তিপঞ্চাশতম অধ্যায় : স্বর্গীয় দণ্ড মঞ্চ

তিয়ানশিং মঞ্চ ছিল ইউহুয়া দরবারের সেই স্থান, যেখানে প্রকৃত জীবন-মৃত্যুর ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত ছিল, এমনকি প্রকৃত শিষ্যদের মৃত্যুদণ্ডও এখানেই নির্ধারিত হতো। এই মঞ্চের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণদের ক্ষমতা ছিল অসীম, তাদের অলৌকিক শক্তি ছিল সীমাহীন, তাদের জাদুবলে ছিল সমুদ্রের মতো গভীরতা ও শক্তি—যা পরিমাপ করা যায় না।
সোনালি দিনের আলোয় ঝলমল করতে করতে, জিন রিলে তার ছেলে জিন শিতাইকে সঙ্গে নিয়ে ধীর পদক্ষেপে তিয়ানশিং মঞ্চের দিকে এগিয়ে চলল। একের পর এক রাজকীয় অট্টালিকা, সুদৃশ্য প্যাভিলিয়ন, দৃষ্টিনন্দন প্রাসাদ পার হয়ে, তারা অবশেষে এক সুউচ্চ মহামন্দিরের নিচে এসে পৌঁছাল।
মহামন্দিরটি প্রাসাদের মতো উঁচু, তার নিচে বিছানো তিন হাজার ছয়শোটি সাদা জেডের সিঁড়ি, একে একে সেগুলো পেরিয়ে উঠলেই কেবল মূল দালানে পৌঁছানো যায়। বিশেষত, এই সাদা জেডের সিঁড়ির দু'পাশে সারি সারি অস্ত্র—তলোয়ার, কুড়াল, হুক, দড়ি, তরবারি, বল্লম, চিত্রিত কুড়াল, বড় বল্লম, অতিকায় হাতুড়ি, লোহার শিকল, শিকল-জড়ানো কাঠ, কাঁটা লাঠি, অর্ধচন্দ্রাকৃতির কুড়াল—সহ একাধিক অস্ত্র ঠেসে রাখা। প্রতিটি অস্ত্রই অস্বাভাবিক বড়, সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় দশগুণ বিশাল, দেখে মনে হয় যেন দৈত্যদের রাজ্যে চলে এসেছি। কিন্তু পরক্ষণেই, ভয়াবহ এক মর্যাদা, গম্ভীরতা আর রক্তক্ষয়ী শীতলতার আবহ ছড়িয়ে পড়ে।
এটাই ছিল "তিয়ানশিং মঞ্চ"—তিয়ানশিং মহামন্দিরের অবস্থান।
সমগ্র ইউহুয়া আকাশমন্দির ছিল এক অতিকায়, আকাশে উড়ন্ত শহর, মেঘের অতল গর্ভে ডুবে ছিল তার চূড়া; কেউ জানত না তার প্রকৃত বিস্তার, গভীরতা কিংবা রহস্য কতখানি। কেউ জানত না এত বড় এক নগরী কীভাবে বাতাসে ঝুলে থাকে, কী শক্তিতে এই ভাসমানতা!
যদিও ইউহুয়া আকাশমন্দির ছিল বিশাল আর রহস্যময়, তবু তিয়ানশিং মঞ্চই ছিল সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী, সবচেয়ে গম্ভীর স্থান।
এখানে এসে, এমনকি জিন শিতাইয়ের মতো কঠিন ব্যক্তিত্বও শীতল স্রোতে কেঁপে উঠল; মনে হলো, হৃদয়ের গভীর থেকে শীতলতা উঠে আসছে। কাঁপা অস্বাভাবিক নয়, কারণ এই তিয়ানশিং মঞ্চে ইউহুয়া দরবার প্রতিষ্ঠার পর থেকে অগণিত শক্তিশালী, বহু জগতের দাপুটে ব্যক্তিকে শাস্তি দিয়ে হত্যা করা হয়েছে।
এ যেন দেবতাদের পক্ষ থেকে শাস্তি কার্যকর—কার্যকারণ ও প্রতিদান, কখনও ভুল হয়নি।
জিন রিলে, প্রবীণ মন্ত্রীর পোশাক ঠিকঠাক করে একে একে তিন হাজার ছয়শোটি জেড সিঁড়ি টপকাতে লাগল; সিঁড়িগুলোর সর্বত্র ছোপ ছোপ রক্তের দাগ, জেডের গভীরে মিশে আছে, যেন কোনো মহাশক্তিধর এখানে নিহত হয়েছে, তার রক্তের চিহ্ন এইখানে।
তার সাধনার শক্তিতে সে চাইলে উড়তে পারত, কিন্তু এখানে সে সাহস করেনি। কারণ ইউহুয়া দরবারের নিয়ম—প্রবীণরাও ব্যতিক্রম নন—তিয়ানশিং মঞ্চে কেউ উড়তে পারে না।
একটি একটি করে সিঁড়ি পেরিয়ে ওপরে উঠে, তারা দেখল মহামন্দিরের সামনে বিস্তৃত এক প্রাঙ্গণ। সেখানে ছিল নয় গজ উচ্চ, নয় গজ প্রশস্ত, নয় গজ দীর্ঘ, চতুষ্কোণ এক শাস্তিমঞ্চ—জেড নয়, সাধারণ পাথরের মতো রঙ, অথচ তার মধ্যে ছিল এক প্রাচীন, বর্ণিল ইতিহাসের আবহ। কেউ জানে না, এই শাস্তিমঞ্চ কোন পাথর দিয়ে তৈরি।
এটাই সেই প্রকৃত "তিয়ানশিং মঞ্চ", যেখানে বিশ্বাসভঙ্গকারীদের মৃত্যুদণ্ড, দৈত্য-ঈশ্বরদের নৃশংসতা, প্রকৃত শিষ্যদের জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব নির্ধারিত হয়।
রক্তরঞ্জিত সিঁড়ি! অস্ত্রের বন!
গম্ভীর মহামন্দির! বিশাল চত্বর!
প্রাচীন পাথরের মঞ্চ!
সব মিলিয়ে, এক অবিস্মরণীয় মৃত্যুর রাজ্য নির্মিত হয়েছে।
জিন শিতাই বিস্মিত হয়ে সামনে তাকাল। তবে তিয়ানশিং মঞ্চ দেখে নয়, বরং তার চোখে পড়ল প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে থাকা তার সবচেয়ে বড় শত্রু, জ্বালা ও জেদ—বজ্রচূড়ার ফাং চিংশুয়ে! আরেকজন ছিল, বাঁকা চাঁদের মতো ভ্রু, সবুজ পোশাকে এক সাধু।
"তিয়ানডু দাদা!"
সবুজ পোশাকের সেই সাধু ছিল ইউহুয়া দরবারের প্রথম প্রকৃত শিষ্য, মো শিজে ও ইউয়ান চিয়ানকংকে উদ্ধারকারী, হুয়া তিয়ানডু, এবং তিয়ানজি চেংইয়াং দড়ির অধিকারী।
"তিয়ানশিং প্রবীণ, আমি যে শিষ্যদের উদ্ধার করেছি, তাদের মধ্যে লিউ কাং নামে এক বাইরের শিষ্য মারা গেছে, বাকিদের দেহ থেকে ষড়যন্ত্রের বিষ দূর করা হয়েছে। তবে তাদের সব উড়ন্ত তরবারি হারিয়ে গেছে, ইউয়ান চিয়ানকংও রূপালী সাপ-তরবারি খুইয়েছে, এমনকি আমার তিয়ানজি চেংইয়াং দড়িও আর নেই, মনে হচ্ছে নষ্ট হয়েছে। এটা ছোট ব্যাপার নয়। আমি আপনাকে জানাতে এসেছি—প্রথমত, উড়ন্ত তরবারি ও মূল্যবান অস্ত্র হারানো শিষ্যদের কী শাস্তি হবে? দ্বিতীয়ত, এ বিষয়ে পূর্ণ তদন্ত করে দেখতে হবে, অস্ত্র কার হাতে গেছে।"
হুয়া তিয়ানডু জিন শিতাইকে পাত্তা না দিয়ে তিয়ানশিং মহামন্দিরের দিকে প্রত্যেক শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করতে লাগল।

মন্দিরের গভীর থেকে অলস স্বর ভেসে এল, "উড়ন্ত তরবারি হারিয়েছে? চেংইয়াং দড়িও? এরা একদম অযোগ্য! এই দায়িত্ব তোমার। অবশ্যই আমাদের দরবারের অস্ত্র উদ্ধার করতে হবে। আমাদের সম্পদ অনেক, কিন্তু এমন ক্ষতি সইতে পারব না! এদের তিন মাসের জন্য দেবতাজেল-এ আটকে রাখো, সব ঔষধ বন্ধ করে দাও, শুধু সস্তা খাবার খেতে দাও, যখন তারা নিজের অস্ত্র রক্ষা করতে পারে না, তখন আর অলৌকিক শক্তি অর্জনের আশা করাও বৃথা।"
"বুঝেছি, প্রবীণ। আমি পুরোপুরি তদন্ত করব।" হুয়া তিয়ানডু মাথা ঝাঁকাল, "তবে ইউয়ান চিয়ানকং পাহাড়-নদী তালিকায় দশম, অসাধারণ শিষ্য, তার অলৌকিক শক্তি অর্জনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তার ঔষধ বন্ধ করা কি প্রবীণ একটু বিবেচনা করবেন?"
"হুঁ! অন্যায় করলে শাস্তি পেতেই হবে, নিয়ম না মানলে কীভাবে চলবে? তুমি আর সুপারিশ করবে না। যাও! তুমি দায়িত্বশীল, আমাদের দরবারের প্রথম প্রকৃত শিষ্য, তোমার হাতে তদন্ত ও শাস্তির সম্পূর্ণ ক্ষমতা দিলাম। এই নাও, তিয়ানশিং নির্দেশ! এর বলে তুমি যেকোনো প্রকৃত শিষ্য, এমনকি প্রবীণদেরও সহযোগিতা চাইতে পারো। চেংইয়াং দড়ি তৈরিতে অনেক শ্রম লেগেছে, এটা অন্য কারও হাতে পড়তে পারে না। অন্য কোনো দরবার যেন আমাদের নিয়ে হাসাহাসি না করে।"
অলস স্বর দ্রুত হয়ে উঠল, আর মন্দিরের ভেতর থেকে এক নির্দেশ-তীর উড়ে এসে হুয়া তিয়ানডুর হাতে পড়ল।
"আর শুনছি, বাইরের শিষ্যরা দিন দিন বেপরোয়া হচ্ছে, তুমি এদের শাসন করো। আমি চাই না, তিয়ানশিং মঞ্চ প্রতিদিন রক্তে ভেসে যাক।"
হুয়া তিয়ানডু নির্দেশ হাতে নিয়ে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তখনই সে জিন শিতাই ও জিন রিলেকে দেখল, মাথা নাড়ল, কথা বলল না, বরং ফাং চিংশুয়ের দিকে ফিরে বলল, "শোনা যাচ্ছে, ফাং দিদির অধীনে ফাং হান নামে একজন আছে, তার কাছে এক মহামূল্যবান জাদু বস্তু আছে, আপনি তাকে দিয়েছেন। সে একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্যর সঙ্গে ঝগড়ায়, তার আত্মার তরবারি কেড়ে নিয়েছে, এই ঘটনার সঙ্গেও তার গভীর সম্পর্ক। যেহেতু প্রবীণ আমাকে তদন্ত ও শাস্তির সম্পূর্ণ ক্ষমতা দিয়েছেন, আমি তার ওপর হাত বাড়াবো। আপনি যেন পরে অভিযোগ না করেন, তাই আগেই জানিয়ে রাখছি।"
হুয়া তিয়ানডু কথার ফাঁকে সব দিক ভেবে নিল।
সে প্রতিটি বিষয়ে গভীর বিবেচনা করত, সব সময় সমগ্র দরবারের স্বার্থ দেখত, কথা বলত সৌম্যভাবে, তার মধ্যে নায়কের বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠত।
"হুঁ!" ফাং চিংশুয়ের দৃষ্টি জিন শিতাই আর জিন রিলের দিকে গেল, সে হুয়া তিয়ানডুর কথা বিশেষ মনোযোগ দিল না, শুধু ঠান্ডা গলায় বলল, "ঠিকই, ফাং হানের সেই জাদুবস্তু আমি দিয়েছি, নাম সাত বিষের ফুঁটকি, আমি তা তিয়ানলাং ছোট দানব ওয়াং মোলিনের কাছ থেকে কেড়ে এনেছি। ফাং হান আমার পরিবারের ছেলে, আমি তাকে খুবই পছন্দ করি, একটা উড়ন্ত তরবারি নেওয়া কোনো ব্যাপার নয়, এমনকি মহা সেনাপতি তাকে সাতটা তরবারি দিতে চেয়েছিল, সে প্রত্যাখ্যান করেছে। ভাই হুয়া, তদন্ত করো, তবে ফাং হানের কোনো ক্ষতি হলে, আমি ছাড়ব না, দরবারপ্রধানের কাছেও ন্যায় চাইব।"
"ঠিক আছে! আমি সবসময় ন্যায়ের পক্ষে। নইলে প্রবীণ আমায় এই দায়িত্ব দিতেন না। ফাং দিদি, তোমারও উচিত নিজের খেয়াল রাখা।" হুয়া তিয়ানডুর কণ্ঠে গভীর অর্থ ফুটে উঠল, সে একে একে সিঁড়ি ধরে নেমে গেল, অপূর্ব সম্মান নিয়ে।
"তিয়ানশিং প্রবীণ, আপনি আমার জন্য ন্যায় চাইবেন তো?"
হুয়া তিয়ানডু চলে যেতেই, জিন শিতাই মাটিতে পড়ে ফাং চিংশুয়ের দিকে বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে চেয়ে বলল।
"তোমার হাত কাটা যাওয়ার কথা আমি জানি, ফাং চিংশুয়েও বলেছে, শিললংজি তোমার সঙ্গে ইউং তিয়ানছিংয়ের সঙ্গে জেদাজেদি করেছিল, দক্ষতায় পিছিয়ে ছিলে। তবে সেই ছোট মহা সেনাপতি তোমাদের দু'জনের হাত কেটে দিয়েছে, আমি তাড়াতাড়ি তারও এক হাত কেটে দেব, যাতে কেউ না ভাবে ইউহুয়া দরবার জন্মজগতের শত্রুদের ভয়ে কুঁকড়ে যায়। এতে ফাং চিংশুয়ের দোষ নেই, বরং সে ভূগর্ভের দৈত্যের পূজার বেদীতে দৈত্যের ছায়ার সঙ্গে লড়াই করে বড় অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, আবারো সাধনায় অগ্রগতি করেছে, আমাদের দরবারকে মহান গৌরব এনে দিয়েছে, আমি দরবারপ্রধানকে চিঠি লিখেছি, ওকে ছোট দেবতাজগতে সাধনার সুযোগ দিতে, যদি সে দেব-মানব স্তর পার হয়, তাহলে আমাদের দরবারে আরেকজন পঞ্চম স্তরের মহান অলৌকিক সাধক হবে, যে আত্মার অস্ত্র ও জাদুবস্তু বানাতে পারবে।"
তিয়ানশিং প্রবীণ জিন শিতাইয়ের কান্না-অনুযোগে কর্ণপাত করল না।
"কি! ও দেব-মানব স্তরে উঠতে চলেছে?"
জিন শিতাই হতবাক, মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল, এমনকি জিন রিলেও কপাল কুঁচকাল।
অলৌকিক সাধনার পঞ্চম স্তর—দেব-মানব স্তর—অসাধারণ; এতে অলৌকিক শক্তি দিয়ে মহাযন্ত্রণা সৃষ্টি, দেব-মানবের সঙ্গে সংযোগ সম্ভব, অসীম শক্তি লাভ হয়, এমনকি উচ্চ স্তরের আত্মার অস্ত্র, জাদুবস্তু নির্মাণ সম্ভব। আর আয়ু বেড়ে যায় আটশো বছর পর্যন্ত।
অলৌকিক সাধনার দশটি স্তর—
প্রথম, জাদু শক্তির স্তর।
দ্বিতীয়, প্রকৃত শক্তির স্তর।
তৃতীয়, গূঢ় শক্তির স্তর—অর্থাৎ শক্তি প্রবাহ স্তর।
চতুর্থ, ইন্দ্রিয়-ইয়াং স্তর।
পঞ্চম, দেব-মানব স্তর।
ষষ্ঠ, ঐক্যের স্তর—অনেক অলৌকিক শক্তি একত্রে সাধন, কোনো দ্বন্দ্ব নেই, সকল শক্তির একীকরণ।

সপ্তম, অলৌকিক বীজ—অসংখ্য অলৌকিক শক্তিকে একত্রে সোনালি বীজে রূপান্তর।
অষ্টম, বায়ু-আগুনের মহাবিপদ।
নবম, আকাশ-ধরিত্রী শক্তির প্রতিমা।
দশম, ভাগ্যবিপর্যয়।
প্রতিটি স্তর আগের চেয়ে কঠিন, প্রতিটি অগ্রগতিতে অসংখ্য বিপদ, ভাগ্য, জ্ঞান ও অধ্যবসায় লাগে।
এমনকি প্রকৃত শিষ্যদের মধ্যেও খুব কম জন পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারে। একবার কেউ দেব-মানব স্তরে পৌঁছালে, সে দরবারের জন্য অমূল্য অবদান রাখে।
"হুঁ! তিয়ানশিং, তুমি সব দিক বিবেচনা করো, ঐ মেয়েটি দৈত্য সম্রাটের ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, ওকে যদি আমাদের দরবারের সাধনা-ক্ষেত্রে পাঠাও, কিছু হলে তুমি কীভাবে দায় নেবে?"
জিন রিলে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
"আমি কারও হস্তক্ষেপ চাই না। জিন রিলে, তোমার ছেলে কোনো কাজে আসে না। হাজার কষ্ট করে তাকে ইন্দ্রিয়-ইয়াং দীর্ঘায়ু ওষুধ খাওয়ালে, তবু সাধনায় অগ্রগতি নেই। তুমি কি ভাব, সে কোনোদিন এক সফল প্রকৃত শিষ্যকে টপকাতে পারবে?"
তিয়ানশিং প্রবীণের কণ্ঠ অলস, কিন্তু সতেজ; তার সাধনার গতি ধরার নয়, ইউহুয়া দরবারের প্রবীণদের মধ্যে সে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।
"হুঁ! আমি নিজেই দরবারপ্রধানকে জানাবো, সব বলব, ওনার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তোমার সঙ্গে আর কথা বাড়াবো না।"
জিন রিলে জিন শিতাইকে টেনে তুলল।
"যা খুশি করো।"
তিয়ানশিং প্রবীণ আর কিছু বলল না, অলসভাবে শুধু বিদায় জানাল, আর জিন রিলের বিদায় দেখা ছাড়া কিছুই করল না।
"চিংশুয়ে, আজ থেকে তুমি ছোট দেবতাজগতে যাও। অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই, সাধনায় মন দাও।"

"শয়ান মন্দির"-এ তিন দিন কেটে গেল দ্রুত।
সেই সকালে, ফাং হান ঘুম থেকে উঠে একটু ঘাড় বাঁকাতেই তার সারা শরীরে খটখট, টকটক, চিড়চিড়, ছ্যাঁৎ ছ্যাঁৎ, গরগর শব্দ বাজল—শুনলে বুক কেঁপে ওঠে।
মাংসপেশি থরথর করল, অস্থিমজ্জা বজ্রের মতো ধ্বনি তুলল, চামড়া-মাংস ছিঁড়ে যাচ্ছে—শরীরজুড়ে প্রবল প্রাণশক্তি ও উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল।
সে দাঁড়াতেই দেখল, আগের চেয়ে তার মাথা অন্তত আধা হাত উঁচু হয়েছে!
তিন দিনে এতটা বেড়ে গেছে।
হাত বাড়িয়ে শক্ত কাঠের খাট ধরতেই, সেটি যেন পনিরের মতো ভেঙে গেল, এক আঁচড়ে বড় খণ্ড উঠে এল।
চুমুক দিয়ে মাটির কাপ এক হাতে চেপে ধরতেই, সেটা চূর্ণ হয়ে গেল, সে তা মুড়ে মুড়ে মাটির গুঁড়োয় পরিণত করল।
"কি দুর্দান্ত শক্তি! মনে হচ্ছে, আমার কমপক্ষে আট-নয় ঘোড়ার শক্তি আছে! চল, যাই দৈত্যযুদ্ধের ময়দানে, দেখি দৈত্যরা কতটা ভয়ঙ্কর!"