পঞ্চম অধ্যায়: সাহসের ক্রুশ
“এটি উচ্চ বিশুদ্ধতার চক্র ক্রিস্টাল, যা কেবল নির্দিষ্ট চক্রার প্রতিক্রিয়ায় কাজ করে এবং মানব কলামের শক্তিকে দমন করতে পারে, মূল্য আনুমানিক তিন মিলিয়ন।” শেষ পর্যন্ত নিরব সত্য কথাটিই বলল।
“শুধু এগুলোই?” সুনাদে আবার জিজ্ঞেস করল।
“শুধু এগুলোই!” নিরব নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।
এই নেকলেসে আদৌ কোনো অভিশাপ নেই।
যেখানে তাকাশি ও কাটো দান—
অগ্নিগিরিতে, কারো ঘরে কেউ মারা যায়নি এমন নেই, দোষ নেকলেসের নয়, দোষ এই জগতের।
সুনাদে নিরবের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার ভ্রু দুই ভাঁজে গোটানো।
দেখা দিল, সুনাদে-স্টাইলের বিরক্তির অভিব্যক্তি।
এটি সত্যিই নিরব দেখা সবচেয়ে বাস্তবসম্মত ছায়ার চেয়েও বেশি বাস্তব, মূল কারণটি ব্যক্তিত্বে।
“সুনাদে-সান।” নিরব প্রথমবারের মতো সুনাদেকে নাম ধরে ডাকল, গভীর মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকাল, “আপনাকে বোঝা উচিত, আমি সাধারণ ব্যবসায়ী নই, আমার বিক্রিত পণ্যও সাধারণ নয়, কেবল এরকম জিনিসে আমি কখনো ভুল করবো না।”
“রহস্যময় লোক।”
সুনাদে নেকলেসটা শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল, নিজের মনোভাব বোঝা কঠিন।
এটা তার দাদুর স্মৃতিচিহ্ন।
তিনিও কখনো বিশ্বাস করেননি, এতে কোনো অভিশাপ রয়েছে।
তবুও, কোনোভাবে সত্যতা প্রকাশ পাওয়ার পর—
মনের ওপর জমে থাকা কালো মেঘ কেটে যায়নি, বরং আরও ঘন হয়েছে।
“বাক্স খুলো! বাক্স খুলো!” সে যেন রাগ ঝেড়ে ফেলার মতো চিৎকার করল, এক ঢোঁকে বাকি সব মদ খেয়ে মুখ লাল করে তুলল, তারপর খালি বোতলটা ছুঁড়ে ফেলল, “শিজুন, আরও মদ নিয়ে এসো।”
শিজুন যেন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, নিরবের দিকে হালকা নমস্কার করল, তারপর চলে গেল, এবং কিছুক্ষণ পর ফিরে এল।
নিরব সুনাদের অবস্থা লক্ষ করল, তার মনে সুস্পষ্ট ধারণা জন্মালো—
আজ রাতে বড় রোজগার হবে।
কিছু মানুষ মন খারাপ হলে বাক্স খোলার নেশায় পড়ে, যেন ভাগ্যের ভালোর ওপর নির্ভর করে মন ভালো করতে চায়, অবশ্যই, যদি দুর্ভাগ্য সঙ্গী হয় তাহলে শুধু আরও বেশি হতাশ হয়।
যেহেতু এমন—
তবে তো ভালো কিছু প্রস্তুত করাই উচিত।
নিরব আবার একটা স্ক্রল বের করল, সদ্য পাওয়া জিনিসগুলো তুলে নিল।
“এভাবে বোকার মতো বসে থেকো না, এসো, একসঙ্গে মদ খাও।” সুনাদে আবার একটা মাটির পাত্র ভেঙে ফেলল, মাতাল দৃষ্টিতে নিরবের দিকে তাকাল, “ব্যবসা করতে গেলে তো ক্রেতার সঙ্গে একটু মদ খেতেই হয়।”
নিরব একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
তার গোপনীয়তা অনেক বেশি।
সে কখনোই মাতাল হতে সাহস করবে না।
তবু, সে প্রত্যাখ্যানও করল না।
“তাহলে আদেশ মানাই শ্রেয়।”
হাত তুলে শিজুন এগিয়ে দেওয়া ছোট পেয়ালা এক চুমুকে শেষ করল।
কিছু বিনিময় পয়েন্ট খরচ করে আগেভাগে একটি মদ কাটার ওষুধ খেয়ে নিল, যত খুশি খাক, মাতাল হবে না।
“ভালো!” সুনাদে আবার একটা পাত্র চুরমার করল, উৎসাহভরে ভেতরের গুপ্তধন চেনার চেষ্টা করল।
নিরব তাকিয়ে রইল।
এমন একজন নারী—
কেন অগ্নিগিরির ভক্তদের কাছে এত জনপ্রিয়?
পঞ্চাশোর্ধ এক বৃদ্ধা, চরিত্র চড়া, খামখেয়ালি, জুয়ায় আসক্ত, টাকা উড়ায়, যখন-তখন মুষ্টি চালায়, এমনকি সহিংসও—
তবুও, তার কোমল ও দৃঢ় দিক, নম্রতা ও রুক্ষতার অসামঞ্জস্য চমৎকার আকর্ষণ তৈরি করেছে।
এক মিনিট—
নিরবের দৃষ্টি হঠাৎ কোথাও স্থির হলো।
হঠাৎ সে বুঝতে পারল।
আসল আকর্ষণ তো সেই—এটাই সবচেয়ে বড় কারণ।
“তুমি, এটা কী?” সুনাদে নিরবের কাঁধে হাত রেখে কাছে টেনে নিল, হাতে মদের বোতল দোলাতে দোলাতে, পুরো শরীর থেকে মদের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
“উহ্।” নিরবের মুখাবয়বে অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হলো, “শরীর গঠনকারী তরল, প্রতি বার স্নান করার সময় ব্যবহার করতে হয়, দীর্ঘদিন নিয়মিত ব্যবহার করলে সাধারণ মানুষও নিনজা-সমতুল্য শারীরিক গঠন পেতে পারে, তাই এটি শারীরিক কৌশলের জন্য অমূল্য।”
এই বৃদ্ধা, অপ্রত্যাশিতভাবে শরীর নরম।
এটা তো শতবর্ষী যোগচর্চার জগৎ নয়।
এটা একটু প্রতারণা!
“ওয়াও! দারুণ জিনিস, শিজুন, এটা তোমার জন্য।” সুনাদে আনন্দে শিজুনকে ছুঁড়ে দিল।
এসব বাক্সে নিরব সবই এমন কিছু রেখেছে, যা নিনজাদের কাজে আসবে।
যদিও প্রতিটি মাত্র ছয়শো বিনিময় পয়েন্টের সাধারণ জিনিস।
তবুও, কিছু এসেছে জাদুর জগত থেকে, কিছু এসেছে সাধনার জগত থেকে, এমনকি সবচেয়ে মূল্যবানটি হাড়রাজ্যের লাল ওষুধ, যা দ্রুত আঘাত সারাতে পারে, দাম মাত্র ছয়শো আটাশি।
সব ট্রফি ব্যবহার শেষে, সুনাদের কাছ থেকে প্রায় আট লাখ, অর্থাৎ ত্রিশ হাজার বিনিময় পয়েন্টের জ্ঞান আদায় করল নিরব।
শেষ পর্যন্ত, সন্ধ্যা নেমে এলো।
ভূমি জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল ভাঙা মাটির পাত্র আর নানা ওষুধ, ভেষজ।
সুনাদে দারুণ সন্তুষ্ট দেখাল, তার হাতে ছিল সর্বশেষ পাঁচ লাখ।
“আরো একটা সেট দাও!”
“সুনাদে-সান।” নিরব চোখ টিপে বলল, “অভিনন্দন, আপনি মোট বিশ সেট প্রথম শ্রেণির বাক্স কিনেছেন, এখন দ্বিতীয় শ্রেণির বাক্স কেনার যোগ্যতা অর্জন করেছেন।”
“দ্বিতীয় শ্রেণির বাক্স?” সুনাদে বিস্মিত।
“ঠিক তাই।” নিরব আবার একটি স্ক্রল বের করল, “দাম পঞ্চাশ হাজারের একেকটি বাক্স, আগেরগুলো বিরল হলেও ছোটখাটো জিনিস ছিল, প্রকৃত গুপ্তধন পেতে হলে উচ্চতর বাক্সই চাই।”
“ছোটখাটো জিনিস?”
সুনাদের চোখ কিঞ্চিৎ সংকুচিত হলো, প্রায় মাতাল মন কিছুটা সজাগ হয়ে উঠল।
এত ওষুধ, ভেষজ—
এমনকি তার পক্ষেও এগুলো তৈরি করা অসম্ভব।
বাইরে ছড়িয়ে পড়লে, বড় বড় নিনজা গ্রাম কাঁপিয়ে দেবে, হয়তো যুদ্ধ বাধিয়ে দেবে তৈরির পদ্ধতি পেতে।
কিন্তু এগুলোও ছোটখাটো জিনিস?
“তাহলে দাও একটা।” সুনাদে স্পষ্টই আগ্রহী হয়ে উঠল।
নিরব স্ক্রল খুলল, আগের চেয়ে দ্বিগুণ বড় একটি বাক্স বের হলো।
চটাং।
সুনাদে যথারীতি এক হাতেই ভেঙে ফেলল।
ভেতরে ছিল একটি ক্রুশাকৃতি নেকলেস।
মূল্য, ছয় হাজার বিনিময় পয়েন্ট!
“অভিনন্দন!” নিরব উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, মুখে হাসি ফুটল, “বিশ্বাস হচ্ছে না, প্রথম দ্বিতীয় শ্রেণির বাক্সেই বিশেষ যন্ত্রপাতি—সাহসের ক্রুশ—পেয়ে গেছেন!”
“সাহসের ক্রুশ?” সুনাদে নেকলেসটি তুলে নিরীক্ষণ করল, শেষে হাল ছেড়ে দিল, “বল, এটা কী কাজে লাগে।”
“নামেই বোঝা যায়, এটা পরিধানকারীর সাহস বাড়ায়।” নিরব ব্যাখ্যা করল, “শরীরে পরে রাখলে ভয় কিছুটা কমে যায়, মানুষ দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায়, এমন মানসিক শক্তি বৃদ্ধিকারী বস্তু খুবই বিরল, মূল্য আনুমানিক সত্তর হাজার।”
এটি কোনো গেমভিত্তিক জগতের বস্তু।
বিশেষ ক্ষমতা সাহস +২।
ঠিক তাই।
সুনাদের জন্য এটাই সবচেয়ে মূল্যবান।
রক্তভীতি!
অবিরাম প্রিয়জন হারানো সুনাদে এই রোগে আক্রান্ত, রক্ত দেখলেই অজান্তে ভয় পেয়ে যায়, যুদ্ধক্ষেত্রে কিংবদন্তি হয়ে ওঠা তিন নিনজার এক জনের জন্য এ এক নির্মম পরিহাস।
নিরবের ব্যাখ্যা শুনে, সুনাদে হতবাক হয়ে নেকলেসের দিকে তাকাল, চোখে জটিল অনুভূতি।
সাহস, তাই তো?
সে ধীরে ধীরে নেকলেসটি নিজের গলায় পরল।
অশুভ নেকলেসটির সঙ্গে তা আলতো করে ঠেকে গেল।