একশো বাইশতম অধ্যায়: ভবিষ্যতের আশঙ্কা

পৃষ্ঠা ১/৩

সিয়াও বুয়েকে হত্যা করা মানেই অন্তর্দ্বারের শিষ্য সিয়াও শির সঙ্গে এমন গভীর শত্রুতা সৃষ্টি করা, যা কোনোভাবেই মিটবার নয়। পিতৃহত্যার প্রতিশোধ আর স্ত্রী হরণের অপমান—এসবের সঙ্গে আপস চলে না।

তবে ফাং হান জানত, সিয়াও বুয়েকে হত্যা না করলেও, নিজের পুত্রকে প্রচণ্ডভাবে প্রহারের কারণে এই সন্ন্যাসী দ্বীপপ্রভু তার সঙ্গে শত্রুতা করেই ফেলেছে। তা না হলে সে প্রকাশ্যে এসে ফাং হানের পথ রোধ করত না।

যুক্তির কথা হলো, কোনো নগণ্য সন্ন্যাসী যখন অমরপথের দশ মহাশক্তিধর সম্প্রদায়ের শিষ্যের মুখোমুখি হয়, তখন সে অতি বিনীত না হলেও অন্তত প্রকাশ্যে বিরোধিতা করার সাহস করে না। তাই ফাং হান নিশ্চিত ছিল, নিশীথ দ্বীপের প্রভু সিয়াও বুয়ে ইতিমধ্যেই তাকে মোকাবিলার পরিকল্পনা করে ফেলেছে।

তার নিজের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করাও অবশ্য এক অর্থে ভালো।

এখন সম্প্রদায়ের ভিতরে এমন বহু শিষ্য আছে, যারা তার দুর্দশা কামনা করে এবং গোপনে তার পথে বাধা সৃষ্টি করে—তাদের মধ্যে পূর্ব লিংশিয়াও ও দক্ষিণ ওয়ানলো-র মতো সত্যশিষ্যরাও রয়েছে। সম্প্রদায়ের নিয়মের কারণে তারা নিজেরা সরাসরি তার বিরুদ্ধে হাত তুলতে পারে না, কিন্তু কিছু সন্ন্যাসীকে দিয়ে তাকে আক্রমণ করানো এবং তাদের সামান্য সুবিধা দেওয়া মোটেই অস্বাভাবিক নয়।

সিয়াও বুয়ে সুবিধা পেয়েছে, আর পুত্রের অপমানের প্রতিশোধ নেওয়ার অজুহাতে তার বিরুদ্ধে নামলে বিষয়টি পুরোপুরি ন্যায়সঙ্গত বলেই প্রতীয়মান হবে।

সিয়াও বুয়ের কৌশল দেখে বোঝা যায়, সে নানা পক্ষকে একত্র করতে এবং পরস্পরের বিরুদ্ধে খেলাতে জানে। তার শক্তি খুব বেশি না হলেও ষড়যন্ত্রে সে গভীর; ভবিষ্যতে সে এক ভয়ংকর শত্রু হয়ে উঠতে পারে।

এই কারণেই ফাং হান আগে আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিল। ভবিষ্যতের ঝামেলা এড়াতে সে দ্বীপপ্রভু সন্ন্যাসীটিকে হত্যা করল—পরিষ্কার, দ্রুত এবং সমস্ত সম্ভাব্য পরিবর্তনের পথ বন্ধ করে।

“বাবা!”

সিয়াও শির মুখ রক্তের মতো লাল হয়ে উঠেছিল। নিজের চোখের সামনে সে দেখল ফাং হান তার পিতাকে হত্যা করছে, অথচ কিছুই করতে পারল না। তার শক্তি দিয়ে ফাং হানের প্রকৃতিশক্তির বাধা ভেদ করা অসম্ভব।

সে দাঁত কিড়মিড় করে ফাং হানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখ দিয়ে এক ফোয়ারা রক্ত উগরে দিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। কিন্তু চাং বোজি হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে নিল এবং নিজের পাশে নিয়ে এল, যাতে সে নিচের গিরিখাতের উত্তাল সাগরে পড়ে মারা না যায়।

এই নরকসদৃশ গিরিখাতের স্রোত ছিল ভয়ংকর। অতীন্দ্রিয় রাজ্যের কোনো সাধকের শক্তি দুর্বল হলে নিচে পড়ে তার দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত; সমুদ্রের ঢেউ তাকে ঘূর্ণাবর্তে টেনে নিয়ে গেলে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

“পিছু হটো!”

নিশীথ দ্বীপের প্রভু সিয়াও বুয়েকে ফাং হান এক আঘাতে হত্যা করতেই বাকি চার দ্বীপপ্রভু আতঙ্কে পিছিয়ে গেল। তারা আর আক্রমণ করার সাহস করল না। ফাং হানও তাদের হত্যা করতে এগোল না; নিজের প্রকৃতিশক্তি গুটিয়ে নিয়ে বরফশীতল দৃষ্টিতে চাং বোজির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ফাং হান! তুমি এক দানব! নির্বিচারে নিরপরাধদের হত্যা করছ, এমনকি আমার ইউহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্যের আত্মীয়কেও মেরে ফেলেছ! মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই অমরপথের মানুষ হতে চাও না। একেবারে দৃঢ়সংকল্পে তুমি দানবের পথে পা বাড়িয়েছ!”

পৃষ্ঠা ২/৩

চাং বোজি দাঁত চেপে রইল। সে আগে আক্রমণ করেনি, কারণ ফাং হানের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে ফাং হান এত নির্মম হবে—এক আঘাতেই শত্রুকে হত্যা করে তাকে পাল্টা আঘাতের কোনো সুযোগই দেবে না।

“আমি দানবের পথে যাব কি না, তা তোমার কথায় নির্ধারিত হবে না। সে সিদ্ধান্ত নেবেন আকাশদণ্ডের প্রবীণ। তুমি কে, যে তাঁর প্রতিনিধিত্ব করার ভান করছ? একটু আগে তোমাকে বন্দি করে তোমার অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সিয়াও বুয়েকে হত্যা করার পর আমার রাগ অনেকটাই কমেছে। তাই তোমাকে আর বেঁধে রাখছি না—এখনই আমার সামনে থেকে সরে যাও!”

সিয়াও বুয়েকে হত্যা করার পর সত্যিই ফাং হানের মন কিছুটা শান্ত হয়েছিল। তাই সে চাং বোজির সঙ্গে আর তর্কে যেতে চাইল না। তাকে সত্যিই বন্দি করলে সম্প্রদায়ের নিয়ম ভঙ্গ হতো, আর ফিরে গিয়ে তার জবাব দেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ত।

“ফাং হান, এত দম্ভ দেখিয়ো না!” ফাং ছিংওয়ে শরীর সামান্য সঙ্কুচিত করল। ফাং হানের এই নির্মমতা ও হত্যার দৃশ্য দেখে তার মনে ভয় জেগেছিল, যদিও তার হাতে ছিল ইচ্ছাপূরণী কুম্ভ।

বিশেষ করে, সে যখন ইচ্ছাপূরণী সোনালি ধোঁয়া ছেড়েছিল, ফাং হানের প্রকৃতিশক্তি তা সরাসরি ছিঁড়ে ফেলেছিল। তখনই সে বুঝেছিল, ফাং হানের শক্তির কাছে তার প্রতিরোধ একেবারেই অসম্ভব।

“তোমারও যদি আমার মতো শক্তি থাকত, তবে দম্ভ দেখানোর অধিকার তোমারও থাকত।” ফাং হান ফাং ছিংওয়ের দিকে তাকিয়ে আবার তার হাতে থাকা ইচ্ছাপূরণী অমরকুম্ভের দিকে দৃষ্টি ফেরাল। “এই কুম্ভটিই কি হুয়া থিয়েনতু আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া সপ্তঅশুভ কুম্ভ? সে তো তোমাকে দিয়ে দিয়েছে। তুমি কি এর ভিতরের সপ্তঘাতী তরবারিবিন্যাসের শক্তি পরীক্ষা করে দেখতে চাও?”

“হুঁ! আমার দিদি সাধনা থেকে বেরিয়ে এলে আমি তাঁকে সব জানাব। তখন আশা করি, তুমি তাঁকে যথাযথ ব্যাখ্যা দিতে পারবে!” ফাং ছিংওয়ে আঙুল নাড়ল, যেন ইচ্ছাপূরণী কুম্ভ সক্রিয় করতে চায়। কিন্তু পরক্ষণেই থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত সে নিজের আবেগ দমন করল। নানা ঘটনার মধ্য দিয়ে তার বিচারবুদ্ধিও অনেক পরিণত হয়েছে।

“চাং বোজি, এবার তুমি সত্যকে বিকৃত করে জোর করে কৃতিত্ব ভাগ নিতে চেয়েছিলে। আমি এই ঘটনার সবকিছু জলছাপ-মন্ত্রে লিপিবদ্ধ করেছি। ফিরে গিয়ে তা আকাশদণ্ডের প্রবীণের হাতে তুলে দেব। তিনিই সত্য-মিথ্যা বিচার করবেন।”

এতক্ষণ নীরব থাকা লং শুয়ান হঠাৎ সামনে এগিয়ে এল। তার মুখে ফুটে উঠল শীতল বিদ্রূপের হাসি। আঙুলের ফাঁকে ধরা ছিল একটি মন্ত্রপত্র। স্বচ্ছ স্ফটিকের পাত দিয়ে তৈরি সেই মন্ত্রপত্রে নানা মানুষের অবয়ব, কথোপকথন এবং ফাং হানের হাতে মৃত্যুদ্বীপের প্রভু ও নিশীথ দ্বীপের প্রভুর নিহত হওয়ার দৃশ্য ঝলমল করছিল। দৃশ্যগুলো খুব স্পষ্ট না হলেও মোটামুটি সবকিছু বোঝা যাচ্ছিল।

জলছাপ-মন্ত্র ছিল দশ সহস্র জলধারার মহামন্ত্র থেকে উদ্ভূত এক ধরনের মন্ত্রসাধন পদ্ধতি, যার সাহায্যে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনা মন্ত্রপত্রে প্রতিলিপি করে রাখা যায়।

“লং শুয়ান, তুমি বেশ ভালোই করেছ!”

চাং বোজির মুখ সামান্য বদলে গেল। সে হাত নেড়ে বলল, “চলো, এখান থেকে যাই!”

শোঁ শোঁ শব্দ তুলে সে সবার আগে উড়ে গেল। তার সঙ্গে সঙ্গে বাকিরাও আকাশে উঠল এবং একেবারে পরিষ্কারভাবে সরে পড়ল। এমনকি ফাং ছিংওয়ে ও ইয়ে নানথিয়েনও একবার পেছনে ফিরে তাকাল না।

“ফাং হান, এবার নিশীথ দ্বীপের প্রভুকে হত্যা করে তুমি বোধহয় কিছুটা বিপদ ডেকে এনেছ।” সবাই চলে যাওয়ার পর লং শুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বলল।

“কী বিপদ?”

ফাং হান বিষয়টিকে মোটেই গুরুতর মনে করল না।

“সিয়াও বুয়ে নিজে তেমন গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়, কিন্তু তার প্রাক্তন স্ত্রী ছিল লিংলং ফুদির মানুষ। বহু বছর আগে সিয়াও বুয়ে ও তার স্ত্রী দুজনেই পার্থিব জগতের মার্শাল-শাস্ত্রের মহাগুরু ছিল। তার স্ত্রী অমরপথের সুযোগ পেয়ে লিংলং ফুদি-তে গৃহীত হয়েছিল, আর শুনেছি তার সাধনাশক্তি বেশ উচ্চ। লিংলং ফুদি পুরুষ শিষ্য গ্রহণ করে না, তাই সিয়াও বুয়ে সমুদ্রে এসে সন্ন্যাসী হিসেবে বসতি গড়ে। স্ত্রীর দেওয়া কিছু ঔষধের সাহায্যে দশ বছর কঠোর সাধনা করে সে অতীন্দ্রিয় রাজ্যে প্রবেশ করে। এই সম্পর্কের কারণেই তার পুত্র সিয়াও শি ইউহুয়া সম্প্রদায়ে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল।”

লং শুয়ান যেন প্রতিটি বিষয়ই ভালোভাবে জানত। ইউহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে থাকা অগণিত সম্পর্ক তার মনে যেন একেবারে স্পষ্ট হিসাবের মতো সাজানো ছিল।

“দেখছি, লিংলং ফুদি-র আরও এক সত্যশিষ্যকে আমি শত্রু বানিয়ে ফেললাম।” ফাং হান হাত ঝাড়ল। “তবে আমার শত্রুর সংখ্যা এমনিতেই যথেষ্ট। আর একজন বাড়লেই বা কী এসে যায়? এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো এই পাঁচ নরকের রাজকুম্ভ মহাডানপাত্র। আমাকে এমন একটি জায়গা খুঁজে বের করতে হবে, যেখানে এটিকে পরিশোধন করতে পারি। তাহলে আমার হাতে আরও একটি আকাশকাঁপানো মহাশক্তিধর অস্ত্র থাকবে!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ঠিকই বলেছ। এই পাঁচ নরকের রাজকুম্ভের মান সত্যিই অসাধারণ। ফাং হান, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমার ঔষধের জন্যও তোমার কাছে হাত পাততে হবে।”

লং শুয়ানের মনও উত্তেজনায় উষ্ণ হয়ে উঠেছিল। মহাশক্তিধর অস্ত্রের পর্যায়ের এই ডানপাত্র এখন পুরোপুরি তাদের হাতে। ফাং হানের উদার স্বভাবের কথা বিবেচনা করলে ভবিষ্যতে এটি ধার নেওয়া কঠিন হবে না।

“তাহলে চল।”

ফাং হান প্রকৃতিশক্তি ছুড়ে দিল। তা এক বিশাল হাতে রূপান্তরিত হয়ে মৃত্যুদেব প্রাসাদের ভিতরের কিছু সোনা, রুপো ও রত্ন আঁকড়ে তুলে পাঁচ নরকের রাজকুম্ভের মধ্যে জমা করল। পার্থিব জগতের এই সম্পদগুলোর ব্যবহার খুব বেশি না হলেও, একেবারে না থাকার চেয়ে কিছু থাকা ভালো।

মৃত্যুদ্বীপের প্রভু ছিল চল্লিশ মহাদস্যুর তালিকায় আটত্রিশ নম্বরে থাকা এক কুখ্যাত ব্যক্তি। সে সারা জীবন হত্যা ও লুণ্ঠন করে বহু ধনরত্ন সঞ্চয় করেছিল। তবে তার সমস্ত সম্পদই পাঁচ নরকের রাজকুম্ভের ভিতরে রাখা ছিল।

পাঁচ নরকের রাজকুম্ভটি ছিল প্রায় একটি বাড়ির সমান বড়। তাই তাতে কিছু জিনিস ভরে রাখা মোটেই কঠিন ছিল না।

সবকিছু লুটে নেওয়ার পর ফাং হান অবশেষে আকাশে উঠল। বিশাল ডানপাত্রটি সঙ্গে নিয়ে শোঁ শোঁ শব্দে সে দূরে উড়ে গেল। তাকে দেখে সত্যিই এক মহাদস্যুর মতোই মনে হচ্ছিল।

তারা চলে যাওয়ার পর গিরিখাতের ভিতর থেকে হাওয়ার মৃদু কম্পন ভেসে এল। কয়েকজন বেগুনি-সোনালি বাগুয়া-চিত্রখচিত পোশাক পরা ব্যক্তি ধীরে ধীরে নিজেদের অবয়ব প্রকাশ করল। তারা ছিল তাইই সম্প্রদায়ের কয়েকজন অন্তর্দ্বার-শিষ্য।

“ভাবতেই পারিনি, পরিস্থিতি এভাবে বদলে যাবে!”

দূরে সরে যাওয়া ফাং হানের দিকে তাকিয়ে দলের নেতা ঝাং-ভ্রাতা শীতল ও বিষণ্ণ দৃষ্টিতে বলল।

“এখন কী করা যায়? আমরা কি চোখের সামনে এই মহাশক্তিধর ডানপাত্রটিকে ইউহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্যের হাতে চলে যেতে দেব? পাঁচ নরকের রাজকুম্ভ নাকি আটশো বছর আগে পাঁচ নরকের মহাদানব-রাজের সাধনায় ব্যবহৃত শ্রেষ্ঠ ডানপাত্র ছিল। এমনকি ভবিষ্যতে এটি মহাশাস্ত্রে উন্নীত হতে পারে!”

তাইই সম্প্রদায়ের এক শিষ্য একটি গ্রন্থ বের করে মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগল। হঠাৎ সে থেমে গেল, যেন পাঁচ নরকের রাজকুম্ভের উৎসের সন্ধান পেয়েছে।

“শ্রেষ্ঠ পর্যায়ের মহাশক্তিধর অস্ত্র!” ঝাং-ভ্রাতা কেঁপে উঠল। “স্বাভাবিকভাবেই, এই বস্তুটি ফাং হানের হাতে যেতে দেওয়া যায় না। কিন্তু তার শক্তি এত প্রবল কীভাবে? যুক্তি অনুযায়ী, অতীন্দ্রিয় শক্তির দ্বিতীয় স্তর—প্রকৃতিশক্তির রাজ্যের—কোনো সাধকের ক্ষমতা সর্বোচ্চ পাঁচ-ছয়শো উন্মত্ত অশ্বের সমান হওয়ার কথা। অথচ তার শক্তি অন্তত দুই হাজার অশ্বের সমান! আমরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। মনে হচ্ছে, আমাকে অন্য ভ্রাতৃশিষ্যদের খবর দিতে হবে!”

কথা বলতে বলতেই তার হাতে একটি সোনালি মন্ত্রপত্র জ্বলে উঠল। তা সোনালি আলোর ক্ষুদ্র তীরে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত আকাশের দিকে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এটাই ছিল তাইই সম্প্রদায়ের বার্তাবাহক সোনালি মন্ত্র—এক অক্ষরের মেঘভেদী তীর।

মেঘভেদী তীর ছুড়ে দেওয়ার পর সে হাত নাড়ল। সবাই আবার নিজেদের আড়াল করে নিল এবং নিঃশব্দে ফাং হানের উড়ে যাওয়ার দিক অনুসরণ করতে লাগল।