তৃতীয় অধ্যায় পরবর্তী অধিনায়ক

সমুদ্রের ডাকাতদের গল্প দেখার পর থেকে, রোলান সবসময়ই মনে করত, সমুদ্রের সেই জগৎটি একেবারে বিকৃত। পৃথিবীর নানা প্রান্তে যখন সমুদ্রের ডাকাতরা নিরীহ মানুষদের ওপর অত্যাচার করছে, তখনও কেউ কেউ তাদেরকে মহাসাগরের সবচেয়ে স্বাধীন যোদ্ধা বলে মনে করে। আর আশ্চর্যজনকভাবে, এমন লোকের সংখ্যা নেহাত কম নয়।

এটা এমন এক বিষয়, যা রোলানের কাছে কখনোই বোধগম্য হয়নি। তবে, কেউ যখন সমুদ্রের ডাকাতের জীবনকে আকাঙ্ক্ষা করে, তখন স্বাভাবিকভাবেই কেউ না কেউ আবার তাদের ঘৃণা করে, বিশেষত যারা কখনো তাদের হাতে নির্যাতিত হয়েছে, তাদের কাছে তো সমুদ্রের ডাকাত বা তার পরিবারের প্রতি ঘৃণা হওয়াটাই স্বাভাবিক।

উদাহরণ স্বরূপ, স্বর্গীয় ড্রাগনের রক্তধারী ডফ্লামিনগো ও তার পরিবার, যারা সেন্ট মেরিজোয়া ছেড়ে ড্রেসরোসায় চলে এসেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পূর্ণ স্বীকৃতি তো পায়নি, উল্টে তাদের ধরে ঝুলিয়ে পুড়িয়ে মারা হয়েছিল।

এসব ভেবে, সে গ্রামের মানুষদের ওপর রোলানের কোনো ক্ষোভই নেই। বরং, একটু নিঃস্বার্থভাবে ভাবলে, যদি তারা তাকে গ্রাম থেকে তাড়িয়ে না দিত, তাহলে তার দ্বিতীয়বার জীবন ফিরে পাওয়ার সুযোগই হয়তো হতো না।

“তাহলে তারা কেউই কি ভুল করেনি?”

শুনে স্বর্ণ সিংহ প্রথমে একটু থেমে গেল, তারপর অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছোট্ট ছেলেটি তাকে আশ্চর্যজনক সব বিস্ময়ের মুখোমুখি করেছে। নিরীহ মানুষের সম্পদ কেড়ে নেওয়া হয়েছে, গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, অথচ এখনো সে মনে করে গ্রামের মানুষদের কোনো দোষ নেই—এ যেন অদ্ভুত মজার ব্যাপার।

তার তীব্র হাসি তখনই জাহাজের কেবিনে থাকা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই তখন কৌতূহলী হয়ে দেখছিল, স্বর্ণ সিংহ এমন কী শুনল, যাতে সে এতটা হেসে উঠল।

“হ্যাঁ, স্যার শিকি, আমি শুধু মনে করি না যে, গ্রামের লোকগুলোর কোনো দোষ নেই, বরং তাদের প্রতি একটু মায়াও লাগে।”

“শুরুতে তারা কেবল নির্যাতিত ছিল, কিন্তু আমি, সমুদ্রের ডাকাতের সন্তান হিসেবে, ডাকাতের আশ্রয়ে থাকার কারণে, তারাও নির্যাতিত থেকে নির্যাতনকারী হয়ে উঠল।”

“এটা কি খুব করুণ নয়?”

“হয়তো আপনার সাহায্য না পেলে আমি মরেই যেতাম, কিন্তু মরা মানেই সব শেষ। কিন্তু তাদের জন্য যদি জানতে পারে, তাদের সিদ্ধান্তের কারণে আট বছরের একটা শিশু নির্জনে প্রাণ হারিয়েছে—”

“এটা কি খুবই বেদনাদায়ক নয়? তারা তো শুধুই সাধারণ মানুষ।”

“এ ঘটনার জন্য, তাদের গোটা জীবন কাটবে অনুশোচনা আর যন্ত্রণায়। একজন সাধারণ গ্রামবাসীর জীবনযাপনে, এটা কি দুঃখজনক নয়?”

আইনের পথে চলা রোলানের কাছে এসব কথা বলা যেন খুব স্বাভাবিক। কিন্তু স্বর্ণ সিংহের কাছে, এই কথাগুলো ছিল বিস্ময়কর।

কারণ, রোলানের আচরণ আদৌ কোনো আট বছরের শিশুর মতো নয়, বিশেষত এমন একজনের মতো নয়, যে সদ্য নির্যাতিত হয়ে এসেছে।

সমুদ্রের ডাকাতদের জগতে প্রতিশোধ নেওয়াই সবচেয়ে সাধারণ বিষয়। অন্যের অবস্থান বোঝার চেষ্টা সেখানে বিরল।

আর রোলান নিজেকে পুরো ঘটনার বাইরে রেখে, একদম বাইরের দর্শকের দৃষ্টিকোণ থেকে সব ব্যাখ্যা করল, এমন নিখুঁত যুক্তিনিষ্ঠ ভাবনা স্বর্ণ সিংহ কখনো দেখেনি।

তার নিজের জীবনে আনন্দ-দুঃখের প্রতিশোধই ছিল প্রধান চালিকা শক্তি। কেউ বিরক্ত করলেই, এমনকি অপছন্দ হলেও, সে নির্দ্বিধায় তার জীবন শেষ করে দিত।

“ছেলে, তোকে দেখে আমার আগ্রহ ক্রমেই বাড়ছে।”

স্বর্ণ সিংহ আরও খুশি হয়ে হাসল। এমন চিন্তাভাবনা যার, সে জীবনে মাত্র দুজনকে পেয়েছে।

একজন হলেন রজার, যে কখনোই বিশ্ব শাসনের স্বপ্ন দেখেনি, তবুও সমুদ্রের রাজা হয়ে উঠেছিল। আরেকজন সাদা দাড়িওয়ালা, যার ছিল পৃথিবী ধ্বংসের ক্ষমতা, অথচ শুধু পরিবার নিয়ে ভাবত।

এবার এদের তৃতীয় হিসেবে রোলান। যে নিজেকে ঘটনা থেকে পুরোপুরি আলাদা রেখে, নিখাদ দর্শকের চোখে সমস্যার বিচার করতে পারে।

শুরুতে স্বর্ণ সিংহের কৌতূহল ছিল কেবল রোলান বয়সে তরুণ হয়েও তাকে চেনার ব্যাপারে। কিন্তু এখন, সে খুব করে দেখতে চায়, সামনে দাঁড়ানো এই ছেলেটি ভবিষ্যতে কী করতে চলেছে।

রজার ও সাদা দাড়িওয়ালার অর্থ সে বোঝেনি, কিন্তু এবার হয়তো একটু বুঝতে পারছে।

“ছেলে, তোমার কি আমার উড়ন্ত সমুদ্র ডাকাত দলে যোগ দিয়ে পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার ইচ্ছে আছে?”

এবার স্বর্ণ সিংহ হাসি চাপল, মুখে ফুটে উঠল গম্ভীরতা। এ সিদ্ধান্ত হঠাৎ নেয়া নয়, দীর্ঘ বিবেচনার ফসল।

সে রজার ও সাদা দাড়িওয়ালার সময়ের সমুদ্র ডাকাত, একজন মারা গেছে, অন্যজন অসুস্থতায় পড়ে আছে। ভবিষ্যতের কথা ভাবা দরকার।

উড়ন্ত সমুদ্র ডাকাত দলের নাম সে চায় না, তার মৃত্যুর সাথে হারিয়ে যাক। ঠিক যেমন রক্সের দল রজার ও কাপুর কাছে পরাজিত হয়ে মুছে গিয়েছিল, আজ কেবল তাদের মতো কিছু লোকই হয়তো সে নাম মনে রাখে।

উপযুক্ত উত্তরসূরি খোঁজা একটা ভালো সিদ্ধান্ত। সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি হয়তো একদম ঠিকঠাক।

কমপক্ষে আরও দশ—বারো বছর তার হাতে আছে, তখন ছেলেটি বিশের কোঠায় পড়বে, ঠিক উদ্দীপ্ত সময়। তাকে ঠিকভাবে গড়ে তুলতে পারলে দলকে গৌরবের সাথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া যাবে।

স্বর্ণ সিংহ নিজেও উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ। বিশ্ব শাসনের স্বপ্ন না থাকলেও, দলের নাম অমর করে রাখা মন্দ নয়।

এ জগতে এখনো কোনো সমুদ্র ডাকাত দল টিকে থাকেনি।

“আমি রাজি।”

একটুও দ্বিধা না করে, স্বর্ণ সিংহের কথা শেষ হতেই রোলান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

স্বর্ণ সিংহের ছত্রছায়ায় আশ্রয় নেওয়াই তো তার মূল লক্ষ্য ছিল। না হলে সে নিজেকে এতটা প্রকাশ করত না, নিজের স্বাতন্ত্র্য দেখাত না।

যদিও আগের জীবনে রোলান ছিলেন খ্যাতিমান স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত আইনজীবী, তবুও তিনি জানতেন কবে নিজের ক্ষমতা আড়াল করতে হয়।

“হাহাহা, সবাই শুনে রাখো, আজ থেকে এই ছোট্ট ছেলেটি, রোমান রোলান, আমার একমাত্র শিষ্য!”

স্বর্ণ সিংহ আকাশে উঠে, নীচের সব নাবিকদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হাসিতে ঘোষণা করল।

সব নাবিক মুহূর্তেই স্তব্ধ। এ খবর যেন বজ্রপাতের মতো।

সব নজর গিয়ে পড়ল রোলানের ওপর। ঈর্ষা, দ্বেষ, আর কিছুটা উপহাস।

হ্যাঁ, উপহাসও ছিল। কারও কারও মনে মনে ধারণা, স্বর্ণ সিংহের এই শিষ্য আসলে কেবল খেলনা, আগ্রহ কমে গেলে তারই মৃত্যু হবে।

তবে এসব চোখ রোলানকে স্পর্শ করল না। তার একমাত্র আগ্রহ, স্বর্ণ সিংহ এই বিষয়টিকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।

সে ভাবতেও পারেনি, স্বর্ণ সিংহ তাকে এতটা গুরুত্ব দেবে। সে তো ভাবছিল, কেবল তরবারি শিখতে পারলেই সে ভাগ্যবান।

কিন্তু স্বর্ণ সিংহের কথায় বোঝা গেল, সে তাকে উত্তরসূরি হিসেবে ভাবছে।

আর উত্তরসূরি হওয়া, সেটা তো মন্দ নয়।

নাবিকদের দিকে তাকিয়ে রোলান মুচকি হাসল। এভাবে সে সত্যিই সমুদ্র ডাকাতদের জগতে নিজের জায়গা গড়ে নিল।

রোলানের পেছনে স্বর্ণ সিংহও হাসল। এক মুহূর্তের ইচ্ছায় উদ্ধার করা এই ছেলেটি হয়তো তাকে দেখাবে একেবারে নতুন এক দিগন্ত।