দ্বিতীয় অধ্যায়: চলো, এখন কৌটা খুলি!
“আপনার সহায়তার জন্য পুনরায় ধন্যবাদ।” শিন মো আবারও হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তার ব্যবহার ছিল অত্যন্ত ভদ্র। সে মোটেই চায় না, সামান্য কোন কারণে লেনদেন শুরুর আগেই তা ভেস্তে যাক। প্রকৃতপক্ষে, সে সর্বদা নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
“ধন্যবাদের দরকার নেই, টাকা দিন।” সুনাড়ি হাত বাড়িয়ে বলল, “এক লক্ষ।”
এক লক্ষ?
শিন মোর চোখের কোণে টান পড়ল। বেশ চড়া দাম। এই জগতের এক লক্ষ মুদ্রা, সিস্টেম অনুযায়ী প্রায় ছয় হাজার লেনদেন পয়েন্টের সমান। ক্রয়ক্ষমতাও তাই ছয় হাজার টাকার সমান। তবে নিজের শরীর সম্পর্কে সে অবগত, কেবলমাত্র সময়-ভ্রমণের কারণে সাময়িক অজ্ঞান হয়েছিল, এবং তথাকথিত ‘সমান্তরাল রক্ষাকাল’ ছিল বলেই, সুনাড়ি কিছু না করলেও সে জ্ঞান ফেরার আগে কোন বিপদে পড়ত না।
তাহলে, প্রতারণার দায়বদ্ধতা তার নেই।
“দুঃখিত, আমার কাছে এখন একটাও পয়সা নেই, তবে আমার কাছে কিছু পণ্য আছে।” শিন মো পেছন থেকে একটি স্ক্রল বের করল, খুলতেই হালকা শব্দে তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল দশটি কালো কৌটো। প্রতিটিই ত্রিশ পয়েন্ট দামের। সঙ্গে এই সিলমোহরিত স্ক্রল মিলিয়ে মোট খরচ সাতশো পয়েন্ট।
“হুম?” সুনাড়ি অবাক হলেও খুব একটা তোয়াক্কা করল না, কৌটো দেখে মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, “মাটির পাত্র?”
মাটির পাত্রেরই বা এমন কী দাম থাকতে পারে।
“এটা সাধারণ মাটির পাত্র নয়।” শিন মো হাসিমুখেই বলল, “প্রতিটি পাত্রের দাম পঞ্চাশ হাজার।”
“পঞ্চাশ হাজার?” সুনাড়ির মুখে প্রতারণার ছাপ স্পষ্ট। সে এক নজরেই বুঝে নিল, এগুলো তো সাধারণ মাটির পাত্র ছাড়া কিছু নয়।
“মূল্যবান জিনিস মাটির পাত্র নয়, বরং পাত্রের ভেতরের কিছু।” শিন মো বুঝিয়ে বলল, “আপনি কি কখনও লটারির কথা শুনেছেন? আমার এই পণ্যটিও তাই, শুধু এখানে টাকার সাথে সাথে অন্য কিছু জিনিসও থাকতে পারে, কিছু জিনিস পাঁচ হাজারের কম দামের, আবার কিছু জিনিস তার চেয়েও অনেক বেশি, এমনকি কয়েক গুণ বেশি মূল্যবান হতে পারে।”
এটাই তো আসল জুয়া।
খোলার আগে কে জানে ভেতরে কী আছে। কিনলে লাভও হতে পারে, লোকসানও হতে পারে।
অনুমান করাই যায়, জুয়ায় আসক্ত সুনাড়ি শুনে আগ্রহী হয়ে উঠল।
“ধরা যাক, সবই সস্তা জিনিস বেরোল, তাহলে?”
এক হাতে গ্লাস নিয়ে, হাঁটুতে রেখে, সুনাড়ি ঝুঁকে এসে উত্তেজিত দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে যেন লেখা, ‘আমি আগ্রহী’।
পাশে বসা শিজুকা কিছুটা লজ্জিত।
নিজের ওস্তাদ, সত্যি বড় মজার মানুষ—
“বিশ্বাস না হলে, আপনি চাইলে সব কিনে নিতে পারেন, নিশ্চয় কয়েক গুণ মূল্যবান জিনিস পাবেন, তবে গোটা লেনদেনে কিছুটা ক্ষতি হবেই।” শিন মো জানত, ওঁর ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছে, তাই আত্মবিশ্বাসী হাসল, “আমি একবারের জন্য ব্যবসা করি না, লাভ করলে ক্রেতা আবারও আসবে।”
“তুমি বেশ বুদ্ধিমান ব্যবসায়ী।” সুনাড়ি প্রশংসা করল, সে বুঝে নিয়েছে ব্যাপারটা। এই ধরনের কৌটো অনেকটা লটারির মতো, আর জুয়ায় আসক্ত মানুষের জন্য যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
“এই কৌটোগুলো আমি তৈরি করিনি, অন্য জায়গা থেকে কিনে এনে বিক্রি করছি।” শিন মো মাথা নাড়ল, নিজেকে দায় মুক্ত করার জন্য। কারণ, সুনাড়ি যদি জানত ভেতরে জীবন ফেরানোর মুদ্রা আছে, তাহলে কৌটো কেনার চেয়ে সরাসরি ওর কাছ থেকেই নেয়ার চেষ্টা করত। এমনকি বিনিময় হলেও, কৌটো বিক্রি করে লাভ করার সুযোগ থাকত না।
“ঠিকই বলছো।”
সুনাড়ি মাথা নাড়ল, শিন মোকে তার চোখে সাধারণ মানুষই মনে হচ্ছে, স্বাভাবিকভাবেই এমন সিলমোহরিত স্ক্রল বানানো সম্ভব নয়।
এরপর সে গ্লাস নামিয়ে রেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
“আমি দুটো নিতে পারি?”
“হ্যাঁ, চিকিৎসার খরচ হিসেবে।” শিন মো মাথা নাড়ল, সামনে থাকা দশটি কৌটোর দিকে ইঙ্গিত করল, “ছোঁয়া যাবে না, খোলার পর ফেরতও নেয়া যাবে না।”
এই দশটি কৌটোর ভেতরে কিছুই নেই। অন্তত এখনো নেই। তবে শিন মো চিন্তিত নয় যে, সুনাড়ি কোনো জাদু বা চক্রা ব্যবহার করে ধোঁকা দেবে, সে তো কিংবদন্তি জুয়াড়ি, ন্যূনতম সততা আছে।
“ঠিক আছে।”
সুনাড়ি কৌটোগুলোর ওপর দৃষ্টি বুলাল, দেখতে একেবারেই একরকম, ওজন দিয়ে ধরার সুযোগও নেই। সে ভাবল, “এইটাই নেব!”
একটা কৌটো তুলে নিয়ে, সজোরে ভেঙে ফেলল।
বাঁচা গেল!
শিন মোর কপালে ঘাম জমল। সে প্রায় ভুলেই গেছিল ভেতরে কিছু ঢোকাতে।
“এ তো টাকা! দশ হাজার?”
সুনাড়ি হতাশ, শিন মো আগেই বলেছিল, প্রতিটা কৌটো পঞ্চাশ হাজার দামি। এখানে তো পঞ্চাশ হাজার দিয়ে দশ হাজার পাওয়া গেল, বিশাল লোকসান।
তবে পরক্ষণেই সে পাত্তা দিল না, যেহেতু এটা তো ফ্রি-তে পেয়েছে, আসলে চিকিৎসাও তো কিছু করেনি, শুধু পরীক্ষা করেছে।
পরেরটা সে খুব অবহেলায় তুলে নিল।
এতে শিন মো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এবার সে ভেতরে বস্তু ঢোকাল।
এই কৌটোই ছিল আসল টোপ।
কৌটোটা ভাঙতেই—
“একটা ছোট বোতল?” সুনাড়ি এবার টাকার বদলে কিছু পেয়ে কৌতূহলী।
“অভিনন্দন!” শিন মো সঙ্গে সঙ্গে অভিনন্দন জানিয়ে ঈর্ষার হাসি হাসল, “এটা অত্যন্ত মূল্যবান, পঞ্চাশ হাজার দামের জীবন-সুধা।”
ঠিক ধরেছেন, এটা সত্যিই জীবন-সুধা। শিন মো মুল্য বিনিময়ে পাইরেটদের অমর ফোয়ারার জল এনেছে, এতদিনে রীতিনীতি পালনও শেষ; কেউ পান করলে, সাধারণ মানুষের চেয়ে তিন দিন বেশি জীবন পাবে। দাম, ছয়শো পয়েন্ট। এই জগতের হিসেবে, ঠিক এক হাজার।
তবুও, শিন মো নির্দ্বিধায় পঞ্চাশ হাজার বলে বসল।
বস্তুর মূল্য তো পরিস্থিতি অনুযায়ী বদলায়।
নিষ্ঠুর না হলে, ব্যবসায় লাভ হয় না।
সুনাড়ি বোতল খুলে, গন্ধ নিল, ঝাঁকাল, চোখে ক্ষোভের ঝিলিক।
“এ তো পানি, দাম পঞ্চাশ হাজার?”
শিন মোর দিকে দৃষ্টিতে হুমকি, সে জুয়ায় হারতে আপত্তি করে না, তবে প্রতারিত হলে দেখিয়ে দেবে তার নাম কীভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
“এটা সাধারণ পানি নয়।” শিন মো মাথা নাড়ল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ব্যবসায় কখনো প্রতারণা করি না। এই জীবন-সুধার বোতল, যে কোনো মৃত্যুপথযাত্রী বৃদ্ধকে তিন দিন বাড়তি জীবন দিতে পারে। চাইলে একটু পান করলেই টের পাবেন।”
“ও?” সুনাড়ি নিরপেক্ষ রইল।
মুমূর্ষু বৃদ্ধকে কয়েকদিন বেশি বাঁচিয়ে তোলা তার জন্য কোনো ব্যাপার নয়, বরং বেশ সহজ। সে তো চিকিৎসা জাদুর সর্বশ্রেষ্ঠ, অসুখ বলে কিছু নেই যা সে সারাতে পারে না।
তবু, এই পানিতে কোনো ভেষজের চিহ্ন সে খুঁজে পেল না।
মনে মনে হাসল, ‘এই লোক নিশ্চয়ই জানে না আমি কে।’
সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই অর্ধেক খেয়ে নিল, বিষ বা কোনো হ্যালুসিনেশন হবে—এমন চিন্তা করল না।
এরপর—
চোখের পাতা সংকুচিত হয়ে গেল।
এটা কী?
সে অনুভব করল, এক অজানা স্থান থেকে অতি বিশুদ্ধ জীবনশক্তি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে। তার কাছে যদিও দুর্বল, তবুও এই বিশুদ্ধতা সে আগে কখনো দেখেনি, যেন নিজেরই প্রাণশক্তি। চিকিৎসা জাদু, এমনকি শতজীবন কৌশলের মতো প্রাণশক্তি ব্যবহার করে সে অভ্যস্ত, তাই এ অনুভূতি তার কাছে একেবারে নতুন।
নিশ্চিতভাবেই তিন দিন বাড়তি জীবন পাওয়া যাবে।
এমনকি—
নিজেরও অসহায়তার পর তিন দিন।
কোনো গুরুতর আহত, মৃত্যুপথযাত্রী মানুষের জন্য এ এক বোতলেই চিকিৎসার আগ পর্যন্ত জীবন রক্ষার অমৃত!
পঞ্চাশ হাজার তো কিছুই নয়, বরং অত্যন্ত সস্তা!