পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় : দৈত্যর সংকট যুদ্ধভূমি

ফাং হানের মনে তখন এক অসীম প্রশান্তি ভর করেছে; অবশেষে বুকের ভিতর জমে থাকা কষ্টের বোঝা কিছুটা হালকা হল।
তবে সে জানে, এখনো সে ফাং ছিংশুয়েকে নির্ভর করছে; একদিন তার ক্ষমতা ফাং ছিংশুয়ের চেয়ে বেশি হবে, তখনই সে সত্যিকার অর্থে মাথা উঁচু করে বাঁচতে পারবে, ইচ্ছেমতো যা ইচ্ছে তাই করতে পারবে, এই পৃথিবীর আকাশ-প্রান্তে ঘুরে বেড়াতে পারবে।
“এখন আমার শক্তি প্রায় দশটি ঘোড়ার সমান; অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার পর আরও কিছুদিন সাধনা করলে, হয়তো আমি গোপন সাধনার স্তরে পৌঁছাতে পারবো।毕竟, একখানা নব কুঠুরীর স্বর্ণমণি খেয়েছি, তা তো বৃথা যায়নি। পাশাপাশি পাহাড় ও নদীর তালিকায় কিছু জায়গার জন্য লড়াই করতে পারি। তালিকার প্রথম দশে গেলেই দল থেকে পুরস্কার পাওয়া যাবে—জাদু পোশাক, জাদু উড়ে চলা তরবারি, বিপুল পরিমাণ ওষুধ—এসব তো বিনা মূল্যে পেলে মন্দ কী।”
ফাং হান 'আকাশ ভবন' এর গভীর দিকে এগিয়ে গেল, মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে।
অভ্যন্তরীণ শিষ্যত্বে প্রবেশ তার জন্য প্রায় নিশ্চিত; এখন 'দৈত্য যুদ্ধক্ষেত্র'-এ গিয়ে বিপুল দৈত্য ধরে 'বিলোক মহামণি' তৈরি করতে হবে; ওষুধ মানে খাদ্য, যত বেশি তত ভালো। হাতে খাদ্য থাকলে, মন শান্ত থাকে।
“থামো! পরীক্ষার পাথর!”
এই সময়, সামনে বিশাল এক পাথরের দরজা দেখা গেল; দরজা বন্ধ, সামনে দাঁড়িয়ে আছে চারজন ইউহুয়া সম্প্রদায়ের প্রবীণ। ফাং হান এগিয়ে আসতেই তারা বাধা দিল।
ফাং হান বিন্দুমাত্র অবহেলা করলো না; দ্রুত পরীক্ষার পাথরটা এগিয়ে দিল। সে জানে, যদিও এ প্রবীণরা 'ইউহুয়া প্রাসাদ'-এর প্রবীণদের মতো নয়, কিংবা গোপন সাধনার স্তরের শক্তিমান নয়, তবুও তাদের শক্তি তার সমানই; উপরন্তু, তাদের হাতে রয়েছে নানা উড়ে চলা তরবারি, জাদু অস্ত্র, যুদ্ধক্ষমতা অপরিসীম। এদের বিরক্ত করা মানে পাহাড়-নদীর তালিকার শক্তিমানদের বিরক্ত করা।
এক প্রবীণ পাথরটি নিয়ে দেখল, তারপর হাত নেড়ে তা এক আলোর রেখায় পরিণত করে পাথরের দরজায় ছুঁড়ে দিল।
গর্জন!
পুরনো পাথরের দরজা খুলে গেল; এক মহাকাশের মতো বিশাল শক্তি প্রবাহিত হয়ে এলো, ফাং হানের হৃদয় দুলিয়ে দিল, চোখের সামনে তাকিয়ে দেখল, দরজার ওপারে শুধু শূন্যতা, বাতাস ঘুরপাক খাচ্ছে, কিছুই স্পষ্ট নয়।
“ভেতরে যাও! দৈত্য যুদ্ধক্ষেত্রে দশদিন-দশরাত কাটালেই বের হতে পারবে। এটা সাধনার এক চমৎকার স্থান; দৈত্যদের উৎপাত সহ্য করতে পারলে, মানসিক শক্তি তীব্রতর হবে! তবে যদি দশদিন-দশরাত থাকতে না পারো, তবে ভয়াবহ বিপদ, যেকোনো সময় মৃত্যুর আশঙ্কা। এখন ফিরে যেতে চাও, সময় আছে।”
এক প্রবীণ বলল, সাথে একটি ওষুধের শিশি বের করলো, “এতে পাঁচটি উপবাস মণি আছে, যা যুদ্ধক্ষেত্রে দেহে শক্তি বজায় রাখতে সাহায্য করবে। নিতে চাও, নাও।”
“আমি কখনোই ফিরবো না।” ফাং হান দ্রুত ওষুধের শিশিটা নিয়ে সেই পুরনো পাথরের দরজার ভেতর পা রাখল।
এক পা রাখতেই, ফাং হান অনুভব করল, যেন সে অন্ধকার খাদে প্রবেশ করেছে; মাথা ঘুরে উঠল, শরীর দুলছে, ওঠানামা করছে। তার দেহের শক্তি না থাকলে, হয়তো সাথে সাথেই বমি করতো।
বজ্রের মতো শব্দ
মনে হলো, হাজার হাজার মৌমাছি কানে গুঞ্জন করছে; শরীর হালকা হয়ে এলো, ফাং হান মৃদু ভাসতে ভাসতে মাটিতে নেমে এলো, মাটিতে পা রাখতেই সামনে অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল।
তার সামনে বিশাল, নির্জন এক সমতল; জায়গা জুড়ে আগ্নেয়গিরির মতো গর্ত, যেন উল্কা পিণ্ডে আঘাত হয়েছিল।
আকাশে নীলচে আভার মাঝে তারা চকচক করছে।
বিশেষভাবে, অনেক বড় বড় পাথরের গোলক, আকাশে ঝুলে আছে, যেন হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যাবে। কিন্তু ফাং হান জানে, এগুলো সব হাজার মাইল দূরে।
এটা যেন তার পরিচিত পৃথিবী নয়; এমন আকাশ কোথাও নেই।
কোনো জায়গায় আকাশে বিশাল পাথরের গোলক ঝুলে থাকে না।
“এটাই কি দৈত্য যুদ্ধক্ষেত্র?”
ফাং হান পেছনে তাকাল, দেখল দরজা নিখোঁজ; সে যেন নির্বাসিত, আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই।
“এটা বাইরের আকাশ!” 'যম' এর কণ্ঠস্বর কটকটে উচ্চারণে বলে উঠল, “তুমি যে পাথরের দরজা দিয়ে এলে, সেটা জাদুর শক্তিতে তৈরি এক পথ, সাধারণ কেউ যেতে পারে না; দেহে যদি গোপন শক্তির স্তর না থাকে, তবে রক্তঘূর্ণিতে মৃত্যু নিশ্চিত। অনেক সাধনা সম্প্রদায়ের শিষ্য, নিয়মভঙ্গ করলে, এখানে নির্বাসিত হয়; চিরদিন এ পৃথিবীতে আর ফেরা হয় না। আমাদের বসত পৃথিবীর থেকে এটা হাজার হাজার মাইল দূরে; অতীব শক্তি না থাকলে, ফেরা অসম্ভব। এখানেই বাইরের দৈত্যদের আবাস, বাইরের দৈত্য, এখানেই বাইরের অঞ্চল।”
“বাইরের দৈত্যরা সবচেয়ে পছন্দ করে প্রাণবন্ত রক্ত-মাংস; তোমার দেহ এত শক্তিশালী, কিছুক্ষণের মধ্যেই বহু দৈত্য এসে হাজির হবে। তখনই আমরা দৈত্য ধরে মণি তৈরি করে প্রচুর লাভ করতে পারবো।”
“তাহলে এখন কোথায় যাবো?” ফাং হান বিশাল সমতলজুড়ে তাকাল, “আমি তো অন্য কোনো বাহ্যিক শিষ্যকে দেখি না।”
“ইউহুয়া সম্প্রদায় চায় না শিষ্যরা দলবদ্ধ হয়ে দৈত্যদের মোকাবিলা করুক; এতে সাধনার ফল পাওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়। তাই প্রত্যেক শিষ্যকে আলাদা আলাদা জায়গায় পাঠানো হয়েছে। বাইরের আকাশ আসলে এক পরিত্যক্ত গ্রহ, যদিও আমাদের পৃথিবীর মতো নয়, তবে বিশাল; একাধিক রাজ্যের আয়তনের সমান। ইচ্ছে হলে ঘুরে দেখতে পারো, হয়তো কোনো দুর্লভ খনিজ বা প্রকৃতি রত্ন খুঁজে পাবে। বাইরের আকাশের পরিবেশ ভয়ানক, তবে প্রকৃতি রত্ন, খনিজ প্রচুর—অনেক সাধক এখানে খনিজ খুঁজতে আসে। যদি কিছু দুর্লভ খনিজ পেতে পারো, তা ওষুধের চেয়েও বেশি মূল্যবান।”
“এখানে জাদু অস্ত্র ব্যবহার করলে, যেমন রক্ত তুলো জাদু পোশাক, কি কেউ জানতে পারবে? না কি, আমি হলুদ নদীর ছবিতে থাকা সাতটি উড়ে চলা তরবারি সাত কুম্ভে প্রবাহিত করে সাত হত্যার তরবারি গঠন করি?”
“তত্ত্ব অনুযায়ী, কেউ জানতে পারবে না; তবে ইউহুয়া সম্প্রদায়ের প্রধান এই যুদ্ধক্ষেত্র খুলেছে, সতর্ক থাকাই ভালো।”
“ঠিক আছে।”
“আমি বুঝলাম, ইউহুয়া সম্প্রদায়ের প্রধান কেন এই দৈত্য যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করেছে, আর শিষ্যদের এখানে সাধনায় পাঠাচ্ছে। এটা আসলে ফাঁদ; বাইরের আকাশ অসীম, চিরজীবন উড়ে চললেও শেষ হয় না, ঠিক যেমন সাধারণ মানুষের কাছে বিশাল সমুদ্র। বাইরের দৈত্যরা সেই সমুদ্রের মাছ; যুদ্ধক্ষেত্র হলো ফাঁদ ফেলার জায়গা, দৈত্যরা রক্ত-মাংসে আকৃষ্ট হয়, শিষ্যরা প্রতি বছর এখানে আসে, দৈত্যরা আরও বেশি জমা হয়। ঠিক যেমন মাছ ধরার আগে চারা ফেলা হয়।”
ফাং হান কিছুক্ষণ ভাবল, সত্যিই তাই।
এমন সময়, ‘যম’-এর সাথে কথা বলতে বলতে, দূরে এক ছায়া হঠাৎ দৌড়ে এল।
“কে?” ফাং হান দ্রুত তাকাল, দেখল ফাং ছিংভেই। তখন তার মুখ ফ্যাকাশে, হাতে জাদু তরবারি নেই, চুল এলোমেলো, ভয় পেয়েছে, যেন ভয়ানক কিছু দেখেছে।
“ফাং হান, আমাকে বাঁচাও! আমি দৈত্যের মুখোমুখি হয়েছি, দৈত্য আমাকে তাড়া করছে! আমাকে বাঁচাও, আমি তোমাকে বিয়ে করবো, কথা দিচ্ছি!” ফাং ছিংভেইয়ের চিত্কার শুনে সবাই স্তম্ভিত।
সে ক্রমশ কাছে এসে গেল।
“তোমার পেছনে তো কিছু নেই?” ফাং হান তাকে লক্ষ্য করে বলল।
“তাই কি?”
ফাং ছিংভেইয়ের চোখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“সে ফাং ছিংভেই নয়, সে দৈত্য।” ‘যম’ হঠাৎ সতর্ক করে বলল, “সাবধান!”
হঠাৎ, সামনে এগিয়ে আসা ফাং ছিংভেই এক ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে ফাং হানের দিকে ছুটে এল; গভীর শীতলতা ও মৃত্যু-শ্বাসে পরিবেষ্টিত, ফাং হান অনুভব করল, যেন তার মন হিম হয়ে যাচ্ছে।