চতুর্থ অধ্যায়: অভিজ্ঞতা অর্জনের অভিযান

সিকং শু যখন মাত্রিক স্থানান্তর যন্ত্রের প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করল, তখন তার সম্পূর্ণ দেহ ই-বিভাগের শ্রেণিকক্ষে অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবলমাত্র আধো-ঘুমন্ত চেহারায় জিয়াং হোং একাই রয়ে গেল।
“এই ছেলেটা… কিছুটা ভিন্ন হয়ে গেছে…” সিকং শুর ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর, জিয়াং হোং আবারও তার ক্লান্ত, অভিজ্ঞতায় ভরা চোখ দুটি মেলে ধরল, যেগুলো এই মুহূর্তে অস্বাভাবিকভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“জানি না তোমাদের ছেলের ভবিষ্যৎ কতটা উজ্জ্বল হবে… ওর মধ্যে অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে…” এই কথা বলেই জিয়াং হোং আবার চোখ বুজে ফেলল।
…
সিকং শু যখন চোখ খুলল, অবাক বিস্ময়ে স্থবির হয়ে গেল; তার সামনে স্বর্ণাভ আলোয় স্নাত এক অপরূপ দৃশ্য, স্মৃতিতে এমন কিছু থাকলেও বাস্তবতার সৌন্দর্যে সে অভিভূত। এখন সে ত্রিমাত্রিক শূন্যতার মধ্যে ভেসে আছে, সমস্ত স্থানিক মাত্রা এখানে কেন্দ্রীভূত, এবং এখানেই চতুর্থ মাত্রার সময়-ধারাও বিদ্যমান, যদিও তা প্রত্যক্ষ সংযোগহীন; অর্থাৎ এখানে সময়ের কোনও ধারণা নেই!
এই ত্রিমাত্রিক শূন্যতা এক অপূর্ব স্থান, স্বর্ণালি একঘেয়েমি থাকলেও এখানে ভাষাতীত রূপের মহিমা আছে। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সূক্ষ্ম কণাগুলো আসলে সময়ের উপাদান—“সময়ের বালি”; এরা স্বর্ণের চেয়েও লক্ষগুণ উজ্জ্বল, এই শূন্যতায় একাকিত্ব ভাঙে।
এত স্বপ্নিল, কল্পনাতীত সৌন্দর্যের মাঝে সিকং শু কিছুটা হারিয়ে গেল; তার হাত অবচেতনে এগিয়ে গেল এই স্বপ্নময় বালি ছোঁয়ার জন্য।
হঠাৎ সে বিদ্যুতাহত মতো হাত সরিয়ে নিল; স্পষ্ট মনে পড়ল, মাত্রিক একাডেমিতে শিক্ষকরা কতবার বলেছিলেন—স্থানান্তর চলাকালে স্কুল তৈরি করা পথ দিয়ে “সময়ের বালি” পাশ কাটিয়ে ভেসে যায়, কিন্তু কোনওভাবেই ছাত্রদের ছোঁয়া যাবে না, নতুবা সেই বালিতে থাকা সময়ের শক্তি তাদের চিরতরে ত্রিমাত্রিক শূন্যতার কোনও বিন্দুতে আটকে রাখতে পারে!
শিক্ষকদের এত সতর্কবার্তার পরও, প্রথম বাৎসরিক পরীক্ষার দিন একসঙ্গে স্থানান্তরের সময় কয়েকজন ছাত্র আর ফিরতে পারেনি…
“উফ…” সিকং শু গভীর শ্বাস ছেড়ে স্বস্তি পেল; সময়মতো হাত সরিয়েছিল সে, নতুবা সর্বনাশ হয়ে যেত।
কল্পনার জগতের এই স্থানান্তর দীর্ঘ নয়, তবে ত্রিমাত্রিক শূন্যতায় সিকং শু সময়ের কোনও ধারণা রাখতে পারে না।
হঠাৎ, স্বর্ণাভ আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল, তার সামনে সাদা আভায় জ্বলন্ত একটি “দরজা” ফুটে উঠল। কিছু ভাবার ফুরসত না দিয়েই সেই সাদা আলোয় তার চেতনা ডুবে গেল।
…
চোখের সামনে সাদা আলো মিলিয়ে গেলে, সিকং শু নিজেকে এক অজানা কক্ষে আবিষ্কার করল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া— ডান হাতের পিঠ তুলল, সেখানে খোদাই করা আছে একটি গোলাকার জটিল নিদর্শন, তার মাত্রিক একাডেমি—প্রভাতের আলো একাডেমির স্বাক্ষর চিহ্ন। এখানে যারাই আছে, শিক্ষক বা ছাত্র, সকলেরই ডান হাতে এমন এক খোদাই বিদ্যমান।
এত রহস্যময় চিহ্ন দেখে এখন আর অবাক হয় না সিকং শু; কারণ মাত্রা-যুদ্ধ শেষের পর থেকে জাদু ও রহস্যময় শক্তি অন্য এক মাত্রা থেকে এখানে ছড়িয়ে পড়ছে।
এই চিহ্ন শুধু পরিচয়েরই নয়; ছাত্রের ব্যক্তিগত তথ্য, অনুশীলনের জন্য নির্ধারিত কাজ, এমনকি জগতের মৌলিক তথ্যও এতে দেখা যায়…
সেদিন, মানবজাতি শেষমেশ স্মরণ করল এককালে “তাদের” দ্বারা শাসিত আতঙ্ক, আর পাখিশালায় বন্দি অপমানের বেদনা।

এ এক বিষণ্ণ জগৎ, মানুষের অন্ধকার দিক “তাদের” নিয়ন্ত্রণে সীমাহীনভাবে বাড়িয়ে তোলা হয়েছে…
৭৪৩ খ্রিষ্টাব্দ, আজ থেকে আনুমানিক একশো বছর আগে, মানবজাতির অজানা শত্রু—“দৈত্য” আবির্ভূত হয়। তাদের চেহারা ও গড়ন মানুষের মতো, কিন্তু শক্তি ও আকারে বহুগুণ বড়।
“তারা” বুদ্ধিহীন, ভাষাহীন, তাদের অস্তিত্বের একমাত্র উদ্দেশ্য—মানুষকে খাওয়া।
দৈত্যদের উন্মত্ত শিকারে মানবজাতি বিলুপ্তির পথে চলে যায়, দু’বছরের মধ্যে বেঁচে থাকা মানুষরা নির্মাণ করে ভবিষ্যতে “পাখির খাঁচা” নামে পরিচিত—মারিয়া, রোস, হিনা—এই তিনটি পঞ্চাশ মিটার উচ্চতার প্রাচীর।
এই তিন মহানগর-প্রাচীরের কারণেই মানবজাতি পরবর্তী শতাব্দী টিকে থাকে।
সম্ভবত শত বছরের স্বস্তিতে তারা দৈত্যদের ভীতি ভুলে গেছে, জীবন হয়েছে অলস, মন হয়েছে উদাসীন, শতাব্দী আগের দুঃস্বপ্ন যেন মিলিয়ে গেছে…
৮৪৫ খ্রিষ্টাব্দ, সেদিন মানুষ আবারও স্মরণ করল একদা “তাদের” নিয়ন্ত্রণে থাকা আতঙ্ক ও খাঁচায় বন্দিত্বের গ্লানি…
এটাই সিকং শুর এবারের অনুশীলন জগতের সংক্ষিপ্ত পরিচিতি। অন্যদের কাজে লাগলেও, অ্যানিমে-প্রেমী সিকং শুর কাছে এ তথ্য অর্থহীন।
সে নিশ্চিত, বাস্তব জগতে এমন কোনও মানুষ নেই, যে এই অ্যানিমে উৎসের জগতের কথা জানে, কিন্তু এসব কল্পনার জগৎ ও তথ্য এল কোত্থেকে—সে বুঝতে পারে না।
“ভেবে লাভ নেই,” মনে মনে বলল সিকং শু। এরপর সে মনোযোগ দিল ডান হাতে খোদাই চিহ্নটির দিকে।
তার মানসিক ইঙ্গিতে চিহ্নটি থেকে এক ম্লান নীল আলো বিচ্ছুরিত হল। ধীরে ধীরে সে আলো ডান হাতের পিঠের ওপরে আয়তকার প্রক্ষেপণপর্দা তৈরি করল।
এখানেই এবারের অনুশীলনে একাডেমি প্রদত্ত কাজ, নির্দেশনা ও ব্যক্তিগত তথ্য ভেসে উঠল।
নাম: সিকং শু
পরিচয়: প্রথম বর্ষ
স্তর: নির্ধারণযোগ্য নয়
প্রতিভা: মাত্রিক আহ্বানবিদ্যা, চুক্তি আহ্বানবিদ্যা
মূল্যায়ন: এত বাজে ছাত্র মাত্রিক একাডেমিতে কীভাবে এলো? ভর্তির পরীক্ষকরা কি ঘুমিয়ে ছিল?

এত বাজে মূল্যায়ন দেখে সিকং শুর কপাল আবার কুঁচকে উঠল।
“আহ, আগে কাজগুলো দেখাই যাক।”
কল্পনার জগৎ: আক্রমণাত্মক দৈত্য
কঠিনতা: দুই তারা
কাজের সংখ্যা: ১ জন
মূল কাজ এক: দশটি দৈত্য নিধন করো। পুরস্কার ১০০ ক্রেডিট। (অতিরিক্ত: অস্বাভাবিক দৈত্য হত্যা করলে আরও পুরস্কার, বিশেষ দৈত্যে পুরস্কার বেশি।)
মূল কাজ দুই: আইলেন ইয়েগার দৈত্য পরিচয় ফাঁসের পর নিরাপত্তা দাও, তদন্ত বাহিনীতে যোগদানের আগ পর্যন্ত। পুরস্কার ১৫০ ক্রেডিট।
মূল কাজ তিন: প্রথম মহিলা দৈত্য বন্দি অভিযানে অংশগ্রহণ ও সাফল্য। পুরস্কার ১৫০ ক্রেডিট।
ব্যর্থতার শাস্তি: নেই
বিঃদ্রঃ: সব মূল কাজ শেষ করলেই চিহ্নের মাধ্যমে বাস্তবে ফেরা যাবে, উপ-কাজ ও গোপন কাজ নিজে খুঁজে নিতে হবে।
সব কাজ দেখে সিকং শুর কপালের ভাঁজ আরও গভীর হল।
সে ও প্রভাতের আলো একাডেমির অন্যান্য নবাগতদের মধ্যে পার্থক্য বিস্তর; অন্যরা সবাই শক্তি জাগরণের মাধ্যমে স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে দুই-তিনগুণ বেশি শক্তি পেয়েছে, অথচ তার প্রতিভা এত কম যে জাগরণেই ব্যর্থ, এমনকি সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল।
এমন দুর্বল ক্ষমতা নিয়ে এসব কঠিন কাজ সম্পূর্ণ করা প্রায় অসম্ভব; আগের মাসের দুই অনুশীলনের মতো—মৃত্যুর মাধ্যমে বাস্তবে ফিরে আসাই একমাত্র পরিণতি।
যদিও একাডেমির রহস্যময় ক্ষমতায় কল্পনার জগতে মৃত্যু মানে চূড়ান্ত মৃত্যু নয়, শুধু মনোবল কিছুদিনের জন্য দুর্বল হয়, তবু সিকং শু এমন পরিণতি চায় না।
“দেখছি—এবার সব বাজি রেখে চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই…”
সে চুপচাপ চোখ রাখল প্রক্ষেপণপর্দায় ফুটে ওঠা “মাত্রিক আহ্বানবিদ্যা” প্রতিভার উপর…