পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অবিবাহিত স্বামী?
“তাড়াতাড়ি স্বর্গীয় দানবের যুদ্ধক্ষেত্রে চলো, স্বর্গীয় দানবদের ধরে আনো, আমি জলের কৌশলে ওষুধ প্রস্তুত করব, এতে স্বর্গীয় দানবদের বিশুদ্ধ মহৌষধে রূপান্তর করা যায়। এ ওষুধ রক্তমিশ্রিত ওষুধ থেকেও অনেক বেশি পুষ্টিকর, প্রাণশক্তি ও মানসিক শক্তি বাড়াতে অসাধারণ কার্যকর। সমগ্র পৃথিবীতে কেবল হলাহল পবিত্র জলেই এই ক্ষমতা আছে। অন্যান্য সম্প্রদায় স্বর্গীয় দানবদের ধরে এনে ওষুধের চুল্লিতে সত্যিকারের আগুনে পোড়ায়, কিন্তু দানবেরা সবচেয়ে বেশি আগুনকেই ভয় পায়, আগুনে পড়ামাত্রই তারা শেষ হয়ে যায়। ওষুধ প্রস্তুতিতে অভিজ্ঞ না হলে, দানবদের থেকে ওষুধ তৈরি করা যায় না।”
যম যেন স্বর্গীয় দানবের যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য অত্যন্ত উদ্দীপ্ত ছিল।
“জলের কৌশলে ওষুধ প্রস্তুত?” ফাং হান জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক তাই, হলাহল নদী নিজেই এক বিশাল ওষুধের চুল্লি। পূর্বকালে হলাহল সম্রাট তাঁর অতুলনীয় শক্তিতে ভূগর্ভস্থ হলাহল পবিত্র নদীকে সীলমোহর করেছিলেন, অর্ধেকটা ই এই নদীর জলের বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে ওষুধ প্রস্তুতের জন্য। আমাদের হলাহল সম্প্রদায়ে ওষুধ প্রস্তুতিকে বলা হয় ‘পরিশোধন’। এই হলাহল নদীর জলকে আরও কয়েকটি নামে ডাকা হয়—ভুলে যাওয়ার জল, মহাস্মৃতি স্রোত।”
“জলের উপায়ে ওষুধ প্রস্তুত সত্যিই আশ্চর্যজনক। মনে হচ্ছে, এরপর থেকে আমার আর খাদ্যের অভাব হবে না। খাওয়া-দাওয়ার চিন্তা নেই, সাধারণ শিষ্যদের তুলনায় আমি অনেক বেশি ভাগ্যবান।”
শরীরের দশম স্তরের রূপান্তর সাধনের পর, দেহে প্রচুর পুষ্টির প্রয়োজন হয়, সাধারণ খাদ্য যথেষ্ট হয় না। তখন প্রচুর প্রাণশক্তি ও মেধার সংহত ওষুধ ভোজনের মতো খেতে হয়। সৌভাগ্যবশত, ফাং হান ভূগর্ভস্থ জগতে শতাধিক রাতচর ধ্বংস করে তাদের রক্ত থেকে যমের মাধ্যমে হলাহল পবিত্র জলে পঞ্চাশটিরও বেশি রক্তমিশ্রিত মহৌষধ তৈরি করেছিল, যা দু’তিন মাসের জন্য যথেষ্ট।
হলাহল সম্প্রদায়ের ‘রক্তমিশ্রিত ওষুধ’ ও ইউহুয়া সম্প্রদায়ের ‘প্রাণশক্তি মহৌষধ’, ‘নির্জলা মহৌষধ’—সবই প্রাণশক্তি ও মেধার নির্যাসে গঠিত রত্ন। শুধু পার্থক্য এই, রক্তমিশ্রিত ওষুধ রাতচরদের রক্তের নির্যাস থেকে, আর প্রাণশক্তি মহৌষধ ও নির্জলা মহৌষধ নানা গাছপালা, পাথর, আকাশের হালকা শক্তি, বজ্রের প্রাণশক্তি ইত্যাদি দিয়ে দীর্ঘ সময় চুল্লিতে পরিশোধন করে তৈরি হয়।
যম রক্তমিশ্রিত ওষুধ তৈরি করে খুব সহজে, কারণ হলাহল চিত্রের হলাহল নদীই শ্রেষ্ঠ ওষুধের চুল্লি, এবং ‘পরিশোধন’ পদ্ধতিতে আগুনের বদলে জল ব্যবহৃত হয়।
জলের উপায়ে ও আগুনের উপায়ে ওষুধ প্রস্তুতির নিজস্ব রহস্য আছে।
তবে স্বর্গীয় দানবদের দিয়ে ওষুধ তৈরিতে জলপদ্ধতি সবচেয়ে ফলপ্রসূ।
“তাহলে চলো, চলি!”
ফাং হান ‘অতিথি চত্বরে’ থেকে বেরিয়ে সরাসরি ‘আকাশ চত্বরে’ রওনা দিল। এটাই সেই স্থান, যেখানে আভ্যন্তরীণ পরীক্ষার মাধ্যমে স্বর্গীয় দানবের যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া যায়।
‘আকাশ চত্বর’ ইউহুয়া নগরের অন্দরে, পাতলা কুয়াশায় ঢাকা, সকালে সূর্যের আলো কুয়াশা চিরে রামধনু সৃষ্টি করেছে, অপরূপ দৃশ্য, কিন্তু ফাং হানের এ সৌন্দর্য উপভোগ করার মন ছিল না। সে পরীক্ষা দিয়েছে এমন প্রমাণপত্র বের করে ঢুকে পড়ল।
এ সময় আরও কিছু বহিঃশিষ্য, পরীক্ষার যোগ্যতা নিয়ে, প্রমাণপত্র হাতে নিয়ে আসছিল, সকলেই স্বর্গীয় দানবের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশের জন্য, মানসিকতার পরীক্ষা দিতে এসেছে।
এরা প্রত্যেকেই শক্তিশালী, বলিষ্ঠ, ক্লান্তিহীন, চলাফেরায় চটপটে—এরা সাধারণ কেউ নয়। যারা সম্প্রদায়ের কাজ সম্পন্ন করে পরীক্ষার যোগ্যতা অর্জন করেছে, তারা কি আর সাধারণ কেউ?
তবে এখন ফাং হান চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সে নিজে এত শক্তিশালী হয়েছে যে, তার শরীরের পেশি, অস্থি, অভ্যন্তরীণ অঙ্গ আর চামড়ায় দশ ঘোড়ার শক্তির সমান বল ভরপুর, যা প্রায় শূরার শক্তির কাছাকাছি। তাই অন্যদের সে তেমন পাত্তা দেয় না।
“শুনেছি স্বর্গীয় দানবের যুদ্ধক্ষেত্র এ জগতে নয়, বাইরে, সত্যিই কি তাই? তাহলে তো আমাদের বাইরের জগতে যেতে হবে?”
“এ নিয়ে সন্দেহ কী! আমি তো কয়েকজন আভ্যন্তরীণ পরীক্ষার্থীকে জিজ্ঞেস করেছি, সত্যিই ওটা বাইরের জগতে। সেখানে দৃশ্য এত চমৎকার, আগে কখনও দেখা যায়নি, তবে ভীষণ বিপজ্জনকও। গত বছর দশ হাজার বহিঃশিষ্য অংশ নিয়েছিল, মরেছিল তিন হাজারজন, কয়েক হাজার পাগল হয়ে গিয়েছিল, বাকিদের কেউ উদ্ধার করেছিল। মাত্র দুই-তিনশো জন উত্তীর্ণ হয়েছিল।”
“জানি না, এ বছর উত্তীর্ণরা বেশি হবে কি না। বহিঃশিষ্য হলে প্রতি পাঁচ দিনে একবার প্রাণশক্তি মহৌষধ, নির্জলা মহৌষধ পাওয়া যায়। সেসব ওষুধ সাধনা বাড়াতে শ্রেষ্ঠ, ভাতের মতো খাওয়া যায়।”
“প্রাণশক্তি মহৌষধ আমি একবার রাজসভায় দেখেছিলাম, এক রাজপুত্র একে বংশানুক্রমে সংরক্ষণ করতেন। সাধারণ কেউ শুধু গন্ধ নিতে পারলেই শক্তি বাড়ে, পেশির রাস্তা খুলে যায়, আর আভ্যন্তরীণ শিষ্যরা তো এটাই দৈনন্দিন খায়, রাজাদের চেয়েও আরাম তাদের।”
এ আলোচনা শুনে ফাং হান গোপনে বাকিদের পর্যবেক্ষণ করল, দেখল শক্তি বিচারে কেউ তার সমতুল্য নয়। তবে কয়েকজনের ব্যক্তিত্ব গভীর, বোঝা যায় না, তবে ফাং হান অন্তর্দৃষ্টিতে জানল, তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“জানি না, রাজকন্যা হোং ই পরীক্ষার যোগ্যতা পেয়েছে কি না। সত্যিকারের নীল তরবারি থাকলে গোপনে রাতচর হত্যা সহজ, সে পারবে। আমি আভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে, হেরন仙ীকে খুঁজে কিছু ওষুধও দেব, ও হয়তো উচ্চতর স্তরে উপনীত হবে।”
“হুম? ওটা কে?”
এমন সময়, ফাং হান দেখল এক দলের আগমন।
তাদের একজন নারী, দীর্ঘদেহী, পোষাকে সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, সুঠাম শরীর, লম্বা জুতো, হাতে তরবারি, সাহসী চেহারা। পাশে এক বলিষ্ঠ, সুদর্শন যুবকের সঙ্গে কথা বলছে, তাদের হাস্যোজ্জ্বল মুখাবয়ব, অন্তরঙ্গ ভাব।
বাকি নারী-পুরুষরাও সাধারণের থেকে আলাদা, দৃঢ় আত্মবিশ্বাস, মজবুত পদক্ষেপ, এমনকি রাজপরিবারের রাজকুমার-রাজকন্যাদের থেকেও উচ্চতর।
তবে ফাং হানকে অবাক করল নারীটি, লম্বা জুতো, হাতে তরবারি—এ আর কেউ নয়, তারই পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, ফাং ছিং ওয়ে!
“ফাং হান! তুমি এখানে?”
দ্বিতীয় কন্যা ফাং ছিং ওয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, সংবেদনশীল, দক্ষতাতেও অগ্রগণ্য। কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে টের পেয়ে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ফাং হানকে চিনে ফেলল, প্রথমে অবাক, পরে চেঁচিয়ে উঠল।
যদিও ফাং হান এখন অনেক উঁচু, ব্যক্তিত্বে পরিবর্তন এসেছে, চেহারা একই আছে, দক্ষ ফাং ছিং ওয়ে চিনে নিতে ভুল করেনি, শুধু অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।
ফাং হান থেমে তাকাল, কোনো কথা বলল না, দু’চোখে চোখ রাখল, যাতে ফাং ছিং ওয়ে নিশ্চিত দেখে।
“এদিকে আসো!” নিশ্চিত হয়ে, ফাং ছিং ওয়ে হাত ইশারা করল, বলল, “শুনেছি, তুমি আমার দিদির অনুগ্রহে বহিঃশিষ্য হয়েছ, ভাবিনি তুমি আভ্যন্তরীণ পরীক্ষাতেও উত্তীর্ণ হবে। দিদি তোমার কী উপকার করেছে? তবে তুমি বাজ্রশিখরে দম্ভ দেখিয়েছ, কর্তাদের মেরেছ, ব্যবহার খারাপ—আমার দিদি তো সংসার বোঝে না, তাকে ফাঁকি দিয়েছ। আমি এত সহজে ধরা দেব না। এসো, হাঁটু গেড়ে বসো, কিছু কথা বলি।”
“ছিং ওয়ে, সে কে?” কাছের যুবক জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের পরিবারের এক চাকর।” ছিং ওয়ে হালকা করে বলল।
“ছিং শুয়ে দিদি আমায় বিয়ে করতে রাজি হয়েছে। এখন থেকে আমি তোমার হবু স্বামী, এটা তুমি বুঝে রাখো।” ফাং হান দৃঢ়কণ্ঠে বলল।
“অপমান! সাহস কেমন!” সেই যুবকের চোখে খুনের ঝিলিক।
কথা শেষ হওয়ার আগেই—
গর্জন!
ফাং হানের বিশাল লোহার মুষ্টি বাতাস ছিঁড়ে বজ্রনিনাদ তোলে, সরাসরি যুবকের মাথার দিকে ছুটে গেল।