পঁচাত্তরতম অধ্যায় রক্তিম অমৃত পঞ্চম প্রহর
ধ্বস্ত! ধ্বস্ত! ধ্বস্ত! ধ্বস্ত! ধ্বস্ত!
এই হৃদয়ের বিশাল কোলগুলো, শক্তিশালী ও পূর্ণতায় ভরপুর, অদ্ভুত এক রহস্যময় শক্তি ধারণ করছে। উড়ন্ত যক্ষ থেকে শূরার রূপান্তর একেবারেই সাধারণ কিছু নয়, এটি এক গুণগত উত্তরণ। ফাং হান ‘সব জগতের গ্রন্থ’ পড়ে জানেন, এই রূপান্তর কতটা কঠিন, কতটা প্রচণ্ড সঞ্চয়ের দরকার হয়। যদিও শারীরিক সাধনার উচ্চতম স্তর, অর্থাৎ অলৌকিক শক্তির গভীরতায় প্রবেশ করার তুলনায় কিছুটা সহজ, তবু খুব বেশি পার্থক্য নেই।
এখন ফাং হানের সামনে সুযোগ এসেছে এই উত্তরণ স্বচক্ষে দেখার, স্বাভাবিকভাবেই তিনি চোখের পলক ফেলছেন না, একটুও মিস করার ভয় পাচ্ছেন। হয়তো তিনি এখান থেকে শারীরিক বিবর্তনের কোনো ইঙ্গিত খুঁজে পাবেন, যা ভবিষ্যতে তাঁকে অলৌকিক শক্তির গহনে প্রবেশের জন্য মজবুত ভিত্তি দেবে।
"পৃথিবী-দানব শূরা, যক্ষ রাজাধিরাজ! মহাদানবী শক্তি, মহামূল্যবান ওষুধের সহায়তা!" ইয়ানের ঠান্ডা, নিরাসক্ত কণ্ঠে আবেগের ছায়া নেই। পাতালনদী থেকে কয়েকশো মহামূল্যবান ওষুধ আকাশে উড়ে উঠল; প্রতিটি পঁয়ত্রিশটি মিলিয়ে একেকটি রহস্যময় বিন্যাস গঠন করল, যেন আকাশের তারাগুচ্ছ—অবর্ণনীয় সৌন্দর্য।
ওইসব ওষুধ দ্রুত ঘুরতে লাগল, ইয়ানের জাদুশক্তিতে গলে গিয়ে বায়ুপ্রবাহে রূপ নিল, একত্র হয়ে হঠাৎ এক মানব-অমানব, দানব-অদানব মুখাবয়বে রূপান্তরিত হল। সঙ্গে সঙ্গে অনেকগুলো রহস্যময় চিহ্ন ঝাঁপিয়ে পড়ল এই বিশাল কোলগুলোর ভেতর।
ধমধমধম, ধমধমধম!
ওই কোলগুলোর কাঁপন হঠাৎ দশগুণ বেড়ে গেল! যেন যুদ্ধের ঢোল একসঙ্গে বেজে উঠল, যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্যদের ডাক, ভয়াবহ সংঘর্ষের আগুন জ্বলছে—পরিবেশ হঠাৎ তীব্র উত্তেজনায় ভরে উঠল। ফাং হানের হৃদয়ও যেন ওই কোলগুলোর তালে তালে কাঁপছে—মনে হচ্ছে, তিনিই বুঝি রূপান্তরিত হতে চলেছেন।
"দশ তরবারি গলাও! রহস্যময় বিন্যাসের কেন্দ্র, এককত্ব অটুট, ধাতব শক্তি প্রবাহিত হোক! বিশ্লেষণ করো!"
ইয়ান আরও একবার গম্ভীর উচ্চারণে মন্ত্র পড়লেন; শব্দের সাথে সাথে জাদুশক্তির প্রবল তরঙ্গ উঠে গেল, ঝড়ের বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝুলন্ত দশটি উড়ন্ত তরবারির ওপর। গুঞ্জন, গুঞ্জন—ওইসব তরবারিতে এক প্রবল কম্পন দেখা দিল। মুহূর্তেই সোনালী ইস্পাত গলতে শুরু করল, তরল ধাতুতে রূপান্তরিত হল—পাঁচ ধাতুর নির্যাস! কিন্তু ওই তরল ধাতুর কেন্দ্রে ছিল একরকম বীজ সদৃশ বস্তু, যা প্রকৃতপক্ষে ওই তরবারির আসল আত্মা, মূল বিন্যাস।
ইয়ানের শক্তি তরবারির ধাতু গলাতে পারে, কিন্তু ওই মূল বিন্যাসের কিছু বদলাতে পারে না। তবে এটুকুই যথেষ্ট। ওই বিন্যাসগুলো শূরাদের হাড়ের কাঁটায় স্থাপন করলে, দশটি শূরার শক্তি ও হত্যাশক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।
"তৈরি, শূরা কোল ভাঙতে চলেছে!"
ইয়ান appena তরবারিগুলো গলিয়ে শেষ করেছেন, তখনি কোলগুলো ফাটতে শুরু করল—চিড়বিড়, চিড়বিড় শব্দে একটার পর একটা ফাটছে। ঠিক তখনি একের পর এক বিশাল দানবাকৃতি ছায়া দৃশ্যমান হল, সারা গায়ে আঁশ ও খোল, অথচ মাথা অপূর্ব সুপুরুষ-সুন্দরীদের মতো—দানবের দেহ আর দেবতার মুখচ্ছবি। বিশেষত, তাদের পিঠে একেকটি হাড়ের কাঁটা খাড়া, ভয়ংকর রূপে।
কোল ফাটার মুহূর্তে, রক্তিম কুয়াশার ধারা শূন্যে ভাসছে, কিন্তু কোনো রক্তের গন্ধ নেই; বরং এক ধরনের স্নিগ্ধ সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।
"শূরার কোল ভাঙা, শক্তির রূপান্তর—এই রক্তিম শিশির, ভাগ্যবানেরা পায়, জোর করে পাওয়া যায় না। ফাং হান, শরীরে টেনে নাও, আর দেরি কেন?"
ফাং হান অনেক আগেই প্রস্তুত ছিলেন, হঠাৎ প্রাণপণে শ্বাস টেনে বুক চেপে ধরলেন; যেন বিশাল তিমি জল টানছে, চারপাশের রক্তিম কুয়াশা উদ্দামভাবে গিলতে লাগলেন।
এই রক্তিম শিশির, যা শূরা রূপান্তরের সময় বেঁচে যাওয়া প্রাণশক্তি, দানবজাতির পবিত্র রক্ত, রক্তদানির তুলনায় আরও বিশুদ্ধ। অনুশীলনকারীরা এটি শোষণ করলে, তাদের চামড়া ও অস্থি আরও দৃঢ় হয়, পৃথিবী-দানবের মতো ভারী ও কঠিন।
ফাং হান যখন এটি গিললেন, তখন অনুভব করলেন, রক্তিম শিশির যেন আঠার মতো সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর হাড়ের সংযোগস্থলে আরও একটি স্তর যুক্ত হলো, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়। বিশেষ করে, দেহের সকল প্রধান স্নায়ুর ওপর রক্তিম আঠার স্তর জড়িয়ে গেল, ফলে সেগুলো ছেঁড়া বা টান পড়া প্রায় অসম্ভব।
ফাং হান অনুভব করলেন, তিনি যেন এখন এক বিস্তৃত গরুর শিরা—শরীর যতই টানুন, কিছু হবে না। সাধারণ মানুষ যেন অমন প্রসারিত হতে পারে না, যতই সাধনা করুক!
"এখন আমার কেবল শারীরিক শক্তিতেই, ইয় নান থিয়ানকে সরাসরি কুপোকাত করতে পারি, জীবন-মৃত্যু তার হাতে থাকবে না। সে পাহাড়-নদী তালিকার তৃতীয় স্থানাধিকারী, নিশ্চয়ই গোপন কোনো কৌশল আছে, অনেক রহস্যময় অস্ত্রও থাকতে পারে। যদি তার কাছে উল্কা-ধোঁয়ার মতো জাদুঅস্ত্র থাকে, তবে হালকাভাবে নেওয়া চলবে না।"
নিজের দেহে স্পষ্ট পরিবর্তন অনুভব করে ফাং হান খুবই সন্তুষ্ট।
"এটাই সুযোগ," ইয়ান ফাং হানের দিকে খেয়াল না করে, শূরাদের কোল ফাটার মুহূর্তে গলিত তরবারিগুলো ছুটিয়ে দিলেন। সোনালী বাষ্পে দশটি শূরাকে সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেললেন। তারা সবাই যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।
ফাং হান রক্তিম শিশির শোষণ শেষ করে দেখলেন, শূরাগুলো যন্ত্রণার পর ডানা ঝাপটে হলুদ নদীর মানচিত্রের শূন্যে ভাসছে, তাদের রূপ বদলে গেছে। তারা আর কালো নয়, বরং শরীরে ধাতব দীপ্তি ফুটে উঠেছে—মজবুত ও অজেয় মনে হচ্ছে।
আরও বিস্ময়কর, তাদের হাড়ের কাঁটারও রূপ বদলেছে—কোনোটা তরবারির মতো, কোনোটা সাপের মতো, কোনোটা ছুরির মতো, রাশি রাশি ঝিলিক। মনে হচ্ছে, যখন খুশি ছুটে গিয়ে শত্রুকে বিদ্ধ করতে পারবে। তাদের মাথায়ও এখন ধাতব টুপি, স্পষ্টত উড়ন্ত তরবারির গলিত ধাতু দিয়ে গড়া। এমন টুপি তাদের মাথার সর্বোচ্চ সুরক্ষা দিচ্ছে।
"সাফল্য এসেছে, অবশেষে তাদেরকে দানব তরবারির কৃত্রিম সৈন্যে রূপান্তর করলাম। এখন তাদের আঁশ এতটাই শক্ত, উড়ন্ত তরবারিও সহজে বিদ্ধ করতে পারবে না। মাথাও আর দুর্বল জায়গা নেই। আমি ইতিমধ্যেই তরবারির আত্মা-বিন্যাস তাদের হাড়ের কাঁটায় প্রবাহিত করেছি; তারা কাঁটা ছুড়ে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে। প্রকৃত শূরার চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী! অলৌকিক শক্তির প্রথম কিংবা দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধারাও অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়লে প্রাণে বাঁচবে না!"
ইয়ান গভীর সন্তুষ্টিতে নিজের কীর্তি দেখছেন, যেন অপূর্ব শিল্পকর্মের মতো।
"আমি কীভাবে তাদের নিয়ন্ত্রণ করব?"
"আগের মতো, রক্তবিন্দু উৎসর্গ করো, তাদের তোমার প্রাণরস খাওয়াও। তাহলে তারা চেতনা পাবে, তোমার মনের সাথে সংযোগ গড়বে, তোমার ডান-বাম হাতের মতো অনুগত হবে—যেভাবে খুশি চালাতে পারবে। যদি অলৌকিক শক্তির স্তরে পৌঁছাও, আরও উন্নত উৎসর্গে তাদের মহাশূরায় রূপ দেবে, নিজস্ব বাহ্যিক অবয়ব বানাবে—দ্বিতীয় দেহ। তখন এই দানব তরবারির কৃত্রিম সৈন্যেরা তোমার বিভাজিত আত্মা হবে। যদি তোমার আসল দেহ ধ্বংস হয়, চেতনা এদের দেহে পুনর্জন্ম নেবে—মানে তোমার দশটি জীবন! এটাই আমাদের দানব-পন্থার প্রতিস্থাপন-কৌশল। তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়।"
ইয়ান ফাং হানকে এমন গভীর জাদুবিদ্যার ইঙ্গিত দিলেন।
"সবই বাহ্যিক জিনিস—শক্তিশালী অস্ত্র থাকলেও, নিজের শক্তি না থাকলে কোনো কাজে আসে না। আমি এখন ছয় প্রহর বিশ্রাম নেব, পরে তুমি আবার আমাকে ওষুধপাত্রে সিদ্ধ করবে।"
ফাং হান কৃত্রিম সৈন্যদের কিছুক্ষণ দেখে, খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে, রক্ত উৎসর্গে চেতনা সংযোগ করলেন। তাদের শক্তি পরীক্ষা না করে, পাতালনদীর মানচিত্র থেকে বেরিয়ে ওষুধপাত্রের সামনে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসলেন।
এভাবেই দিন কেটে যেতে লাগল।