয়ার এক ফোঁটার জোরেই সে রক্ত তুলোর মায়াবী পোশাক ভেদ করতে পেরেছিল, নইলে লড়াইয়ের ভাগ্য কে জানে কাদের হাতে উঠত। এই বিষাক্ত ধোঁয়া নিজেই এক অতিশয় শক্তিশালী আত্মিক অস্ত্র। আর যে কুমড়োর মধ্যে এই ধোঁয়া রাখা হয়, সে সাত বিষাক্ত কুমড়ো, সেটিও এক দুর্লভ রত্ন। এই কুমড়োটি এক মহাদৈত্যের লতায় উৎপন্ন কুমড়ো, যেখানে শুধু তিয়ানের সাপের বিষাক্ত ধোঁয়া নয়, আরও কত কী ভয়ঙ্কর বস্তু ভেতরে গচ্ছিত। ফাং হান এগুলো জানতে পেরেছিল সেদিন, যখন সে শুনছিল তিয়ানের ছোট সাধকের খবর। এই তিয়ানের ছোট সাধক—ওয়াং মোলিন—যদি কেউ হত্যা করতে পারে, ইউহুয়া মন্দিরের জ্যেষ্ঠরা একখানা য়িন-ইয়াং অমরত্বের ওষুধ পুরস্কার হিসেবে দিত। ফাং হান আরও বুঝেছিল, যেদিন সে ও হের সিয়ানঝি পর্বতের বাইরে荒野 অঞ্চলে যে তিয়ানের ধোঁয়ার মুখোমুখি হয়েছিল, সেটি ছিল এই ব্যক্তিরই কারসাজি।

এখন নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, ফাং ছিংশুয়েই এই তিয়ানের ছোট সাধককে খুন করতে এসেছে, তার রত্ন কাড়তে। কল্পনাও করেনি, মরুভূমির মধ্যভাগে এই নীলচাঁদের নদীর তীরে ফাং ছিংশুয়ের এমন রক্তাক্ত দৃশ্যের সম্মুখীন হবে সে। ফাং হানের মনে অস্থিরতা; সে চায় না ফাং ছিংশুয়ের সামনে পড়তে, কারণ তার গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে যেতে পারে।

“বেগুনি বিদ্যুৎ সাপের রূপ নিল! য়িন-ইয়াংয়ের আত্মা জাগল!”

দূরের নদীর ওপার থেকে ভেসে এলো ফাং ছিংশুয়ের চেনা কণ্ঠ। ফাং হান চেয়ে দেখল, ফাং ছিংশুয়ের বেগুনি বিদ্যুৎ ছুরি এক পরিবর্তনে পরিণত হয়েছে দুই বিশাল বৈদ্যুতিক সাপে। সাপদ্বয় দৈর্ঘ্যে দশ গজ, পুরু যেন মানুষের পা, গায়ে ঝিকিমিকি আঁশ, ফণা তুলে, যেন সত্যিকারের প্রাণীর মতো। তাদের শরীরে যেন জীবন্ত স্পন্দন।

ফিসফিস শব্দে, সাপদুটো আকাশে পাক খেয়ে ঘুরতে ঘুরতে মাথা-লেজ জুড়ে য়িন-ইয়াং চক্র গঠন করল, আবারও ছিন্নভিন্ন করল তিয়ানের ধোঁয়ার কুয়াশাকে। প্রবল বিদ্যুৎ তরঙ্গ বহু বিষধোঁয়াকে মুহূর্তেই জ্বালে ছাই করে দিল।

ধোঁয়ার মধ্যে অসংখ্য নেকড়ের হাহাকার, একের পর এক ভেসে উঠল—এরা আসলে ধোঁয়ার মধ্যে আবদ্ধ নেকড়ের আত্মা, যাদের সম্পূর্ণভাবে বিনাশ করা হল। তিয়ানের সাপের বিষাক্ত ধোঁয়া তৈরির প্রক্রিয়া অনেকটা তিয়ানের মোরগের সূর্যরজ্জুর মতো; সূর্যরজ্জুতে থাকে পাঁচরঙা ময়ূরের রক্ত ও আত্মা, আর তিয়ানের ধোঁয়ায় মিশে থাকে চাঁদরাত্রির নেকড়ের রক্ত ও আত্মা।

কিন্তু এই ভয়াবহ বিষধোঁয়া, ফাং ছিংশুয়ের অলৌকিক শক্তির সামনে একেবারেই তুচ্ছ হয়ে গেল। সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। ফাং হান আকাশ-নদীর ওপরে ফাং ছিংশুয়ের হাতে তিয়ানের ধোঁয়া ছিন্ন করার দৃশ্য দেখে আবারও অবাক হল। সে বুঝল, যদি না হলুদ泉চিত্রের জলদৈত্য সম্পূর্ণ শক্তি পুনরুদ্ধার করে, সে-ও হয়তো এই ফাং ছিংশুয়ের সামনে দাঁড়াতে পারত না।

শুধু জলদৈত্য তার সব শক্তি ফিরে পেলে হয়তো লড়াই হত।

“আহ, ফাং ছিংশুয়ে! তুমি কি কেবলমাত্র ইউয়ান-গ্যাং স্তরে নও, বরং য়িন-ইয়াং স্তরে পৌঁছেছো? চতুর্থ স্তর, য়িন-ইয়াং স্তর! তোমার সাধনার শক্তিতে আত্মা জেগে উঠেছে! তুমি এত দ্রুত সাধনা করলে কীভাবে?”

এক চরম কটুক্তি ছুটে এল ধোঁয়ার ভেতর থেকে, তারপর এক গোলাকার ধোঁয়া উড়ে বেরিয়ে গেল, আকাশে দৌড়ে পালাতে লাগল, পিছে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল এক লম্বা কালো লেজ। ফাং হান স্পষ্ট দেখতে পেল, ধোঁয়ার বলয়ের মধ্যে ছিল এক গাঢ় সবুজ পোশাক পরা ব্যক্তি, হাতে ছোট এক কুমড়ো, সেখান থেকে কুয়াশা বেরিয়ে তার পুরো শরীর মুছে দিয়েছে।

তার গতিবেগ অবিশ্বাস্য, যেন তীরের মতো মেঘ ভেদ করে, উল্কা ছুটে চলে, এক চিলতে সময়েই ফাং হানের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।

“পালাতে চাও?”

ঠিক তখনই ফাং ছিংশুয়ে শুভ্রবসনা রূপে, নদীর আকাশপটে আবির্ভূত হল, একই সঙ্গে দুটি য়িন-ইয়াং বেগুনি বিদ্যুৎ সাপ তার পায়ের নিচে এসে দাঁড়াল; সে এক পায়ে একটিকে চেপে ধরে, নাচের ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল, যেন দেবী পৃথিবীতে নেমে এসেছে।

তার পা-তলে য়িন-ইয়াং দুই বেগুনি সাপ, সে দ্রুত ধাওয়া করল। চোখের সামনেই, তিয়ানের ছোট সাধক ওয়াং মোলিন অদৃশ্য হতে চলেছে; ঠিক তখনই ফাং ছিংশুয়ে দুই হাতে বেগুনি বিদ্যুতের বল পাকিয়ে এক মানবাকৃতির মহাব্যস্ত ধনুক গঠন করল, তারপরে এক ঝলক বেগুনি তীর তৈরি করে ধনুকের তারে বসাল।

ধনাধন শব্দে, তীর ছুটে গিয়ে আকাশ চিরে আগুনের লেজ ছড়িয়ে তৈরি করল এক উল্কাপাতের দৃশ্য—মাত্র এক ঝলকে সে তীর সোজা গিয়ে আঘাত করল ওয়াং মোলিনের আত্মরক্ষার নেকড়ের ধোঁয়া রক্ষাকবচে।

“আহ! জন্মগত মায়াবী ধনুকের গতি! তুমি কীভাবে মায়াবী সাধনা আর স্বর্গীয় অলৌকিক শক্তিকে একসাথে মিশিয়ে নিয়েছো?”

ওয়াং মোলিন চিৎকার করে উঠল—তার আত্মরক্ষার ধোঁয়া বলয় ভেঙে গেল, সে পড়ে গেল, দপ করে নীলচাঁদের নদীতে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরের পোশাক জ্বলতে শুরু করল, যেন প্রবল বৈদ্যুতিক প্রবাহে পুড়ছে; কেশ, ভ্রু সব খাড়া হয়ে উঠল, মুখ মুহূর্তেই বিকৃত।

ফাং ছিংশুয়ের এই কৌশল, মায়াবী শক্তিকে ধনুক-তীরে রূপান্তর করার, আসলে মায়াবী ধর্মের এক অলৌকিক বিদ্যা—জন্মগত মায়াবী ধনুকের গতি, যা সাতটি প্রধান মায়াবী ধর্মের অন্যতম। বেগুনি বিদ্যুৎ ও য়িন-ইয়াং মিশে এর শক্তি আরও প্রবল।

“দৈত্য দেবতার কালো জল!” নদীতে পড়ার মুহূর্তে ওয়াং মোলিন মরিয়া চিৎকারে, হাতে ধরা সাত বিষ কুমড়ো হঠাৎ জলছিটা ছড়িয়ে, কালো পানির বাষ্পে শরীর ঢেকে নদীর জলের সঙ্গে একীভূত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হুম?” ফাং ছিংশুয়ে নদীর উপর থেমে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে, “দৈত্য দেবতার কালো জলে লুকানোর কৌশল?” সঙ্গে সঙ্গে তার কপালে এক বেগুনি বিদ্যুৎ চোখ ফুটে উঠল।

এক পলকে, এই বিদ্যুৎচোখ নীলচাঁদের নদীর গভীরে চেয়ে দেখল, দূরে সবুজ আলো কালো জলের সঙ্গে মিলিত হয়ে এক ঝলকে ভূগর্ভস্থ স্রোতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ওহ, কেউ কি লুকিয়ে সাহায্য করল?” এই দেখে ফাং ছিংশুয়ে আর পিছু নিল না, বরং দৃষ্টি নামাল নিচের ফাং হান ও হোং ই রাজকুমারীর ওপর, “ইউহুয়া মন্দিরের শিষ্য?” বলেই সে নিচে নেমে এল।

“শ্রদ্ধেয় ফাং দিদি, প্রণাম।”

ফাং ছিংশুয়ে নেমে এলে, রাজকুমারী হোং ই ও ফাং হান আর মাটিতে পড়ে থাকল না, ঝাঁপিয়ে উঠে হোং ই উচ্চস্বরে প্রণাম করল, ফাং হান চুপচাপ রইল, সে ভাবছিল কীভাবে উত্তর দেবে।

“হুম? ফাং হান? তুমি কি সাহস করে এই বিশাল মরুভূমিতে সাধনায় এসেছো? জানো এখানে এখন স্বর্গীয় ও মায়াবী শক্তির দ্বন্দ্বক্ষেত্র, চরম বিপদসংকুল। আমি সদ্য তোমাকে বাইরের শিষ্য করলাম, তুমি মৃত্যুর মুখে চলে এসেছো?”

ফাং ছিংশুয়ের দৃষ্টি ফাং হানের ওপর স্থির, তার দেহ ভেদ করে যেন হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে।

“শক্তি প্রবল, অন্তর্দেহ সংহত, মাংসপেশির বাইরে আবরণ, ভেতরে দেবশক্তি—তুমি কি দেবশক্তির স্তরে পৌঁছেছো? মাত্র এক মাসে, মাংসপেশির ষষ্ঠ স্তর থেকে অষ্টম স্তর দেবশক্তিতে উন্নীত হয়েছো?”

ফাং হানের প্রাণশক্তি নিরীক্ষণ করে ফাং ছিংশুয়ে খানিক বিস্মিত হল। কারণ এক মাসে টানা দুই স্তর উত্তরণ, সত্যিই অবিশ্বাস্য অগ্রগতি।

“তুমি কীভাবে সাধনা করেছো? উত্তর দাও!” ফাং ছিংশুয়ে ফাং হানের নীরবতা দেখে কণ্ঠে আরও দৃঢ়তা আনল, যেন মস্ত ভারী হাতুড়ি মনের গভীরে আঘাত করল।

“দিদি, ব্যাপারটা এমন…” ফাং ছিংশুয়ের দৃঢ় কণ্ঠ শুনে ফাং হান দ্রুত উত্তর দিতে চাইছিল, কিন্তু ফাং ছিংশুয়ে হাত ইশারা করে, চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে বলল, “তুমি আমাকে কী নামে ডাকলে?”