অষ্টাদশ অধ্যায়: আমি যে মুষ্টিযুদ্ধ শিখেছি তা এত শক্তিশালী আগে জানতাম না

লিউ পেং লিন হু-এর সামনে গিয়ে তাকে কুর্নিশ জানালো।

"লিন ভাই, আপনার হাত বেশ ভালো। আমি লিউ পেং আপনার কাছ থেকে কয়েকটা প্যাঁচ শিখে নিতে চাই। কিছু মনে করবেন না তো?"

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের পরিবেশ চরম উত্তপ্ত হয়ে উঠলো। ঝেং জিলং, শিয়ে সিক্সুয়ানের ওপর চাপ সৃষ্টি করার জন্য লোক দিয়ে মোবাইল ফোনে লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করালো। শিয়ে সিক্সুয়ানের জন্য লিউ পেংকে লড়াইয়ে নামানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। আজকের দিনে ইন্টারনেটের প্রভাব অপরিসীম। তার ক্লাবের ব্যবসা এমনিতেই খারাপ যাচ্ছিল, তার ওপর আজকের তিনজন বক্সিং প্রশিক্ষকই লিন হু-এর কাছে হেরে গেছে। যদি শিয়ে সিক্সুয়ান কোনো দক্ষ যোদ্ধাকে এনে লিন হু-কে হারাতে না পারে, তবে সে নতুন শিক্ষার্থী তো দূরের কথা, ক্লাবের বর্তমান শিক্ষার্থীদেরও ধরে রাখতে পারবে না। তাতে তার ক্লাবের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়বে। ঝেং জিলং এই দুর্বলতাটাই কাজে লাগিয়ে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করার পরিকল্পনা করেছে।

লিউ পেং লিন হু-কে চ্যালেঞ্জ জানাতেই ঝেং জিলংয়ের চোখেমুখে ফুটে উঠলো বিদ্রূপের হাসি।

"লিউ পেং, তুমি শহরের বক্সিং প্রতিযোগিতায় পুরস্কার জিতেছো ঠিকই, কিন্তু লিন হু-কে হারানো তোমার পক্ষে অসম্ভব। লিন হু-এর দক্ষতা অর্জিত হয়েছে রণক্ষেত্রে প্রাণ বাজি রেখে লড়াই করে। আমি বাজি ধরলাম, লিন হু-এর সামনে তুমি ত্রিশ প্যাঁচও টিকতে পারবে না।"

কথা শেষ করে ঝেং জিলং শিয়ে সিক্সুয়ানের দিকে ফিরলো।

"সিক্সুয়ান, আমার সাথে বাজি ধরবে? যদি লিউ পেং জিতে যায়, তবে আমি আর কোনোদিন তোমার ক্লাবে আসবো না, তোমাকে আর বিরক্ত করবো না। কিন্তু যদি তুমি হেরে যাও, তবে তোমাকে আমার প্রেমিকা হতে হবে। কেমন?"

শিয়ে সিক্সুয়ান কোনো কথা বললো না, কারণ লিউ পেংয়ের ওপর তার খুব একটা ভরসা নেই। গতবার লিন হু-এর হাতে আহত হওয়া লাও ওয়েইয়ের দক্ষতা লিউ পেংয়ের মতোই ছিল, অথচ সে লিন হু-এর সামনে বিশ প্যাঁচও টিকতে পারেনি। কারণটা সহজ, লাও ওয়েই আর লিউ পেং শিখেছে মার্শাল আর্ট, আর লিন হু শিখেছে মানুষকে হত্যা করার কৌশল। আধুনিক মার্শাল আর্টের মূল লক্ষ্য এখন শরীরচর্চা, লড়াইয়ের সময় তারা নিয়ম মেনে চলে এবং সীমা বজায় রাখে। কিন্তু লিন হু-এর শেখা বিদ্যা ভিন্ন, তা কোনো মার্শাল আর্ট নয়, বরং সরাসরি ও নিষ্ঠুর হত্যার কৌশল। তাই লিন হু-এর সাথে লড়াইয়ে লিউ পেং বা লাও ওয়েইয়ের হেরে যাওয়াই স্বাভাবিক।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, লিন হু-এর সাথে দশ-বারো প্যাঁচ লড়ার পরই লিউ পেং তার এক আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো। লিন হু আহত লিউ পেংয়ের ওপর পুনরায় আঘাত করতে উদ্যত হলে আমি আর নিজেকে সামলাতে পারলাম না, দৌড়ে গিয়ে তার লাথিটা ঠেকিয়ে দিলাম। আমাকে লড়াইয়ে নামতে দেখে লিন হু ঝেং জিলংয়ের দিকে তাকালো।

ঝেং জিলং আগে থেকেই লক্ষ্য করছিল আমি শিয়ে সিক্সুয়ানের সাথেই আছি। আমাকে লড়াইয়ে নামতে দেখে সে শিয়ে সিক্সুয়ানকে জিজ্ঞেস করলো, "সিক্সুয়ান, এ কি তোমার দেহরক্ষী?"

আমি লড়াইয়ে নেমে পড়েছি দেখে শিয়ে সিক্সুয়ান পরিষ্কার জানিয়ে দিলো, "না। সে আমার প্রেমিক চেন শান।"

আমি শিয়ে সিক্সুয়ানের প্রেমিক শুনে ঝেং জিলংয়ের চোখে হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠলো। সে লিন হু-কে বললো, "লিন হু, যেহেতু চেন ভাই মানতে চাইছে না, তবে তাকে তোমার আসল দক্ষতা দেখিয়ে দাও।"

লিন হু বুঝতে পারলো ঝেং জিলং তাকে আমার ওপর কঠোর হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে। লিন হু আর দেরি না করে সরাসরি প্রাণঘাতী আক্রমণ শুরু করলো। আমি এক বৃদ্ধ শিকারির কাছে আট বছর কুংফু শিখেছি, কিন্তু আমি জানি না সেই কৌশলের নাম কী। আমি শুধু জানি, এটি নমনীয়তা দিয়ে শক্তির মোকাবিলা করার এক পদ্ধতি। বাইরে থেকে একে দেখে খুব একটা শক্তিশালী বা ভয়ংকর মনে হয় না। সেই বৃদ্ধ শিকারি ছাড়া আমি এই বিদ্যা অন্য কারো সাথে কখনো প্রয়োগ করিনি, তাই নিজের ওপর আমার কোনো ভরসা ছিল না। কিন্তু লিন হু-এর এই দক্ষতা দেখে এবং অন্য কোনো উপায় না থাকায় আমি সেই কৌশলই অবলম্বন করলাম।

আমি ভেবেছিলাম লিন হু-এর সামনে কয়েক প্যাঁচও টিকতে পারবো না। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে আমি শুধু তার ধারাবাহিক আক্রমণই ঠেকাইনি, উল্টো তাকে এক ঘুষিও মারলাম। এই কৌশল যে লিন হু-কে কাবু করতে পারে তা বুঝে আমার আনন্দের সীমা রইলো না, আত্মবিশ্বাসও বেড়ে গেল কয়েক গুণ। এরপর আর আমি ইতস্তত করলাম না, বরং আমার কৌশলের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করলাম। দশ প্যাঁচ পার হতে না হতেই আমার এক জোরালো ঘুষিতে লিন হু বুক চেপে মাটিতে পড়ে গেল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো।

লিন হু বুঝতে পারলো আমার সাথে পেরে উঠবে না, তাই সে হাঁটু গেড়ে পরাজয় স্বীকার করলো। "আর লড়াই করবো না, আমি তোমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নই।"

লিন হু-এর চেহারা তখন বিধ্বস্ত, ঠোঁটের কোণে রক্ত, আগের সেই দম্ভ আর নেই। লিন হু-কে পরাজয় স্বীকার করতে দেখে শিয়ে সিক্সুয়ান নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে আমার ওপর কোনো আশাই রাখেনি, অথচ শেষ পর্যন্ত আমিই, যাকে সে সবচেয়ে কম গুরুত্ব দিয়েছিল, তাকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করলাম। শিয়ে সিক্সুয়ান আমাকে যেন চিনতে পারছে না, অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকার পর উচ্ছ্বাসের সাথে চিৎকার করে বললো—"দারুণ!"

প্রশংসা শেষ করে সে দ্রুত ভিডিওটা নিজের কাছে পাঠাতে বললো, কারণ উত্তেজনার চোটে সে রেকর্ড করতে ভুলে গিয়েছিল। ভিডিওটা হাতে পেয়েই সে তার বন্ধুদের মহলে শেয়ার করে দিলো। মূলত ঝেং জিলংয়ের ওপর রাগ মেটাতেই সে এমনটা করলো। ঝেং জিলং তার বন্ধুদের মহলে লিন হু-এর জেতার ভিডিও বারবার পোস্ট করছিল, এখন লিন হু-এর পরাজয়ের ভিডিও দিয়ে শিয়ে সিক্সুয়ান তার হারানো সম্মান পুনরুদ্ধার করতে চাইলো। অবশ্যই, কিছুটা অহংকারও ছিল। শিয়ে সিক্সুয়ানের স্বভাবই এমন, অর্থের চেয়ে সম্মানের মূল্য তার কাছে বেশি।

তবে শিয়ে সিক্সুয়ানের সেক্রেটারি শিয়াও সু ছিল অনেক বেশি চতুর। সে ক্লাবের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে ভিডিওটি পোস্ট করলো এবং স্থানীয় একাধিক প্ল্যাটফর্মে শেয়ার করার ব্যবস্থা করলো। এতে দারুণ প্রচারের কাজ হলো। এই ঘটনার সুযোগ নিয়ে যদি কিছু নতুন শিক্ষার্থী পাওয়া যায়, তবে ক্লাবটি আরও কিছুদিন টিকে থাকতে পারবে। শুধু শিয়ে সিক্সুয়ান বা শিয়াও সু নয়, ক্লাবের অনেক শিক্ষার্থীও তাদের রেকর্ড করা ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে দিলো। লিন হু-কে পরাজিত হতে দেখে ঝেং জিলংয়ের হাত থেকে শিয়ে সিক্সুয়ানকে胁 করার অস্ত্রটি কেড়ে নেওয়া হলো।

কিন্তু ঝেং জিলং যে সহজে দমে যাওয়ার পাত্র নয়, তা বোঝা যাচ্ছিল। সে আমার সামনে এসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালো।

"চেন শান, তাই তো? তোমার নাম মনে রাখলাম। ছোটলোক, সাবধান থেকো!"

"তোকে বুঝিয়ে দেবো, আমার সাথে নারী নিয়ে কাড়াকাড়ি করার ফল কী হয়!"

হুমকি দিয়ে ঝেং জিলং লিন হু-কে নিয়ে চলে গেল। আমি তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলাম, ঝেং জিলং প্রভাবশালী ঘরের ছেলে, আর আমি কোনো টাকাপয়সা বা সমর্থনহীন গ্রামের সাধারণ এক ছেলে। সে যদি প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে আমার জন্য তা সামলানো খুবই কঠিন হবে!

আমি যখন এই চিন্তা করছিলাম, শিয়ে সিক্সুয়ান এসে আমার পিঠে জোরে এক চাপ দিলো।

"বাহ্ দারুণ! কুংফু এত ভালো জানলে আগেই বলোনি কেন? তাহলে আমাকে ওই ঝেং জিলংয়ের মতো নর্দমার কীটটার কাছে অপমানিত হতে হতো না! চলো, আজ তোমাকে দারুণ খাবার খাওয়াবো।"

শিয়ে সিক্সুয়ান আমার মনের উদ্বেগ বুঝতে পারলো না। আমরা নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, এমন সময় রিসিপশনিস্ট হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এলো।

"ম্যাম, দরজায় কয়েকজন অতিথি এসেছেন, তারা বিশেষভাবে চেন শানের কাছে কুংফু শিখতে চান।"

শিয়ে সিক্সুয়ান অবাক হলো। "খবর এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো? তোমরা কি তাদের বলেছো যে আমাদের এখানে শেখার খরচ অনেক বেশি? মাসে কমপক্ষে বিশ হাজার?"

রিসিপশনিস্ট মাথা নাড়লো। "বলেছি। কিন্তু তারা স্পোর্টস কারে করে এসেছেন, দেখে মনে হয় না টাকার কোনো অভাব আছে।"

শিয়ে সিক্সুয়ান ভীষণ খুশি হলো। "তবে দেরি করছো কেন? কার্ড করিয়ে নাও! তাদের বলো, মাস্টার চেন শানের কাছে শিখতে হলে ত্রিশ হাজার টাকার প্ল্যাটিনাম কার্ড করতে হবে।"

রিসিপশনিস্টকে দ্রুত ফিরে যেতে দেখে শিয়ে সিক্সুয়ানের মেজাজ ফুরফুরে হয়ে গেল, কিছুটা অহংকার আর কিছুটা অভিযোগের সুরে সে বললো, "ইস, ব্যবসা করতেই জানে না এরা!"

তার ক্লাবে গত এক মাসের বেশি কোনো আয় ছিল না, এখন হাতে গরম টাকা আসার সুযোগ দেখে শিয়ে সিক্সুয়ান স্বাভাবিকভাবেই খুশি। এই কয়েকটা বড়লোক খদ্দের পেলে হয়তো তার বাবার কাছে সাহায্য না চেয়েই সে ক্লাবটি চালিয়ে নিতে পারবে।