সপ্তম অধ্যায় পাঁচ বছর পর

তিন দিন কখন যে কেটে গেল, তা টেরই পাওয়া গেল না। রওলান ভোরের আলো ফোটার আগেই ঘুম ভেঙে উঠে পড়ল। দ্রুত পরিচ্ছন্নতা শেষে, সে নায়ারা হাতে নিয়ে সোজা নিজের জন্য নির্ধারিত অনুশীলনের মাঠের দিকে রওনা দিল।

এই তিন দিনের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতায় অবশেষে সে বুঝতে পারল, কেন স্বর্ণসিংহ তাকে বলেছিল গত মাসের তরবারি চালানোর অনুশীলন একেবারে বাজে হয়েছিল। নায়ারার ওজন, সেই বাঁশের তরবারির তুলনায় অনেক বেশি। বাঁশের তরবারি চালানোর কায়দায় যদি সে নায়ারা চালাতে যায়, তাহলে কয়েক দিনের মধ্যেই তার দুই হাত আর চলবে না।

নীরবে মাঠের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে, রওলান স্বর্ণসিংহের আগমনের অপেক্ষায় রইল। স্বর্ণসিংহের কথা অনুযায়ী, আজ থেকে সে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে তরবারি বিদ্যার কিছু মূল পাঠ শেখাবে। এই বিষয়গুলো আয়ত্ত করার পরেই কেবল সে তাকে অন্য কৌশল শেখাবে।

স্বর্ণসিংহের এই পরিকল্পনায় রওলানের কোনো আপত্তি নেই, কারণ স্বর্ণসিংহ এক মহাবীর তলোয়ারবাজ, অথচ সে নিজে তা নয়।

রওলানকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। প্রায় পনেরো মিনিটের মাথায় আকাশ থেকে স্বর্ণসিংহ ধীরে ধীরে নেমে এল তার সামনে। রওলান তার প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করে বলল, “গুরুজি।”

স্বর্ণসিংহ মাথা নেড়ে হেসে বলল, “এই কয়দিন নায়ারা হাতে নিয়ে ঘুরে তোমার কোনো ভাবনা হয়েছে?”

রওলান ভেবে নিয়ে বলল, “বাস্তব তরবারি আর অনুশীলনের বাঁশের তরবারি একেবারেই আলাদা। গত মাসের অনুশীলনে আমি আপনার সামনে অপদস্থ হয়েছি।”

স্বর্ণসিংহ মাথা নাড়িয়ে বলল, “চেষ্টা করলে অপদস্থ হওয়ার কিছু নেই। কেবল তারাই হাস্যকর, যারা তোমাকে উপহাস করে।”

রওলান ম্লান হেসে চুপ রইল, কিন্তু মনে মনে সে কথার সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত। ঠিক যেমন পূর্বজন্মে, বাবার ঘটনার কারণে সে আইন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সংকল্প করেছিল, তখন সবাই তার চেষ্টাকে উপহাস করেছিল। কিন্তু শেষপর্যন্ত, সে সফল হয়েছিল।

স্বর্ণসিংহ তরবারি কোমর থেকে বের করে কিছু চমৎকার কৌশল দেখানোর পর বলল, “ভালো করে দেখো, সঠিক তরবারি চালানোর পদ্ধতি আমি কেবল একবার দেখাবো। বুঝতে না পারলে জিজ্ঞেস করবে, বোঝা গেল তো?”

স্বর্ণসিংহ একজন কুখ্যাত জলদস্যু—রজারের সঙ্গে লড়াই, একাই নৌ-ঘাঁটিতে হানা, অর্ধেক ঘাঁটি ধ্বংস করে ধরা পড়া, এমনকি সেই অলঙ্ঘনীয় কারাগার থেকেও পালানো—এই কীর্তিগুলো পুরো পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিতে পারে।

গুরু হিসেবেও স্বর্ণসিংহ অসাধারণ। সে যা একবার দেখাল, রওলান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কোথায় তার ভুল ছিল। কেবল জোরে তরবারি চালানো আর শরীরের নানা পেশি ব্যবহার করে চালানোর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তত্ত্ব আর বাস্তব অভ্যাসও এক নয়।

স্বর্ণসিংহের দেখানো কায়দা দেখে তত্ত্বটা বুঝলেও, নিজে করতে গিয়ে রওলান দেখল ব্যাপারটা একদম আলাদা। বারবার চেষ্টা করেও সঠিকভাবে করতে পারল না। স্বর্ণসিংহ মাথা নাড়িয়ে, শেষে এগিয়ে এসে হাতে ধরে রওলানের চলন শুধরে দিল।

স্বর্ণসিংহের প্রত্যক্ষ সংশোধনে, দ্রুতই সে আসল কৌশল রপ্ত করল; একবার তরবারি চালাতেই সে বুঝতে পারল, পুরো শরীরের ক্লান্তি স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছে।

“তুমি একবার নিখুঁত তরবারি অনুশীলন করলে, তরবারি বিদ্যার অভিজ্ঞতা +১।”
“তুমি একবার নিখুঁত তরবারি অনুশীলন করলে, তরবারি বিদ্যার অভিজ্ঞতা +১।”
“তুমি একবার নিখুঁত তরবারি অনুশীলন করলে, তরবারি বিদ্যার অভিজ্ঞতা +১।”
...
রওলান তরবারি অনুশীলন করতে থাকলে, একটানা সিস্টেমের সংকেত বাজতে থাকে। এখন যদি সে সিস্টেমটি খতিয়ে দেখত, তাহলে দেখত তরবারি বিদ্যার স্তরের পাশে অভিজ্ঞতার পরিমাণ ক্রমাগত বাড়ছে। যদিও খুব ধীরে, তবুও প্রতিটি তরবারি চালনার সঙ্গে একটু একটু করে বাড়ছে।

“এই কয়েক বছর তুমি এভাবেই অনুশীলন করবে। যদি ক্লান্ত লাগে, তবে জলদস্যু জাহাজে যেমন হতো, অনুশীলনের পর চিকিৎসক তোমার জন্য ওষুধি স্নানের ব্যবস্থা করবে,” প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে স্বর্ণসিংহ বলল।

“বুঝেছি, গুরুজি।”
রওলান মাথা নাড়িয়ে তরবারি চালাতে থাকল, কারণ মাঠে তরবারি চালানোর আনন্দ, জাহাজে চালানোর চেয়েও অনেক বেশি।

অনুশীলন শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে এই তৃপ্তি থেকে বের হতে পারল না। অবশেষে ক্লান্ত দেহ নিয়ে মাঠ ছাড়ল, এখন তার শুধু ওষুধি স্নানে গা ভিজিয়ে একটু জিরিয়ে, সামান্য কিছু খেয়ে ঘুমিয়ে পড়তে ইচ্ছে করছিল।

সে খেয়ালই করল না, সিস্টেমের তরবারি বিদ্যার অভিজ্ঞতা তার অনুশীলনে তিনশো পেরিয়ে চারশোর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। শেষদিকে ক্লান্তির কারণে চলন কিছুটা বিগড়ে গিয়েছিল বলে আর অভিজ্ঞতা বাড়েনি, নইলে পাঁচশোবার তরবারি চালনার মধ্যেই তরবারি বিদ্যা প্রথম স্তরে পৌঁছে যেত।

পরদিন সকালে, স্বভাবমতো নিজের গুণাবলি দেখার সময় তরবারি বিদ্যার অভিজ্ঞতা দেখে রওলান চমকে উঠল। “এটা কীভাবে সম্ভব?” সে বিস্মিত হলো, পরে সিস্টেমের রেকর্ড দেখে আবিষ্কার করল, গতকালের অনুশীলনের চলন নিখুঁত হওয়ায় প্রতিটি তরবারি চালনায় একেকটা অভিজ্ঞতা পয়েন্ট যোগ হয়েছে।

আনন্দে সে তাড়াতাড়ি উঠে স্নান সেরে অনুশীলন করতে মাঠে ছুটল। প্রতিটি তরবারি চালনায় একটি করে অভিজ্ঞতা—এভাবে দিনে পাঁচশো বার চালালে কুড়ি দিনে তরবারি বিদ্যার স্তর বাড়ানো কোনো ব্যাপারই নয়।

তবে কুড়ি দিন পরে যখন সে তরবারি বিদ্যা প্রথম স্তরে তুলল, তখন বুঝল, এরপর আর প্রতিটি তরবারি চালনায় এক পয়েন্ট পাওয়া যাচ্ছে না, তবে নিখুঁত তরবারি চালনায় আগের চেয়ে অনেক বেশি অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।

তদুপরি, বিশাল প্রশিক্ষণ মাঠে রওলানের প্রতিদিনের নিরলস অনুশীলনের দৃশ্য শীত-গ্রীষ্ম নির্বিশেষে দেখা যেতে লাগল।

পাঁচটি বছর কেটে গেল, রওলান বুঝতেই পারল না কখন। আট বছরের ছোট ছেলেটি পাঁচ বছরের নিরন্তর অনুশীলনে সরাসরি এক তরুণ হয়ে উঠল।

তার এক মিটার তেষট্টি সেন্টিমিটার উচ্চতা আর মজবুত সুগঠিত শরীর দেখে কে বলবে সে মাত্র তেরো বছরের কিশোর?

“নয়শো সাতানব্বই...
নয়শো আটানব্বই...
নয়শো নিরানব্বই...
এক হাজার।”
মাঠে ঘাম ঝরিয়ে রওলান তরবারি চালিয়ে শেষ করল, তরবারি দক্ষভাবে মুঠোয় নিয়ে খাপে রাখল।

“রওলান মহাশয়, শিকি স্যার বলেছেন আপনি অনুশীলন শেষ করলে তার কাছে যেতে,” একজন জলদস্যু এসে বলল।

“বুঝেছি,” রওলান মাথা নাড়িয়ে নায়ারা হাতে মাঠ ছাড়ল, স্বর্ণসিংহের রাজপ্রাসাদের দিকে এগোল।

তিন বছর আগের পর থেকে, অনুশীলনের শেষে ওষুধি স্নান তাকে নিতে হয়নি ক্লান্তি কাটাতে। তখন থেকেই শরীরের ক্ষমতার সর্বোচ্চ সীমায় অনুশীলনের কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না।

সিস্টেমের কাজ চলছিল যথারীতি, তবে গত তিন বছরের অনুশীলনের পরিমাণ প্রায় একই ছিল, বড় কোনো পরিবর্তন হয়নি। হয়তো এখন তার শক্তি কিছুটা বেড়েছে বলে আর বাড়তি চাপের দরকার নেই। প্রতিদিন শরীরের চূড়ান্ত সীমায় গেলে দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি হতে পারে।

“মূল্যায়ন: রওলান।
প্রজাতি: মানব।
বিশেষ ক্ষমতা: নেই।
শক্তি স্তর: ৩ (৫৭৯০/১০০০০)
গতি স্তর: ৩ (৪৮৬০/১০০০০)
সহনশীলতা স্তর: ৩ (৫২৯০/১০০০০)
তরবারি বিদ্যা স্তর: ৪ (১২০০/১০০০০)
প্রতিদিন অনুশীলন শেষ করলে এলোমেলোভাবে অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে।
সাধারণ মানুষের তিনটি গুণাবলি স্তর ১, সাধারণ নৌসেনা বা জলদস্যুর যেকোনো একটি গুণাবলি স্তর ২।
নিয়মিত আত্ম-অনুশীলন নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত চললে জমাকৃত পুরস্কার মিলবে, সময় যত বাড়বে, পুরস্কার তত বাড়বে।
এখন পর্যন্ত টানা অনুশীলনের দিন ১৮২৫/২১০০, পুরস্কার ???”

নিজের বর্তমান অবস্থা দেখে রওলান সন্তুষ্ট।
যদি মাত্র একটি গুণাবলি স্তর ২-তে পৌঁছায়, তবে সে সাধারণ নৌসেনা বা জলদস্যুর সমতুল্য, তাহলে তার তিনটি গুণাবলি স্তর ৩, সঙ্গে স্তর ৪-এর তরবারি বিদ্যা—সমুদ্রের বুকে তার অবস্থান কেমন হবে?

ধীরে ধীরে স্বর্ণসিংহের প্রাসাদে প্রবেশ করল রওলান, চোখে পড়ল তার গুরু, স্বর্ণসিংহ।

“গুরু শিকি, আপনি আমাকে ডাকলেন।”