একশো একত্রিশতম অধ্যায়: বিশ্ববৃক্ষের ভগ্নাংশ
কিছুক্ষণ ছোটখাটো বিশ্রাম নেওয়ার পর, চলে যাওয়া ওয়ান গুই সিয়ান চাও-এর সেই দুই শিষ্য দ্রুত ফিরে এল। তারা বলল, "বড় ভাই, বড় বোন, আপনাদের জন্য যে ঘর প্রস্তুত করার কথা বলা হয়েছিল, তা তৈরি হয়ে গেছে। সেই সঙ্গে সমস্ত ভেষজ সামগ্রীও ভেতরে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে আসুন।"
方寒 বললেন, "এত দ্রুত? ওয়ান গুই সিয়ান চাও তবে সত্যিই দশটি প্রধান তাও ধর্মের একটি।" তিনি মনে মনে প্রশংসা করলেন। তিনি যেসব অমূল্য ভেষজ উপাদানের কথা বলেছিলেন, তার মধ্যে কয়েকটি অত্যন্ত দুর্লভ; যেমন— তাই ইন দি লং কিউই (অন্ধকারাচ্ছন্ন পৃথিবীর ড্রাগন কেঁচো), হাজার বছরের স্বর্ণ-রৌপ্য প্যানগোলিন (শজারু সদৃশ প্রাণী)। নিজে যদি জনমানবহীন পাহাড়, জঙ্গল কিংবা প্রাগৈতিহাসিক জলাভূমির রুক্ষ ও প্রতিকূল পরিবেশে গিয়ে এগুলো সংগ্রহ করতে যেতেন, তবে সম্ভবত কয়েক মাস সময় লেগে যেত। আর এখন, এখানে কেবল একটি কথার মাধ্যমেই, দশটি লিং কি (আত্মিক অস্ত্র) এবং একটি কাটা মাথার বিনিময়ে তা পাওয়া গেছে।
方寒 মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন, "আমার কাছে এখন ছত্রিশটি উড়ন্ত তরবারি এবং আটটি লিং কি পোশাক রয়েছে। না জানি এগুলোর বিনিময়ে কী পাওয়া যেতে পারে?" এই জিনিসগুলো তাঁর নিজের কোনো কাজে লাগবে না, কিন্তু শারীরিক ধাপের শিষ্যদের কাছে এগুলো অমূল্য রত্নের চেয়েও মূল্যবান। একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে তো শারীরিক ধাপের শিষ্যরাই সংখ্যায় বেশি।
方寒 জানেন, একটি উড়ন্ত তরবারি এবং একটি আত্মিক পোশাক একজন শিষ্যকে জীবনের সবচেয়ে কঠিন শারীরিক ধাপের সাধনা পার করতে সাহায্য করতে পারে। ইউ হুয়া মেন-এর চল্লিশটিরও বেশি বাহ্যিক শিষ্যের মধ্যে উড়ন্ত তরবারি বা আত্মিক পোশাক আছে এমন শিষ্যের সংখ্যা অত্যন্ত নগণ্য। এমনকি অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সবার জন্যও এক সেট করে এগুলো থাকা সম্ভব নয়। ওয়ান গুই সিয়ান চাও-এর ক্ষেত্রেও যে এর ব্যতিক্রম হবে না, তা বলাই বাহুল্য।
ওয়ান গুই সিয়ান চাও সামুদ্রিক বাজারের আয়োজন করেছে এবং সেখানে সম্পদের কোনো কমতি নেই।方寒 চাইলে তাঁর নিজের অপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলো বদলে সাধনার উপযোগী প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করে নিতেই পারেন।
সেকথা চিন্তা করে 方寒 একদিকে ওই দুই শিষ্যের পেছনে পেছনে সুয়ান গুই গে-র গভীরে প্রবেশ করতে লাগলেন, অন্যদিকে কীভাবে এই বিনিময় সম্পন্ন করা যায় তা মনে মনে পরিকল্পনা করতে থাকলেন।
কে জানত, সেই দুই শিষ্য হঠাৎ বলে উঠবে, "বড় ভাই, আপনাদের কাছে কি আর কোনো উড়ন্ত তরবারি কিংবা লিং কি পোশাক আছে? আপনাদের একসঙ্গেই দশটি লিং কি পোশাক বের করতে দেখে মনে হচ্ছে আপনাদের সম্পদ বেশ প্রচুর। যদি আপনাদের কাছে থেকে থাকে, তবে ওয়ান গুই সিয়ান চাও আপনাদের সাধনার উপযোগী মহামূল্যবান বস্তুর বিনিময়ে তা গ্রহণ করতে পারে।"
"তাই নাকি? আপনাদের কাছে কী মহামূল্যবান বস্তু আছে?" 方寒 জিজ্ঞাসা করলেন।
"এ বিষয়ে আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। তবে হাই বড় ভাই এই মুহূর্তে একটি গোপন কক্ষে আপনাদের দুই জনের জন্য অপেক্ষা করছেন।" দুই শিষ্য নানা গলি দিয়ে ঘুরিয়ে 方寒 ও অন্য দুজনকে একটি ব্রোঞ্জ পালের সামনে নিয়ে এল। ক্রিক শব্দে ব্রোঞ্জ পালের ভারী দরজাটি খুলে গেল। ভেতরে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর দেহটি বর্শার মতো সোজা এবং তাঁর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই একটি প্রচ্ছন্ন অথচ গাম্ভীর্যপূর্ণ ও স্থির তেজ বিরাজ করছিল। তাঁর ভেতরের ফালি (জাদুকরী শক্তি) গভীর ও সুপ্ত, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তিনি একজন অমর রহস্য রাজ্যের (শেন তং মি জিন) উচ্চস্তরের মাস্টার।
"ইউ হুয়া মেনের দুই সহযাত্রীকে আমার শ্রদ্ধা জানাই। আমি ওয়ান গুই সিয়ান চাও-এর সত্য উত্তরসূরি শিষ্য, হাই সান।"
"হাই সহযাত্রীকে আমার শ্রদ্ধা জানাই।" 方寒 মাথা নেড়ে ব্রোঞ্জ পালে প্রবেশ করলেন। দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন এটি একটি স্বাধীন জগত।
এই ব্রোঞ্জ পালটি প্রায় সাত-আট শ ধাপ চত্বর বিশিষ্ট, একদম ফাঁকা এবং কোনো আসবাবপত্র ছিল না। কেবল মাঝখানে অস্থায়ীভাবে প্রচুর ভেষজ সামগ্রী সাজিয়ে রাখা হয়েছিল, যা বড় বড় স্ফটিকের জারে ভর্তি করা হয়েছিল।
বিশেষ করে এর মধ্যে সাতটি দুই মানুষের সমান উঁচু স্ফটিকের জারের ভেতরে সাতটি জেলিফিশ বা সামুদ্রিক চন্দ্র রাখা ছিল। প্রতিটি জেলিফিশ থেকে ঘন জলীয় বাষ্প বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। শক্তিশালী জিং শেন (মানসিক শক্তি) সেই সাতটি জেলিফিশ থেকে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল যে তা 方寒-দের বিভ্রান্ত করতে এবং তাঁদের মনে অলীক মায়ার সৃষ্টি করতে চাইছিল। স্পষ্টতই, এই সাতটি জেলিফিশই "রূপান্তর লাভ করেছে!"
লং শুয়ান যে সাতটি জেলিফিশ চেয়েছিলেন, এগুলি ঠিক সেইগুলিই। প্রতিটি জেলিফিশই অত্যন্ত দুর্লভ এক প্রজাতি, যা হাজার ফুট গভীর সমুদ্রে লুকিয়ে থাকে। এগুলি ধরতে গেলে কত যে সময় নষ্ট হতো, তা অনুমান করা যায় না।
বাকি স্ফটিকের জারগুলোতে রাখা ছিল 方寒-এর প্রয়োজনীয় ভেষজ সামগ্রী, যার ওজন নেহাত কম নয়, পুরো কয়েক হাজার কিন (চীনা ওজন একক)।
হাই সান সামান্য হেসে হঠাৎ বলে উঠলেন, "方寒 সহযাত্রী, জুয়ে মিং দ্বীপে জুয়ে মিং দ্বীপের মালিককে বধ করার পর আপনারা নিশ্চয়ই প্রচুর সুবিধা লাভ করেছেন। জনশ্রুতি আছে যে তাই ই মেনের সঙ্গেও কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছিল? এই মুহূর্তে তাই ই মেনের কয়েকজন শিষ্য আমার সুয়ান গুই গে-র ভেতরেই আপনার জন্য অপেক্ষা করছে। মনে হচ্ছে তারা আপনার কোনো ক্ষতি করতে চায়। তবে অনুগ্রহ করে নিশ্চিন্ত থাকুন, তারা এখনো জানে না যে আপনি আমার এখানে আছেন।"
"হাই সহযাত্রীর খবরের উৎস বেশ দারুণ তো!" 方寒 বাঁকা হেসে বললেন, "কিছুক্ষণ আগে হাই সহযাত্রী আমার সঙ্গে একটি ব্যবসা করতে চেয়েছিলেন। আমার কাছে সত্যিই কিছু লিং কি আছে। আমি ঠিক জানি না যে হাই সহযাত্রীর কাছে এমন কী জিনিস আছে যা আমার সাধনার স্তর উন্নত করতে পারে?" কথা বলতে বলতে তিনি সোজা মূল বিষয়ে চলে এলেন, কোনো রাখঢাক করলেন না বা সময় নষ্ট করলেন না।
"আপনি ইউ হুয়া মেনের আটটি মহান জাদুকরী বিদ্যার একটি, 'থিয়ান মু শেন শ্যু' (স্বর্গীয় কাঠ জাদুকরী বিদ্যা) চর্চা করছেন তো? আমার এখানে এক টুকরো পবিত্র কাঠ আছে, যা আপনার সাধনায় সহায়ক হতে পারে। এটি আমি একবার সমুদ্রে খুঁজে পেয়েছিলাম। দেখুন তো এটি আপনার কেমন লাগে?" কথা বলতে বলতে হাই সান হাত বাড়িয়ে এক টুকরো কাঠ নিজের হাতে তুলে নিলেন।
এই কাঠের টুকরোটি হাতের তালুর সমান বড়, আঁকাবাঁকা এবং দেখতে অনেকটা মানুষের আকৃতির মতো। এটি কিছুটা জিনসেং-এর মতো হলেও এর কোনো মূল বা শিকড় নেই। কাঠটির রং বেগুনি-কালো, দেখতে চন্দন কাঠের মতো হলেও তা চন্দন কাঠ নয়। হাই সানের হাতে দেখামাত্রই বোঝা গেল এটি অসম্ভব ভারী।
方寒 হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং হাতে পেতেই তাঁর শরীর হঠাৎ যেন অত্যন্ত ভারী হয়ে গেল এবং অতিরিক্ত ওজনে তাঁর শরীর প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। শেষ পর্যন্ত সাধনার শক্তি (ফালি) প্রয়োগ করেই কেবল তিনি কাঠের টুকরোটি ধরে রাখতে সক্ষম হলেন। এত ছোট একটি কাঠের টুকরোর ওজন প্রায় চার-পাঁচ হাজার কিন।
"কী শক্তিশালী শরীর! কী প্রবল ফালি! জেন চি জিন (সত্য শক্তি ধাপ)-এ সাধনা করেই এত শক্তিশালী ফালি অর্জন করা—এ সত্যিই এক বিরল ব্যতিক্রম।" হাই সানের অভিব্যক্তিতে এক অদ্ভুত বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা গেল।
方寒 অবশ্য বুঝতে পারলেন যে এই হাই সানও একজন জেন চি জিন সাধক, যাঁর স্তর তাঁর নিজেরই সমান। তবে হাই সানের ফালি তাঁর নিজের মতো অত প্রবল নয়। হাই সানের ফালির শক্তি প্রায় পাঁচশোটি উগ্র ঘোড়ার শক্তির সমান এবং সত্য শক্তির রং লাল। তবে তিনি ঠিক কোন জাদুকরী বিদ্যার চর্চা করেন, তা জানা নেই।
"এটি কী ধরনের কাঠ? আমি তো আগে কখনো দেখিনি। তবে এর মধ্য থেকে কোনো কাঠের পবিত্র সত্য শক্তি (মু লিং জেন চি) শুষে নিতে পারছি না বলে মনে হচ্ছে।" 方寒 অনুভব করলেন যে এই কাঠের টুকরোটি অত্যন্ত ঘনীভূত। তিনি কোনোভাবেই এর ভেতরের কাঠের শক্তি অনুভব করতে পারছেন না, তা শোষণ করতে পারছেন না এবং এর সাহায্যে সাধনাও করতে পারছেন না।
方寒কে জিজ্ঞাসা করতে শুনে হাই সানের মুখে সামান্য অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, "এ বিষয়ে... আমিও ঠিক জানি না। তবে এই বস্তুটি নিয়ে আমি অনেকবার পরীক্ষা করেছি। একে সত্যিকারের আগুনে পুড়িয়েও কিংবা জলে ডুবিয়েও গলানো সম্ভব হয়নি এবং কোনো উড়ন্ত তরবারি দিয়েই এর গায়ে সামান্য আঁচড় কাটা যায়নি। তাই আমি নিশ্চিত যে এটি একটি স্বর্গ ও পৃথিবীর মহামূল্যবান রত্ন। ইউ হুয়া মেনের 'থিয়ান মু শেন শ্যু' অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সব ধরনের গাছপালা থেকে শক্তি শুষে নিতে ও ওস্তাদ। তাই আমি এই ধরনের মহামূল্যবান রত্নটি এমন একজনের হাতে তুলে দিতে চেয়েছি, যিনি এর আসল মূল্য বোঝেন।"
"আপনি নিজেও জানেন না এটি কী?" 方寒 হাঁ হয়ে গেলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, "তাহলে তো এটি একটি কাজের জিনিসই নয়? নিজের কোনো কাজে লাগছে না দেখে এটি আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়ে বলছিস স্বর্গ ও পৃথিবীর মহামূল্যবান রত্ন? এ তো দেখছি এক তামাশা!"
অবশ্য এই কথাগুলো তিনি মুখে বলেননি, কিন্তু তাঁর মুখের অভিব্যক্তি দেখেই যে কেউ তা বুঝতে পারত। তিনি এই অদ্ভুত কাঠের টুকরো থেকে বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তি (লিং চি) শোষণ করতে পারছেন না, যার অর্থ এটি তাঁর কাছে সম্পূর্ণ অর্থহীন এক বস্তু।
হাই সান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "যদি সহযাত্রী আরও তিরিশটি লিং কি দিতে পারেন, তবেই আমি এই স্বর্গ ও পৃথিবীর মহামূল্যবান রত্নটি আপনার হাতে তুলে দেব, কেমন?"
方寒 এমন এক দৃষ্টিতে হাই সানের দিকে তাকালেন, যেন কোনো পাগলকে দেখছেন। "হাই সান ভাই, এই জাদুকরী অস্ত্রটি এতটাই দামি যে তা গ্রহণ করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আপনি নিজেই এটি রেখে সাধনা করুন।"
"তিরিশটি না হোক, কুড়িটি হলেও চলবে।" হাই সান বুঝতে পেরেছিলেন যে এই কাঠের টুকরোটি একটু অদ্ভুত হলেও এর ব্যবহারিক উপযোগিতা খুব বেশি নয় এবং 方寒 স্পষ্টতই এটি নিতে চাচ্ছেন না, তাই তিনি নিজের দাবি কিছুটা নরম করলেন।
方寒 মাথা নেড়ে বিদ্রূপাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, "এই রত্নটি এতটাই মূল্যবান যে আমার থিয়ান মু শেন শ্যু দিয়েও একে গলানো যাচ্ছে না। এটি নিশ্চয়ই কোনো মহাজাগতিক রত্ন। যদি এর ভেতরের রহস্য উদ্ধার করা যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই অমর রহস্য রাজ্যে পৌঁছানো সম্ভব হবে। হাই সহযাত্রীর উচিত এটি এমন কাউকে দেওয়া যিনি এর আসল মূল্য বোঝেন, হয়তো এর বিনিময়ে একটি তাও অস্ত্রও (তাও কি) পেয়ে যেতে পারেন।"
হাই সান মৃদু হেসে বললেন, "方寒 ভাই কেন এভাবে বিদ্রূপ করছেন? আমি সম্প্রতি ডজনখানেক নতুন শিষ্য গ্রহণ করেছি, কিন্তু একসময়ে এতগুলো লিং কি মানের উড়ন্ত তরবারি ও পোশাক তাদের দেওয়ার মতো আমার কাছে নেই। এই বিশাল সমুদ্রে যদি ওড়ার ক্ষমতা না থাকে, তবে পদে পদে বিপদের মুখে পড়তে হবে। হিংস্র সমুদ্রের জন্তুদের মুখোমুখি হলে নিজেদের রক্ষা করাই কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। এমন অবস্থা, 方寒 ভাই যদি পনেরোটি উড়ন্ত তরবারি দিতে পারেন, তবেই আমি এই পবিত্র কাঠটি আপনাকে দিয়ে দেব।"
方寒 বললেন, "যেহেতু এমন কথা, তবে আমি সহযাত্রীকে সাহায্যই করলাম মনে করুন। আমি জুয়ে মিং দ্বীপের মালিককে বধ করে কিছু উড়ন্ত তরবারি পেয়েছি, তা নাহয় সহযাত্রীকেই দিলাম।" 方寒 হাত দোলাতেই তাঁর হাতা থেকে পনেরোটি তরবারির আলো বেরিয়ে এসে পনেরোটি আঙুলের সমান লম্বা উড়ন্ত তরবারিতে রূপান্তরিত হলো। "এই পবিত্র কাঠটি আমার দরকার নেই। একে আমার ব্যক্তিগত উপহার হিসেবেই ধরে নিন, এর মাধ্যমে আমাদের মধ্যে একটি বন্ধুত্বের সম্পর্ক তৈরি হলো। এই পৃথিবীর সবাই তো বন্ধু! হাই ভাইয়ের যখন অসুবিধা হয়েছে, তখন সেটি আমারই অসুবিধা।"
方寒 তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি বুঝে সুবিধাজনক দানটি করে ফেললেন। এই পবিত্র কাঠ থেকে তিনি কাঠের শক্তি শোষণ করতে পারছেন না, তাই সত্যিই এর কোনো উপযোগিতা নেই। এর চেয়ে বরং একটি বন্ধুত্ব তৈরি করাই ভালো।
হাই সান দ্রুত মাথা নেড়ে আপত্তি জানালেন, "এই পবিত্র কাঠটি বিনিময়ের মাধ্যমেই দিতে হবে। 方寒 ভাই যদি একে বিনা মূল্যে দিতে চান, তবে আমি এটি নেবই না।" 方寒-কে এত উদার হতে দেখে হাই সানও কিছুটা প্রভাবিত হলেন।
"যেহেতু তাই, তবে এটি বিনিময় হিসেবেই থাক। হাই ভাই, আমি এখন আপনার এই স্থানটি একটু সাধনা করার জন্য ধার নিতে চাই। এ বিষয়ে আপনার অভিমত কী?"
"方寒 ভাই এত উদার, আর আমার না বলার কী থাকতে পারে? এই ব্রোঞ্জ পালটি নয়টি আগুনের জিং তং (বিশুদ্ধ তামা) দিয়ে তৈরি। এটি মূলত আমার ধ্যানের ও সত্য শক্তি চর্চার স্থান এবং অত্যন্ত গোপনীয়। 方寒 ভাই নির্দ্বিধায় সাধনা করতে পারেন, কেউ ব্যাঘাত ঘটাবে না বলে আমি নিশ্চিত করছি।" হাই সান পনেরোটি উড়ন্ত তরবারি গ্রহণ করে হাত জোড় করে বাইরে চলে গেলেন।
方寒 জিজ্ঞাসা করলেন, "লং শুয়ান, এটি কী ধরনের কাঠ? আপনি কি চেনেন?"
লং শুয়ান কাঠটি হাতে নিয়ে নিজের সাধনার শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন যে এর ভেতরে প্রবেশ করানো অসম্ভব এবং এটি হিরের চেয়েও হাজার হাজার গুণ বেশি শক্ত। "আমিও জানি না এটি কী। হয়তো এটি প্রাগৈতিহাসিক আমলের কোনো জীবাশ্ম। তবে এর মধ্যে বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তি নেই, তাই সাধনার কাজেও লাগানো যাবে না। আপনিও বেশ উদার তো! পনেরোটি লিং কি উড়ন্ত তরবারি এভাবে দান করে দিলেন। যদি এই অস্ত্রগুলো সম্প্রদায়ের কাছে জমা দেওয়া হতো, তবে অনেকগুলো ওষুধ বা বড়ি (দান ইয়াও) পাওয়া যেত।"
"থাক সে কথা! হাই ভাইয়ের এটি প্রয়োজন রয়েছে। সমুদ্রে একটি বন্ধুত্বের সম্পর্ক তৈরি হলে ভবিষ্যতে অনেক ঝামেলা এড়ানো সম্ভব হবে।" কথা বলতে বলতে তিনি পবিত্র কাঠের টুকরোটি নিজের হাতার মধ্যে ফেলে দিলেন এবং সেখান থেকে তা হুয়ান চুয়ান তু (হলুদ ঝরনা চিত্রপট)-এর ভেতরে প্রবেশ করল।
জাদুকরী পোশাকের হাতাটি বেশ বড় এবং এর ভেতরটা একটি বড় থলের মতো। তাই 方寒 যখন কিছুক্ষণ আগে তরবারিগুলো বের করেছিলেন, তখন কেউ সন্দেহ করেনি যে তাঁর কাছে কোনো তাও অস্ত্র আছে। কারণ সেই তরবারিগুলো মাত্র আঙুলের সমান ছোট এবং অত্যন্ত সূক্ষ্ম হওয়ায় তা হাতার ভেতরে লুকিয়ে রাখা সম্ভব।
"ইয়ান, এটি কী ধরনের কাঠ? একটু দেখে বলুন তো?" 方寒 জানতেন যে ইয়ান অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং কিছু কিছু সম্প্রদায়ের প্রধান বা গুরুদের চেয়েও তিনি অনেক বেশি জানেন।
"হুঁ? এই কাঠের টুকরোটি সত্যিই বেশ অদ্ভুত তো! আমাকে দেখতে দাও, একটু ভাবতে দাও।" ইয়ান নিজেও সম্ভবত এই কাঠটি চিনতে পারেননি। তিনি বারবার হুয়ান চুয়ান শুই (হলুদ ঝরনার জল) ব্যবহার করে এর ভেতরে প্রবেশ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এবার তাঁকে নিরাশ হতে হলো। যে জল সমস্ত কিছুর ভেতর দিয়ে প্রবেশ করতে পারে, সেই ওয়াং ছিং শুই (বিস্মৃতি ও অনুরাগের জল) এই কাঠের ভেতর প্রবেশ করতে ব্যর্থ হলো।
"আমি বিশ্বাস করি না! এই দুনিয়ায় এমন কিছু নেই যেখানে ওয়াং ছিং শুই প্রবেশ করতে পারে না!" ইয়ান যেন কিছুটা রেগে গেলেন। বারবার ব্যর্থ হওয়ার পর তিনি নিজের আসল রূপটি ফুটিয়ে তুললেন এবং এই কাঠের টুকরোটিকে ঘিরে ঘুরতে লাগলেন। সেই বিস্মৃতির জল ফুটতে শুরু করে সত্য শক্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং পুনরায় আঘাত হানল। একই সঙ্গে তিনি এমনকি উ ইউ ওয়ান টিং (পাঁচটি কারার রাজার鼎 বা পাত্র)-কেও সচল করলেন এবং এই কাঠের টুকরোটিকে তার ভেতরে টেনে নিয়ে আগুনের সাহায্যে ভীষণভাবে আক্রমণ করলেন—জল ও আগুন একসঙ্গে প্রয়োগ করা হলো!
"方寒, তোমার মু হুয়াং জেন চি (কাঠের সম্রাটের সত্য শক্তি) প্রয়োগ করো! আবার সাধনা করো! ছিং তি মু হুয়াং কং (সবুজ সম্রাটের কাঠের জাদুকরী বিদ্যা), স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত কাঠের উপাদানের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারে!"
方寒 কথা শুনে দ্রুত নিজের সত্য শক্তি তার মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।
ওয়াং ছিং শুই এবং মু হুয়াং জেন চি-র তীব্র সংঘর্ষের মুখে এই অদ্ভুত কাঠের টুকরোটি যেন সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু তবুও এর মধ্য থেকে কোনো শক্তি বিকিরিত হলো না।
তবে ইয়ান যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে করতে পেরে বলে উঠলেন, "আহা, আমি বুঝেছি! আমি বুঝেছি! আমি বুঝতে পেরেছি এটি কী! ভাবতেও পারিনি যে সেই জনশ্রুতি সত্য হবে! আহা হা, আহা হা!"
方寒 কখনো ইয়ানকে এত আনন্দিত হতে দেখেননি, তাই তাঁর মনে কৌতূহল জাগল, "এটি আসলে কী?"
"এটি জিয়ান মু (গঠন কাঠ)!"
"জিয়ান মু?"
"একে আবার বিশ্বের গাছ বা বিশ্ববৃক্ষও বলা হয়! জনশ্রুতি আছে যে বহুকাল আগে স্বর্গ ও পৃথিবীর ঠিক মাঝখানে একটি গাছ দাঁড়িয়ে ছিল, যার নাম জিয়ান মু বা বিশ্ববৃক্ষ। এই গাছটি অমর জগত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল! মানুষ এই গাছের বেয়ে অমর জগতে উঠতে পারত। এই গাছটি মানুষ ও দেবতাকে সংযুক্ত করত! কিন্তু পরবর্তীতে এক প্রাচীন শক্তিশালী সত্তা এই গাছটি কেটে ফেলেন এবং মানুষ ও অমর জগতের মধ্যকার পথ বিচ্ছিন্ন করে দেন। তবে এটি কেবলই একটি জনশ্রুতি। সেই সময়ে হুয়ান চুয়ান তাতি (হলুদ ঝরনার মহান সম্রাট)-এর শিক্ষকের শিক্ষকের শিক্ষক, আঠারোতম পুরুষ পূর্বপুরুষের জন্মও হয়তো হয়নি। আমি নিজেও জানি না এটি সত্যি কি না। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি যে বর্তমান যুগের অমর জগতের সর্বোচ্চ গুরুরাও এই জনশ্রুতির সত্যতা যাচাই করতে পারবেন না। তবে আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই বিশ্ববৃক্ষেরই একটি টুকরো! কারণ যে বস্তুটির ভেতর হুয়ান চুয়ান শুই প্রবেশ করতে পারে না এবং ছিং তি মু হুয়াং কং দিয়েও যা গলানো যায় না, তা কেবল বিশ্ববৃক্ষই হতে পারে!"
"সত্যিই এমন বস্তু থাকা সম্ভব? তাহলে এই টুকরোটির কাজ কী?" 方寒 আনন্দে ও বিস্ময়ে বলে উঠলেন। তিনি আশা করেননি যে এই কাঠের টুকরোটি সত্যিই স্বর্গ ও পৃথিবীর এক মহামূল্যবান রত্ন হবে—বিশ্ববৃক্ষ, জনশ্রুতি অনুযায়ী যে পবিত্র গাছ অমর জগত পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে, সেই মিথ সত্যি প্রমাণিত হলো। অন্য কিছু বাদই দিলাম, কেবল এই নামটি এবং এত মহিমান্বিত জনশ্রুতি শুনলেই বোঝা যায় এটি নিঃসন্দেহে এক নম্বর রত্ন।
"আমিও ঠিক জানি না। তবে এটি যদি সত্যিই বিশ্ববৃক্ষেরই একটি টুকরো হয়, তবে আপনি যদি এর থেকে কাঠের পবিত্র শক্তি শোষণ করতে পারেন, তবে আপনার ছিং তি মু হুয়াং কং এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে যাবে যা অতীতে কেউ কখনো পৌঁছাতে পারেনি। তবে এটি কেবলই একটি টুকরো, তাই এটি আপনাকে রাতারাতি সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দেবে—এমন আশা করবেন না।" ইয়ান উপদেশমূলক সুরে বললেন। "তাছাড়া, এখন আমরা জানি না কীভাবে এটি থেকে শক্তি শোষণ করতে হবে। আমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে এই কাঠের টুকরো গলানো অসম্ভব।"
"মনে হচ্ছে আমিই লাভবান হয়েছি। বিশ্ববৃক্ষসদৃশ এমন একটি টুকরো হাই সানের হাতে এসে পৌঁছেছিল, আর অন্য কেউ তা চিনতে পারেনি সেটাই স্বাভাবিক। ইয়ান, আপনার মতো এত অভিজ্ঞ ব্যক্তিও তো শুরুতে এটি চিনতে পারেননি।" 方寒 অবশ্য খুব একটা তাড়া করলেন না এবং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "আচ্ছা, বলুন তো অমর জগত দেখতে কেমন? আপনি না বলেছিলেন যে কোনো অমর সত্তা আপনার সাধনার ক্ষতি করেছিলেন? সেই জনশ্রুতির অমর ব্যক্তিরা ঠিক কতখানি শক্তিশালী?"
"অমর জগত হলো একটি বিশেষ স্থান ও সময়। কেবল অমর রহস্য রাজ্য (চ্যাং শেন মি জিন)-এর সাধনা যখন চরমে পৌঁছায় এবং যখন কেউ জগতের নিয়ম অনুধাবন করতে পারে, তখনই কেবল স্বর্গ ও পৃথিবীর বাধা ভেঙে সেই রহস্যময় স্থান ও সময়ে প্রবেশ করে অমরত্ব লাভ করা সম্ভব। হুয়ান চুয়ান তাতি তাঁর জীবনের শেষ মুহূর্তে আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন। আর আমি ঠিক কী ঘটেছিল তা পরিষ্কার দেখতে পাওয়ার আগেই এক অমর ব্যক্তির দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম। তবে আমি হুয়ান চুয়ান তাতির কাছে শুনেছি যে অমর জগতে অমরত্বের দরজা (ইয়ং শং চি মেনের) রয়েছে। যে কেউ সেই দরজা খুঁজে পেয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে, সে-ই অমরত্ব লাভ করবে। স্বর্গ ও পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলেও সে ধ্বংস হবে না, সূর্য ও চাঁদ খসে পড়লেও তার পতন ঘটবে না, সমস্ত জগত ধ্বংস হয়ে গেলেও সে ধ্বংস হবে না।" ইয়ান বললেন। "তবে এই জনশ্রুতিগুলো আমাদের কাছে অনেক দূরের এবং অবাস্তব বিষয়, তাই এ নিয়ে না ভাবলেও চলবে।"
"তা ঠিক, জনশ্রুতিগুলো সত্যি কি না তা বলা মুশকিল, হয়তো কেউ এগুলো বানিয়ে গল্প লিখেছে।" 方寒 স্বভাবতই এত দূরের এবং অমূলক বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে চাননি।
"তার চেয়ে বরং আগে ইয়ান লুও জিন শেন (ইয়ান লুও-এর স্বর্ণকায়)-কে দিচাং (পৃথিবীর গর্ভ বা গভীর তলদেশ)-এর স্তরে নিয়ে যাওয়া যাক! সত্য শক্তির জোয়ার বইুক এবং সাধনার শক্তি আরও বৃদ্ধি পাক!" 方寒 এই বলে পদ্মাসনে বসলেন।